謝西陲冷笑道：“有本事自己去打拚，靠著小算盤算計來算計去，就能算計出一座江山？不是個東西！”

  裴穗嘿嘿笑道：“沒有連我一起罵吧？”

  謝西陲轉頭笑道：“要不然讓我想想？”

  裴穗無奈道：“誤交損友，悔之晚矣！”

  謝西陲沒好氣道：“那你趕緊去追上宋家大公子，這個還不算晚。”

  裴穗哈哈笑道：“那就算了，渾身不自在，我這種不小心出身豪閥門第的異類，跟他們尿不到一個壺裏去。”

  謝西陲麵無表情道：“是喝不到一個尿壺去吧？”

  裴穗臉色發白，苦著臉道：“謝西陲，你能不能不要這麽惡心？”

  謝西陲一板一眼道：“難！”

  裴穗重重一聲歎息，認識這麽多年，裴穗知道該怎麽跟這個喜歡一本正經說冷笑話的家夥打交道，得用自汙的手段讓自己立於不敗之地才行，咬牙切齒道：“不愧是我裴挑糞的好兄弟！”

  謝西陲笑道：“裴挑糞，等下到我家上桌吃飯前，記得洗手啊。”

  裴穗深呼吸一口氣：“行！”

  走入小巷前，謝西陲突然莫名其妙說道：“裴穗，我問你，如果有件事我很想做，但是又怕自己後悔，該怎麽做？”

  裴穗直截了當道：“做了怕後悔？這本來是句廢話啊，明擺著不做是肯定後悔的，既然做了是‘有可能’後悔，為啥不做？謝西陲啊謝西陲，你是不是腦子被門板夾到了？”

  好不容易扳回一城的裴穗有些揚揚得意。

  低頭前行的謝西陲輕聲道：“是啊。”

  裴穗好奇問道：“天底下還有你謝西陲猶豫不決的事情？”

  裴穗突然驚悚道：“你小子該不是想要跑去太安城當官吧？小心我告密！”

  謝西陲大聲怒道：“裴挑糞！姓裴的！找屎嫌不夠，還要找死？！”

  然後謝西陲發現這個家夥保持微笑望著前方。

  再然後，謝西陲就發現不遠處一棟宅子門口，站著一位目瞪口呆的女子，好像是被他的粗俗言語給驚嚇到了，手足無措，楚楚可憐。

  謝西陲咽了咽口水。

  裴穗何其眼光歹毒，一下子就看出端倪了，那叫一個幸災樂禍啊。尋常女子，能讓謝西陲這般失態？

  世間男兒，有幾個逃得過“青梅竹馬”這柄天下頭等厲害的殺人飛劍？

  裴穗終究沒好意思落井下石，就要先行離開，突然發現自己的袖口被人攥緊。

  謝西陲低聲道：“先別走，幫我壯壯膽。”

  裴穗差一點就要捧腹大笑。連先生都說“大楚隻要三個謝西陲就能複國無疑”的家夥，也需要有人幫著壯膽才不露怯？裴穗都恨不得當場對那個不知名的女子彎腰作揖了。他這個兄弟哪怕跟先生辯論形勢，也是從不會有半點心虛的。

  那個女子猶豫了一下，僅是快速瞥了一眼謝西陲，便低斂視線，就要快步跨上台階。

  謝西陲欲言又止。

  裴穗用手肘狠狠撞了一下身邊這個膽小鬼。

  謝西陲終於顫聲道：“劉冬梅！”

  裴穗偷著樂了，那女子的名字可真……一般。

  謝西陲其實嗓門不大，但那個女子偏偏停下了腳步，可在台階上沒有轉身。

  謝西陲習慣性揉了揉臉頰，終於鼓起勇氣說道：“我叫謝西陲！”

  裴穗無言以對，抬頭看著天空。你他娘的不是廢話嗎，街坊鄰居的，難道人家還以為你叫謝東陲？但是接下來那些話，就讓裴穗刮目相看了。

  謝西陲撓著頭咧嘴笑道：“我想娶你做媳婦！其他女子，我都看不上眼！我隻喜歡你！”

