到了大盞城青竹酒樓，馬上就要跟如今化名張茯苓的張秀誠親自搭上線，這讓徐鳳年忍不住想起另外一條隱線。不在薊州，而在倒馬關外，就在葫蘆口外！

  這次他說是先到薊北橫水城去見鬱鸞刀和衛敬塘，但真正的意圖還是收攏這兩條經營數年的伏線。相比薊州韓芳，另外那顆名叫宋貂兒的暗棋能夠更早發揮作用。當時徐鳳年跟隨劉妮蓉帶隊的魚龍幫出關走鏢，宋貂兒是副幫主肖鏘請來借刀殺人的幾股馬賊勢力之一，徐鳳年相中了此人的心性果決手腕狠辣，讓宋貂兒事後去跟當時還僅是幽州果毅都尉的皇甫枰要錢要糧。宋貂兒果真如徐鳳年所料，如果不提那武藝平平和可憐身世，其實什麽都不缺，擱在離陽中原江南，進士及第或是成為風流名士都不難，所以在有了一位實權果毅都尉不遺餘力支持的大好形勢下，宋貂兒很快在邊境上大魚吃小魚吃蝦米甚至連他娘的泥巴都吃，籠絡起了三百號悍匪馬賊，等到皇甫枰當官當到幽州將軍後，實力不斷擴張的宋貂兒儼然成了幽州關外數一數二的馬賊領袖，明麵上手下精壯就過千。別看相比各地軍伍，這個數目不大，興許還比不上一個吃空餉的校尉，但要知道宋貂兒當時隻靠著三十六名馬賊就能在關外自在逍遙了。宋貂兒麾下那暫時沒有換上精良裝備的一千馬賊，大概就已經可以等同於薊州三千騎軍的戰力了。

  如果說薊北鬱鸞刀的萬餘騎軍，北莽已經心中有數，做了後手應對，那麽宋貂兒來去如風的一千馬賊，以及可以驟然壯大的“宋家匪”，就是可以隨時隨地對北莽東線大軍捅刀子了，至於具體是捅腰眼子還是往肩頭抽一刀子，徐鳳年這一次會親自去布局。除此之外，在北莽朱魍和江湖勢力往幽州滲透的時刻，徐鳳年也借此機會將許多人馬悄悄打散撒向關外，如道德宗掌律真人崔瓦子所認為的，什麽聽潮閣豢養的一半鷹犬都隱藏在葫蘆口堡寨，障眼法而已，早就跟宋貂兒的馬賊會合了。

  那天在清涼山後的碑林，徐鳳年麵對指著自己鼻子破口大罵的米邛，沒有任何反駁，隻是說了一句自己沒有做好。

  也許他這個北涼王確實做得沒有多好，但徐鳳年做的事情，肯定比外界想象的要更多。

  徐鳳年喝了口先前青竹娘剛剛溫過的花雕，原本還有些笑意的他突然沉默起來。

  十五年陳花雕酒自永徽元年起即是江南道貢品之一，其出產地自大奉王朝便有獨特風俗：富家生下女子，便以出生時幾日釀酒幾壇，酒壇繪彩，多埋入老齡桂樹下，至女子長成出嫁，便以此酒做頭等陪嫁物。當年北涼大郡主遠嫁江南，北涼王徐驍揚言要采備一千壇花雕做女兒陪嫁之用，倉促之下，結果隻湊了八百多壇。原本這也不是什麽有多丟臉的事情，那會兒人屠嫁女，誰敢說三道四，誰不知道罵他徐驍再凶，徐驍聽過也就算了。若是有兩個女兒的閑言閑語傳到他耳朵裏，隻要不是隔著幾千裏外的，保管皇帝都護不住。到最後，是那個起先最攔著大姐嫁人的世子殿下，親自帶著王府親兵，花了整整一天時間，幾乎把涼州城內所有權貴富豪的家門都給硬闖了一遍，這才在徐脂虎出嫁那天的清晨時分，兩眼通紅的世子殿下終於捧回了最後一壇上等花雕酒。

