城外，硝煙四起。

  城內，亂象橫生。

  要知道，這座城，叫作太安城啊！

  整整兩百多年以來，從未有外敵大軍攻打過這座離陽京城！

  最讓他感到悲哀的是，對方之所以遲遲沒有攻破城池，隻是因為想要讓涼莽戰事不至於太早落幕而已！

  趙室天子趙篆，獨自坐在那間曆代君主都曾在此讀書識字的勤勉房，門口隻站著那位門下省左散騎常侍，陳少保陳望。

  年輕皇帝坐在自己少年時求學所坐的位置上，抬頭望向勤勉房師傅開課授業的地方。

  沒人知道這位原本誌存高遠的年輕君主，內心深處到底是怒火還是悔恨，或是落寞。

  很奇怪，這位皇帝陛下，從皇子到登基，都沒有任何不好的名聲，半點都沒有，事實上哪怕他不是先帝長子，他的登基稱帝，依然十分名正言順，顯得是那麽眾望所歸。

  而在他坐龍椅之後，明明並無半點不妥之處——他有名士雅量，有明君氣度，有聲望民心——可到最後，一統中原的離陽王朝，老皇帝趙禮、先帝趙惇，傳到趙篆手裏，又葬送在他手裏。

  春秋之中，亡了國的皇帝，有些必須死，有些不用死。前者如昔年大楚薑氏皇帝，後者如舊南唐末代君主。

  雖說這位年輕皇帝屬於前者，可趙篆其實並不在乎自己的生死。

  他隻是想在這裏想明白一件事：為什麽到最後自己會輸得無聲無息，好像是驟然倒塌的一座高樓，瞬間分崩離析，甚至讓人根本來不及補救。

  是雄才偉略的祖父就已經錯了，還是趙室基業在父皇手上變得搖搖欲墜？

  背對陳望的皇帝陛下，神色安靜。

  陳望突然看到站在廊道盡頭的那位“年輕”宦官。

  陳望欲言又止。後者緩緩前行，沿著廊道一直向前，與陳望擦肩而過，繼續前行，最終一個拐角，就那麽消失了。

  從頭到尾，無聲無息。

  陳望閉上眼睛，滿臉痛苦。

  不知何時，皇後娘娘嚴東吳姍姍而來，哪怕是到了這一刻，她依然風姿如舊。

  陳望讓出門口，作揖行禮。

  嚴東吳點頭還禮後，走入勤勉房，坐在皇帝陛下的身邊，沉默不語。

  趙篆轉過頭，笑道：“你來了啊。”

  嚴東吳微笑道：“陪陪你。”

  趙篆輕聲道：“朕以為盧升象會如吳重軒、宋笠那般，眼見形勢不妙便投降了之，不料他竟然死戰到了最後，麾下京畿大軍，十去七八！朕以為膠東王趙睢、世子趙翼，會如顧劍棠那般按兵不動，不料父子二人竟然揮師南下，麾下騎軍全軍戰死！朕又以為那位兩淮道節度使許拱，會如盧升象、趙睢那般戰死殉國，不料他在今日讓人交給了朕一封密信。他在信上大致是這麽說的：‘當今天下，邊塞已經沒有徐驍，朝中也無張巨鹿。我許拱實在不願效死盡忠離陽趙室，我兩淮僅剩邊軍精銳，與其在中原版圖同室操戈而亡，不如像北涼邊軍那樣，人人向北背南而死。’”

  趙篆竟然輕笑出聲：“這位國之砥柱的邊關大將，密信上的最後一句話，是‘陛下若不答應，微臣亦無辦法’。”

  嚴東吳眼神冷厲：“禍國賊子！”

  趙篆搖頭自嘲道：“不太忠心而已，亂國還算不上，一開始許拱還是打了好些關鍵勝仗的，否則燕剌王他們都要沒臉皮這麽演下去。這封信，許拱不是給朕看的，其實是給趙炳、趙鑄父子看的。咱們這位許大將軍，用心良苦啊。”

  嚴東吳咬牙切齒道：“最可恨是陳芝豹！最可恥是顧劍棠！”

