岑閑與沈魚寒暄, “不過幾月未見，沈掌櫃便已經開起了分店，恭喜恭喜！”

  沈魚笑著答, “小本買賣, 比不上思閑酒肆。”

  “沈掌櫃莫要自謙……”岑閑不吝嗇讚美之詞，是真心覺得沈魚厲害。一個孤女，竟然能憑一己之力在這盛京開上兩間規模不小的食肆，其中艱辛又豈是外人所知的。

  想當初父親隻給了他幾十兩銀子讓他新開一家思閑酒肆, 即便有思閑的招牌在, 剛開頭的那一年也有諸多不順，沈魚一個小娘子, 吃過的苦, 定是比他要多的。

  思及此, 岑閑的目光中添了幾分敬佩與欣賞。

  沈魚含笑請他坐下，“既來了, 請岑少東用了夕食再走吧。”

  岑閑笑起來, 推卻了, “夕食就不必了，已答應了家中長輩回府用飯。”

  沈魚點頭笑著, 攏了攏額上掉下來的碎發，眉眼彎彎, “既如此, 便不留岑少東了。”

  許是她笑得太溫柔，岑閑有一瞬間的晃眼，頓了頓，“喝杯茶的時間還是有的。”

  沈魚抿嘴笑，招呼過來小夥計, “小石頭，上一壺好茶。”

  “哎——”小石頭剛應聲，卻聽身後那桌也傳來個聲音。

  “小二，來一壺茶。”

  沈魚循聲望去，江硯白修長的手指捏著一隻紫砂茶杯，輕輕地抿了一口杯中的茶。

  沈魚凝神，她要是沒記錯，江少卿桌上的那壺茶是滿的吧？

  岑閑看見江硯白，忙起身過去見禮，這位大理寺少卿他曾見過幾回，算不上熟稔，但身為商賈，總免不了要與衙門打交道，禮數周全些總是錯不了的。

  江硯白並不認識岑閑，看他一眼，“請問郎君是？”

  岑閑報上身家姓名，便又回原來的位置上去坐下了。

  沈魚卻已經進了廚房，樓上的貴客們又點了東西。岑閑沒人作陪，隻略略喝了兩杯茶便走了。

  沈魚忙完出來不見岑閑，猜到人已經走了，有些懊悔，人家來者是客，她卻太忙將客人晾在一旁，找機會定要請這位岑少東好好吃一頓。

  她這番失望神情落在某人眼裏，意味卻又不同了。

  天漸漸暗了下來，晚霞將雲層染上一層亮橙色。

  沈記陸陸續續有人進來吃夕食，江硯白麵前的紅燒魚已被他剔成了魚骨，放下筷子慢慢喝著茶。

  沈魚注意到他已灌了半壺茶下肚了，疑惑今天的江少卿莫不是水牛托了生？

  沈魚過去問他要不要添些菜，江硯白抬眼，“來份醋椒魚。”

  “還吃魚？”沈魚疑惑。

  江硯白認真點頭。

  這是水牛托生，還是貓成了精啊？

  其實菜單上沒有這道菜，不過江硯白要吃，沒有也是有的。江硯白口味偏清淡，紅燒魚其實是不合他胃口的，沈魚也是知道這一點，故意端過去的。

  他點的這份醋椒魚倒是一份清淡的菜，且知道這道菜的人不多。

  冬日裏新鮮的魚少，所以大多采用紅燒這種重口味的做法，讓人吃不出魚的不新鮮來。醋椒魚不算一道太難的菜，但想要做得好吃就很考驗廚子的廚藝。

  而醋椒魚吃的就是一個鮮字，不過油，不放醬油的清燉的烹調方法，完全憑借的就是魚本身的鮮味。

  沈魚找係統兌換了一條新鮮的鱸魚，刮鱗去內髒，改十字花刀，切薑絲、蔥絲、肉絲備用。

  灶上的火一直是不熄的，熱鍋下油，放入切好的各種絲，熱油與各種配料一接觸，香味就飄出來了。

  阿芝在幫者燒火，探出頭來問，“掌櫃您這是做什麽菜啊？”

  熱氣上來，廚房裏暖烘烘的，沈魚擦了一把額頭上的細汗，笑道，“醋椒魚。”

  “醋椒魚？沒聽說過。”阿芝偏頭，“誰點的這麽奇怪的菜？”

  阿芝自問在柳家也吃過不少好東西，卻真沒聽過這道菜名，下意識以為有人難為沈魚。

  為難嗎？

  他會那麽無聊？做什麽要為難她？

  難道是她讓江硯白吃不愛吃的紅燒魚，江硯白便回以一擊？

  沈魚含笑搖頭，“不是。”

  阿芝從燒火處走了出來，緊張兮兮地說，“我前幾日與阿蓉姐上街看見了前麵有一家店麵也在裝修，聽那裏的人說，也是要開一家酒樓呢！”

  “旁人要開店，咱們又管不了？”沈魚無所謂道，手上有條不紊，往鍋裏烹了點醋，嗯，更香了！

  阿芝道，“欸，都說同行是冤家，這附近原本隻有咱們一家酒樓，那邊又新開了一家，那客人不就少了嘛！”阿芝是真的擔心，怕自己家的生意受到影響。

  沈魚拿水瓢加了一大瓢水和少量薑汁，料酒，清燉水就是要多一些，“那就各憑本事，看誰能留客嘍！”

  阿芝抿抿嘴，“憑真本事掌櫃你當然不怕，就怕人家使陰招啊！”

