後院本就是寺院接待來訪客人的居所，蕭輕蕪祝辰瑤等遠來者都有一個小房間。房間很簡樸，但素雅幹淨，在此地愁雲慘淡的氛圍之中算得上是別有清淨。

  薛牧疲憊地靠在椅子上，看著桌上的一盆花：“這花倒是挺漂亮的，什麽名字？”

  祝辰瑤站在他麵前，奇怪地看了他半天，啞然失笑：“我的公子，連芍藥都不認得？”

  公子……

  自從此番再見，這是祝辰瑤第一次喊出這個稱呼。

  雖然帶著些揶揄之意，但這稱呼一出，兩人都無可避免地想起了那一夜的纏綿，確切地說，是祝辰瑤的討好侍奉。

  時至今日，哪怕麵上看去兩人沒什麽瓜葛，而且麵對麵站在一起也是一副平等交談的模樣，但實際上兩人的心態上還是有著高低，祝辰瑤站在薛牧麵前，打心裏就不自覺地矮著一頭。

  這種感覺讓她很憤懣，但憤懣之中還是難免的帶著更加複雜的心情。

  當初薛牧的想法徹底得到了證實：通向女人心靈的通道，確實是那啥。第一次被你拿走了，你在她麵前確實是不一樣的。也許現代女性已經薄弱了許多，但古時女俠，真是無法忘懷。

  薛牧的聲音有些疲憊沙啞：“這聲公子，可是很久沒聽見了。薛某當不得冰仙子這等稱謂。”

  祝辰瑤抿了抿嘴，低聲道：“你氣我之前說恩斷義絕嗎？”

  “那倒是不氣。”薛牧淡淡道：“你我之間，情況本就特殊，早先天香樓內你還站我一邊，我已經很意外。”

  祝辰瑤歎了口氣，緩步上前，站在薛牧身邊，掏出一方絲巾輕輕擦著他的汗水，低聲道：“當初辰瑤就說過，你笑我虛榮浮華，我認，但辰瑤不是水性楊花之人，相比於孟飛白那些人，親疏之別自然是有的。”

  隨身的絲巾，帶著溫暖和熟悉的體香，薛牧閉目感受了一陣，低聲道：“隻是親疏之別？”

  祝辰瑤纖手微微頓了一下，沒有回答。

  薛牧又道：“你邀我去靜心庵一會，當時是想跟我說什麽？”

  祝辰瑤低聲道：“其實也沒什麽，隻是乍見慕劍璃和你……我一時別扭……事後想想，也沒什麽可別扭的，慕劍璃自命孤高，還不是和辰瑤一樣的被同一個男人采了。我還比她好點，看她那樣子就是情根深重不可自拔，辰瑤倒還能自主呢。”

  薛牧啞然失笑：“你對劍璃的敵意，好沒來由。”

  祝辰瑤笑笑：“在你麵前，我也不裝模作樣。我對她的敵意不是一天兩天，你比誰都清楚。要不是憋著勁兒和她爭風頭，我也不會被你……被你……”

  說了一半，終究沒說完。

  薛牧笑道：“我理解。但你有一點還是想錯了。”

  “哪一點？”

  “你想自主？可不容易的。”薛牧笑笑：“這次你表現算是讓我滿意，這還好說。若是從一見麵就故作清冷地和我劃清界限什麽的，那你肯定會後悔的。”

  祝辰瑤沉默。

  她不知道薛牧還有什麽手段控製她，但打心眼裏她就不會懷疑薛牧說得出就能辦得到。

  曾經操縱她的心靈，讓她起，讓她落，讓她墮入深淵，讓她風光無盡，那時候的記憶太過深刻，烙印於心。在天香樓之所以果斷站隊，除了心中有點舊念之外，下意識地服從薛牧才是最關鍵的因素。

  她也想脫離，但她不敢。

  就連這次主動邀她入房休息，既是有些感懷薛牧的義舉，同時也是害怕之前的話語觸怒了他，正在彌補。

  祝辰瑤忽然有些怒意，收起了幫他擦汗的絲巾，怒聲問：“為什麽呢薛牧，為什麽你會對慕劍璃喜愛欣賞，卻對我這樣的態度？我服侍你比她早得多，在你心裏也比不上她？”

  薛牧沉默片刻，低聲道：“我曾對慕劍璃說過一句……我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。你我互相之間，好感都不多，何必與人相比。”

  祝辰瑤怒道：“所以你從來隻是對我身體感興趣！”

  薛牧淡淡道：“你對自己成為眾星捧月的中心的興趣，也超過對我的興趣，彼此彼此。正因如此，我們才有得交易，不是嗎？”

  祝辰瑤咬緊了下唇。

  薛牧又道：“其實啊……辰瑤，你也是個老實人。”

  祝辰瑤愣了愣，明明心中百感交集酸甜苦辣五味俱全，偏偏被這句話說得差點笑了出來。她可能從小到大是第一次被人評價為老實人。

  “你看，你雖是虛榮，想成為人們心中的女神，但你從來不知道怎麽耍陰謀詭計，也不知道怎麽營銷包裝。你內心太驕傲，從來都是拙劣且努力地試圖做一些正麵的事情，希望博得別人的稱讚仰慕，包括當初想去捉拿我這個妖人，也包括這次身赴隔離區照顧這些本該在你眼中很髒的病人。你不是老實人，誰是老實人？”

  祝辰瑤那點笑意慢慢消失了，愣神在那裏。

  薛牧又道：“每個人都有自己的追求，便如劍璃追求劍道，而你追求成為人們的焦點，也許世人都會認為劍璃的格調高，其實在我心中這二者是不分高下的，甚至於……你還更貼近於我。”

  祝辰瑤神色複雜地問道：“你忽然和我說這些……是什麽意思？”

  薛牧輕敲扶手：“我貪戀你的美色啊，想要把你抓在身邊，你看，說得這麽動聽，你有沒有心如鹿撞？”

  祝辰瑤微微苦笑：“你還不如像以前那樣威脅我，說我不聽就讓我身敗名裂，我敢反抗你麽？”

  “你這次表現好，我不想這麽做。”薛牧忽然道：“辰瑤，你有沒有想過，你在這裏做得再多，都不如將來六扇門記錄此事的大事記裏濃墨重彩多提你兩筆？相反，大事記一字不提，你隻能獲得此地人們的稱讚，甚至都傳不了幾裏。”

  祝辰瑤心中一跳，真如醍醐灌頂，一時瞠目結舌：“這、這……”

  薛牧微微一笑：“此地六扇門最高負責人，是你公子我。”

  祝辰瑤呆愣了好半天，迷茫地看著薛牧的笑臉，看見薛牧對她招了招手。她下意識地靠了過去，薛牧伸手一攬，祝辰瑤就栽進了懷裏，輕咬下唇喃喃自語：“薛牧……你真是我心中的魔鬼。”

  心中的魔鬼……貪、嗔、癡、怨，愛別離，求不得……心有所求，才會一而再再而三不得解脫。薛牧摟著她軟化的身軀，輕嗅她的發香，腦海裏忽然想起元鍾擺在門後的胖佛。

  隻因眾生不肯回頭。