崇安二十三年四月初十，立夏，天地始交，萬物並秀。

  靈州城主薛牧上任不足十天，屬官都還有一堆不認識，郡上官僚幾乎沒見過，當地世家都大半不知道這位城主長什麽樣，而這位城主卻做出了一件靈州側目的大事。

  他以星月宗大總管的身份，主持了接納炎陽宗附屬的大典，典禮舉辦於胭脂坊星月宗駐地，占地數頃的大宅雖然和各大宗門的山頭相比氣概格局還是全麵不足，但對於幾年前還不敢公然示人的星月宗來說，簡直是脫胎換骨的重大宣示。

  胭脂坊成群結隊的小妖女們扼守要道，脊梁骨挺得筆直，神色嚴肅地檢視來客出示的請柬，真正當成了一件盛事對待。

  儀式在演武場舉行，場邊本就搭有高台，本是宗門領袖考察弟子們演武用的，此時就成了“主席台”，薛清秋高坐正中，左右長老侍立，旁邊空著個小椅子，那是夤夜的座位。

  文皓等人安靜地坐在一邊，等待儀式開始。這三天下來，其實他們也想明白了。

  附屬就附屬，除了早年的一點麵子過不去之外，其他方麵真的沒什麽不好，相反應該是更好才對。後台更硬，資源更多，城主還是自己人，不管武力還是商業等等各方麵的發展都遠超如今。老一輩早年的老麵子丟就丟吧，對新生代有利這是最重要的。

  就連最驕傲的風烈陽都沒對歸宗之事表示反對，這事兒在炎陽宗內也就壓根不起波瀾。其實風烈陽心中一直很明白，早在此前他和濮翔的對話中就表現了他的意思，在他心裏炎陽宗的狀況本身就等同於附屬宗門，有沒有這麽一場儀式都沒區別。想要抬頭挺胸說自己和星月宗並立，看的是實力。

  將來若是自己這輩能夠爭氣，步入洞虛什麽的，也未嚐不能再自立門戶，對於這一點，風烈陽一直很有信心。

  夤夜此刻正在場中跑來跑去，幫弟子們布置周邊待客的座位。座位是一個矮幾配著一張椅子，有數百座，矮幾上有酒肉瓜果零食擺得滿滿。光是布置都很花時間，但有夤夜在的話，忽然就變得簡單了很多。

  小娃娃雙掌一合，漫天瓜果四散飛舞，各自如同有手舉著一樣，平緩且準確地落在盤子裏，把起碼需要布置半天的事兒縮短到了短短半盞茶內。

  “師叔真的好厲害呀！”

  “師叔好可愛，給我親一口好不好？”

  “不好不好！”夤夜捧著小臉：“黃花閨女是不能隨便給人親的。”

  “我們都是女人有什麽關係嘛？”

  “因為夤夜要留給男人親啊……”

  “呃……”

  弟子們神色一個比一個古怪，其實不止是外人，便是她們這些內部弟子都很少能夠真正把這個師叔當成一個成年人看待，聽到這樣的話語總覺得非常別扭。

  夤夜悄悄藏了個果子攏在袖子裏，一步三搖地走了。所過之處，每一個酒壺每一個碟子都自動微不可見地挪了一點，如果有人注意到這個現象，就會發現，任何兩張桌子上的酒壺碟子，位置都是一模一樣的，毫厘不差，如果從空中俯視下來，會看見如同複製一樣精準的幾百張相同的桌麵。

  這丫頭出關比薛清秋還早一點點，她突破了，無聲無息的，舉世都不會有人知道這個看著像是小娃娃的孩子，其實是個洞虛強者。

  夤夜悠悠然地踱回高台，一屁股坐在薛清秋身邊，摸出了袖子裏的果子眉開眼笑地啃了起來，小腳懸空一踢一踢的。薛清秋一臉木然地看著她，從齒縫裏擠出一句：“講點形象，今天很重要。”

  “哪個客人會留心一個小丫頭的形象啊，真是的。倒是師姐的儀態一定要注意哦……”夤夜笑嗬嗬的吃果子：“其實師姐是因為很羨慕夤夜吧。”

