薛牧沒想到他派人去召回青青夢嵐還沒回來，祝辰瑤倒先來了。

  他是傷患，不能長久思慮，中午簡單用了餐，還是回了竹樓休息。祝辰瑤就在此時站在竹樓陣法外圍，焦慮地等著他。

  薛牧看了她一眼，笑了起來：“進來吧。”

  說著撤了陣法機關，當先進樓。

  祝辰瑤亦步亦趨地跟了上來。

  薛牧就當著她的麵脫了上衣，解開繃帶，自顧自地換藥，絲毫不在意精赤的上身裸露在她麵前。

  祝辰瑤臉上微紅，抿嘴糾結了一陣，居然慢慢走了過來，纖手接過他的藥膏，低聲道：“總管身有不便，還是辰瑤來吧。”

  薛牧也不矜持，任她把藥膏和繃帶都接了過去，靠在躺椅上，眼眸半睜半閉地看著她。

  心中已經有了點判斷，忽然前來送菜，如此低聲下氣，必有所求。聯係到用餐時聽說《江湖新秀譜》已經風行京師，他很快就知道這妹子為什麽來的了。

  祝辰瑤顯然不是個會照顧人的，換藥換得毛手毛腳，不過好歹還算小心謹慎，沒弄疼了薛牧。薛牧看著她生澀笨拙的模樣，忽然歎道：“辰瑤，你是個大家出身吧？”

  祝辰瑤“嗯”了一聲，低聲回應：“辰瑤是京師本地人士，家裏也算是個大族。前兩年七玄穀看中辰瑤切合冰霜資質，破例收入內門。”

  “和七玄穀一比，原來的所謂大家族也就不算什麽了。”薛牧歎了口氣：“從小錦衣玉食，武道在家中同輩也是翹楚，人人追捧崇慕，驕傲無比。忽然變成了一個普通弟子，周圍隨便抓個都比自己強。別人覺得拜入超級宗門是飛上枝頭變鳳凰，心裏的苦悶隻有自己知。”

  祝辰瑤的手停了下來，似是想要反駁，卻想來想去沒有一句可駁，頹然歎道：“總管真的是神仙嗎？”

  “我不是神仙，隻是見到的東西比你們多。類似你這樣的狀況，我還見過有些人從此頹廢，一蹶不振的。你還算好的，有心氣，想上進，是好事。”

  祝辰瑤的動作明顯輕快了三分，低聲道：“多謝總管。”

  “你是為新秀譜而來？”

  “是……不知能否……”

  “不能。”薛牧認真道：“不是我不幫你。新秀譜前幾期是絕對不能隨便來的，選擇誰都必須有嚴格考量，你的層次不足，即使我提名，夏侯荻也會駁回。”

  祝辰瑤神色黯淡下去。

  這時候薛牧又來了：“不過……”

  祝辰瑤眼睛一亮，旋即又苦笑道：“總管不用如此操控辰瑤心思了，辰瑤聽總管的就是。”

  “並非我有意操控你的心思。”薛牧淡淡道：“那三具屍首雖然眼下還能保存，但保存不了一輩子，也不值得為了這點事保存那玩意。你如何保證，我花費心思捧你，你以後還能聽我指令？”

  祝辰瑤猶豫了一陣，辦法當然是有，星月宗還怕沒有那種操控人的毒物？何況眼前這位就是個修毒的。

  隻是……

  其實薛牧現在還壓根不會那種毒術，當然這話不會說出來，隻是道：“如果我告訴你，薛某言出必行，你的造仙計劃已經正在運作，將讓你得到不遜色於慕劍璃的追捧，你信不信？”

  祝辰瑤半信半疑。她不認為薛牧真有對她守信用的必要，畢竟真的捧起她，事後她翻臉不認，薛牧不是虧大了？

  薛牧微微一笑：“隻不過薛某相信，我捧起你易如反掌，要毀了你同樣不難，根本不費什麽事，你承受不了背叛的代價。何況你想上進，還真離不了薛某的運作，索性先讓你得些好處，你自然會知道誰才是最值得你追隨的人。”

  祝辰瑤怔忡地想著他這話裏幾分真，還沒細想明白，外麵忽然傳來一聲怒喝：“薛牧！你給本座滾出來！”

