亥時。

  六扇門，刊物司，印刷作坊。

  夏侯荻站在作坊裏親自監工，一動不動的都不知站了多久，看著一車車的《江湖新秀譜》從工坊運出倉庫，她向來肅然得略顯凝重鬱結的神情也變得清亮了許多，嘴角始終掛著明媚的笑意。

  “總捕頭。”一名畫師走了過來，遞過一張畫稿：“屬下日前曾經見過冰仙子一麵，憑記憶所畫，總捕頭看看有無差池？”

  夏侯荻接過看了一眼，祝辰瑤清冷驕傲的麵容躍然紙上，連那完美無瑕的體態都勾勒了七八分。她沉吟片刻，點頭道：“神韻已出，若幹細節本座也記不清楚，除了那混賬誰會成天盯著女人看……”

  畫師愣了愣，沒法接嘴，頓了半天才道：“畫院無人見過琴仙子，這個沒法畫。”

  夏侯荻撇嘴道：“明天上門去對著畫。一個小妾還仙子，虧他幹得出來，真是臉都不要了……”

  畫師咽了口唾沫，完全不知道總捕頭這奇怪表現是什麽情況，隻好硬著頭皮繼續問：“第三個……”

  “哪有什麽第三個！”夏侯荻聲音忽然抬高了八度。

  畫師愕然道：“呃？總捕頭之前不是說藥王穀的蕭姑娘？”

  “呃……哦。”夏侯荻尷尬地揉了揉臉：“可能兩日未眠，有些走神了。她啊……她可以，我見猶憐的。你們沒見過就派人去畫，拿我的牌子去……”

  話音未落，有人在外稟告：“總捕頭，宮中魚公公來宣陛下手諭，宣侯讓屬下來請您過去。”

  “魚公公？”夏侯荻怔了怔，神色慎重起來，大步出門。

  魚公公魚弦，乃是陛下貼身大太監，他還有一個身份，大內第一高手，洞虛巔峰強者，也是陛下安全的最大保障。這等人物親臨宣旨，意義非同小可。

  還沒走到大堂，就聽見宣哲壓著憤怒的語氣在問：“魚公公，這是聖上的手諭？”

  夏侯荻微微蹙眉，踏入大堂，就看到一個青袍人挺立中央，意態悠閑地回答：“宣侯此意，難道是說我魚弦假傳聖旨？”

  宣哲一點都不鳥他：“本侯就是說你個閹人假傳聖旨！”

  夏侯荻在他身邊坐下，皺眉道：“究竟是什麽手諭？”

  宣哲冷笑著遞過手諭：“說是無論今晚京師任何動靜，六扇門均不許插手。何等荒唐！”

  夏侯荻第一反應也是假傳聖旨，這太假了：“那要六扇門何用？”

  魚弦悠然道：“此非老奴所知。手諭在此，千真萬確，若二位有什麽困惑，大可自行入宮問聖上。”

  宣哲冷笑道：“此刻宮門已閉，你這豈不是等同放屁？”

  魚弦看著夏侯荻，意味深長地笑了笑：“這不是有人能進宮麽？告辭。”

  看著魚弦悠然離去，夏侯荻和宣哲麵麵相覷，心中都知道今晚必有大變。但體製之內的麻煩之處就在這裏，有了皇帝手諭壓著，在確認證偽之前，他們是無論如何真不能動。

  夏侯荻來回踱了幾步，歎了口氣：“如非必要，我真不想進宮。宣侯可有什麽消息？”

  宣哲神色嚴肅，低聲道：“今日申時，自然門冷竹入京。你知道我和他們的關係，他們進京瞞不過我。但別人呢？正如我們直到影翼出手行刺薛牧，才知他進了京，我懷疑隱秘入京者很可能還有其他強者，隻是我們沒能掌握消息。”

  夏侯荻眼睛瞪得老大：“冷竹都來了？冷竹，魚弦，此二人可都是洞虛之巔！加上莫雪心，影翼，元鍾……若還有別人……這陣容莫非要行刺陛下？”

