徐鳳年尷尬一笑，隨即露出一副惱羞成怒的模樣，瞪眼道：“打人別打臉，罵人別揭短！”

  六珠菩薩一閃而逝。

  徐鳳年獨自坐在小板凳上。

  小爛陀山屬於內城三姓中“閻王司馬”家族的後花園，隻是董家發動了那場蓄謀已久的血腥屠殺，一夜之間十不存五，但百足之蟲死而不僵，董家在那個屋頂年輕酒鬼那邊碰壁後，尤其是寶瓶州持節令的公子聽說雞湯和尚贈缽給“鐵木迭兒”，而這個曾經跟他所在宗門大樂府一起刺殺燕文鸞的年輕劍客，竟然來到了山腳茅屋，謹慎的王維學誤以為是老和尚請來貼在司馬家門上的護身符，便嚴令董家殺手不許繼續追殺司馬家族。而優哉遊哉坐在板凳上等人的徐鳳年，也感受到了這座城的強大韌性。司馬家族已是搖搖欲墜的慘淡景象，換作中原門庭，早就樹倒猢猻散了，可司馬家仍是在茅屋附近派遣了從衣衫到刀劍血跡皆未幹的三十餘名死士，護衛著數目相當的那些婦孺老幼，想來這已經是司馬家族僅剩的一點精氣神了。他們顯然真將茅屋簷下板凳上的徐鳳年當成了救命符，在六珠菩薩神出鬼沒地一來一去後，司馬家上上下下的精氣神又漲了幾分，畢竟在西域隻要跟爛陀山牽上線，終究不會是什麽壞事。無所事事的徐鳳年看著兩百步外的那些人，對方也打量著他這個來曆不明的古怪客人，其中那些個稚童少年更是瞪大眼睛。他們人人手持兵器，不論是兵器，還是今夜的悲慘境遇，對他們來說實在是過於沉重了些，許多孩子臉上還帶著淚痕。有略微高大的男孩子輕輕安慰著身邊的小女孩，也有負弩背弓的成年男子在女眷的幫忙下包紮傷口，還有腿腳伶俐的孩子不知從哪裏捧來箭矢，踮起腳尖小心翼翼放入長輩的箭囊中。

  為了防止董家殺手借著夜幕進行刺殺，這一帶樹枝都高掛燈籠，燈火異常輝煌。

  夜色春風中，徐鳳年看著他們，那些孩子也癡癡望著這個能跟爛陀山女菩薩搭上線的厲害人物。

  然後在幾名身手勝過尋常家族扈從的內城高手護送下，有個背有一張牛角大弓的女子走向徐鳳年，婀娜曼妙的身姿，纖細的腰肢，修長的雙腿，跟那巨大的殺人利器，在燈火中顯得格外醒目刺眼。徐鳳年緩緩起身，想著就當自己是幫那位自稱龍樹僧人師兄的雞湯和尚待客了。不過他顯然低估自己的“氣勢”，當他彎腰起身的時候，除了那名女子腳步不停外，那三個高手身形都頓時凝滯，然後發現女主人還在前行，又握緊兵器硬著頭皮跟上。徐鳳年還沒有站直身體，發現這夥人如此緊張後，就又坐回去，想著這樣大概會比較讓人放心。不料他這一起一落，把那群驚弓之鳥給徹底惹毛了，呼嘯出聲，有個相對年輕的漢子二話不說就擋在女主人身前，拔刀相向，死死盯著徐鳳年，大有一言不合就要分出你死我活的架勢。徐鳳年有些無奈，你們到底要我是站著還是坐著？

  那女子跟身邊那幾位自己家族養兵千日用在一時的高手竊竊私語，隨後讓他們留在五十步以外，獨自走到了徐鳳年身前，笑著指了指六珠菩薩坐過的板凳，徐鳳年點了點頭。她摘下那張牛角弓坐下後，微笑道：“公子不要介意，我們司馬家今夜實在是風聲鶴唳得很。哦，忘了問公子，聽得懂我的話嗎？”

  徐鳳年笑道：“我不是北莽人，當然聽得懂柴夫人的中原官話。”

  不僅是這座城，整個西域皆知閻王司馬家當家的人，是柴夫人。嫁入司馬家後也沒有婦隨夫姓，她持家二十年，所以內城三姓中也有人把司馬家族說成柴家。徐鳳年在拂水房搜集到的諜報上得知這位柴夫人是東越遺民，流難至此，家族長輩很快凋零，孤苦伶仃嫁入了當時還在外城打拚的司馬家，可以說是她親手把司馬家的家業操持到今天的顯赫地位，至於其中的艱辛，徐鳳年就不知道了，也沒那份興趣。

  她直截了當道：“既然公子不是北莽蠻子，那我就可以說些敞亮話了，如有冒犯，請公子不要生氣。隻要公子能保住司馬家族一百二十四口人，不論公子索要什麽，隻要我給得起，我一定給！”