  裴穗忍不住伸出大拇指，結果被謝西陲踹了一腳。

  那名女子沒有轉身，也沒有出聲，隻是肩膀有些微顫。

  謝西陲好不容易拔高的嗓門又低了下去：“當年……往你家那裏丟石子，是我不對，但是……我有理由的，當時覺得你喜歡上了那個隻會死讀書的宋正清，我氣不過……”

  裴穗又望向天空。他有些懷疑謝西陲之所以不待見宋茂林，是因為姓宋的？裴穗沒來由有些替宋茂林感到無奈。

  這是一個讓人悲傷的誤會。

  謝西陲停頓了一下，大聲道：“如今我比那個才考中童生的宋正清，有出息，真的！”

  謝西陲伸出一隻拳頭，在自己胸口砸了一下，沉聲道：“我謝西陲，跟那個你應該也聽說過的‘謝西陲’，不是什麽同名同姓，就是我！那個喜歡你很多年的謝家傻小子，謝竹竿！如今是大楚鎮北將軍，從二品武將！”

  不遠處，那些個坐在凳子躺椅上看熱鬧的老頭兒老婦，幾乎同時跌倒在地上。

  裴穗突然悄然眯起眼，有些神情玩味。

  作為豪閥子弟，實在是耳濡目染見過太多太多的不美好了。

  世人百般交情，無論是什麽君子之交淡如水，小人之交甜如蜜，或是夫妻同林鳥，上陣父子兵，什麽君臣相宜，世交如醇酒，都少有經得起歲月考驗的。一碗清水擺放十天八天，果真能喝？便是一壇子好酒，稍稍泥封不嚴，別說十年八載，明年拿出來就不對味了。

  裴穗突然有些擔心，因為他發現這個生長在貧寒巷弄的女子，不管答應或是不答應，恐怕都不對味道啊。

  不答應，謝西陲和她就此擦肩而過。

  答應了，又有幾分真心是衝著謝西陲這個人，而不是鎮北將軍這個名？

  裴穗覺得謝西陲不該說最後那幾句話的。

  但是不說，似乎也不對。

  裴穗不是瞎子，知道跟謝西陲年齡相當的女子，能夠到這個時候還不嫁人，肯定吃了不少苦頭，那些風言風語就夠受的了。

  謝西陲肯定是想著讓她知道這麽多年的委屈，沒有白費。

  裴穗輕輕歎息，如果自己兄弟能夠等她點頭，再來道破天機就好了。

  但是裴穗很奇怪地發現，無比聰明的同窗兄弟，“大楚最得意”的先生的最得意門生，根本就沒有這種後顧之憂，哪怕這個時候，也毫不後悔，好像在堅信著什麽。

  那個女子終於轉身，轉身之前擦幹淨了淚水。

  她對謝西陲說了一句話。

  裴穗聽到這句話後，對這名女子鄭重其事地作了一揖，並且無比心甘情願地說道：“昆陽裴氏裴穗，拜見嫂子！”

  因為那個名字很俗氣的女子，說了一句讓裴穗覺得最不俗氣的言語。

  也正是這句話，日後促成了對大楚忠心耿耿的謝西陲，隱姓埋名悄然入北涼。

  她那句話很簡單，也很決然。

  “謝西陲，我以前很怕等不到你，但從今天起，我不怕等不到你了，因為我不怕做謝家的寡婦。”