  宣哲搖頭道：“不可能。我們說他假傳聖旨，不過難以置信這種荒唐旨意。其實你我均知魚弦若是真有異心，陛下恐怕早就……何須招外人入京？”

  夏侯荻想了半天，納悶至極：“可是若說他們來圍殺別人吧，也就隻有薛清秋值得這些人如此大張旗鼓了吧？可誰知道薛清秋的行止？一個閉關就是一天，他們難道去強闖？夤夜的陣法也不是看著玩的，強闖該有多大傷亡？太不合情理了。”

  兩巨頭你看我我看你，都是一頭霧水。

  情報不對等，確實是沒法猜的。

  一個嬌小妹子上來奉茶，宣哲暫時住了口，轉頭笑道：“小艾在這裏可還習慣？”

  小艾甜甜地笑著：“多謝總捕頭和宣侯關照，這裏大家都對我很好。”

  夏侯荻看著她，心中有幾分懷疑這貨會不會有問題，太長袖善舞了，這一天下來幾乎人人喜歡，個個把她當妹妹看，一般貧家女子有這個本事？

  但宣哲的麵子她也不好隨便落，另外也覺得如果薛牧真想在六扇門插釘子，他本人就可以名正言順做祭酒的，沒必要多此一舉吧……內心深處還隱隱認為，就算小艾有問題，眼下這個狀況讓她去給薛牧通風報信也不是壞事，便笑道：“你是刊物司屬下，這種下人的事情無須你做。刊物司今日還在忙，你還是去幫手吧。”

  “是。”小艾慢慢退了出去，一出門就飛一樣轉身離開。剛才聽見的事情太古怪了，不管夏侯荻宣哲怎麽猜，小艾覺得必須稟告大總管定奪。

  薛牧此刻正在練功。

  不是雙修功，是毒功。

  該忙的事忙完了，原本薛清秋繼續呆在京師真沒啥意義，按薛牧的想法是確實可以走了，不管是六扇門合作還是影翼的合作，自會派人到靈州來談，不是問題。隻是薛清秋晚飯後說是有事，飄然不見，他也沒轍。

  想必是去見她宮內的暗線了，也是正常，來京幾天了都沒見，臨走前肯定要見一麵。

  薛牧也不認為這出去就會有事，倒是他這會兒總算閑暇起來，可以開始練練功。

  雖是有了些功法打底，他實際上還是絲毫不會對敵手段，這是很偏頗的。而武技顯然沒這麽快能練成一招半式，隻有毒術有速成的可能，薛牧決定至少這幾小時內練會一門運毒之術。

  翻找了一下《百草錄》，確實有很多直接可以用的毒術，最直接的一種就是把糾纏在真氣裏的雜合毒氣散發出去，是個爆發手段。如何發功也有很詳細的講解，有線路圖在，練起來並不難。

  而且這還是千種混毒，解無可解，威力很是不凡，可惜毒還是不夠直接，對方功力到了一定程度可以不會即死，能夠設法逼毒，遇到更強點的可以直接抵抗掉了……

  想到那殺手的軟骨香，薛牧覺得挺有意思的，大老遠能毒死一片人，這個手段很不錯。遺憾的是他現在的功力還差了點，毒素吸收也不完全，如果要這樣爆發，大概隻能爆一次就虛脫了，算是兩敗俱傷。

  兩敗俱傷就兩敗俱傷吧，有個保命手段總是好的，先練了再說。

  他左手拿著書，右手攤開朝天，嚐試運行書上的運功方式。墨綠色真氣從丹田慢慢向手臂經脈集結，幾乎可以看見手臂隱隱散發著綠光，繼而綠光想要衝出掌心，“突”地一下，失敗了。

  薛牧並不氣餒，再速成的玩意也需要鍛煉熟稔，控製得如臂使指才行，這天經地義。

  反反複複測試了不知道多少次，掌心裏慢慢浮現出淡淡的綠雲。

  綠雲很快散去。薛牧搖了搖頭，繼續嚐試。

  又不知道試了多少次，綠雲終於凝聚，越來越濃。

  正在此時，夢嵐帶著小艾急匆匆地闖了進來：“公子，小艾說有要事稟告。”