  徐鳳年沒有說話。

  這位年近四十卻風韻猶勝年輕女子的夫人，眼神堅毅：“公子也許會覺得司馬家族已經不值一提，但是我可以保證，隻要渡過這個難關，隻要司馬家族這塊金字招牌在今夜沒有被徹底摧毀，那麽不出半年，我就能重新拉起兩千人馬。”

  然後她突然有些淒苦，那個年輕男子竟然在這種關係到她家族存亡的緊要關頭，怔怔出神望著遠方，開起了小差。

  她能夠帶著家族走到今天，自有其堅忍不拔的地方，立刻加重語氣，說道：“也許公子是無意間路過西域的中原人，甚至可能會是離陽江湖最顯赫門派裏的一流俊彥，有誌於登頂武道，根本瞧不上西域此城一兩個姓氏的榮辱興亡，但是我懇請公子施與援手一回，司馬家族必定會感恩於公子，以後隻要公子捎一句話回到西域，哪怕是南疆，是兩遼，是離陽京城，需要我司馬家族出力，我若還在世，必會馬不停蹄親自領著家族精銳勢力趕到公子麵前。我若已死，下一任司馬家主也絕不會推托半句！我柴冬笛如果有違誓言，就生生世世不得做人！”

  徐鳳年轉頭看著這個女子，眼神恍惚。

  她瞬間眼神冰冷起來，無形中語氣也冷硬了幾分：“我說過，隻要我給得起，公子都可以拿走！”

  她這輩子實在是見過太多男子在她麵前露出這種神色了。早年是外城權貴，後來是內城梟雄，比如董家的董鐵翎，李家的那父子三人，還有那些個自恃榜上高手便言語輕佻的男子。

  她麵無表情道：“但是公子要的，我隻會給一次。”

  她早就不是那種會以為江湖處處有俠義的無知少女了。

  這麽多年，為了這個家族，她順應西域這座城的規矩，也做了許多超出道義底線的事情，殘酷，血腥，肮髒，陰謀，算計，陷阱。

  但是對她自己來說，有件事，始終守住了底線。她原本以為再過幾年，也許最多十年，西域都不會再對她這個柴夫人的容顏津津樂道，不會再有年輕人也會對她的身段垂涎三尺，那麽她就算對得起那個記憶早就模糊、隻剩下一個姓氏的丈夫了。

  徐鳳年沒有因為誤會而惱羞成怒，隻是笑了笑：“柴夫人想多了，隻是你讓我想起了一個很重要的人。”

  他轉頭望向東北方向，柔聲道：“我很想她。其實一直很想她。”

  她愣在當場，望著那張滿是溫存意味的側臉，她看得出來，這個男人此時此刻的那份想念，作不得偽。

  她突然有些沒來由的傷感和自嘲，在他臉上浮現的東西，恰恰在西域最為奢侈，她這個在西域黃沙叱吒風雲二十年的女人，就從來沒有過這種情愫。

  徐鳳年收回視線，微笑道：“我在等的人還沒到，確實餘下些時間，與其坐在這裏發呆，不如就順手跟夫人做筆買賣好了。”

  沉穩如她也忍不住流露出滿臉驚喜，隻是這個年輕男子接下來的話語立即讓她如遭雷擊：“柴夫人，真的隻能有一次嗎？能不能再商量商量？”

  氣勢也好，氣焰也罷，氣韻亦是，都一鼓作氣再而衰三而竭。柴夫人這次雖然依舊惱怒，但已經沒有先前的那種悲壯了，反而大概是因為她實在是太過徐娘半老了，就算是生氣也別有一番風韻，連累她此時有點像是……嬌羞？

  徐鳳年爽朗大笑，擺了擺手道：“好了，不開玩笑了。隻不過先前覺得夫人的心弦繃得太緊了，這種傷身其實綿延不絕。夫人是用弓的行家裏手，應該知道張弛有度的道理才對。說正事，實不相瞞，我在內城也有些隱蔽經營，最近半年才在內城興起的那股勢力，夫人說不定已經見過那個滿身酸氣的老儒生，他就是我安插在西域的人。”

  柴夫人神情凝重起來。世間持家有道的女子大多如此，在驚喜過後就免不了煙火氣地斤斤計較了，她輕聲問道：“據說那個姓劉的老人要麽是有北涼背景，要麽就是跟財神李家那個高手一明一暗，事實上都是離陽趙勾出身。”

  徐鳳年搖頭道：“這些不重要，我能夠保證你們司馬家族繼續做內城大族，隻要你跟那老酸儒聯手，別說在董家鼻子底下苟延殘喘，就是擠掉董家也不是沒有可能。你要人，我可以給你不輸內城高手榜上的人，而且隻要你敢開口，我就敢給你很多。你要鐵甲要弓弩要槍矛，我也可以一並給你。至於我的要求，很簡單，你們司馬家在這座城裏，必須籠絡起一支人數不下於五千的騎軍，他們把腦袋拴在褲腰帶上去博取富貴就果真有希望獲得富貴的時候，夫人要讓他們相信那不是什麽空口白話……”

