跟統領袁左宗一樣經曆過襄樊城戰役的老將宋金山，歎了口氣，感慨道：“聽說現在的青州水師很不像話，但是從去年廣陵戰場青州騎軍的曇花一現來看，且不論戰力高低，隻說其勇烈程度，頗似當年。想我們當年不管對青州對那座襄樊城如何痛恨，但對青州兵，還是要伸出大拇指的，這樣的對手，當得起敬佩。結果攤上這麽個敗家藩王，可惜了，可惜了啊。”

  帳內出現片刻沉寂，徐鳳年突然打趣道：“宋將軍，你可沒有含沙射影吧？”

  宋金山冷不丁歪頭朝地麵吐了口唾沫。

  這個以下犯上的大膽舉動，嚇得牛千柱、龐建銳等人都提心吊膽。

  很快宋金山就笑臉燦爛道：“趙珣那小王八蛋，給王爺提鞋都不配！”

  徐鳳年重重拍了拍老將軍的肩膀：“不愧是徐驍帶出來的老卒，打仗沒二話，拍馬屁也硬是要得！”

  宋金山一張老臉笑得那叫一個誇張，還不忘對牛千柱那撥年輕後輩斜眼挑眉了一下。老人一副有些欠揍的德行，顯然是在對更年輕一些的騎軍校尉說學著點，老子這才是真正的拍馬屁，你們還是太嫩了！

  徐偃兵掀開營帳簾子，徐鳳年朝他點了點頭。徐鳳年讓帳內諸將都散去，然後和徐偃兵並肩站在帳外。

  徐鳳年皺起眉頭，有種不祥的預感。

  有客自遠方來，從極遠處極快而來。

  日出天地正，煌煌辟晨曦。

  天亮了，有飛劍先於人而來。

  徐偃兵望向遠方，冷笑道：“好像有點來者不善的意思啊。”

  徐鳳年破天荒有些魂不守舍，照理說他不該有類似近鄉情怯的感觸，若說是對方來勢洶洶讓徐鳳年心生忌憚，就更是笑話。這類憑借劍氣劍意的先聲奪人，如同北莽劍道第一人黃青的劍氣近，離陽京城祁嘉節在武當山腳逃暑鎮的劍氣雄壯，徐鳳年都領教過。事實上，天底下用劍的武道宗師，徐鳳年已經見過不少，從最早的老黃和羊皮裘老頭兒，再到東海畔飛劍殺天人的鄧太阿、牽馬掛劍入城赴死的宋念卿，以及吳家劍塚老祖宗等，徐鳳年早已到了能夠見怪不怪的地步，但是不知為何，這一次遇到掠空百裏拜訪大軍營帳的那一劍，徐鳳年有些忐忑不安。

  正值天地青白之際，蒙蒙天色如同一幅宣紙，那一劍，恰似在宣紙上寫就極其筆直的一橫。

  徐偃兵問道：“王爺，要不要我去攔上一攔？劍氣雖壯，但比起鄧太阿仍是稍遜一籌，至多跟柴青山之流在伯仲之間，必然耽誤不了我方大軍前行。”

  徐鳳年牛頭不對馬嘴地說了一句：“是西楚碩果僅存的劍道宗師呂丹田。”

  徐偃兵一時間吃不準徐鳳年的心思，也就不去擅自行事，既然確定了對方的身份，徐偃兵不覺得一個西楚呂丹田能夠造成什麽威脅。如今大雪龍騎軍哪怕沒有他和年輕藩王坐鎮，但依舊還有藏拙多年的袁左宗，更有吳家百騎百劍，真要硬闖，十個呂丹田也討不到好處。何況北涼騎軍這次南下中原，對困獸之鬥的西楚而言，無異於雪中送炭，呂丹田這一劍多半是身為武道宗師的興之所至，僅有挑釁意味，而無死戰之心。