  徐鳳年不言語，青竹娘也不出聲。

  不再身披道袍而是身著便服的張秀誠輕輕推門而入，他本想下跪行大禮，但看見青竹娘還留在屋內，一時間有些左右為難。

  徐鳳年回神後，舉了舉酒杯，微笑道：“都是故人相逢，坐下說話。”

  張秀誠的誠惶誠恐可不是假裝的，他親娘咧，眼前這位可是堂堂離陽西北藩王啊，那隻握著酒杯的手，還握著整整三十萬邊關鐵騎！這位頂著北涼王爵和上柱國頭銜的年輕人，那可是正在跟北莽百萬大軍、跟整個北莽王朝玩命死磕啊！退一萬步說，拿走北院大王徐淮南和提兵山第五貉腦袋的男人，打死王仙芝的家夥，張秀誠他這麽個裝神弄鬼的道士，不是算碰到真神仙了嗎？

  張秀誠看了眼還蒙在鼓裏的青竹娘，用字正腔圓的薊州口音，小心翼翼問道：“王……徐公子，無妨？”

  徐鳳年點頭道：“不礙事。”

  張秀誠鬆了口氣，正襟危坐，沉聲道：“小的鬥膽先不說正事，大當家的讓我先替他做件事情，以後見了麵，他再補上。”

  說完這句話，張秀誠就站起身，跪在地上重重磕了三個響頭。

  徐鳳年沒有攔著他。

  額頭微紅的張秀誠重新坐下，迅速平穩了情緒，繼續說道：“在王……”

  張秀誠忍不住罵了句髒話，先給自己狠狠甩了一耳光，這才說道：“在徐公子授意下，鬱將軍帶兵在去薊北的路線上，經過了南麓關附近，大當家的也連夜率領三千兵馬去堵截，大打出手了一番。果然，那隻帶有幾十扈從的袁庭山事後露頭了，對大當家的少了幾分戒心。鬱將軍這一路北行，可就咱們南麓關拔刀了，其他十幾路兵馬都縮卵得一塌糊塗。不是小的胡吹，北涼鐵騎的確不愧是天下第一的雄兵！哪怕隔了個河州，薊州軍照樣怕得要死。”

  徐鳳年笑道：“要是薊州主心骨楊慎杏還在，可能就不是這副光景了。”

  張秀誠沒說幾句話就覺得口幹舌燥了，瞥了眼桌上那隻酒杯，愣是沒敢去拿。徐鳳年幫他倒了一杯，他這才低頭彎腰接過去，微微側過頭一口飲盡。

  看得青竹娘都傻眼了。

  這是唱的哪出戲？什麽鬱將軍什麽北涼鐵騎的？楊慎杏她倒是聽說過，那個在薊州作威作福然後到了別地就立馬水土不服的老頭子嘛，據說在離陽一個叫廣陵道的地方吃了場大敗仗，典型的晚節不保。她對袁庭山則相對更熟悉些，沒辦法，這個袁大人在薊州是婦孺皆知，是毀譽參半的一個傳奇人物。認可的，對他崇拜得五體投地，把他誇得不行，都捧上天了。不認可的，恨得牙癢癢，罵他是條瘋狗，還是曾經被北涼王打得滿地找牙的瘋狗，不靠騎馬殺敵掙取功名，而是隻靠著騎女人才有今天的地位。

  張秀誠正要說話，屋外有人輕輕叩門，張秀誠如驚弓之鳥般猛然起身，嚇了青竹娘一跳。

  徐鳳年壓了壓手，示意張秀誠少安毋躁，平靜道：“進來。”

  糜奉節進屋子後，極其厭煩嫌棄地冷冷瞥了眼樊小柴，輕聲說道：“那姓阮的找上門了。”

  徐鳳年笑道：“是該說這哥們兒陰魂不散好還是癡情一片好？”

