陳亮錫笑道：“流州地廣人稀，兩條分別由涼州陵州通往青蒼城的驛路，才剛剛起步，因此做什麽事情都要騎乘快馬。一開始也不習慣，除了腰酸背痛，躺在床上好不容易睡著了，就跟醉酒之人天旋地轉差不多，明明躺著，卻仍是像在馬背上高低起伏，是很遭罪。隻不過現在不一樣了，即便城外無事，但一天不騎馬跑上幾十裏路，反而覺得不對勁。”

  徐北枳神色淡然，輕聲道：“去了趟京城，那個家夥好像解開很多心結。以前是絕對不會給人畫餅的，多半對下一場涼莽大戰的確有幾分把握，既然如此，咱們不妨也稍稍把事情往好的方向想。比如你所在的流州，作為已經劃入北涼道版圖的第四州，世道越好，流州在北涼的地位必然越是水漲船高，說不定以後廣袤西域開辟出第五、第六州，作為北涼和離陽連接西域的橋梁，流州就是板上釘釘的香餑餑了。軍伍方麵，有徐龍象的龍象軍，估計就算是老資曆的涼州邊軍，也不太好意思跑去搶地盤，但是流州刺史府的那些座椅，就不好說了。遠的不說，就說我剛剛離開的陵州，不管聲望還是功勞，照理說都可以順勢跨上一個台階的黃岩黃別駕，不就沒當上新任陵州刺史？從今往後，尤其是將來戰事不那麽緊張的時候，那個家夥要顧慮的事情隻會越多，不會更少。陳亮錫你在流州好不容易打開局麵，不管你是為了自己的前程還是為了流州的局麵，當下都該把座位往前挪一挪了。縣官不如現管，任你做了副經略使，也比不得在流州當低半品的刺史管用。”

  大概是被徐北枳的開誠布公感染，陳亮錫也直言不諱道：“道理我懂，事實上這次來清涼山，在路上也想過不少，隻要戰事落幕，流州不但能夠在北涼道跟其他三州平起平坐，甚至有可能會是離陽朝廷心目中的重中之重。”

  徐北枳點頭沉聲道：“對！正是此理。一旦北莽退縮，再不敢興兵西北邊境，那麽朝廷指不定就要派遣一位文官趕赴流州，負責幫著離陽坐鎮邊陲，那可就不是楊慎杏擔任節度副使這麽安分守己了。此舉看似荒誕，但早有前例有跡可循。兵部侍郎許拱巡邊兩遼不去說，那麽多節度使經略使從太安城撒出去，有哪個是省油的燈？王雄貴、盧白頡、元虢、韓林、溫太乙、馬忠賢，如果不論敵我立場，其實都不算什麽庸人。”

  陳亮錫皺眉道：“怕就怕到時候朝廷讓國子監左祭酒姚白峰前往流州。姚祭酒本就是北涼人氏，即便身在廟堂，對北涼也素來親近，這位理學宗師入主流州，不管是王府還是官場上下，想來都樂見其成。”

  徐北枳很快就接話道：“是啊，如同張巨鹿身在離陽，未必就肯事事為趙室一家一姓考慮，姚大家與碧眼兒性子相似，回到了北涼，難免多半就要為朝廷著想了。”

  陳亮錫苦笑道：“看來我是該爭一爭流州別駕的位置了。”

  徐北枳眯眼道：“未雨綢繆，我看最好還是把刺史也一並收入囊中，想必朝廷也沒那臉皮讓姚白峰回北涼做一州別駕吧？”

  陳亮錫笑了笑：“做個一道經略使，也算名正言順。”

  徐北枳撇嘴道：“在清涼山上當經略使？還不被宋洞明他們幾個吃得骨頭都不剩？何況不是去流州的話，有幾個離陽官員膽敢跟著姚白峰跑到北涼王府當官？那還不是每天一大早起床都要摸著脖子，慶幸自己腦袋還在肩膀上？”

  陳亮錫忍住笑，點頭道：“倒也是。”

  他們身後突然有人喊道：“橘子，亮錫，我突然覺得身體好些了，要不你們坐車，我來給你倆當馬夫？”