  徐偃兵有了幾分看熱鬧的閑情逸致，笑道：“聽說此人自幼練劍，資質極差，早年尋遍大楚宗門也無人肯收為弟子，不承想大器晚成，憑借著鑽牛角尖的狠勁，在不惑之年終於在劍道登堂入室，然後登船觀廣陵江水悟出一劍，登山觀旭日東升悟一劍，登樓觀滄海又悟一劍，隻是聽說西楚滅國後就退隱山林。這次西楚複國，族內弟子大多投軍入伍，本人也出山擔任西楚京城的禦林軍統領。這一劍乘風而來，紫氣升騰，想必就是那呂丹田在甲子高齡妙手偶得的觀日一劍了。”

  徐鳳年心情似乎有所好轉，隻是笑臉仍有些澀意牽強：“真佩服這些前輩高手，賞個景也能增長功力，我就不行，都是被人打出來的。”

  徐偃兵打趣道：“王爺，便是我聽到這種話，也不是個滋味啊，我們這幫經曆過春秋戰事的武夫，一把年紀豈不是個個都活到狗身上去了。”

  徐鳳年自嘲道：“一樣的，我現在看餘地龍他們幾個，也覺得自己已是個老江湖了。”

  日出東方，紫氣東來。

  百裏之劍，在過半之後開始突然加速，在霞光中拉出一條美妙至極的下墜弧線。

  徐偃兵眯眼望著那柄飛劍，猶豫了一下，終究還是開口問道：“王爺，在擔心什麽？”

  徐鳳年輕聲道：“怕白跑一趟。”

  徐鳳年搓手取暖：“也許我錯了，不該意氣用事拉著北涼騎軍來廣陵道。”

  徐偃兵搖頭道：“王爺你要是這麽想就錯了。這次騎軍出境，燕文鸞、顧大祖、周康這些老家夥，起先肯定有這樣那樣的顧慮，未必如袁左宗、褚祿山這般願意毫無原則地支持王爺，但是換成龐建銳、牛千柱這撥中層武將，那可是求之不得的美差。在西北忍了二十年，一邊在前線死人，一邊還要被後方冷嘲熱諷，這趟好不容易能跑到別人家門口耀武揚威，好歹算是出了口惡氣，以後便是戰死關外，多多少少都不至於太過憋屈。這是人之常情……王爺，飛劍離這裏可隻有三十裏地了，還不出手？”

  徐鳳年不複先前惆悵，笑道：“再等等又何妨。”

  袁左宗出現在遠處，徐鳳年擺擺手，後者心領神會，去下令大雪龍騎各部依舊各司其職，不用理會那名不速之客。

  當飛劍臨近騎軍駐地十裏左右，再度驟然加速前掠，快如一條年幼蛟龍初次開江。

  聲勢之大，天空中先是傳來一陣如同街道盡頭的爆竹聲，僅是依稀可聞，但是很快聲響就越來越刺耳，最後簡直如耳畔雷鳴。

  徐鳳年伸出雙手，分別按住了左右腰間的北涼刀和過河卒。

  劍拔弩張之際，徐鳳年突然鬆開了刀柄，與此同時，原本直刺營帳的飛劍劍尖向下微微一壓，釘入了地麵。這柄半截留在地麵的長劍距離徐鳳年不過十步，長劍紋絲不動，但是仍有紫色劍氣縈繞劍身，流光溢彩。

  稍候片刻，隻見一名身穿布衣的高大老者大踏步闖入營地。老人背負一個用棉布包裹的長條形物體，在徐鳳年和徐偃兵五十步外停下腳步。環顧四周，老人明顯有些詫異，竟然沒有一兵一卒來“招待”他，這讓原本想著大打出手的老人頗有些失落憤懣。老人白發白眉白須，相貌有南人的清逸，身材如北地健兒，宗師風範撲麵而來。他瞥了眼那名這兩年自己差點聽到耳朵起繭子的年輕藩王，然後冷哼一聲，隨手一揮，釘入地麵的長劍頓時拔地而起，掠回懸掛腰間的烏黑劍鞘。

  從頭到尾，徐鳳年的視線始終停留在老人身後背負的物件之上。

  這位西楚劍道宗師當年在大楚的江湖地位，類似之後一劍獨霸太安城的離陽祁嘉節，跟國師李密和太師孫希濟算是一個輩分的人物，曹長卿遇上這個老人也應當執幾分弟子晚輩禮。

  呂丹田中氣十足，明知故問地沉聲道：“你小子就是北涼王徐鳳年？”

