於新郎猶豫了一下，還是坦誠相待：“說實話可能會讓你失望，我不是為報仇而來，當時和綠袍兒一起去了趟遼東，鬼使神差就想著來西北走走看看，大概是信不過那個北涼鐵騎甲天下的說法，當然也可能是有了幾分為中原出口惡氣的念頭。這口惡氣的對象，北莽北涼皆是。對北莽蠻子不用多說，‘非我族類其心必異’這句話，對草原和中原雙方其實都適用，一千年前就是個解不開的死結，我估計一千年後也還是一樣。對北涼嘛，我也有怨氣，憑啥認為隻能是你們北涼邊軍戍守國門，咱們江湖人，未必就差了。”

  出乎意料，在同門裏原本性情最是執拗的樓荒並沒有惱火，隻是點了點頭。

  於新郎笑問道：“不罵我幾句？”

  樓荒甕聲甕氣道：“以前會罵人，現在不會了。我跟徐鳳年見過麵，他說的話有些道理。咱們師父是什麽，何須我們這幫不成器的弟子為他老人家報仇雪恨？會被師父在天之靈笑掉大牙的。再者徐鳳年也說過，師父隻是想輸而已，不是徐鳳年真的贏了。我始終不太懂，就像當年聽師父說李淳罡的事情差不多，這恐怕就是我不如師兄你的地方。該放下的，我總是放不下。該拿起的，我不知如何拿起。這輩子都沒能活明白，到頭來連劍也扔了，竟然連去找回來的勇氣也沒有了。”

  於新郎默然。

  樓荒扯了扯嘴角，苦澀道：“我把師父的屍體背去了昆侖山，葬在一處山頂，你以後有機會再去祭拜便是，我給你帶路。”

  於新郎感歎道：“四師弟，你變了很多。”

  樓荒沒有否認：“不是什麽好事，說不定以後連習武的心思都沒了。如果真有那麽一天，大師兄，希望你就當武帝城從來沒有樓荒這麽一號人物。”

  於新郎笑道：“這話我不愛聽。”

  樓荒自嘲道：“我本來就不擅長說好聽的話。”

  於新郎背著籮筐帶著樓荒，兩位武道宗師在臨謠軍鎮外的草地上走走停停，於新郎不說話，樓荒是悶葫蘆，兩人就這麽一路沉默下去。

  對於江湖，作為武帝城城主王仙芝的高徒，他們應該感觸最深。

  在徐鳳年橫空出世之前，中原便已公認他們所處的江湖，盛況空前。相較高樹露或者是劉鬆濤一騎絕塵的年代，雖說同樣有他們恩師王仙芝奪魁一甲子，但是緊隨其後的曹長卿、鄧太阿和顧劍棠等人，又有白衣僧人李當心和病虎楊太歲這些三教中人，都未被王仙芝奪走全部光彩，而是各有其風流，大放光彩，所以說離陽的江湖，遇上了碩果累累的大年份。

  但是如果掰著手指頭細數那些各領風騷的武道宗師，尤其是在大官子曹長卿死在太安城外之後，所有江湖人大概難免都要發出一聲歎息。離陽在短短五六年間竟然已經死去如此之多的宗師：劍九黃死在武帝城城頭，天下第十一王明寅死在襄樊城外，人間無敵手的王仙芝死在了北涼，人貓韓生宣死在了神武城外，東越劍池宋念卿死了，楊太歲死在西域關外，重返陸地神仙的李淳罡死在萬裏借劍之後，百年之後重出江湖的劉鬆濤死在廣陵江上，武當劍癡王小屏死在攔江途中，軒轅敬城和軒轅大磐都死在自家的大雪坪，南疆第一猛將王銅山死在沙場，龍樹僧人死在北莽道德宗天門之外，祁嘉節死在了武當山腳的逃暑鎮，太安城的看門人柳蒿師最終死在了那座城外，武當洪洗象兵解轉世，龍虎山父子聯袂飛升……

  輕輕歎息之餘，又有幾分慶幸。因為在老一輩人物紛紛凋零之際，回首來看，離陽江湖仍是新人高手輩出。其中徐鳳年儼然領銜群雄：力敵王仙芝，在太安城一人戰兩人，在西域與拓跋菩薩轉戰千裏，可以說所有當世大宗師，那位年輕藩王都打了一遍。

  於新郎停下腳步，肩頭抖了抖，似乎以此掂量了一下背後籮筐裏牛糞的重量，然後轉身對樓荒說道：“其實我知道，我們幾人當中，你心思最大，師兄弟中，你我二人練劍較為純粹，不涉其他，所以你也一直跟我比較。大概在你看來，師父是一座大山，太高了，幾乎不可逾越，而我則是那座大山的一座小山，隻有什麽時候跨過了，你才有資格向師父挑戰，就像劍九黃那些江湖人，以挑戰者的身份，堂堂正正登上武帝城。所以你舍劍意而專注於劍術，不惜在劍道上瘸腿走路，為的就是能夠壓下我。”