  馬車附近的白馬義從都會心一笑。

  徐北枳轉頭望著身邊的同齡人，問道：“怎麽說？”

  陳亮錫一本正經道：“可以有。”

  兩騎同時撥轉馬頭。坐在車夫位置上的北涼王徐鳳年，看著這兩位北涼謀士緩緩而來。他突然舉目遠眺。

  有位聽潮閣枯槁文士，他死後無墳，那壇骨灰就撒在了這北涼關外。

  大江南，大江北。

  南山南，北涼北。

  南方有江南，三千裏。

  北涼有墓碑，三十萬。

  在到達關外那座新城之前，八百鳳字營輕騎這邊出現一個讓人啼笑皆非的小插曲。

  氣勢洶洶的都尉袁猛快馬來到馬車旁，對充當馬夫的年輕藩王稟報道：“王爺，斥候回報西北一裏外，有六十餘名身帶刀劍的江湖武人，分作兩撥打打殺殺的，正往這邊飛奔而來，是否需要末將帶人阻攔？”

  徐鳳年愣了一下，笑問道：“是幫派之間的江湖恩怨，還是醉翁之意在我？”

  袁猛咧了咧那血盆大口，殺氣騰騰道：“管他娘的，反正兄弟們憋得慌，就拿他們打打牙祭當下酒菜了！”

  徐鳳年擺手道：“算了，我們繼續趕路便是，隻要他們不湊近就都別理會。”

  看到這邊關驍將出身的壯年都尉好像有些不情不願，徐鳳年用馬鞭指了指前方不遠處的於新郎，笑道：“沒仗打皮癢是吧，這位王仙芝的大徒弟，夠不夠你出汗的？”

  袁猛悻悻然道：“那還是算了，和氣生財，和氣生財嘛。”

  隻不過事態發展讓那位憋屈的袁都尉很是欣慰。那兩撥江湖魚龍要死不死撞向了八百白馬義從的長蛇陣線，袁猛當然看得出是為首那幾人有心要牽引禍水，試圖把水攪渾以便脫身。其中一位身上血跡斑斑的年輕刀客率先掠過了數騎白馬義從的頭頂，落在緩緩前行的騎軍右側，有他帶頭，稍後幾位都齊齊腳尖踩低，身形輕盈地翻過人牆。若僅是如此也就罷了，可某些個輕功稍遜一籌的，總不能繞到這隊輕騎後頭然後再跑路，猶豫了一下，不知是誰硬著頭皮嚷了句“軍爺們讓讓，借過借過”，然後五六個不要命的家夥愣是想要從騎軍隊列中穿過。本就脾氣暴躁的袁猛在先前有人“在太歲頭上動土”，其實就已經怒火中燒了，隻是回頭見自家王爺不動如山也就強行忍了，結果這幫兔崽子得寸進尺地想要幹擾兵馬行軍，頓時歪頭狠狠吐了口唾沫，低聲罵娘一句，扯開嗓子怒吼道：“抬弩！膽敢近身十步內，殺無赦！”

  騎軍並未停馬，繼續前行，但是幾乎一瞬間，所有輕騎就抬起了輕弩。

  一根根弩箭在日光照耀下，熠熠生輝，頓時讓所有江湖人感到遍體生寒。

  那些衝在最前頭的江湖草莽頓時嚇得停下腳步，紋絲不動，大氣都不敢喘。除去最先憑借不俗輕功躍過輕騎人牆的右側五人，其餘都被阻擋在這支騎軍左側，涇渭分明。

  一名青衫提劍的中年男子顯然江湖經驗要更為豐富，不但示意身旁身後不要輕舉妄動，而且還第一時間扭轉手臂到身後，擺出向騎軍示好的背負劍式，望向最像將領模樣的袁猛，朗聲道：“這位將軍，在下乃南詔太白劍宗章融謙，正與江湖同道追捕十二名橫行無忌的歹人，若是衝撞了將軍車駕，還望恕罪！”