  徐鳳年說到這裏的時候停頓了良久：“我將來能不能看到這些，先不去說，柴夫人你放心便是。等下你去找那個姓劉的老儒生，你就說是我告訴你他叫劉文豹，下馬嵬驛館，老槐樹。他自然會相信夫人，以後也會竭力配合你一切行動。不過我也把醜話說在前頭，你柴夫人和司馬家如果不守約，到了該你們拚命的時候卻當縮頭烏龜，或者說以後有人找到夫人給你們更大的利益，那請夫人記住一點，我今夜能給你司馬家的，不管我以後出現還是不出現，都能加倍拿回去。你們西域在這一畝三分地上的打打鬧鬧，什麽內城外城什麽高手什麽三大姓，以後總有一天你就會明白，真的不算什麽。”

  柴夫人嫣然一笑，輕輕點頭：“對啊，在堂堂北涼王眼中，恐怕除了北莽百萬大軍壓境，就再沒有大事了。除了離陽皇帝和北莽女帝，也再沒有什麽大人物了吧？”

  徐鳳年訝然道：“猜出來了？”

  她沉默片刻，微笑道：“本來是隨口胡謅的。王爺肯定是隻有在無足輕重的女子麵前，才這麽容易被套話，對吧？”

  徐鳳年也不否認什麽，忍俊不禁道：“這麽記仇，不好。”

  這下輪到柴夫人目瞪口呆了：“你真是北涼王？！”

  徐鳳年反問打趣道：“怎麽，太好說話了，不像是手握權柄的邊陲藩王？還是說坐在小板凳上能跟夫人嘮嗑大半天，瞧著怎麽都不像是個高手？”

  柴夫人眨了眨眼眸：“不是說王爺玉樹臨風，相貌極其英俊嗎？咱們內城好些消息靈通的妙齡女子，可都對王爺好奇得緊。咱們司馬家也有幾個，以前都練劍，後來聽說王爺是練刀起家的，就傻乎乎跑去練刀了。整天嘮叨著王爺的名字，連我的耳朵都快要起繭子了。”

  徐鳳年無言以對，伸出手指敲了敲眉心，苦笑道：“女人啊！”

  柴夫人望向遠處那些個在動蕩中活下來的族人，平靜道：“有個叫司馬碧水的女孩，信誓旦旦說她要是哪天練成了絕世刀法，一定要去北涼找那個叫徐鳳年的家夥，就算做不成他的媳婦，做他的紅顏知己也可以。很多人都取笑她，其實沒什麽天賦的她隻是埋頭練刀。”

  徐鳳年輕聲道：“然後死了。”

  她點了點頭，語氣清淡：“是啊。殺不了人，又不願受辱，就拿刀自盡了。是一刀過腹，而不是輕抹脖子，因為如果是後者的死法，還是不會被那些男人放過的。在咱們西域，這樣單純的傻瓜，尤其是女子，總是命不長。就算僥幸活著，也活不痛快。”

  徐鳳年順著她的視線，一起望向那些依稀有了點無憂無慮歡聲笑語的人群，感慨道：“以後會有天下太平的那一天的。到時候你們西域也會有書聲琅琅，孩子不是每天想著怎麽活下去，而是怎麽寒窗苦讀怎麽考取功名，以後也會有楊柳依依，男男女女人約黃昏後，年輕人就做著年輕時候該做的事情。以後會有藤椅，老人躺在上邊曬太陽，慢悠悠回想著這輩子做了哪些自豪的壯舉，做了哪些後悔事，然後這一生臨了，能夠安安心心地把未完成的願望交付給膝下子孫……”

  柴夫人笑著輕輕搖著頭，似乎是不敢相信自己腳下這塊滲滿鮮血的土壤，有一天會出現這幅世外桃源的美好畫麵。

  但她下意識伸手捋了捋一縷散亂的鬢角青絲，動作輕柔地捋往耳後。

  隻是她驟然身體繃直，使勁握住腳邊那張牛角弓，在直覺敏銳的她眼前，似乎出現了一絲絲細如發絲的氣機漣漪。

  在四周極遠處，出現了一聲聲沉悶壓抑的連串聲響。

  那三名內城榜上有名的高手也略顯慌張地舉目四望，結果隻看到最近一處的景象。那是一棵枝葉茂密的大樹，一具身著夜行緊身黑衣的屍體從樹上墜落在地，要知道那棵樹上可正掛著三隻大燈籠，明顯司馬家族的掛燈籠之人從頭到尾都沒能發現此人的蹤跡！但真正讓三個躋身本城一流高手的人感到手腳冰涼的，還是他們根本就沒有看清楚那個坐在小板凳上的年輕人，瞧著挺人畜無害溫良恭儉的，殺起人來卻如此不露痕跡。宗師，絕對是讓內城前三的高手董鐵翎都遜色的宗師！

  這位柴夫人由於近水樓台，更因為是內城高手排名僅在董鐵翎之後的高手，才勉強發現了那些玄妙漣漪。