  樓荒既沒有否認，也沒有承認。

  於新郎偏移視線，望著一望無垠的大漠黃沙，笑道：“但我也是在走出武帝城後，才意識到一件事，那就是如果師父沒有離開東海，我們沒有走出武帝城，那麽這一輩子，我們都隻能活在師父的陰影中，而這恰好是師父不願意見到的結局。師父無比希望我們各有所成，希望我於新郎的劍意不比李淳罡弱，希望你樓荒的劍術能與鄧太阿媲美，希望宮半闕能夠集百家之長終成大宗師，希望林鴉將來可以憑借雙拳打出一番天地。四師弟，師父給予我們的教誨之恩，他並不求回報，我們既然是劍士，那麽就要尊重自己手中的三尺劍，不因對手無敵而心虛，不因劍道艱辛而懷疑。”

  說到這裏，於新郎笑問道：“你知道這一百年來，我最敬佩哪一位劍客嗎？”

  樓荒搖搖頭。

  於新郎開心笑道：“王小屏，武當劍癡王小屏。在我心中，王小屏手持神荼阻擋我們師父腳步的那場攔江一戰，王小屏那‘死後’一劍可謂遞出了世間所有劍客的心聲。”

  樓荒皺了皺眉，並不太理解心高氣傲的大師兄於新郎，為何會獨獨鍾情於一個失敗者的劍道。

  於新郎一臉神往，輕聲道：“人可死，劍可折！人與劍，不可退！”

  樓荒清晰感受到當於新郎說出這十二字後，渾身氣勢瞬間暴漲，恰如武帝城城頭的拍城大潮，漸次攀升，最終洶湧澎湃，擁有人間至威。

  於新郎刹那間氣機全無，恢複平靜，無比認真道：“我們不要總想著做天下第一，若是道門修行之人都隻盯著呂祖，習武之人都隻想著勝過我們師父，練劍之人都試圖超越李淳罡，那一輩子活著能有什麽滋味？這種念頭當然可以有，但不可獨有，執念太深，一葉障目，就看不到這人間種種美景了。”

  樓荒歎了口氣：“劍心純粹，我不輸你。劍心深邃，我不如你。”

  於新郎笑道：“錯啦。”

  樓荒有些好奇。

  於新郎伸出一根手指，晃了晃：“是你說道理講大話遠不如我。”

  樓荒愣了一下，然後啞然失笑。

  於新郎突然望向北方，一直往北，是北莽南朝，是百萬騎軍。

  這個年輕人笑臉溫柔：“師弟，你也四十好幾的人了，什麽時候找個媳婦啊？”

  樓荒跟隨著他的視線一起北望，難得開玩笑道：“我也愁啊。”

  於新郎沉默片刻後，沉聲道：“很奇怪，師父這輩子對我們離陽江湖人，願意給予最大的善意，不管是誰登城挑戰，拿他老人家做砥礪武道的磨刀石，師父他從不計較，反而樂見其成。唯獨對北莽江湖從來不假顏色，當年連拓跋菩薩都瞧不起。所以我就想，我總有一天要跟拓跋菩薩打一場，好叫他知道一件事：我師父就是看不起你拓跋菩薩，你不服氣也不行！”

  樓荒有些無奈道：“所以你就來西北撿牛糞了？”

  於新郎眯眼道：“四師弟，你是不知道，這兒天高地闊，萬星如燭，在這種地方拉屎，連意境都會不一樣的！”

  樓荒感慨道：“你出城以後，變了很多。”

  於新郎一笑置之。

  樓荒笑了：“不過我喜歡！”

  以前的那個於新郎，天資卓絕，曾經被師父王仙芝譽為當世李淳罡，風流倜儻，武帝城內江湖女子誰不心儀仰慕？可是那個時候的於新郎，樓荒從來不算如何親近。

  樓荒還是喜歡眼前的這個家夥，背著籮筐，言語粗俗。

  所以樓荒冷哼一聲：“我劍道雖不如你，可要說在戰場上殺人嘛，你可未必能贏我。”

  於新郎吊兒郎當道：“那咱們就到時候比比看？”

  樓荒笑道：“事先說好，你如果投降就算輸一半。”

  師兄弟兩人相視一笑，一切盡在不言中。

  樓荒突然說道：“我在護送一對姐妹入西蜀後，歸程途中，無意間遇上了四人，我知道名號的就隻有那個南詔第一人韋淼，有個姓齊的中年漢子，背著個劍匣，劍氣頗重。還有一對年輕男女，女子背負古琴，不容小覷，倒是那個年輕男子顯得尋常無奇。”