  當著北涼王的麵被人尊稱一聲“將軍”的鳳字營都尉，頓時就臊紅那張大黑臉，這馬屁算是徹底拍到馬蹄子上了，袁猛怒斥道：“去你娘的將軍！老子隻是個從六品的都尉！嘴上抹油，一看你這姓章的就不是啥好鳥！”

  自稱太白劍宗章融謙的中年儒雅劍客有些難堪，混江湖說到底就是混一張臉皮，六十幾個江湖中人都豎起耳朵聽著，結果被那個不識抬舉的騎軍都尉罵成不是好鳥，作為南詔白道武林上能坐前十把交椅的江湖大佬，修身養氣的功力再深，此時也沒那熱臉貼冷屁股的定力了，隻是麵對接近千人的大隊騎軍，而且一看就是那種精銳彪悍的北涼邊軍，章融謙作為過江龍，也沒膽子跟地頭蛇較勁，尤其是在北涼地盤上跟北涼邊軍掰手腕，章融謙就算武功再高，有三頭六臂也不夠人家砍瓜切菜的。所以章融謙就隻是冷著臉，沒有還嘴回罵。

  一位先前被章融謙咬住身形沒能躍過輕騎人牆的錦衣老者，雖然身負重傷，腰部更是被刺出個血流不止的窟窿，仍是滿身凶悍氣焰，此時背對那支涼騎麵朝五十多名江湖仇家，陰惻惻道：“章融謙！你這道貌岸然、欺世盜名的南詔頭號偽君子，好意思說我們是歹人？！咱們少主不過是揭穿了你早年殺兄弟奪秘籍以此上位的老底，真有本事，就來殺人滅口嘛！”

  一名衣裳勝雪、懷抱一把鮮紅琵琶的曼妙女子柔聲道：“歪門邪道，任你巧舌如簧，人人得而誅之。”

  那個低手捂住腰部傷口的老人嗤笑道：“喲，淮南道縹緲山大橫峰的柳仙子發話了，哈哈，也就是歲月不饒人，否則你柳烘霞這樣的狗屁仙子，老夫年輕時，沒在大床上壓過五十個，那也有三十個！至於你師父飛蟬仙子，那個靠著駐顏有術就喜歡在各地拋頭露麵混臉熟的老婆娘，當年老夫那可是瞧都瞧不上眼的！不就是靠著與好些個老頭兒有露水姻緣，才在徽山大雪坪十八人裏占了個最靠後的位置嗎，她還真當自己是多牛氣的人物了？軒轅青鋒殺了我們宗主，咱們恨歸恨，但說到底還是服氣的，她那是靠真本事，能一人殺掉包括宗主在內的六大高手！但你們這幫狗男女算什麽？”

  袁猛哈哈大笑，突然不想急著讓鳳字營趕人了。

  懷抱琵琶的白衣仙子眯眼沉聲道：“覆海魔君，你找死！”

  五指間滲出鮮血的老人聳動了一下腰，壞笑道：“那麽你，是找這個？”

  章融謙看似一直盯著這個魔道魁首的動靜，其實眼角餘光一直在留意騎軍的動向。這位太白劍宗的外宗山主突然看到那輛馬車停下，那個年輕馬夫望向他們，但是奇怪的是那邊既無人走出車廂，也沒有人掀起窗簾，就好像隻是這個不懂規矩的馬夫想要看好戲，然後自作主張地停下馬車，順帶著整支騎軍不用任何發號施令，就驟然靜止不動了。

  隨著騎軍的停馬不前，一種足以令人窒息的肅殺氛圍頓時湧現。

  寂靜無聲。

  等了片刻，沒有等到罵戰或是廝殺，那個年輕馬夫貌似嘀嘀咕咕了一陣，然後很快就重新駕駛馬車前行。袁猛撇撇嘴，抬起手臂握了握拳頭，開始跟隨馬車前行。八百輕騎同時收起輕弩，無聲無息。

  兩撥人目瞪口呆地看著那支騎軍漸行漸遠，不知為何一時間都忘了打生打死。

  徐北枳彎腰走出車廂後，坐靠著馬車外壁，笑問道：“好不容易撞到懷裏給你裝高手的機會，不露幾手？”

  徐鳳年微笑道：“當我是大街上胸口碎大石的賣藝人啊？再說人家也不給銀子。”

