隻是徐鳳年剛推開青竹柵欄，就忍不住要跳腳罵娘了，這深更半夜的，竟然還有兩撥人往洗象池那邊湊？！

  徐鳳年猶豫了一下，不管了，那幫江湖草莽愛咋的咋的，真要惹火了自己，就讓那幫王八蛋嚐一嚐秋高氣爽涼水澡的滋味。

  他挑著擔子繼續往那邊行去。

  踩著透過竹林細細碎碎的月光，臨近洗象池，徐鳳年已經了解一個大概。兩撥分別抱團的外鄉江湖人士，各有一人在白天燒香的時候起了衝突，由於北涼律法苛刻，已經有鮮血淋漓的教訓在前頭，不敢在大庭廣眾之下鬥毆逞凶，雙方就約好了深夜在洗象池切磋切磋，偷偷立下生死狀，卻不可攜帶兵器，一律生死自負，而且事後絕不得告知武當山腳的北涼地方官府，即便不小心泄露出去，也要咬緊牙關不牽連他人。當徐鳳年走到竹林盡頭，停下腳步，舉目望去，隻見雙方在洗象池畔氣勢洶洶地兩相對峙，七八人對陣二十餘人，人數懸殊，可前者氣勢更壯，後者兵力占優，卻顯得有些鴉雀無聲，任由七八人裏的為首一人幾乎指著鼻子戳戳點點。

  徐鳳年轉頭望去，池中那塊出水巨石上，一個原本仰麵而躺的婀娜身形坐起身。

  大晚上曬月亮的女子這個動靜不大不小，被有些耳聰目明的江湖好漢發現後，氣氛瞬間尷尬起來。

  她坐直身體後，麵對兩撥啞然失聲的家夥，開口道：“你們繼續，不用理我。”

  眾人定睛望去，池水搖動，月輝恍惚，隻見她獨坐石上，左首邊整齊擺放著一雙靴子，右首邊擱著一壺酒。

  她的姿容並不出彩，隻是此時此景，便襯托得她朦蒙矓朧，增色無數。

  她開口說話後，酒壯人膽，美色更是能夠壯膽，那個原本給人指著鼻子訓斥的魁梧漢子頓時嗓門震雷響，重重握拳拍在胸口上：“王鬆風！老子縱橫江湖數十載，靠什麽？靠的就是一個義字當頭！我不管你白天跟李邦賢誰對誰錯，既然他找到了我，就是把我洪明堂當朋友！哪怕你請來了唐幫主和宋大俠助陣，咱們今兒就各憑本事，按著道上規矩，最後誰趴下誰認錯！”

  他對麵那個矮小男子翻了個白眼，直接跳起來就甩了一記大耳光過去。

  混江湖，如果說打人是結仇，那麽打人臉就是結死仇了。

  於是雙方就因為那名女子橫插了一句話，開始大打出手。起先有些人還講究身份，到最後打狠了，撩陰腿、黑虎掏心、猴子摘桃等等不入流招式，都用上了，而且似乎用得都挺爐火純青。各種驢打滾狗吃屎，更是層出不窮。

  慘烈！

  挑著水桶一旁觀戰的徐鳳年，都替有些挨揍的英雄好漢感到肉疼。

  給人一巴掌扇在臉上，扇得整個人在空中旋轉好幾圈再落地，能不疼嗎？

  或是給人一腳撩中褲襠，倒地後雙手抱緊褲襠滾來滾去，卻要咬牙堅持不去哭爹喊娘，能不壯烈嗎？

  並不引人注意的徐鳳年趁這機會來到洗象池畔，裝滿兩木桶水。

  那名女子已經穿好靴子，拎著酒壺飄落在徐鳳年身邊，眼神古怪。

  徐鳳年停下手上動作，笑問道：“童莊主這麽有閑情逸致？”

  金錯刀莊的年輕女當家正色道：“之前王爺臨別有贈言，童山泉銘記在心！相傳洗象池一直是武當劍癡王小屏的練劍之地，他曾以竹劍去斬瀑布，就想來此試試看，隻可惜毫無所得。”

  徐鳳年輕聲道：“各人有各人的因緣際會，不用強求，尤其是遇到那種將破未破的瓶頸之時，更急不得。”