  薛牧神色不變，淡然道：“夏侯總捕好大的火氣，不妨進來喝杯涼茶，解解暑吧。”

  祝辰瑤很快躲進了裏間，薛牧慢條斯理地穿衣服，等著夏侯荻上樓。他當然知道夏侯荻是為什麽來的。

  看來影翼急不可耐，回去就已經開始讓人說書了啊……

  做刺客的那麽講時機，做起生意來怎麽就不講了呢？今天滿京城都在談新秀譜，這時候說書明顯不是好時候嘛……

  夏侯荻怒氣衝衝地大踏步上樓，忽然皺了皺眉，鼻子一抽，狐疑的目光望向裏間。

  薛牧也不慌，反倒失笑道：“看不出總捕頭還有這手，行了，裏麵藏了個女人，沒看薛某還衣衫不整呢麽？沒計較你壞我好事就不錯了，你還東張西望的，想代替她不成？”

  夏侯荻勃然大怒：“果然就是個淫賊，怪不得會寫那種淫穢之文！”

  說著不知道從哪裏抽了一條鞭子，劈頭蓋腦地甩了過來：“身體很誠實？本座看你的身體誠不誠實！”

  “臥槽！”薛牧連人帶椅滾到桌下，那一鞭“啪”地抽在桌麵上，聲音很是激蕩。

  從桌下看去，穿著皮靴勁褲的大長腿後甩，明顯要踢進來了，薛牧快速喊道：“做六扇門的，像你這樣雙重標準可不好！”

  夏侯荻沒踢在他身上，一腳踢翻了桌子：“什麽雙重標準？”

  “以前薛某也寫了兩篇這種玩意，怎麽不見你上門問罪，這回就來了？”

  夏侯荻大怒：“你寫妓女還是寫你姐姐關我屁事！寫女捕頭是什麽意思？”

  “這不就是雙標嗎！再說女捕頭又不是隻有你一個，你緊張什麽？”

  “京師除了我就沒有別的女捕頭！就算是有，誰看了也會先想到我，你敢說你寫的時候不是這個意思？”

  “瞧你說的，我還寫流落公主了呢，瞧人家皇室多大氣，哪有你這麽見風就是雨的。”

  夏侯荻氣得一鞭把桌子抽了個粉碎：“那他娘的也是我！”

  氣氛忽然安靜。

  薛牧悄悄扶正椅子坐下，眨巴著眼睛開始賣萌。夏侯荻氣得胸口起伏，喘了半天氣，才惡狠狠地瞪著他道：“好了，被你套出話了，滿意了嗎？”

  “確認一下而已，咱倆誰跟誰，何必這麽小氣。”薛牧笑道：“早說嘛，早說是你，這段公主戲我就不加了，平白破壞文章結構來著……”

  夏侯荻一屁股坐在薛牧對麵，隔了一張化為碎末的桌子，直挺挺地瞪著薛牧看了半天，語氣變軟了些：“薛牧，你報複我，我認了。昨晚的事，不管我是代表六扇門還是代表皇室，都是對不起你們的一方。隻希望以後不要做這麽幼稚的事情，激起六扇門上下的怒火，對你有什麽好處？”

  薛牧倒是怔了一怔。這話雖然還是在批評他，卻先帶了認錯的態度，對於夏侯荻這種要強剛硬的女人來說很不容易，搞得他一時還不知道怎麽說了。

  吃軟不吃硬，這是一般人的通病，他也不能免俗。

  頓了一陣，才低歎道：“其實昨晚你沒錯，無論是之前按兵不動還是之後斬草除根，你都隻是奉命行事而已，不是你的問題。我對你真正生氣的不是昨晚。”

  夏侯荻也怔了一下：“那是什麽？”

  薛牧認真道：“你抓了夤夜，才讓你父皇找到了布局機會。夤夜當時雖然是被玄天宗追殺撞上了你六扇門，可若不是你起了立功之念抓人，以夤夜之能分明是能跑掉的，後續的一切都不會發生，對不對？你一時執念，立功心切，可知會導致這樣的嚴重後果？”

  沒錯，這才是一切的根源。薛牧不知道如果這次薛清秋真的死了，導致天下大亂之後，夏侯荻追根溯源想到這一點，那時候她將會是什麽心情？