兩人死前有笑，皆死而無憾。

  在離開茅屋前往小蓮花峰的山路上，徐鳳年和陸丞燕竟然又跟嚴家老小相遇了。如此緣分，讓老家主嚴鬆也頗感奇妙，言談之中也就淡了幾分交淺言深的顧忌。若是加上嚴鬆年輕時在離陽覆滅大楚之前的任職，老人可謂久經宦海，陸續見過大楚、離陽兩個朝廷的四個在位皇帝。其實離陽剛剛登基的新帝趙篆也早就見過，不過嚴鬆在擔任禮部侍郎的時候，那時候趙篆還不過是個各方麵都不出挑的年少四皇子，見著經常去勤勉房授業的老人也要執學生禮。嚴鬆何等眼光老辣，自然不會將徐鳳年認作是尋常的北涼香客，後來武當掌教李玉斧的招待，更坐實了老人的看法。隻不過雙方心知肚明，都不需要擺在桌麵上說得太敞亮。至於這個年輕人是北涼哪位將種子弟，已經見識過離陽廟堂最高處風景的嚴鬆跟北涼八竿子打不著，更不需要計較。兩人登山時的聊天，不知不覺就聊到了那位碧眼兒首輔大人。對於張巨鹿，站在敵對陣營的嚴鬆是心懷遺憾的，說張巨鹿距離聖人還差半步，做到了兼濟天下，可惜卻沒能獨善其身。

  嚴鬆憂心忡忡道：“藩王，外戚，宦官，武將，文官，這五種人，如果立身不正，是最容易引來天下大亂的。我朝皇後賢德，外戚素來不成氣候，是天下莫大的福氣。宦官先後由韓生宣、宋堂祿兩任司禮監掌印領銜，人品不去多言，但都對趙家天子忠心不二，對權柄一事也很謹慎。我朝宦官恪守本分，故而不用擔心宦官幹政。先帝在張巨鹿竭力輔佐下大力削藩，悄然抑武，剛柔並濟，頗有成效。上一代稱得上封疆裂土的幾大藩王裏，膠東王趙睢早已銳氣盡失，淮南王趙英更是戰死沙場，靖安新王趙珣也一心一意為國盡忠，廣陵王趙毅沒有什麽野心，你們北涼又被北莽牽製，就算有心也無力，那麽就隻剩下手握精兵又善於藏拙的燕剌王趙炳了，南疆天然沒有大敵，趙炳可以緩緩蓄勢，這必定是我朝的心腹大患。”

  然後嚴鬆自嘲道：“至於我們這些文官嘛，書生造反十年不成，皇帝最好打發。生前太傅死後文正，一直是文人一輩子最高的追求，就算做不到太傅，還有那麽多二品三品大員可以當，而諡號，除了文正，也還有一大串可以帶進棺材裏。退一步說，當官沒出息，還能立言傳世，青史留名，所以我說我們文官是最有野心的，也是最沒有出息的。但是！”

  嚴鬆突然停頓了一下，神情肅穆，沉聲道：“有了張巨鹿為天下讀書人做了整整二十年的榜樣後，不一樣了！”

  徐鳳年笑道：“那位青雲直上的晉三郎，難得說了句捅破窗紙的大實話，‘民為貴，君為輕’，這正是張巨鹿教給他的。也正是晉蘭亭這句遞交給新帝的投名狀，讓先帝下定決心賜死首輔大人。”

  嚴鬆恨恨道：“那個小王八蛋，不當人子！不當臣子！坦坦翁打得好！”

  徐鳳年看似一笑置之，但是陸丞燕卻憑借直覺察覺到他流露出一絲殺機。

  嚴鬆歎了口氣，“永徽之春的那幫文臣公卿，幾乎人人的修齊治平都是上佳，挑不出大毛病，但跟著張巨鹿耳濡目染多年，一旦沒了首輔的心胸氣魄，就會有過猶不及的結果。越是太平盛世，君子之爭越是容易淪為意氣之爭，而且可怕之處在於連皇帝都要束手無策。老夫有不少學生，得意門生也有一雙手的數目。不是老夫自誇，確是一直按照聖人教誨的有教無類。前十年二十年還看不出什麽，等到老夫差不多致仕，就分出天壤之別了，不論是世族身份還是寒族出身，都算幹臣能吏，治政有方。但除了寥寥兩個學生做到了善始善終，其他人或多或少都有貪瀆。可那些家世好的，吃相也要好上許多，驟然權貴起來的，就難看了。老夫也納悶，後來思來想去，還是其中一個兩袖清風的寒士學生道破天機，是他們怕窮，也窮怕了，就算不為自己考慮，也要為子孫後代積攢家底。”