  趙篆還是搖頭：“陳芝豹的六萬步卒和兩萬精騎，戰力再厲害，這位白衣兵聖用兵再出神入化，也不可能徹底阻斷隔絕兩遼邊軍的南下，這中間既有顧劍棠不願耗盡精銳的關係，也有麾下諸多將領不得不藏私的原因。”

  趙篆感歎道：“不管怎麽說，陳芝豹確實無愧白衣兵聖的美譽，難怪先帝對他那般推崇青睞。”

  嚴東吳神情落寞。

  趙篆笑道：“朕應該慶幸陳芝豹沒有留在北涼輔佐那個人，否則這個天下不但不屬於朕了，還會不姓趙啊！”

  嚴東吳低下頭，摸著自己的肚子。

  趙篆伸手摸了摸她的腦袋，這位年輕天子流著眼淚，嗓音卻無比溫柔道：“好好活下去，和孩子一起好好活著，隻求平平安安的，一輩子都不要告訴他爹是誰。”

  趙篆好像是在對不存在的人物說道：“你與我趙家數百年香火恩誼，趙篆隻求老神仙你帶著她，安然離開太安城。”

  不知何處，似在耳畔，又似在天邊，響起一聲歎息，然後說出一個字：“好。”

  這一天，離陽皇帝趙篆手捧玉璽，親自出城請降。

  納降之人，不是剛剛稱帝一旬時光的趙珣，甚至不是燕剌王趙炳，而是世子殿下趙鑄！

  早年趙鑄與陳芝豹一行人離別之後，張高峽在山頂上最後對趙鑄說的那句話，她果然說到做到了。

  很多年後，在那個祥符年號改為陽嘉的冬天，她已經是離陽新朝的皇後。

  已經改為太平城的京城內，在那座依舊沒有改名的武英殿，那名身材修長的青衫男子腰佩涼刀，渾身浴血，緩緩走入大殿。

  他身後有一襲白衣，她腰佩春雷、繡冬雙刀，幫前者守在大殿門口，殿外是黑壓壓的數千禁衛鐵甲。

  已經貴為皇後的她，在那一天仍是仗劍而立，就站在大殿之上，攔在兩個男人之間。

  一個是世間身份最尊貴的男人，一個是天下最無敵的男人。

  曾是最要好的兄弟。

  前者要殺後者，隻是沒有成功而已。

  後者在步入大殿的那一刻，就將那柄涼刀放入刀鞘。這個動作，充滿了不加掩飾的濃重嘲諷。

  他的視線越過女子身形，沒有說話。

  身穿龍袍的新帝趙鑄從龍椅上緩緩起身，一步一步走下台階，擋在張高峽身前，與那個男人麵對麵對視。

  張高峽顫聲怒斥道：“徐鳳年！你難道真要再次天下大亂？！你知道北涼和中原要枉死多少將士百姓嗎？！”

  那一襲青衫根本沒有理睬這位母儀天下的女子，隻是安靜地望向那一襲龍袍，問道：“為什麽？”

  趙鑄平靜道：“小乞兒想請你喝最好的酒，可皇帝趙鑄想永無後患，趙室子弟高枕無憂。就這麽簡單。”

  那人笑了笑，又問道：“就不能坐下來，喝著酒，好好說？”

  趙鑄搖頭道：“這就是現在我趙鑄能穿這件衣服的原因。”

  看到那人伸手握住刀柄，趙鑄隻是閉上眼睛，紋絲不動，束手待斃。

  張高峽剛要向前衝出，卻被趙鑄一把死死攥住手臂。

  臉色蒼白的她五指鬆開，長劍頹然墜地。

  是啊。

  一座京城，數百位高手，整整三萬鐵甲，都不曾攔住他，她張高峽又如何阻擋？

  她同樣閉上眼睛，隻是雙手都握住了自己男人的手臂。

  不知何時，她仿佛察覺到皇帝陛下向後踉蹌了一下，好似被人一拳捶在胸口。

  她猛然睜眼，轉頭後隻看到趙鑄一臉茫然，卻毫發無損。

  而那個人收起拳頭已經轉身離去，輕聲道：“以後善待北涼，我會在京城以外的地方看著你的，小乞兒。”

  那個男人和那位白狐兒臉，一掠而逝。

  趙鑄低下頭，哽咽道：“小乞兒錯了，真的錯了……”

