薛牧在宗門留宿了一夜，次日一早在大媽們熱情洋溢的送行中和嶽小嬋繼續北行。

  嶽小嬋一掃昨夜略有些憂鬱的心情，興奮飛揚地拉著他的手一蹦一跳地飛奔在路上，笑靨如花。

  少女的情緒，憂鬱得快，飛揚得更快，隨手紮的馬尾隨著奔跑一跳一跳的，躍動的都是青春。

  薛牧總覺得應該給她再背個書包，穿著水手服網球裙……對，十四歲，就該是個初中女生嘛。

  可能真得承認自己有些蘿莉控傾向……他真的很喜歡嶽小嬋這副模樣，也許是日常見到的妹子們都太過少年老成？

  看看絕色譜四仙子，夢嵐，慕劍璃，祝辰瑤，蕭輕蕪，清一色十八歲的姑娘，可展露少女應有的形態實在是不多，都被太多東西隱藏在另一麵。慕劍璃還算常有流露，可眼看著她卻要成為一位宗主，恐怕此後也再難了，要跟薛清秋一樣，把利劍懸於鏡上，胭脂布偶封存在櫃子裏，化為肅然與威嚴。

  兩人一路上的關係也很奇怪，似是情侶，可曖昧舉動很少，連吻麵都沒有過，最愛手牽手。總能讓薛牧想起校園裏最青澀的時光，悄悄看一眼就能臉紅心跳的那一種。可他們分明卻又是一個老司機一個小妖女，說起話來葷素不忌，再露骨的言辭也不以為意。

  比如嶽小嬋有時候會追根究底地問，他嚐過那麽多女人，誰的滋味最好。

  薛牧當然不敢正麵回答這種說誰都是錯的問題，隻是搪塞道：“都不如五姑娘得心應手滋味佳。”

  “五姑娘是誰？我怎麽不認識？”

  “你不認識的姑娘多了。”

  嶽小嬋噘著嘴，心中盤算回去後排查一下他身邊的小妖女，哪個綽號五姑娘。居然有人背著大家偷偷吃了，真是不可饒恕。

  “是不是黎曉瑞，在你八個親衛裏她年紀是第五！”

  “噗……”薛牧笑得不行，伸手瞎揉她的腦袋，寵溺的模樣連路人都看得出來。

  嶽小嬋就一頭亂糟糟地瞪著他看。

  “客官，這是你侄女吧，你們叔侄感情真好。”這是路邊店小二燙上熱酒之後隨口的笑談。

  兩人對視一眼，薛牧失笑：“是啊，我侄女，漂亮嗎？”

  “仙女下凡一樣，我看絕色譜也不過如此啦。”

  兩人一路向北，走進了十月，走進了冬季，走進了劍州境內。明明此地與靈州相隔還不算太遠，可已經感受到了風土人情很明顯的不同。比如這裏喝酒都會燙過再喝，無論武者和普通人都很習慣。

  路邊酒肆有小火爐，上麵架著銅壺在燒，四周三三兩兩坐著行人，風塵仆仆。

  外麵的空坪上，甚至是大道兩邊，都隨意地鋪曬著穀物麥黍，見證著秋季的收成。其實薛牧知道不是穀也不是麥，這個世界的作物和他那兒壓根不一樣，或許名字也叫穀，實際不是一個東西了，可以算是靈種，一年三四熟，畝產什麽的聽了很浮誇，連釀酒的效果都很玄奇。

  可能和物種有關，也和所謂的天地靈氣有關。

  “小二哥，劍州今年收成不錯啊。”

  “一般般啦，今年還略降了少許。”

  薛牧和嶽小嬋對視一眼，聽小二的口氣這該屬於正常收成，那麽其他方麵的物產以此類推，理應也是正常的。可劍州明明不窮，問劍宗卻窮出了新境界，這麽看來問劍宗的窘迫情況和地方經濟關係不大，完全是自身問題。

  說來也是，地方民生、經濟流轉，都是朝廷在做的，這些武道宗門毛都不會，隻會層層收資源。按理各級附屬太龐大了，隨便收收就富得流油，可長年累月運作管理不善的話，終究是要出問題的。

  其實你去現代論壇問問，仙俠玄幻高武世界門派怎麽發展啊，下麵回答九成都是靈石礦、收附屬、獵妖獸，現代思維都隻剩這個了，還真不能笑問劍宗。

  問劍宗隻是最突出的一個，其他宗門或多或少也該有點類似問題，不過其他宗門經濟運轉和內務方麵好歹有人負責，就算水平普通也好歹不會像問劍宗這麽奇葩，薛牧懷疑問劍宗連賬都是亂的，庫房進出倉記錄也是亂的，自家有多少東西都不清楚。

  一個路邊酒肆也看不出太多，薛牧暫時沒多想，和嶽小嬋喝著熱酒，有一搭沒一搭地閑扯淡。酒肆裏的閑談也傳到兩人耳朵裏，也頗能參考到一些問劍宗的情況：

  “本宗大典即將開始，天下門人都陸續趕回，我也該立刻回宗，待到大典之後，再來找你。”

  薛牧轉頭看去，卻是一個白衣破舊的少年在角落和一位少女對坐飲酒，似在告別。

  那少女道：“你回宗潛心修煉，武道為上，別總是瞎跑了。”

  少年頗為感動：“你對我真好。”

  少女道：“你人不錯的呀。”

  “我資質普通，於外門蹉跎，至今看不見入內門的希望，你真不在乎？”

  “不在乎啊，資質不能代表一切，隻要有毅力，終有上進之時。何況能入問劍外門的資質，也強過一般嫡傳了。”

  少年都快哽咽了：“我囊中窘迫，連個釵飾都沒法給你買，你也不在乎……”

  “不在乎啊，錢財乃身外之物，我輩武者本也不重視，你身為問劍門下，人人高看一眼，怎能為一個釵飾歎息。”

  “我宗門如今也窘迫，說不定都要裁撤外門弟子了……如果真被裁了，你也不在乎？”

  “不在乎啊，好男兒誌在四方，問劍宗不留人，自有立足之處。”

  那邊嶽小嬋嘖嘖低歎：“好姑娘啊……這男的長得也不咋地，怎麽有如此福氣。”

  卻聽那少年聲音顫抖：“此番回宗，我必奮發向上，不看別人一眼，絕不負你一片心意。”

  少女道：“你看誰也沒關係的啊，我不在乎啊……”

  “哇塞……”這回薛牧都驚歎了：“這麽好的妹子去哪找啊……”

  話音未落，就聽少女道：“反正我又不嫁給你，你這個那個的我到底為什麽要在乎啊？”

  薛牧和嶽小嬋齊齊噴出了一口酒。

  那少年的哽咽變成真哭了，淚奔而去。

  卻聽旁邊有酒客忍不住說那少女：“姑娘，我看那少年也是個有情之人，又是問劍門下，就算是外門弟子，在天下間也是地位尊崇了，你何必如此絕情？”

  “他連裁撤外門都未必熬得過去，就算熬過去了，天知道還有沒有下一次，就算還是熬過去了，他那彩禮都拿不出來的難道去搶？問劍弟子江湖地位是高，能當飯吃？誰愛尊崇誰尊去，姑奶奶不伺候。”

  酒客默然。

  薛牧和嶽小嬋相顧無語。

  鎮世千年的超級宗門，門下弟子談個戀愛被女方嫌棄，偏偏你還反駁不出來……

  嶽小嬋看著火爐上的銅壺，悠悠道：“我看你家劍璃妹子，此刻就跟那個銅壺一樣，是架在火爐上喲……”