  童山泉腰間一側同時懸佩武德、天寶兩柄名刀，她點了點頭，對於今夜的失望而歸，顯然並無心結。

  這也符合徐鳳年對她的印象——大氣。

  徐鳳年習慣性抖了抖扁擔，與鄉野間挑水的村夫無異，在分別之際對她笑道：“你要是不介意，回頭我讓人給你捎去王仙芝的一部拳譜，和一些我自己的刀法心得。”

  童山泉愕然，然後直截了當問道：“王爺可是需要我做什麽？”

  徐鳳年點頭道：“當然！”

  童山泉眨了眨眼眸。

  徐鳳年繼續道：“以後練刀練出一個比顧劍棠還厲害的刀法宗師，若是那時候童宗師能夠在行走江湖的時候，與人說一句受過北涼某人的指點，就更好了。”

  童山泉微微一笑，幹脆利落道：“好！”

  這個時候，有人鬼鬼祟祟往他們兩人這邊摸過來。

  徐鳳年轉頭瞪眼，大聲怒道：“老子的爹當了二十年北涼綠林總瓢把子！他娘的你小子敢惹我？！”

  那家夥給這份跋扈震驚得呆若木雞，權衡利弊一番，興許是小心駛得萬年船，灰溜溜轉身。

  徐鳳年轉回頭，玩笑道：“我沒說錯啊，我爹他本來就是北涼黑白兩道的扛把子。”

  童山泉說不出話來。

  徐鳳年挑水離去。

  童山泉望著他的背影，最後緩緩轉身，腳尖輕輕一點，長掠而逝。

  洗象池畔，則是滿地雞毛。

  徐鳳年回到茅屋，把水倒入水缸。

  當他轉身望去時，看到了鄧太阿。

  徐鳳年沒有興師問罪，臉色沉重，說道：“我去取刀。”

  鄧太阿點了點頭。

  徐鳳年敲門而入，從桌上拿起那柄涼刀，輕輕離開。

  沒過多久，徐鳳年和鄧太阿兩人並肩站在大蓮花峰石階的頂部盡頭。

  鄧太阿平靜問道：“知道身份嗎？”

  徐鳳年搖頭道：“不清楚。”

  腰佩雙劍的桃花劍神不再言語，閉目養神。

  徐鳳年說道：“不到萬不得已，你不用出手。”

  鄧太阿依然沉默。

  武當山山腳，有一老一少穿過牌坊，緩緩登山。

  少年叫苟有方，曾是東海武帝城最市井底層的人物。

  直到少年某天遇到了一名端碗入城的奇怪中年人，還有一位緊隨其後相貌平平的中年人。

  少年至今仍然不知前者是謝觀應，後者名叫鄧太阿。

  然後少年在離開武帝城後，四處遊曆，又遇上了身邊這位傴僂老人，結伴西行，來到北涼。

  少年隻知道他姓張，就喊老人張爺爺。

  老人是不苟言笑的老古板，像是個嚴厲的學塾老先生。好在少年雖然不曾學文識字，但天生性情淳樸知禮，一老一小相處得還算可以。

  少年在拾級而上之時，念念有詞：“子曰：天地之道，博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。”

  類似言辭語句，都是一路上老人想要說話時教給少年的，少年也隻管死記硬背，意思不明白就不明白，先放著。

  當少年照本宣科地念出那句“子曰：發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”後，老人忍不住歎息一聲。

  老之將至，人之將死。

  自大秦覆滅，八百年以來，世上一代代讀書人，都要誦讀那些在聖賢書裏密密麻麻的“子曰”二字。

  如今離陽大興科舉，士子更多，自然“子曰”更甚。

  這個“子曰”，即那位儒家張聖人說的話。

  此時，老人唏噓感慨道：“原來，我說了那麽多話啊。”

  少年問道：“張爺爺，你說什麽？”

  老人破天荒露出一抹笑意，摸了摸少年的腦袋：“有方，你算是我的關門弟子，以後喊我先生就好了。”

  少年一臉茫然。

  老人牽起少年的手，繼續登山，淡然道：“你有很多位師兄，最小的那位，叫黃龍士。”

  少年習慣性地喊了一聲張爺爺，好奇問道：“是跟春秋大魔頭黃三甲同名的黃龍士嗎？”