  除了她，已經無人聽。

  江湖從此去，一蓑煙雨任平生。

  此生轉身後，也無風雨也無晴。

  金戈鐵馬。

  寫意風流。

  慷慨激昂。

  波瀾壯闊。

  浩然正氣。

  書聲琅琅。

  珠簾叮咚。

  天下太平。

  京城外，兩騎遠行。

  一場鵝毛大雪紛紛落人間。

  白狐兒臉問道：“不後悔？”

  青衫徐鳳年微笑道：“隻為北涼問心無愧。”

  白狐兒臉滿臉怒意：“可是你讓我很失望！”

  徐鳳年臉色溫柔，轉頭笑問道：“那怎麽辦？”

  白狐兒臉冷哼一聲，沒有看他，破天荒有些臉紅，用天經地義的語氣說道：“徐要飯的！你做我的媳婦！”

  徐鳳年朝她伸出大拇指：“技術活兒！本世子殿下，必須賞！”

  白狐兒臉伸了個懶腰，嘴角偷偷翹起，氣呼呼道：“可是我媳婦的媳婦，有點多啊。讓我數數看：薑泥，陸丞燕，王初冬，紅薯，青鳥，裴南葦，呼延觀音……”

  她一直數下去，怎麽感覺就沒有個盡頭？

  某人抬頭望天：“咦？好大的一場雪啊！好像跟當年咱們剛遇見的那次，差不多大小。”

  她忍住笑意，也跟著抬起頭，輕聲感慨道：“是啊。”

  大雪之中。

  比起當年的一把繡冬、一把春雷，如今多了一柄涼刀。

  雪中的江湖，以他們而起，又以他們而終。

  善始且善終。

  有座小鎮，大概是太過偏遠的緣故，早年逃過了那場春秋硝煙，這次竟然又逃過了這場中原戰火，從頭到尾，都沒有聽到那種演義小說中的鐵騎陣陣、說書先生嘴裏的那種鐵甲錚錚。

  隨著太安城那邊的塵埃落定，亂世氣息驟然而去，更加恢宏的盛世氣象驟然而至。

  對於這座小鎮而言，最直觀淺顯的景致，便是去那棟兄弟樓喝酒聽書的客人越來越多，最終人滿為患。有些恰好囊中羞澀的客人，便借坡下驢地跟酒樓掌櫃夥計說他們不在乎位置，在門檻喝酒便是，反正也不耽誤聽說書先生說故事。

  方圓百裏都曉得這棟酒樓的招牌，不是什麽稀罕的醇酒佳釀，也沒有什麽賣酒撩人的動人婦人，而是酒樓裏的那位年邁說書先生，獨坐大堂中央，四麵皆酒桌。

  老人坐在一條小凳上，身邊擺放一張小桌，桌上一塊驚堂木，擱兩三壺酒、一隻大白碗、一碟花生米，僅此而已。

  這一天晌午過後，等到飯桌客人都撤去菜肴盤碟，換上了大小各色的酒壺、酒壇、酒碗。說書先生從後堂緩緩走出，老人離著那張桌子還隔著二十多步遠，根本就是尚未開口，就已經引來整棟酒樓上下兩樓震天響的喝彩聲。

  老人高高舉起雙手緊握的拳頭，向四方致意，酒樓內的大聲喝彩，更是此起彼伏，好一個熱鬧喧沸。

  討盡了便宜的說書先生大袖搖擺，高人風範十足地坐在那張小凳上，一番故作模樣地正衣襟而危坐，這才伸手抓起那塊驚堂木，重重一敲桌麵，朗聲道：“上回最末，說到了第二場涼莽大戰在即，十八位中原大宗師聯袂而至！”

  老人又是一拿一放，驚堂木再次猛然敲桌，老人中氣十足地沉聲道：“千秋興亡，軍國大事，最費思量！最費思量！”

  就在此時，有聽客扯開嗓門高聲笑問道：“上回最後，你這老頭兒賣了個關子，說那位江湖人稱汴京居士的張飛龍張大俠，向咱們北涼王討教了如何與仙子女俠們打交道的學問，北涼王到底是咋說的啊？！咱們都等著呢！大夥兒，你們說是不是啊？”