  時隔兩個月，徐鳳年直到冬末時分才從關外返回，正值大雪紛飛，不出意外的話，這應該是北涼在祥符二年的最後一場雪了。

  深夜入城，無論是徐鳳年還是徐北枳，都沒有乘坐馬車，身後是八百白馬義從，白甲白馬，與雪夜融為一色。

  在這個化雪的清晨，徐鳳年披上一件多年不曾更換的狐裘，走出那座已經擴建許多的梧桐院，獨自來到聽潮湖裏的湖心亭，斜倚廊柱望著湖麵。聽說早前府上兩位女子將湖上蓮花當作一個個的小許願池，經常往湖裏丟擲銅錢，結果沒多久就被砸成了馬蜂窩。年少時，清涼山四個姓徐的孩子，兩男兩女，加上徐驍本人，也不顯得如何陰盛陽衰，如今便不太一樣，他徐鳳年和黃蠻兒常年都不在清涼山，卻多了好些個女子。不說陸丞燕和王初冬，還有那位喜穿朱袍的徐嬰、戴貂帽的嗬嗬姑娘、國色天香的陳漁、陳亮錫赴涼時帶在身邊的那個女童、於新郎留在府上的綠袍兒，偶爾呼延大觀的女兒也會偷偷跑來清涼山玩耍，甚至連梧桐院內也多了七位批紅“女學士”。她們名義上是梧桐院的二三等丫鬟，柴米油鹽醬醋茶，稱呼裏頭各占一個，好像是陸丞燕的餿主意，比起早年他這位梧桐院少主給丫鬟們取的名字，例如綠蟻、白酒、黃瓜什麽的，真是不相上下，一脈相承。

  徐鳳年昨夜在宋洞明和白煜的衙屋那邊待到很晚，不說一般事務，哪怕一些涉及四五品官員升遷的要事，隻要不涉及敏感的地方軍務，徐鳳年也給予兩人便宜行事的大權，所以昨夜多是宋白兩人在進行類似君王奏對的例行公事，徐鳳年這個甩手掌櫃做那“點頭藩王”就行。隻不過有一件麻煩事，副經略使宋洞明專門作為壓軸難題拋給了徐鳳年，當時白蓮先生在旁邊低頭喝著熱茶，笑意玩味。徐鳳年聽到以後也頭痛，原來在敲定陸丞燕作為北涼正妃後，陸東疆這個昔年享譽中原的老丈人，心思就又活泛開來，想著爭一爭涼州刺史的座位。原刺史田培芳不管出於何種初衷，是識趣地急流勇退，或是迫於形勢不得已而為之，在從拒北城回到涼州後，向清涼山提交了辭呈，接下來涼州刺史在內，別駕在外，關內關外出現“內外刺史”的格局已經是板上釘釘的事實，這讓本來僅是覬覦別駕一職的陸東疆突然轉變口風，借著父憑女貴的大好東風，希冀著一步到位，擔任北涼道官場上的文官第三把手。徐鳳年對此也沒轍，隻得用了一個“拖”字訣。對於陸氏子弟入涼以後的所作所為，徐鳳年其實一清二楚，那幫心比天高的讀書人，要麽扶不起，寥寥屈指可數的有用之才，也屬於不宜拔苗助長。可是陸東疆不這麽想，哪怕徐鳳年在新城建造一事上已經給陸氏補償，但是陸東疆顯然不覺得這是青州豪閥陸氏該有的待遇，可惜北涼畢竟不是朝廷，沒有翰林院可以養閑人，更沒有那些殿閣館閣學士的頭銜去送人。說到底，女婿徐鳳年當家做主的北涼道，現今不是他不想陸家能夠在北涼揚眉吐氣，而是實在給不起這份麵子。

  徐鳳年抬起頭，看到白煜緩緩走來，沒有刻意擺出以禮相迎的姿態，僅是坐直了身體。白煜走入湖心亭前，在台階上重重跺了跺腳，抖落雪屑。兩人相對而坐，白煜率先開口笑道：“自打我年幼時入山，這麽多年來，也看過幾場覺得頗為壯觀的江南大雪，等到來了北涼，才曉得大雪大雪，江南終究是比不得北方。”

  徐鳳年微笑道：“聽徐驍說其實遼東那邊冬天的雪還要大，鵝毛大雪不足以形容。”

  白煜打趣道：“雪花大如手嘛，大將軍作的詩，我當年在龍虎山也如雷貫耳。”

  徐鳳年嘴角翹起：“北涼這邊的文官都覺得徐驍不好伺候，因為拍馬屁從來都拍在馬蹄上，隻有我二姐的先生，王祭酒能夠拍對路。其實這裏頭的天機很簡單，就是怎麽不要臉怎麽來，絕對不能端著文人架子，因為太過高深含蓄的東西，徐驍又聽不懂，聽著雲裏霧裏的，光是想著怎麽回話就很為難。王祭酒就直接開門見山，兩個臭棋簍子，在棋盤上跟徐驍殺得半斤八兩，還要誇獎徐驍‘國手啊厲害啊，這一手下得好生霸氣啊’，這些好話，徐驍當然聽得明白，所以就特別開心。嗯，還有黃蠻兒的師父，趙希摶，也很懂徐驍的七寸。記得第一次來咱們這兒，就說黃蠻兒天生靈慧，相貌堂堂，不愧是大將軍的兒子，等等。當時連我都看不下去，覺得這老頭兒十有八九是個江湖騙子，最後我就讓人帶著狗去嚇唬老天師，現在回想起來，真人不露相，這句話很真。”