  老人一笑置之。

  有客自遠方來，不亦樂乎？

  徐鳳年此時就很不高興，甚至有些壓抑不住的怒意。

  不同於在幽州小鎮上與那名宦官的相逢，那場意氣之爭，徐鳳年從頭到尾都談不上如何生氣，甚至將其視為心目中的君子。

  但是這位拾級而上的陌生來客，卻在山腳現身後，就給徐鳳年帶來一股說不清道不明的煩躁。到了徐鳳年這個境界，自有幾分未卜先知，所以徐鳳年可以斷定，登山之人，絕不是鄧太阿這般雪中送炭的角色，凶險程度，極有可能不亞於當初祁嘉節那柄起始於東越劍池的萬裏一劍，甚至能夠媲美當時王仙芝的單身赴涼。但是王仙芝和祁嘉節的露麵，徐鳳年事先都有心理準備，二人初衷一人為自身武道，一人食君之祿忠君之事，徐鳳年相對也能理解。

  可此時在視野中越發清晰的老人，就像一場讓他躲無可躲的飛來橫禍，讓原本打算明早就要前往關外拒北城的徐鳳年，如何不憤怒？

  這就像一個人在自家院門口曬太陽，分明誰也沒礙著，一個路人莫名其妙就劈頭蓋臉丟了一簸箕屎尿過來。

  清晰感知到徐鳳年紊亂心境的桃花劍神皺眉道：“你這是準備不戰而降？”

  徐鳳年深呼吸一口氣，沉聲道：“火氣大了也好，直接往死裏打！”

  鄧太阿輕輕按住腰間那柄太阿劍，瞬間劍氣滿袖，他加重語氣道：“那人不容小覷，就算曹長卿轉入霸道之後，也不過如此！你若是還想以這種心境應敵，就一邊涼快去！”

  徐鳳年臉色鐵青，閉上眼睛，手心抵住涼刀的刀柄，起伏不定的心境終於趨於平穩。

  相距百餘石階，雙方就要碰頭。

  傴僂儒士停下腳步，揉了揉少年苟有方的腦袋，微笑問道：“那一位大叔，可是贈送你白木劍匣的恩人？”

  少年瞪大眼睛望去，果不其然，台階頂部站著那個有過一麵之緣的大叔，隻是當初在武帝城吃餛飩的大叔邋裏邋遢，也沒有佩劍，遠不如此時有……高人風範。

  從身體到氣質都透出一股腐朽氣息的年邁儒士，拍了拍少年腦袋，輕聲道：“去打聲招呼。”

  背負竹箱的少年聞言一笑，腳步輕快地邁上台階。

  鄧太阿在台階最高處，少年苟有方向他跑去，年邁儒士駐足原地。

  就在此時，老儒士接連三聲大喝：“鄧太阿！太阿劍！吳家劍塚！”

  口含天憲，言出法隨，一語成讖。

  與此同時，鄧太阿身形一閃而逝，不知所終，所立之處，隻剩下漣漪陣陣。

  徐鳳年身邊驀然大風扶搖，袖袍獵獵作響。

  眼睜睜看著恩人大叔消失的少年愣在當場。不知何時老人已經來到他身邊，笑道：“晚些致謝也無妨。有方，你登頂之後隨便走走，紫虛觀那邊有翹屋曾經懸掛呂祖遺劍數百年，你去瞻仰一番。”

  心神激蕩的少年哦了一聲，小心翼翼繼續前行，與那名佩刀的年輕男子擦肩而過，然後小跑離去。

  老儒士站在原地，抬頭望著年輕藩王：“對峙強敵，還在猶豫什麽？難道你們北涼邊軍在涼州關外遇上北莽騎軍，也是如此畏畏縮縮？北涼鐵騎甲天下，總不至於是你們徐家自吹自擂的吧？”