  酒樓上下，幾十桌客人，齊齊轟然應諾。不少將刀劍擱在桌麵上的江湖豪客，都開始喝倒彩，許多年輕遊俠兒更是使勁吹口哨。

  說書先生顯然早已熟稔此等情景，老神在在地給自己倒了一碗酒，哧溜一聲，津津有味。事實上在每回說書的尾聲，賣關子抖包袱一事，本就是這棟酒樓掌櫃手把手傳授給老人的壓箱底絕學，吊足了聽眾胃口，才能有回頭客嘛。

  老人悠悠然放下酒碗後，笑道：“若是你們不提及，老夫還真給忘了這一茬，莫急莫急，容老夫緩緩道來！這人跟人打交道啊，是一門學問，若是初出茅廬的江湖少俠結識那些高高在上的漂亮仙子，就更是大學問嘍。世間仙子女俠分兩種：一種是大雪坪徽山紫衣、金錯刀莊主童山泉之流，她們終究是鳳毛麟角，屈指可數，恐怕任你走遍大江南北，闖遍了江湖，也還是可遇不可求，老夫就不提如何打交道了；還有一種呢，嗯，當初北涼王正是這般傳授張飛龍張大俠的，北涼王他老前輩是這般說的，諸位可要豎起耳朵聽仔細嘍！這等金玉良言，過了這村就沒那店……”

  得，看那老頭子側身拿酒碗的破架勢，熟悉得不能再熟悉了，咱們又該掏錢了。

  果不其然，有兩位相貌清秀的酒樓賣酒小娘，就已經在酒桌間隙之中姍姍而來，倒是不求錢，而是端著一塊木板，擱著十幾壺價格不菲的好酒，也不求人購買，誰愛喝酒便自行拿去。

  最開始酒樓玩弄這把戲的時候，沒人願意接招，隻是扛不住老說書先生沒人拿酒就死皮賴臉耗著不說書啊！

  如今酒樓客人早已見怪不怪，也懶得計較那點碎銀子了，掏腰包唄，還能咋的，反正來這裏的大爺們也不差這點錢，何況今天你拿酒，明兒他破費，後天再換人打腫臉充個胖子，賣酒的買酒的，到底都還算滿意。

  不過要說這酒樓老板也真是夠缺德的，這種軟刀子割肉的損招也想得出來！

  好在酒樓也足夠聰明，人心拿捏得很準，這種事，曉得講究一個事不過三，一般隻是開頭來一次結尾來一次，倒是沒惹人厭煩，久而久之，就成了個酒樓不成文的規矩，甚至成了這裏的特色之一。

  兩位小娘端著的二十多小壺酒，很快就給客人取走拿光。

  說書先生隨即繼續說道：“那位西北王爺對咱們張大俠說了，和那些裝模作樣的假女俠偽仙子過招，其實挺好玩的。按照那位藩王的說法，首先啊，切記切記，你絕不能未戰先降，覺得自己低人一等，就覺得那些仙子女俠是天經地義的高人一等！你要告訴自己，眼前那些女子再美豔動人，再孤傲清冷，她們也是要吃喝拉撒的，也是要去蹲茅坑的！吃了蔥蒜魚肉啊，也是要放臭屁的！”

  先是滿堂愕然。

  然後便是震天響的喝彩。

  此言，的確讓人隻覺得醍醐灌頂啊。

  二樓，圍欄上趴著一個滿臉笑意的男人，左手邊踮腳站著個小丫頭，右邊蹲著個虎頭虎腦的小男孩，兩個孩子腰間都懸佩了一把小木劍。這個男人正是這棟酒樓的掌櫃，他曾經是這裏的店小二，當了夥計沒幾年，很快就從老掌櫃那裏把整棟酒樓都給盤了過去，這生意做得紅紅火火，蒸蒸日上，據說已經去了州城那邊買宅子養老的前任掌櫃，今年開春僅是拿到手的去年分紅，就有小三百兩銀子！這位新掌櫃的，這兩年可是這座縣城小鎮的大紅人，厲害著呢，跟許多有秀才功名的讀書老爺們都關係好得很，要不然縣令和主簿這麽大的父母官，能隔三岔五就來這兒喝酒？別的酒樓，請得動這兩尊大菩薩？花錢求都沒轍！