  徐鳳年不知道是不是打開了話匣子，一下子就收不住了：“記得當時去武當山習武，第一次見到老掌教王重樓，那會兒我聽多了一指斷江的江湖傳聞，老佩服這位北涼天字號的道門神仙了，結果見麵後，老掌教確實仙風道骨，沒讓人失望，但是很快就露餡了，你猜是哪件事？”

  白煜搖頭。

  徐鳳年笑了笑，眼眸眯起，盡是風流，輕聲道：“我當時好奇詢問老掌教是不是真的一指斷江，老人先搖頭說不是，然後伸出兩根手指，說是兩指。那時候我除了驚呆、佩服、神往，其實還覺得這位老掌教除了滿身神仙氣，其實也挺有地氣兒。你是沒有看到老人說出兩字後的表情，明顯是在很用力地盡量假裝那種世外高人，但是又沒裝好，讓人事後一回味，就覺得隻是個早年做出大事壯舉的老頭子，等到上了年紀，被年輕人記住，尤其又當麵提起，然後就高興得很，藏都藏不住。”

  白煜柔聲道：“天師府就不太一樣。”

  徐鳳年望向湖麵，喃喃道：“後來我才想明白，徐驍他啊，也是這樣的老頭子，隻不過我年少時，就從沒當麵誇過他，倒是經常罵他，甚至是攆著他打，總想著讓他丟人現眼。當時隻想著是你害死了我娘親，現在我沒家教不懂禮，其實都是你徐驍害的，怪不得我徐鳳年。”

  白煜視線錯過徐鳳年的肩頭，望向另一邊聽潮湖，沉默許久，緩緩道：“我爹娘在洪嘉北奔途中去世了，因為早年是武當山的大香客，然後我就被帶去了山上。”

  徐鳳年說道：“不記仇？”

  白煜坦然道：“一開始很記仇，不說老百姓，便是我們讀書人讀史，讀到那些個亡國君主，史書上也隻有奸臣當道蒙蔽聖聽之類的措辭，所以怨不得皇帝，更怨不得那些離陽新編《忠臣錄》上的文臣，怨不得那些戰死沙場的武將，所以找來找去，就隻能找到你爹，綽號人屠的大將軍徐驍。一個孩子親眼見到國破家亡，滿目山河皆故人，我豈能不怨？”

  徐鳳年默然。

  白煜突然感慨道：“到頭來，原來怨不得啊。”

  是不該怨，還是怨而不得，徐鳳年沒有問。

  白煜轉頭望向遠處通往湖心亭的小路，道路盡頭有個婀娜身影，大概是走近幾分發現了坐在亭中的他們，她就折向結冰的湖麵，漸行漸遠。

  白煜歉然笑道：“看來是我大煞風景了，否則就是王爺和她麵麵相對，不是賞景更勝賞景。”

  徐鳳年瞥了眼那個身影，無奈道：“我跟她沒什麽。”

  白煜眼神古怪。

  徐鳳年更加無奈：“真的。”

  白煜再一次望向那個身影，玩笑道：“那就太令人惋惜了。”

  徐鳳年笑而不言。

  就在兩人安靜賞景的時候，王府管事宋漁快步走來，說是節度使楊慎杏登門拜訪，徐鳳年讓他將那位新近入涼沒多久的節度使領到湖心亭。

  白煜笑道：“楊老將軍這段日子在州城內可是遭罪了，節度使府邸幾乎天天被人砸場子，讀書人往大門上砸書，老百姓往牆內丟石頭，據說都有扔菜刀的，熱鬧得很，府上仆役心驚膽戰，視為苦差事。”