梁間正思考之時, 忽覺手上一輕。

  江硯白拿走了碗，走到沈魚麵前，他斂去眸中神色, 含笑問, “這餃子沈娘子可是已經贈與了文丘觀？”

  “是。”

  江硯白問完便到了靜思師太身前, 行了一禮, “出家人慈悲為懷，在下腹中饑餓, 還請師太賜我一餐飽飯。”

  靜思師太被他這舉動嚇了一跳, “不敢受大人的禮, 哪當得起賜這個字，大人盡管吃就是了。”

  江硯白還是沒動, 狀似無意地看了眼沈魚。

  靜思師太轉臉對沈魚道, “沈娘子這……”

  沈魚連忙打斷靜思師太的話，“師太無需問我, 您決定就好。”本來也沒想讓他餓著，他請師太來開口, 倒顯得她不近人情了。

  江硯白正對著她坐下, 慢條斯理地喝了一口餃子湯。

  這人就是故意的！沈魚眼珠轉了轉有了主意。

  江硯白吃東西很端正, 速度不急不緩，少頃便吃完了一碗。卻見小蕊端了個大海碗來，甜甜一笑, “哥哥，吃。”

  那滿滿一碗足有二三十個, 江硯白方才吃了半飽，確實是吃不下的。

  小石頭與虎子也跑過來，睜著天真的大眼睛望著他, “哥哥，要吃完哦，浪費糧食不好。”

  麵對這堆孩子的灼灼目光，江硯白不得不再次拿起了筷子，吃在嘴裏的餃子沒了剛才的可口。

  沈魚偷笑，吃個暢快吧！

  “你們吃完了，出門玩樂去吧。”江硯白腹中實在覺得撐了。

  孩子們一點兒也不急，十分善解人意的都要等他吃完了再一同去玩。

  靜思師太帶著梁間去給北湘居士送餃子了，江硯白此時真是求救無門、

  沈魚背對著他捂嘴笑，難得見一回江少卿吃癟的樣子。

  最後還是靜思師太過來解救了受酷刑的江硯白。

  “兩位，師父有請。”靜思師太道，“師父想當麵謝謝你們。”

  “言謝談不上，我也想見一見居士。”沈魚溫言道，北湘居士之功德，稱得上一聲元君了。

  江硯白終於有理由放下筷子，十分爽快地跟著靜思師太走了。

  道觀的房間都打掃得很幹淨，正入門是一個大的八卦圖案，當中擺了個香爐，不遠處便是床。

  北湘居士坐在床上蓋著薄被，身後塞了個枕靠，梁間正在給北湘居士喂餃子，“阿嬤，沈娘子與江少卿來了。”

  北湘居士緩緩轉過頭，眼中卻沒有想象中的渾濁，煞是清明，她的頭發已全白，看向梁間身後，臉上滿是歲月的痕跡，像經過時間沉澱後的山川，帶著慈愛。

  “見過居士。”兩人一起行禮。

  北湘居士笑著讓他們坐下，招呼沈魚去床邊坐，“來來，小娘子坐這兒來。見了你們這些花一樣的小娘子啊，我的心情都要好多了。”

  看出沈魚行動不便，北湘居士問，“可是傷了腳？”

  “不妨事，上過藥了。”沈魚溫言道。

  沈魚被北湘居士拉住了手，北湘居士的手有些粗糙，癢癢的，她道，“好好的一個小娘子，怎麽手這麽涼？”

  她責怪地看了一眼江硯白，“你這做夫君的，也不知道備個手爐？”兩人一道前來，北湘居士自然而然把他們當成了上山求子的小夫妻。

  沈魚尷尬一笑，江硯白低頭淺笑。

  梁間慌忙輕聲糾正，“阿嬤，沈娘子還未梳發。他們隻是朋友。”

  北湘居士有些老花，仔細看了一眼，果真還是少女發髻，歉聲道，“老身年紀大了，眼睛不好使，沈娘子莫怪。”

  “阿嬤，這餃子得趁熱吃。咳咳……”梁間又咳嗽了兩聲。

  北湘居士道，“你也快些回去歇著吧，養好身子，才能科考。”

  梁間端起碗，舀了一個餃子吹涼了送入她的口中，“阿嬤吃完了我再回去。”

  北湘居士笑起來，“這酸菜真好吃，沈娘子巧手。”

  “微末伎倆罷了，居士愛吃就行。”沈魚淡笑。

  北湘居士看著沈魚笑道，“我自少時便喜食酸，曾於永涼的鳳仙居吃過一回酸菜豆腐魚頭湯，滋味甚美。後回了盛京再沒有嚐過那般滋味的酸菜了。如今借了沈娘子的手，又吃到了一回。”

  沈魚不知還有這麽個典故，算是歪打正著。兩人一來一去，從酸菜聊到了各地菜色。

  江硯白安靜做了個聽眾，難得見沈魚如此乖巧安順。

  原來這北湘居士未出家時便是個愛吃的，雲遊時到過不少地界吃過的美食也不少。後來在這文丘觀安居，收養了這些孩子才停下了腳步。

  北湘居士說起當年行過的路，吃過的齋，眼裏有光。沈魚還從中聽出了些許遺憾，她正欲寬慰之際，北湘居士話鋒一轉，“人老了，就愛熱鬧，這堆孩子雖然吵鬧，也可愛地緊。”