  原來在他們四騎進入薊州邊境後，無意間遇到一支四十人的私人馬隊，護送著一位世家子弟。馬隊配置不比薊州勁騎差，那家夥幾乎隻看了一眼快馬擦肩而過的樊小柴，魂魄就跟著樊小柴那一騎走了，什麽都不管不顧，立即掉頭策馬狂奔，拚命趕上徐鳳年四騎。原來那個叫阮崗的年輕人少年時，在大盞城見過仍是少女的樊小柴，當時便驚為天人，等到樊小柴離去，這個癡情種借口出門遊學都快把大半座薊州翻遍了，這麽多年始終沒有娶妻，結果他覺得那場重逢就是天意。樊小柴一開始說不認識什麽阮崗，也從沒有在大盞城停留過，阮崗當時看徐鳳年的眼神那叫一個幽怨，誤認為樊姑娘嫁為人婦成了他人美眷。有意思的是阮崗從頭到尾沒有仗勢欺人的企圖，隻懇求“徐奇”君子成人之美，千萬要讓他和樊姑娘破鏡重圓。最後這位薊州副將的嫡子甚至下馬就那麽跪在驛路上，滿臉涕淚。所幸他當時沒能看到馬背上樊小柴的猙獰表情，這位拂水房第三號大璫當時真的是連把他分屍的念頭都有了。

  樊小柴望向徐鳳年，麵無表情說道：“我找個機會宰了他，放心，肯定神不知鬼不覺。”

  徐鳳年搖頭笑道：“你們女子能有這麽個在意自己的男人，就算不在一起，也不能傷人太多。畢竟這種好男人，這個世道，真不多了。”

  樊小柴還是板著臉，問道：“要不然我把他弄進拂水房‘偏房’？此人好歹是薊州副將最器重的兒子，用得著。”

  徐鳳年反問道：“你又不喜歡他，再者你也都當上拂水房排在前十的大人物了，還在乎這點功勞做什麽？”

  徐鳳年笑了笑，搖頭道：“我看不見的地方，拂水房女子做這類事情，我不去管，但你就站在我眼前，算了。”

  樊小柴哦了一聲，就不再有下文。

  徐鳳年對糜奉節說道：“隨便跟阮崗知會一聲，就說明天我去他家登門拜訪，讓他備好美酒佳肴。就讓他繼續等著吧，有個念想掛在心頭，哪怕掛一輩子，大概也比心如死灰好些。”

  屋內所有人都沒有接話，張秀誠是不敢，糜奉節是不上心，樊小柴是開始閉目養神了，隻有青竹娘柔聲道：“是這樣的。”