  徐鳳年默不作聲，體內一氣不墜，刹那流轉八百裏。

  老儒士充滿譏諷的激將法，沒有擾亂徐鳳年的心緒。

  倒不是徐鳳年刻意要擺出不動如山的防守架勢，而是他根本就捕獲不到這名老者的存在。人立於天地間，不可能真正意義上做到紋絲不動。

  女琴師薛宋官之所以目盲也能夠殺人，就在於她身負妙不可言的指玄神通，根本不用眼睛去看，就可以察覺到最細微的漣漪波動，看似無風時簷下安靜的風鈴，她也能夠清楚感受到它的搖晃，曾有儒家聖人對此境界有過闡述，稱其為“心髓入微處用力”。徐鳳年在接連與洪敬岩、拓跋菩薩和陳芝豹三名大宗師交手後，雖然此時天人體魄受損，遠遠沒有恢複巔峰，但是境界並未跌落，當今天下論對於指玄境感悟之深，他依舊僅次於鄧太阿、薛宋官兩人而已。

  正因為如此，徐鳳年才會一動不動，始終握住刀柄而未拔刀。

  傴僂老人笑道：“若是在等鄧太阿，我勸你還是算了，這位桃花劍神如今已在吳家劍塚的劍山之上……嗯？當下已是禦劍急急西行，約莫三個時辰後才能趕回武當山。沒有辦法，如今已至巔峰的鄧太阿劍術殺人，可謂冠絕千年，我也不敢掉以輕心。”

  徐鳳年開口問道：“你要耗掉我的氣數？”

  老儒士搖頭道：“你隻說對了一半。”

  徐鳳年臉色陰沉。

  老人自顧自說道：“我還要找武當掌教李玉斧。”

  徐鳳年好像下定決心，突然摘下腰間那柄涼刀，雙手拄刀而立：“那就如你所願，我找不到你，不意味著誰都找不到你！”

  老人眯眼道：“哦？那我就拭目以待了。”

  武當山主峰大蓮花峰的紫虛觀，殿內那尊享受人間千年香火的真武大帝塑像，灰塵四起！

  本是死物的塑像竟是活過來一般，一腳踏下神座，大殿轟然作響。

  負笈少年苟有方剛走到紫虛宮外的廣場上，然後呆若木雞，視線中一尊高達三丈的威嚴塑像快若奔雷地撞出道觀，每一步都具有雷霆萬鈞之勢，然後從他身邊跑過，看樣子是要下山。

  少年眨了眨眼睛，有些回不過神來。

  苟有方抬起手狠狠給了自己一巴掌，真疼。

  石階那邊，老人嘖嘖道：“有點意思。”

  一連串雷聲響徹武當山。

  隻見徐鳳年身後，一尊滿身紫金氣的真武塑像高高躍起，手持巨大桃木劍，重重劈向台階下的年邁儒士。

  衣襟整肅的老人雙手疊放在腹部，平淡道：“君子不語怪力亂神！”

  身披黃金甲胄的真武塑像那一劍斬下，氣勢如虹。

  但是當那劍就要劈在年邁儒士的頭頂之時，竟是驟然靜止不動，懸空而停。

  徐鳳年終於動了，毫不拖泥帶水，直接就是羊皮裘老頭兒的兩袖青蛇。

  雖是涼刀使出，卻與李淳罡手持木馬牛如出一轍。

  兩者之間的石階之上，粗壯輝煌的青色劍罡如一條江水迅猛流淌。

  老人灑然笑道：“君子直道而行！”

  當儒士抬腳向上跨出一步，原本靜止的真武塑像好似脫離束縛，桃木劍先於那道劍罡劈下。

  老人舉起左手，輕輕托住桃木劍，同時右手手掌迎向劍氣激蕩的兩袖青蛇。

  那種閑庭信步，如寒窗苦讀多年的士子興之所至地隨手提筆書寫，自然而然，毫無凝滯。

  聖人氣象！

  傴僂儒士不知何時已經腰杆挺直，一步一步跨上台階，左手托住那尊真武塑像，右手擋下兩袖青蛇。

  真武塑像的桃木劍。

  李淳罡的磅礴劍氣。

  交相輝映之下，老人拾級而上的腳步雖緩然，但始終沒有停止。

  甚至老人猶有餘力開口說道：“我倒要看一看你這口氣能有多長。”

  真武大帝塑像身上的紫氣有些搖晃，而那柄幾乎與人等長的木劍，開始出現肉眼可見的裂縫，從那些縫隙之間，綻放出無數條刺眼光芒。

  這尊來自武當紫虛觀大殿的真武塑像，當然不是真武大帝降世的人間法相，徐鳳年早已放棄那份氣運，再無牽連。