  她嘴角含著笑，提起孩子滿臉盡是溫情。

  沈魚將安慰的話語咽下，為了這些無親緣的孩子，奉獻了自己的一生，這等境界之人，用俗世者的想法去揣度，實是不該。

  北湘居士從床頭拿出一個小匣子，裏頭是些木頭做的小桃符，背麵是篆體的文丘二字。她拿了兩枚交給沈魚和江硯白。

  “老身無甚好送，隻贈兩枚桃符予郎君娘子，願天尊保佑你們二人，驅邪避災，平安順遂。無量壽佛。”北湘居士行了個道家禮。

  “多謝居士。”兩人道謝。

  沈魚覺得北湘居士約莫真有那麽點道行，她問，“小娘子是否有愁事？”

  沈魚訝然，自己好像也沒唉聲歎氣吧。她的確為了江硯白的事情有些犯愁。

  沈魚從前的二十多年人生裏，若說年少時的悸動也是有過，隻是隨著青蔥歲月逝去，上學工作各奔東西也就漸漸淡了。

  上大學時別人考證，她學廚藝，成日裏與油煙為伴，身邊男性除了師父就是師兄，要說這正經的談一次戀愛，是沒有的。

  是以麵對江硯白的暗示，她不知該如何招架，第一反應是逃避然後才是拒絕，可是若拒絕不了，下一步便不知該如何了。

  唉，這遇上的時間不對呀……

  北湘居士笑笑，“萬事遵從本心，小娘子不必太過愁，徒增煩惱罷了。”

  沈魚微笑頷首。

  江硯白聞言眉心微蹙。

  北湘居士吃完了一整碗酸菜餃子有些乏累，他們不想再打擾她安眠便退了出去。

  梁間邀江硯白去他房中接著談論，江硯白盛情難卻。

  沈魚就不去湊這個熱鬧了，讓小蕊帶她去空房裏歇一歇。不料空房還是在梁間房間的隔壁，兩人的談話聲清晰可聞。

  梁間房中的藏書並不似虎子描述中的多，兩層的書架堪堪放滿，書冊有被常年翻閱的痕跡，書封清爽看得出來主人很愛惜。

  江硯白隨手拿了一冊翻閱，書上有梁間密密麻麻的批注與見解，他看著書頁上的梁間批三字問道，“梁郎君本就姓梁嗎？”

  梁間給他倒了杯茶，“不是，阿嬤當年在梁柱邊撿到我，便以此為姓。”

  “是這樣……”江硯白翻了幾頁，“這些書，雖不多卻也要不少銀錢，梁郎君也會下山化齋嗎？”

  “觀中清苦，實在撐不下去時，也會走方上門，高門朱戶也曾去過。”他歎一聲，“貴人手裏漏些下來，便能讓我與這幫孩子過一個暖冬了。咳咳……”

  江硯白看他一眼，“不知可有到過工部侍郎杜府？”

  梁間的身子明顯一僵，“這……門戶眾多，實是有些記不清了。江少卿為何有此一問？”

  江硯白拿著方才北湘居士給的桃符在手中把玩，“杜侍郎於昨夜失蹤了。我問府中人近日可有生人上門，閽人道隻有個走方道士經過，還留下一個桃符。符上有文丘二字。”江硯白又於袖中取出另一枚桃符。

  兩枚桃符大小差不多，隻是後麵拿出來的那一枚木紋有些陳舊。

  梁間大駭，“什麽？杜侍郎失蹤了，這是怎麽回事？是走失還是綁架？”

  “尚不清楚，梁郎君識得杜侍郎？”

  “不，不識得，隻是乍然聽聞有朝廷命官失蹤，有些驚駭。”梁間低下頭，握了握拳。

  江硯白聽了，沒什麽表情，捏這那枚老舊的桃符一角，“杜侍郎在道士上門的第二日便不見了，梁郎君請仔細想想，是否去過杜府，還是你們這文丘觀中還有與你年紀相仿的年輕道士。”

  梁間雖做道士打扮，卻不是個真道士，科考之人需是俗家籍，北湘居士向來不會幹涉他們的想法，成人後是想留在觀中還是下山都由他們自己決定。

  梁間眼神被那舊桃符吸引，“觀中並無與我年紀相仿之人。去化齋時好似到過杜府，他家主人很大方，給了一兩銀子。至於時不時杜侍郎家，在下真的不清楚。”

  “梁郎君為何要送個舊桃符呢？”江硯白看向他。

  梁間道，“每一位布施的善人，文丘院都會贈予一個桃符。至於這個嘛……應當是拿錯了。江少卿可否將它還給我，換一個新的給您。”

  江硯白收起桃符，“此物是本案物證，不能給你。”

  “物證，這是為何？”

  江硯白站起來，負手立在門前，“杜侍郎失蹤那晚最後出現的地方是書房，而這枚桃符就在書房的桌案上。”

  “杜侍郎是在府中失蹤的，怎會如此？”梁間皺起眉頭。

  江硯白一頓，“具體情形，不便告知。”說罷便出了門。

  “那……”梁間還想問什麽，卻欲言又止。

  寒風肆虐，絲毫沒有停下來的架勢，又一陣強風襲來，吹開了屋門。

  小蕊費力地去關門，嘴裏還念叨著，“這木門是越來越不好使了。”抬眼見江硯白佇立在門前，“大哥哥，你站在這兒做什麽，快進來坐。”

  屋子裏到底還是暖一些，沈魚用茶碗暖著手，輕描淡寫道，“江少卿來此，是為查案？”

  江硯白矮著身進來，不答反問，“沈娘子以為呢？”

  沈魚煩死了現在的曖昧不明，她從來是個爽快性子，但又因為滿意值的事情對他存了幾分愧疚之心。江硯白若直接了斷挑明，她也可以果斷拒絕。但這人似乎窺破了她內心的想法，就是不明說，這就是古人喜歡的含蓄美嗎？

  一點兒也不好。

  “小魚——”外頭傳來一聲高呼。