他抬頭眺望約莫三裏地外的密雲山口，身後六千人馬都風塵仆仆，流露出疲憊神色。一人雙騎，人馬皆疲，照理說這種形勢下的騎軍，沒有小半個鍾頭的休憩整頓，戰力絕對恢複不到巔峰狀態。一匹天底下最好的神駒，大概能夠一天奔出三百裏。所謂的六百裏加急甚至是八百裏加急，那都是用驛站輪番換馬和驛馬撞死人不計罪的巨大代價換來的。事實上決定一支騎軍速度的真正關鍵，是騎軍最次一等戰馬的體力。那些名垂青史的長途奔襲騎戰，都建立在害馬慘重的前提下。簡單說來就是不斷活活跑死腳力孱弱的承重副馬，以此保證戰馬在戰場上的體力和衝擊力，否則一支兩三次衝殺就精疲力竭的騎軍，如何能夠對敵軍造成殺傷力？

  這次奔襲西域，北涼都護府和流州刺史府的既定方略，都是要求他和另外一支騎軍盡力聯手堵截種檀萬騎，進而迫使此人身後爛陀山僧兵越晚進入流州青蒼主戰場，所以歸根結底，這場阻截戰不求戰果大小，不過是盡量為鬱鸞刀部騎軍的孤軍深入和主力龍象軍贏取時間。很好打，但也很不好打。保守的打法，就是不理睬爛陀山步卒僧兵，隻需要跟種檀的開路騎軍糾纏不休，如此一來，任務就算完成。可是在兩支騎軍並駕齊驅的途中，他提出了一個風險極大的想法，一個導致兩支騎軍都很不好打的激進方針。他本以為那個綽號“曹矮冬瓜”的年輕人會斷然否決，會搬出“以大局為重”這個說法，但是那個還是第一次與他並肩作戰的年輕北涼騎將，竟然二話不說就答應下來。不但如此，還主動擔負起更為“送死”的任務，理由是他曹嵬麾下人馬更多且他曹大將軍行軍打仗的本事也大些。這讓他哭笑不得的同時，也有幾分說不清道不明的感覺。他當年在廣陵道，習慣了獨力挑起所有擔子，習慣了數萬甚至十數萬大軍生死全部係於一身的沉重。

  這場仗，還沒打起來，就讓他感到很陌生。

  他謝西陲轉頭望向那些隸屬於臨謠、鳳翔兩座軍鎮的騎軍，下意識伸手握住那柄前不久才到手的戰刀——第六代徐刀。

  許多事情許多細節，他也是真正到了西北進入邊軍之後才開始了解。比如手中戰刀，原來涼刀開鋒有兩次的講究，一次是在工坊磨刃，一次是在沙場殺人飲血，否則那把戰刀，如果僅有前一次，那就稱不得涼刀。

  謝西陲笑了笑。

  北涼寒苦，可窮講究真多。

  不過他喜歡，很喜歡。

  他身後這六千騎，“來路”複雜。既有原先在兩鎮割據稱王的強悍馬賊出身，也有為了戶籍而上陣搏殺的流州難民青壯，還有那個叫柴冬笛的婦人拉攏起來的西域流騎。

  準確說來，跟他謝西陲一樣，相對與北莽蠻子身經百戰的北涼邊軍而言，都是雛兒。人是如此，新配發的腰間涼刀更是如此。

  割下北莽蠻子的頭顱為刀染血開鋒，比起為那些水靈的胭脂郡婆姨破瓜，一點不差！

  這個說法很粗糲鄙俗，更不知最早是從誰嘴裏傳出。

  雖說師從西楚曹長卿卻出身於市井巷弄的謝西陲，自然還是很喜歡。

  謝西陲的軍令一條一條精準傳達下去，將六千騎按照來源分作三部，以出身最正的兩千五百騎兩鎮騎卒作為先鋒，對出現在密雲出口外的種檀部騎軍展開衝鋒。衝突敵陣，得利則全軍齊進，未能得利，隻要穩住陣腳，讓北莽騎軍無法成功在山口外鋪展陣形，便小戰即退。第二支流民千騎替補而衝，繼而換作柴冬笛部兩千騎軍，更退迭進。他親自率領五百龍象軍精銳在旁壓陣，一旦北莽騎軍出現破陣而出的跡象，謝西陲就會讓那五百死士精騎就算戰死，也要用自己屍體堵住密雲山口的出口處。

  在和曹嵬萬騎分道揚鑣之後，後者已經將絕大部分涼弩和騎弓都轉交給謝西陲這支騎軍。

  最好的情況當然是種檀部騎軍精銳殿後，由尋常騎軍率先衝出密雲山口，但是謝西陲相信，那名靠著葫蘆口足足臥弓、鸞鶴兩城北涼邊軍屍體當上夏捺缽的年輕人，絕對不至於如此掉以輕心。

  即便種檀真的如此名不副實，那麽謝西陲更有自信在實打實的戰場上，拿回那份己方先手失誤錯過的戰功。

  謝西陲幾乎與山口內的種檀同時下令，然後說出如出一轍的言語：“換馬！披甲！”