  沈魚又加了一點醋，想起前世聽說過的故意往菜裏丟髒東西的新聞，摩挲著下巴，現在又沒有監控可以證明清白，若是人家故意陷害，確實不太好對付。

  “兵來將擋，水來土掩。咱們小心些就是了。”沈魚回頭看她，拍拍阿芝的肩，“也不必太過杞人憂天，事情都還沒發生呢。”

  有憂患意識是好事，但過度就是壞事了。

  沈魚沒把這將要新開的酒樓放在心上，現在還在裝修，恐怕要等到年後才能開張，起碼這段時間應該沒什麽問題。

  阿芝不死心，又問了一句，“真的不是有人故意為難？”

  沈魚輕輕地將鱸魚翻轉，這魚太嫩，翻身時一不小心就容易弄碎。

  阿芝被鍋裏的魚吸引，驚喜道，“這肉絲都嵌進魚裏啦！掌櫃，這是為什麽啊？”

  沈魚淡笑，“我也不知道。”做菜做了這麽多年，還真沒有考慮過這個問題，想來是魚改花刀處湯汁流速快，肉絲隨之流動所以嵌在了裏麵吧，隻是這小丫頭要是再追問流速是什麽，她還得再給她上堂物理課，還是說不知道為好。

  “把胡椒粉去拿些來。”沈魚吩咐。

  胡椒是上胡市裏買的，沈魚把它們都磨成了胡椒粉，做菜時用起來方便。

  阿芝見沈魚挖了好大一勺，有些心疼，這胡椒可是貴的很，這一小罐子，就要五兩銀子呢！

  “掌櫃，少加一點。”

  沈魚用雞湯將胡椒粉化開，笑著瞥她一眼，“做菜確實該省則省，但有些地方卻是不能省。醋椒魚的椒字指的便是胡椒，要是少了胡椒就不是醋椒魚了。”

  胡椒一加入，這鍋魚湯的顏色就很好看了，若雞湯般的淡黃，香味撲鼻。

  沈魚見魚肉差不多了，最後在魚上撒了一把芫荽段，輕輕把魚湯澆在芫荽段上麵，熱湯斷生，激出芫荽的香味來。

  阿芝拿了專門裝魚的盤子來，這是沈魚特意去瓷器店定製的魚形盤子，模樣好看也吉祥。

  沈魚先往盤子上倒了點醋，才將魚出鍋。

  阿芝目不轉睛地盯著這條魚，“掌櫃，這魚看著清淡，怎麽這麽香啊！”

  沈魚莞爾，“想嚐？”

  阿芝不加掩飾，“想！”

  沈魚拍了一下她腦袋，眉眼含笑，“你呀！鍋裏還有點魚湯。”

  阿芝拿了個小碗，笑著去掀鍋蓋。

  沈魚端著菜出去時，便吸引了不少人的視線。

  “好香啊！是道什麽菜？”

  “聞著有些酸，怕是酸醋魚。”

  “不像啊，好像還有胡椒味……太香了。”

  沈魚將做好的菜往江硯白麵前一放，“江少卿慢用。”

  江硯白眉毛微挑，抬眼看她，良久沒有說話。

  沈魚不明所以，“怎麽了，這魚有何問題？”

  江硯白思忖，他今日好像沒有得罪她吧，還是紅燒魚沒有讓她消氣？

  江硯白良久才開口，“麻煩沈娘子上去叫一下阿禹，讓他下來一道用飯。”

  桌上這條鱸魚，足有四五斤重。

  沈魚怔了怔，呀，她忘記了。習慣性就按照酒店的量來做了。

  沈魚不好意思一笑，“江少卿稍等。”忙不迭的讓人上去叫江明禹了。

  江明禹很快便下來，還帶著幾個小夥伴，他們幾個來得太晚，根本沒有多少甜品剩下，在屋裏玩鬧一番，早就饑腸轆轆。

  幾雙筷子衝著醋椒魚去，又都是半大小子，哪裏還有剩的。

  江硯白這個點菜的，倒是隻吃了一口，魚肉酸而不酷，魚湯辛而不烈，淡而不薄，魚肉清淡，魚湯厚重，相輔相成，胡椒香很足卻又沒有壓過醋味。

  他本是隨口而點，卻不想沈魚真的做了出來，當初宮中有個汕侗來的廚子，最拿手的就是這道醋椒魚，他承蒙聖恩吃過幾回，後來廚子年老，再吃到的醋椒魚卻不是這個味道了。

  江硯白索性又多點了幾道菜，一品豆腐，花椒雞丁，蝦仁炒胡瓜等，讓這些小子吃個飽。

  等這幫小子吃完，天已暗了，幸好都讓各府的小廝提前回去通知家中人，不然這麽晚，少不得一頓打。

  幾個小子吃完了，眼神還不斷向二樓瞟去，江明禹喊他們也不動，既是他帶人出來的，就要把人送回去。

  “走吧！再不回去，爹娘要擔心的。”江明禹其實也有些舍不得走，裏頭新奇事物多，夥伴也多，熱熱鬧鬧的。

  幾個小子戀戀不舍離開了沈記，都打定主意，哪日不上學的時候，要再來這沈記好好玩玩。

  這些小子心裏盤算著，聽說沈記還有專為女客準備的雅間，若是能回家說服阿娘阿姐，讓她們帶著出來玩，豈不是一舉二得。

  江硯白把各家小孩送回了府，最後將江明禹送回，總算是了結了今日的事情，回到書房。

  夜晚，江府的後院飛出一隻白鴿。