  於新郎輕聲道：“我先前也聽說南疆龍宮那邊來了林紅猿、嵇六安和程白霜三人，外加一個刀法巨匠毛舒朗。中原風雨滿西北啊。”

  樓荒笑道：“真是熱鬧了。”

  武當山一個名叫俞興瑞的老道人負劍下山，掌教李玉斧與小道童餘福送行至“武當當興”的牌坊下。

  而一座曾經在無數懷古詩篇裏出現的破敗古城，有個白衣人坐在狐兔出沒的低矮牆頭，夕陽中，她洛陽，就那麽看著這座昔年成為大秦古都的洛陽城。

  一朝錯過，生生世世錯過。

  她身後突然出現又一襲白衣，女子身材高大。

  洛陽沒有轉頭，輕聲道：“澹台平靜，你不要像我。而且不久以後，世人就沒有下輩子一說了，所以有些事情，都在這輩子兩清了吧。若有喜歡之人，便大大方方說一聲喜歡。若有虧欠之人，就說一聲對不起。”

  澹台平靜問道：“你在等人？”

  洛陽抬起酒壺，仰頭灌了一口烈酒：“這一回，我怕自己真的等不到了。”

  澹台平靜猶豫了一下，還是說道：“其實你八百年前喜歡之人，早已不在人世間，你又為何在人間苦等？”

  洛陽眯起眼，笑意醉人：“因為這一世這一輩子，我突然發現自己喜歡之人，其實就在人間啊。如果可以的話，我也會喜歡他下一個八百年。”

  澹台平靜欲言又止。

  洛陽緩緩站起身，把酒壺拋給這位煉氣士大宗師，笑道：“酒能送你喝，可男人，我不會讓給你，誰也不讓！”

  澹台平靜原本想要出手，最不濟也應當撂幾句撐麵子的狠話，可不知道為何，在這個霸氣無雙的女子麵前，澹台平靜竟然說不出話來。

  洛陽環顧四周，像是要最後一次好好看看這座城，這座曾經大秦皇帝以她的名字而起的古城。

  她笑了笑，自言自語道：“什麽拒北城，洛陽城多好聽。等我到了關外，你就改名字吧。”

  澹台平靜心情古怪：“他願意聽你的？”

  洛陽反問道：“他敢不聽？”

  澹台平靜無言以對。

  那一天，拒北城外，北莽孤注一擲，四十萬鐵騎壓境。

  穿上藩王蟒袍的徐鳳年獨自掠下城頭，腰佩涼刀。

  薑泥身披縞素，登上城頭，將紫檀劍匣重重豎放在戰鼓之下，她深呼吸一口氣後，雙手拿起鼓槌，開始擂鼓！

  當第一聲北涼戰鼓聲在天地間響起，城外獨自站在北莽大軍陣前的徐鳳年，鬢角青絲飛揚，雙袖飄搖，飄然如神仙。

  一道身影如流星墜落在戰場上，站在徐鳳年左側，中年人雙手負後，腰間懸掛一柄尋常鐵劍，灑然道：“鄧太阿在此！”

  鼓聲中，又一道身影急墜而下，站在了徐鳳年右邊，她隻是高聲說出自己的名字：“洛陽！”

  一人持槍從天而降重重砸落在戰場上，高聲道：“北涼徐偃兵！”

  一襲紫衣如虹掠下，女子神色冷漠道：“徽山大雪坪，軒轅青鋒。”

  一襲猩紅如血的袍子飛旋而下：“徐嬰！”

  一聲聲戰鼓，一道道流星墜落，在年輕藩王兩側依次排開。

  “隋斜穀！”

  “東越劍池柴青山！”

  “武當俞興瑞！”

  “吳家劍塚吳六鼎！”

  “劍侍翠花。”

  “西蜀薛宋官。”

  “龍虎山齊仙俠！”

  “武帝城於新郎！”

  “樓荒！”

  “龍宮程白霜！”

  “南疆毛舒朗！”

  “南詔韋淼！”

  ……

  在北莽騎軍和拒北城之間的那條橫線之上，十八人，十八位武道宗師，就這麽齊聚拒北城外。

  江湖千年未曾有，以後千年更不會有。

  什麽是真正的天下無敵？

  這就是。

  北涼鐵騎的馬蹄聲戰鼓聲，何其壯烈。

  西北關外，大軍陣前，那一聲聲自報名號，又何其盡顯中原風流？

  薑泥擂鼓如雷，怒喝道：“殺！”

  絕代風采一如當年北涼王妃吳素。

  徐鳳年握緊涼刀，道：“殺！”

  幾乎同時，一線之上的所有宗師，都念了一個“殺”字。

  他們要以十八人，拒敵四十萬騎軍！