  曹嵬一萬騎在與謝西陲分開後，開始不計戰馬體力損傷地進行了一場快若奔雷的長途奔襲，直接繞過了密雲山口！

  他要從密雲山口西端的附近一處入口闖進，然後將自己身陷死地，沿著山口迅速東奔，最終處於種檀騎軍和爛陀山僧兵之間，拚的就是謝西陲六千騎能夠守住東大門口！能夠等到他在種檀騎軍的屁股上狠狠捅一刀！

  所以曹嵬在與謝西陲分別的時候，半真半假玩笑了一句：“姓謝的，我曹大將軍那可是板上釘釘要成為老涼王徐驍那樣的男人，結果這次等於是把腦袋拴在你謝西陲的褲腰帶上了，千萬別讓我英年早逝啊！”

  謝西陲當時沒有豪言壯語，隻是點了點頭。

  謝西陲看到那個矮小武將疾馳而去的時候，背對自己，抬起手臂，伸出大拇指。

  不知到底是什麽曹嵬獨有的意義，或又是什麽北涼邊軍的古怪講究。

  萬騎突進，其勢大如山崩潮湧。

  曹嵬嘴唇幹裂，滲出些許血絲，卻滿臉笑意，怒吼道：“老子要讓密雲山口一役，成為不輸於盧升象雪夜下廬州、褚祿山千騎開蜀的豪壯騎戰！曹嵬可以死，唯獨不能死得籍籍無名！”

  密雲山口雖然呈現出收束之勢，如同女子纖腰，可畢竟仍然能夠讓二十餘騎並排衝出。

  先前謝西陲僅用眼力就可以看到數騎北莽馬欄子奔回山口傳遞軍情。

  大戰一觸即發。

  但是種檀部騎軍的衝出要比預期更快，也更為迅猛。

  以至於鳳翔、臨謠兩鎮騎軍的當頭五十騎幾乎一個瞬間，就被蠻橫衝散。

  雖然在北涼輕弩騎弓已經齊射，箭矢如雨潑灑向出口後，很快就射落二三十騎北莽蠻子，但是北莽騎軍總體上勢頭不減。

  謝西陲立即改變策略，第一時間就下令讓五百龍象軍死士騎軍撲殺而去。

  敵我雙方屍體都不夠，遠遠不足以形成一條天然的攔馬樁！

  謝西陲停馬在山口外半裏地的地方，身邊僅有數十騎親衛扈從和六名傳令騎卒。

  他並非那種衝鋒陷陣的猛將，當初親臨戰場讓離陽春秋老將閻震春全軍覆沒，謝西陲一樣不曾上陣殺敵。

  不是謝西陲沒有那種一怒殺人的匹夫之勇，而是武力平平的他無比清楚，一個活著去準確發號施令的主將，才能夠率軍殺敵盈野。

  謝西陲不但讓那五百精騎赴死，甚至還下了一條軍令：若是廝殺過後墜馬而未死，請諸位盡力殺馬於陣上！

  謝西陲想起那一張張原本眼神堅毅的臉龐，在聽到這條命令後，幾乎人人眼中都有痛楚之色，最後又都默然策馬而去。

  五百龍象精騎火速奔赴戰場後，謝西陲麵無表情地下令給稍稍撤退的兩鎮騎軍展開半扇形陣形，一旦那五百騎出現潰退跡象，或是僅剩五十騎站在戰場上的時候，就必須對密雲山口進行不分敵我的攢射。

  臨謠、鳳翔兩鎮騎軍的副將欲言又止，咬牙領命。

  然後謝西陲又讓臨謠、鳳翔騎軍在扇麵弧頂處，讓出一條可供二十騎並排向前衝鋒的通道，讓一千騎流民青壯列隊準備就緒，集中軍中所有槍矛配送給這些膂力出眾的流民青壯騎卒，並且臨時挑出擅長騎射步射的六百人，單獨成軍，位於兩鎮騎軍的那座扇麵之前。

  謝西陲坐在馬背上，看著那處狹窄到不能再狹窄的戰場，更是一座人馬皆亡的奇怪戰場。他雖然看不清密雲山口內的場景，但完全能夠想象那裏的密集鐵甲，不斷擠壓簇擁在一起，如一片蝗群，如一窩蟻穴。

  如果拂水房的諜報出現紕漏，爛陀山僧兵並不需要整頓收攏，就已經與種檀騎軍匯集在一起。

  如果曹嵬騎軍的推進不夠迅猛，或者是出現在戰場上的時候已是強弩之末。

  如果他謝西陲守不住這道口子。

  隻要有一個“如果”成真，那麽流州戰事才開始，就已經是糜爛不堪的境地了。

  這一刻，謝西陲不知為何，想起了那個似乎總是言笑溫和的年輕人，那個在涼州關外親口對自己建議多走走多看看的年輕人。

  謝西陲深呼吸一口氣，用自己才能聽到的嗓音自言自語道：“你為我大楚留下五百讀書種子，謝西陲何惜以一死相報？”

  從今天起，再無大楚將軍謝西陲，隻有北涼邊軍謝西陲。