薛牧並不完全相信張百齡是為了觀摩這場比武是怎麽舉辦而來的，雖然可能是真的，但這種事情他派幾個下屬來觀摩，寫幾份報告上去也就差不多了。能讓他不顧之前的暗戰齟齬，厚著臉皮冒著被趕出去的風險親自過來，還有可能擔著姬青原的雷霆震怒，這其中必然還有幾分其他緣故。

  試探往往是從打哈哈開始的：“郡守治下，靈州一境繁榮昌盛，商貿蓬勃，民風向武，精神十足。郡守真是當世良臣，屬下佩服萬分。”

  說得好聽，其實全是廢話。本來以為張百齡會客套幾句官話，不料張百齡的回答更是絕了：“本官做這個郡守，沒比薛城主早幾天。靈州之前多繁榮也不是本官的功勞。”

  薛牧：“……”

  薛清秋：“……”

  兩人你眼望我眼，都是尷尬無比。星月宗以情報著名，線都布到皇宮裏了，結果擺在家門口的父母官什麽時候上任都搞不清楚，真是丟臉丟到姥姥家去了。

  薛清秋是素來不把朝廷官員放在眼裏，懶得管他是誰。而薛牧這次犯的也是類似的錯誤，這種武力世界，官員的能量太輕了，能對他們起到的影響也隻在政務方麵，恰恰薛牧從來沒打算在政務方麵動腦筋，導致他壓根就沒把這位頂頭上司當成一個值得正視的對手。張百齡的資料顯然早就在他倆的案頭，可平素事情多如牛毛，哪來的閑工夫去看這個？

  如今想來，也確實是不應該。

  如果張百齡是和薛牧差不多時間上任，說明姬青原是刻意挑選張百齡來壓製薛牧的，是特別信任他的能力足以限製薛牧？還是另有原因？這裏麵大有文章，可兩人居然從來沒有重視過。

  張百齡看出了兩人的尷尬，也是哈哈一笑，自嘲道：“其實自從意識到薛城主從來不過問政務，老夫就知道自己的位置有多尷尬了。陛下和我都完全想岔了道。”

  薛牧笑道：“是屬下瀆職了，沒能好好配合郡守的政事。”

  張百齡擺擺手，忽然道：“二位可知，陛下為什麽派我來做這個郡守？”

  薛牧拱手道：“願聞其詳。”

  “因為我曾得罪過星月宗，自然會力阻星月宗得勢。”

  這話說得，薛家姐弟兩個都差點沒把腦袋垂到椅子下麵去。這還是個老仇敵誒，自己居然完全不知道！還是搞情報的宗門呢，趁早關門得了。

  薛牧實在哭笑不得，連聲音都飄了好幾分：“不知……呃……不知本宗何時得罪過郡守？”

  張百齡歎了口氣：“老夫出自河西張家。”

  薛牧轉頭看薛清秋，薛清秋神色一動：“業郡張家是你們分支？”

  “是。”張百齡歎道：“如今薛宗主可知為何陛下認為我不敢讓星月宗得勢了吧。”

  “是啊……畢竟是叛徒呢。”薛清秋神色怪異，似笑非笑：“但你們也過於小看本座的器量了。當年本宗式微，眼見滅門在即，忙不迭拋棄本宗的人到處都是。可我們是魔門，何曾講過什麽忠義？不過尋常事而已，本座怎麽可能恨到你們頭上。自本座重振宗門，可見本座報複過誰？”

  張百齡搖頭道：“可別人不會這麽認為。曾經拋棄過你們的人，不會希望看見你們重新得勢，既是讓自己心中惶惶，也更加凸顯了當年的背信和愚蠢。”

  薛清秋點點頭：“這便是人心。”

  薛牧聽明白了。

  早年還是有不少家族或者宗門什麽的暗中和星月宗有來往，就像是章家同時下注心意宗和縱橫道一樣，縱橫道都有人下注，星月宗自然也有。當初夢嵐也說過，她們有不少師姐妹都是這些家族子弟。隻是那年驟逢大變，星月宗差點玩完，那些人見勢不妙，連拜入星月宗的孩子都放棄了，果斷脫離了關係。

  這張百齡的河西張家，就是其中一員。

  有這層背棄的過往在，姬青原認為張百齡肯定非常抗拒星月宗重新得勢，而前些日子張百齡也確實為此殫精竭慮，隻是他的方向和薛牧實在是兩條平行線，想阻止都無從著力。連合歡宗都拉扯上了，還是毛用都沒有。隨著靈州論武沸騰全境，張百齡終於意識到大勢不可阻擋，果斷作出了另一種選擇。

  張百齡歎道：“當年我們已經誤判了一次，以為一個十五歲的小丫頭宗主不可能翻起什麽浪花，事實證明我們錯了，薛宗主天縱奇才，星月宗絕地逢生，不知道多少人為此後悔。如今又是一次節點，薛城主開始為星月宗謀劃，手段猶如天外飛仙，讓人捉摸不透，星月宗眼見要迎來又一場騰飛。老夫思前想後，不可一錯再錯，今日前來，實為請罪。”

  薛清秋的神色越發怪異：“你確實是該請罪的，但罪不在當年背棄星月宗，也不在這些時日的明爭暗戰。”

  張百齡怔了怔：“那在何處？”

  薛清秋冷冷道：“當年五歲幼兒，你們棄而不顧，莫非沒有一點負疚之情？”

  “……”張百齡沉默片刻，沒有立即回答。家族子弟開枝散葉多方下注，隨時都有人隨著一方勢力消亡而葬身，習以為常，真的沒什麽負疚可言。何況那孩子是分支子弟，又不是他張百齡的女兒，時間又過去了十三年，說實話張百齡壓根都不知道那孩子的名字是什麽了。

  不過既然薛清秋這麽問了，可見她知道那孩子是誰，張百齡抱著幾分那人已經是星月宗重要執事的期待感，問道：“此事確實是張家有負於那孩子……不知那孩子可還安好？”

  薛清秋冷冷道：“看來你真的連人家的名字都不知道了。”

  張百齡尷尬地笑了笑。薛牧卻心中一動。

  薛清秋這個說法的意思是，隻要他記得那孩子的名字，就該知道她是誰？姓張，又這麽顯眼的……那豈不是……

  卻聽薛清秋淡淡道：“你剛才還跟本座說起令侄女的正規一輯珍藏版。”

  張百齡愣了一下，繼而狂喜起身：“竟是琴仙子？”

  薛家姐弟都冷冷地看著他，兩人臉上都沒有一絲表情。

  雖然這等關係打底，星月宗一統靈州似乎是更有苗頭了，可看著張百齡狂喜的模樣，薛牧完全沒有距離目標更進一步的意外欣喜，反倒隻想一拳砸在他那張老臉上，揍得他滿臉開花。

  “令人作嘔的氣味。”夤夜嘟囔了一句，丟下水果“騰”地跳下了地，一溜煙擠到人群裏看比武去了，連一刻都不願意呆在這裏。