  “……”薛清秋咯吱咯吱地捏著拳頭，差點沒揍過去。

  夤夜又道：“可夤夜也羨慕師姐的啊……”

  薛清秋怔了怔，卻聽夤夜低聲說著：“不管師姐漂不漂亮，那都在其次，總歸是個正常人的身段啊……”

  薛清秋的手鬆了，沉默不語。

  她們也不合多說話，台上並不僅僅是星月宗的人坐著，還有炎陽宗呢。

  演武場外進來了第一批賓客，正是薛牧帶著進來的六扇門安四方和幾個副捕頭，身後是大堆靈州城的官員……薛清秋的神色慢慢冷了下來。

  她可不是誰都不認識的薛牧，她在靈州經營有些年頭了，對許多人物心中都是有概念的，眼下的狀況，凸顯了一個問題：靈州郡的官員一個都沒來。

  也是正常，作為姬青原對薛牧最重要的鉗製手段，靈州郡守是不可能配合薛牧任何事的，就算來了也是攪場子。不過正常歸正常，這種不給麵子的表現還是讓薛清秋心中殺機迸發，暗自琢磨今晚是不是該去殺人了？

  對於她們這樣的人，連皇帝都不放在眼裏，區區一個郡守就更不當回事了。隻是殺人並不能解決所有問題，公然殺這等地方主官，非常容易引發不可測的反彈，引來正道大規模圍剿毫不稀奇，自己雖然不懼，卻也敗壞大好形勢，是下下之策。薛清秋想到這裏，心中殺機稍斂，美眸落在薛牧身上，不知道此刻薛牧心中在打什麽主意？

  薛牧的臉上看不出心思，隻能看見他笑意吟吟地招待六扇門的人。安四方有些蛋疼地入座，如果他可以選擇，他也是不想來的……

  可憐曾經號稱九命虎的猛士，被政治的旋渦攪得連半點猛虎氣勢都找不出來了。他的神色也頗為敷衍，皮笑肉不笑地坐在那兒，打定了主意無論今天的場麵有什麽狀況，他都隻旁觀不插手。

  薛牧也沒為難他胖虎，甚至沒有繼續去迎接下一波客人，而是悠然上了高台，坐到薛清秋身邊喝起茶來了。

  薛清秋很是無語地斜睨著他：“郡上一個人都沒來，怎麽看你也沒點在乎？”

  “親愛的姐姐，難道你不知道，我們今天的關鍵，本就在於來了多少人，而不是會不會有人搗亂。”

  薛清秋怔了怔，忽然懂了。

  這個儀式主要是一種政治意義上的宣示，如果冷冷清清的，根本就是個笑話。場麵幾百座，酒菜瓜果鮮花遍地，空空蕩蕩，到時候隻能成為諷刺的笑料。

  暗中使絆子的人，隻需要約定了都不來，簡簡單單的就能讓星月宗此舉變為笑柄，根本不需要跟她薛清秋硬剛，玩弄什麽陰謀。所以昨天薛牧無論是聯絡影翼還是聯絡章家，主要目的都是保證前來觀禮的人有足夠數量和檔次，而不是為了應付什麽變故。

  影翼的風波樓，代表了魔門無痕道，章家還能引來一定分量的縱橫道代表。區區靈州一小城，魔門最強的宗門來了兩個，其中包括影翼這位宗主，這便是檔次。章家的參與也能順帶引來一批觀望風向的世家，這是數量。

  有此基礎，加上靈州城的官員、六扇門的參與，以及給文皓麵子而來的“文化人士”，各界人士都有了。再加上其他沒有組織的、不敢輕易得罪星月宗的小宗門小幫派，場麵也就足夠交代得過去了。

  博弈居然是在這個角度，這讓混江湖以武為生的人怎麽會想得到？也隻有郡守和薛牧這些帶著政客素質的人能相互博弈了，真讓她們從小走江湖的人處理，保證是打得不可開交，完全兩碼事了。薛清秋扶額失笑，難怪薛牧昨天告訴她，什麽都不需要交代，隻需要帶著那副威儀冷麵就足夠了……

  “有你發揮的時候，親愛的姐姐。”薛牧依然在笑，聲音卻變得寒冷：“記住今天沒來的人，那便是我們的敵人。”