  徐鳳年沒來由想起了同為北涼棋子之一的王府客卿，戴上那張入神臉皮的舒羞。

  這枚棋子，直覺告訴徐鳳年，不但在青州襄樊城那位藩王身邊落地生根，而且連顏色都變了。

  師父李義山一向視圍棋為小道，最重要一點就是認為圍棋分黑白，且永遠是黑白，但人心最易反複，豈是黑白兩色可以劃分的？

  即便離著北涼有數千裏之遙，哪怕如今北涼鐵騎自顧不暇，但要讓一個在青州台麵上見不得光的舒羞一夜暴斃，拂水房花點代價還是可以做到的。但是這沒有任何意義。

  倒是另外那張入神麵皮的主人，去了北莽的那顆隱蔽棋子，總算開始風生水起了。

  至於在太安城內高居門下省左散騎常侍的陳少保陳望，和陵州金縷織造王綠亭的至交好友孫寅。

  徐鳳年沒怎麽將他們當作必須聽命於北涼的棋子，順其自然就好。

  徐鳳年倒是更期待曹嵬那家夥。在鬱鸞刀近萬幽騎的“掩護”下，曹嵬那支更為精銳的騎軍，興許真的可以成為一錘定音的奇兵。當然前提是北涼三線能夠咬牙扛下北莽鐵騎的南侵。

  徐鳳年端著酒杯起身走到窗口，望著川流不息的鬧市大街，喝了口花雕酒。

  你太平令在北莽皇宮，以百幅大緞拚湊出兩朝如畫的錦繡江山，要為那老嫗以黑白買太平。

  技術活兒，當賞。

  不過這個“賞”，是我北涼三十萬鐵騎，就看你北莽吃不吃得下了，小心燙穿了肚腸。

  不惹是生非的四騎，在偌大一座大盞城的去留，就像滴水投於巨壑，根本激不起什麽。

  徐鳳年跟張秀誠談妥事宜後，很快就離開酒樓。青竹娘隻在相送時說了一句話，說上次離別，他送給她一句話，這次她還給他。徐鳳年笑著說收下了。

  張秀誠回到雅間窗口望著四騎在街上遠去，沒有轉身。女子正在緩緩收拾桌上的酒壺酒杯，和那些盛放佐酒小菜的精致碟子。張秀誠好奇地問道：“青竹娘，那句話是什麽？可以說嗎？”

  青竹娘婉約笑道：“有什麽不能說的，他上次對我說要好好活著，天底下沒有比這更大的道理了。”

  張秀誠感慨道：“這世道要亂了。”

  青竹娘小聲問道：“他到底是誰？你要是不能說，就別說。”

  張秀誠轉過身，有些疑惑：“還真不能說。隻是我跟他聊了那麽多，青竹娘你沒猜出來？”

  青竹娘臉頰微紅：“我也不知道當時在想什麽，反正覺得現在好像什麽都沒能記住。”

  張秀誠愣了一下，忍住笑意：“你就當他是徐朗好了，反正他真實身份總有水落石出的一天，到時候你就算逃回北莽閉上耳朵都沒用。從他對待那婢女的細節中看得出來，不說是好人，但肯定壞不到哪裏去。”

  青竹娘白了一眼這個總喜歡自嘲隻會在故紙堆裏降妖除魔的道士，輕聲道：“他呀，壞著呢。”

  張秀誠不明就裏，也不樂意摻和這檔子事情，省得裏外不是人。對了，在春秋士子眼中的神州陸沉後，也不知哪個嘴上不積德的讀書人說了句大損話，流傳甚廣，就是說“徐驍照鏡子，裏外不是人”。張秀誠在薊州紮根後一開始不理解，後來才知道是罵那位老涼王殺人太多，是闖入陽間的厲鬼。至於其他如“大將軍走路，一高一低”，這個簡單明了，是在暗諷徐驍是個瘸子；“上梁不正下梁歪”，曾經是用以笑話人屠駝背和他長子徐鳳年紈絝無良，不過隨著徐鳳年的聲名大振，已經很少有人提起。

  張秀誠歎了口氣，可惜自己是沒法子看上一眼那位功高震主且得善終的大將軍了。收斂起這些無用思緒，張秀誠看了眼窗外天色，自己也該出城了，大當家那邊還等著自己的消息。

  張秀誠突然坐回位置，讓青竹娘放回杯筷菜碟，倒了杯酒，慢飲起來。

  她則斜靠在窗口，安靜地望著那熱鬧喧囂的異鄉市井。

  徐鳳年四騎在過大盞城以北雁停關後，為了防止橫生枝節，就棄馬而行，徒步翻山越嶺，在樵獵罕至的山路快速北行。糜奉節和樊小柴都對那孩子刮目相看，小小年紀，悟性好不奇怪，但內力如此雄厚就完全說不通了。他們當然打破腦袋都想不到牧羊童餘地龍，繼承了王仙芝三分之一的衣缽。

  薊州之行，六年鳳總能精準找到徐鳳年，傳遞來幽州戰況。當一行四人沿著一條峽穀奔走在高處脊背上時，徐鳳年又一次驟然停下身形，抬臂撐起那隻破雲而墜的神駿海東青。糜奉節看見往常神情平淡的北涼王這次有些凝重，站在崖畔怔怔出神。餘地龍一屁股坐在地上，脫下那雙結實牛皮靴子倒提起來，倒掉那些硌腳的沙礫。

  糜奉節忍不住開口問道：“葫蘆口戰事不利？”