  徐鳳年略微收回視線，望著這個有點像是興師問罪的老人，語氣溫和道：“我就是。”

  呂丹田解開繩子，摘下身後用棉布遮掩的物體，重重豎立在身前，嗤笑道：“姓徐的，你小子連老夫的一劍都不敢接下，是怎麽當武評四人的？咋的，隻是因為身後跟著吳家一百條走狗，再加上徐驍給你留下的一萬涼騎，才給你點膽子來咱們中原擺威風？”

  徐鳳年反問道：“她人呢？”

  沒有得到答案的呂丹田勃然大怒，好不容易才壓下滿腔怒火，聲如洪鍾：“關你卵事，孬種！”

  老人話語過後，軍營中隻有偶爾幾聲戰馬嘶鳴，此處格外寂靜。

  但是呂丹田腰間佩劍已經顫鳴不止，老人更是如臨大敵地盯住年輕藩王身旁的那名中年漢子。

  徐鳳年橫出手臂攔在徐偃兵身前，繼續問道：“要還東西，就讓她自己來。勞煩前輩把東西帶回去……”

  呂丹田很不客氣地打斷話語，冷笑道：“你小子也配對老夫發號施令，也配對陛下指手畫腳？”

  徐鳳年一本正經道：“請前輩打道回府。”

  一個“請”字，咬字極重。

  呂丹田如同聽到一個天大的笑話，拇指輕輕摩挲著劍柄：“可知老夫這把佩劍？鑄於廣陵江畔的山海劍爐，原名‘大江’，西壘壁一役後，老夫改為‘殺徐’。隻可惜陛下此次禦駕親征，我大楚百萬雄師重新屯兵西壘壁，聽聞你們北涼騎軍即將進入廣陵，陛下不願見你，順便讓老夫攜帶舊物歸還北涼，且不準老夫大開殺戒，若非如此，方才那一劍，可就要向前推進五步了。”

  徐鳳年皺眉道：“說完了？”

  呂丹田繼續挑釁道：“說完了又如何？你敢和老夫一戰嗎？若是不敢，老夫再說十句百句，你徐鳳年又能如何？”

  徐偃兵麵無表情道：“西壘壁一戰，呂氏直係子弟戰死十六人，親家馬氏，上陣百餘人全部陣亡。”

  被揭開心頭傷疤的呂丹田須發皆張，頓起殺心，五指握緊劍柄。

  徐鳳年歎息道：“你走吧。”

  呂丹田怒吼道：“徐鳳年，身為北涼王，又是天下有數的武道大宗師，何懼一戰？！”

  下一刻，呂丹田瞠目結舌，不敢動彈，更不敢多說一個字。

  眼前，的確就是在老人的眼前，有雙指做劍，距離老人眉心僅有寸餘。

  若說先前腰間佩劍向前五步，就“有望”斬下年輕藩王的頭顱，那麽現在徐鳳年雙指隻要稍稍向前推進一寸，就能入他頭顱。

  其中道行差距，無異於天壤之別。

  那一刻，措手不及的呂丹田才明白一個粗淺道理：“眼前”這個貌似很好說話的年輕人，並不因為是一個軟柿子而不得不擺出一副好脾氣。

  徐鳳年一個字一個字緩緩說道：“帶著劍匣返回西壘壁戰場，把大涼龍雀劍交還給她薑泥。如何？”

  呂丹田咬牙切齒，打死都不肯說話。遭此羞辱，而且沒有還手之力，讓這位西楚劍道執牛耳者心如死灰。原來武評有條批注所言不虛：天下武夫，隻要不曾躋身陸地神仙，那麽哪怕已經是擁有大千氣象的天象境界，在徐鳳年、曹長卿、鄧太阿、拓跋菩薩這四人之前，就會跟指玄、金剛境界甚至是二品小宗師一般無二，皆是隻有束手待斃的境地。