  徐北枳繼續挖苦道：“看來這次在太安城受傷真挺嚴重的，否則就你這脾性，尤其是當著那幾位仙子女俠的麵，早就摻和一腿了。”

  徐鳳年搖頭道：“這你還真誤會我了，走江湖最忌諱孫子充大爺，最講究大爺裝孫子。我可是個老江湖，不妨告訴你，剛才那兩撥拚命的江湖好漢，大俠和魔頭，為啥拚命？那個什麽魔教的少主曾經下意識摸了摸胸口，告訴你，十有八九是本殺人越貨僥幸得手的聽潮閣秘籍，什麽太白劍宗什麽淮南道縹緲山，嘴上說是除魔衛道，其實都是奔著秘籍去的。至於事後如何分贓，都不用攤開來說，姓章的南詔高手肯定能做得滴水不漏、皆大歡喜。比如上冊歸我下冊給你，回頭看完了，兩個幫派相互借閱，這麽一來二去，平時隔著萬水千山的兩大宗門，也就成了遙相呼應的江湖鐵杆盟友了。你在南詔說那飛蟬仙子是眾望所歸的江湖名宿，我在縹緲山說你太白劍宗其實根本不輸東越劍池，大夥兒都有麵子。說不定幾個長輩坐下來一撮合，再讓各自宗派裏的兩個年輕俊彥結為神仙眷侶，又是一樁天大的美談，能讓他們吹牛吹上好幾年的。”

  徐北枳伸出大拇指，嘖嘖道：“王爺可以啊，門兒清啊。”

  徐鳳年沉默片刻，笑道：“他們的江湖，就是這樣的。談不上好壞，可惜就是太像江湖了。”

  徐北枳感慨道：“按照你的說法，人生在世，何處不江湖。”

  背對橘子的徐鳳年點頭道：“大概是的吧。”

  臨近新城的時候，成群結隊的江湖人就越來越多了。跟章融謙的來曆有些相似，都是最早跟著軒轅青鋒去西域殺魔頭的，結果那襲紫衣自己殺完了人讓別人無人可殺後，又慫恿江湖正道人士熱血上頭地跑去北涼邊關從軍，然後她自己就消失無蹤了。大多上了年紀的江湖豪傑都沒有真的來關外，多是跟地位相仿的同道中人在涼州或是陵州境內，一邊遊曆山河一邊切磋武藝，要不然就是跟天下十大幫派之一的魚龍幫聯絡聯絡感情。行走江湖，都是不看僧麵看佛麵的路數，混沒混出個熟臉，那是天壤之別，就連徐鳳年早年浪跡江湖底層，也看過幾次街頭鬥毆，就因為各自喊來的幫手相互認識，結果架沒打成，酒倒是喝上了，刀子不動筷子動，這中間都是大學問啊。

  離陽各地官府頒發的路引，不足以讓這些江湖人去往虎頭城、懷陽關那樣的軍鎮險隘，大多都在新城附近止步，隻有極少數能讓魚龍幫高層骨幹帶路的人物，才能稍微靠近關外邊境，但是從軍入伍殺北莽蠻子之類的就別想了，就當是去塞外大漠飽覽風光一趟，運氣好，能夠看到十數騎數十騎的白馬遊弩手呼嘯而過，運氣更好的話，也能遠遠看幾眼那些南北調動的大規模騎軍，塵土飛揚，氣勢雄壯。相比先前那眼拙的兩撥人，這些廝混在新城周邊地帶的年輕豪俠，耳濡目染之下，知道更多的北涼“內幕”，再者那八百輕騎能讓駐紮在這邊的兩千精騎專門開道帶路，輕騎裏頭能沒有大人物？用屁股猜都猜得出來嘛！加上這支輕騎的一水兒白甲白馬，隻要不是瞎子傻子，那就都能想到到底是何方神聖，大駕光臨這座北涼無比重視的新城了。

  當白馬義從策馬而過的時候，路旁突然有一名光頭年輕人撒腿跑向這支騎軍，大聲嚷著：“北涼王，我遼東劉按！要向你挑戰！”