  徐鳳年收回並攏雙指：“百裏飛劍，前輩威風也抖摟過了，那麽接下來幫忙捎句話給你們陛下，我徐鳳年會去找她，有話當麵說。”

  呂丹田雖有頹然神色，卻絕無退縮之心，瞪眼厲色道：“徐鳳年，東西我帶來了，就不會帶走！你有本事就自己帶著劍匣，衝過吳重軒大軍防線，衝過我大楚重重鐵甲！”

  徐鳳年一笑置之：“也好。”

  袁左宗在不遠處微笑道：“放心先行，許拱之流，還不需要王爺親身陷陣殺敵。”

  徐偃兵笑道：“要不要我或是從吳家百騎中挑選幾人隨行？”

  徐鳳年搖頭道：“不用。”

  袁左宗和徐偃兵相視一笑，點了點頭。

  徐鳳年突然笑臉燦爛起來：“當今天下，哪裏去不得？”

  徐偃兵嘖嘖道：“這話真欠揍。”

  袁左宗一臉深以為然。

  看著北涼三人的淡然自若，被晾在一邊的呂丹田有種很古怪的感覺。

  既有如重新見到徐家鐵騎的仇恨，也有設身處地大丈夫當如此的理所當然。

  徐鳳年不再理睬百感交集的劍道宗師，轉過身去，雙指扯住包裹劍匣的棉布一角，輕輕扯動，露出那隻紫檀劍匣的真容，眼神中露出一抹恍惚，但是很快就臉色堅定，略作思索，徐鳳年自言自語道：“等著。”

  瞬息過後，人走匣留。

  天空中響起一陣聲勢壯烈遠勝先前呂丹田一人一劍的悶雷聲響。

  轟隆隆的巨響，如同天空有一根千丈萬丈長的爆竹，在替中原辭著舊歲。

  呂丹田滿臉震驚。

  老人隨即苦笑一聲，低頭看了眼那柄懸佩了四十年的長劍：“老夥計，對不住了。”

  失魂落魄的呂丹田也在徐鳳年之後立刻反身。

  長掠而去的老人心中浮起一個念頭，是該真正離開江湖了。

  一柄長劍在天高地闊的雄偉畫卷中，如一縷發絲墜落於地。

  很多年後，一名早年決意離開廣陵道戰場的無名小卒，在崇山峻嶺中僥幸得手一柄棄劍，然後當他在江湖上大殺四方的時候，手中所提正是那柄劍身篆刻有“殺徐”二字的名劍。又在很多年後，這位在南方江湖如日中天的劍道宗師，赴北挑戰已是當之無愧天下第一人的餘地龍，結果手中劍被硬生生折斷。也正因為此事，與這名劍客相交莫逆的一個遊學儒生苟有方，橫空出世，第一次出現在江湖視野中，跟命中宿敵餘地龍有了第一場巔峰之戰。在那之後，餘地龍與遺憾落敗的苟有方便有了十年之約，之後整整六十年，兩人各領風騷三十年。

  但是當下的江湖，餘地龍還隻是幽州騎軍的一名斥候伍長，苟有方還是一個在武帝城賣小籠包的少年。

  還有徐鳳年、曹長卿這四座巔峰屹立於江湖之上，還有連同徐偃兵、顧劍棠在內的十座高山橫亙在江湖後輩眼前。

  此時袁左宗憂心忡忡說道：“你說王爺會不會先繞路去一趟廣陵江？”

  徐偃兵點頭道：“你是說先去找陳芝豹？我想會的。”

  然後徐偃兵拍了拍袁左宗的肩膀：“該擔心自己處境的，難道不該是陳芝豹嗎？”

  袁左宗會心笑道：“倒也是。”

  中原山河逶迤壯麗，廣陵江上，一艘艘高大樓船戰旗獵獵。江心一艘猶如鶴立雞群的旗艦上，白衣男子走出船艙，手中拎有一杆長槍。

  梅子酒。

  此時江水滔滔，天上大風。

  仙人南渡。

  一標五十餘精騎，兵強馬壯，向北疾馳。