  徐鳳年笑道：“其實這也是人之常情。”

  嚴鬆搖頭道：“為官，讓子孫衣食無憂，才是人之常情，但讓子孫十輩子都坐擁金山銀山，就過了。”

  嚴鬆深深呼吸一口，強顏笑道：“這興許隻是老夫一人的管中窺豹。”

  嚴鬆苦澀道：“前年有個被老夫期望有朝一日能夠成為殿閣重臣的學生，都快五十歲的人了，在東窗事發後在老夫書房外跪了幾個時辰。老夫倒是想讓他去死，可隻要一想到他當年與我討教學問時的那張年輕臉孔，那雙清澈幹淨的眼眸，老夫就如何都狠不下心了，最後隻是讓他丟官了事。聽說如今新帝登基，他又心思活泛起來，在京城大肆運作，試圖起複。要知道他一擲千金的對象，恰好是他當年偏激認定為國之碩鼠蠹蟲的宗親勳貴。唉，還記得老夫當年還開解過他來著。”

  徐鳳年問道：“成功了？”

  嚴鬆無比自嘲道：“有大把銀子開道，又有我嚴鬆這個首輔政敵的學生身份，自然是成功了，官拜禮部郎中。事後還給我這個老師寫信，說定要繼承衣缽，當上禮部侍郎呢。”

  徐鳳年嘖嘖稱奇道：“這家夥臉皮不薄啊！要是來咱們北涼就好了。”

  老人疑惑問道：“這是為何？”

  徐鳳年玩笑道：“他光是厚如城牆的臉皮，就能幫忙擋下好幾萬的北莽大軍。”

  嚴鬆頓時開懷大笑，身旁那些嚴家子弟也跟著笑起來。

  山路漫長終有盡頭，晌午時分，他們來到小蓮花峰頂，鳥瞰遠方，心曠神怡。

  嚴鬆對站在身旁的徐鳳年由衷感歎道：“實不相瞞，老夫之所以來到北涼，是有人請，他剛好也是老夫的學生之一，他說北涼是個能讓人一吐胸中濁氣的好地方。老夫不信，但那家夥一口氣寫了八封信，老夫不勝其煩，想著臨死前走一遭西北邊塞也好，寫了一輩子脂粉氣的婉約詩詞，說不定臨了臨了，還能寫出一兩首傳世的邊塞詩嘛。”

  老人的孫子打抱不平道：“爺爺寫的青詞，妙筆生花，先帝讚不絕口，當年連那春秋三甲黃龍士也佩服的！哪裏有半分脂粉氣！”

  心情極佳的老人笑著反駁道：“屁咧，什麽佩服，少給老頭子戴高帽，他黃龍士不過是點評了‘有氣無力，尚可’六字。”

  雖然嘴上反駁，可見老人心底對這個聽上去褒少於貶的苛刻點評，還是有些自豪的。

  徐鳳年笑道：“能讓從不誇人的黃三甲這麽說，實屬不易。”

  老人眯眼捋須道：“這才對嘛，這話得徐公子這個外人來說，老夫才能坦然笑納，自己孫子拍馬屁，算哪門子事情。”

  陸丞燕會心一笑，這位老人也是個大妙人。

  陸丞燕猶豫了一下，說道：“老先生之前說藩王之中北涼有心無力，小女子不敢苟同。”

  嚴鬆轉過頭，“哦？”

  出人意料，陸丞燕隻是說了一句有牛頭不對馬嘴嫌疑的言語，反問道：“我竊以為隻要大將軍在，天下就不會亂，北莽不敢南下，西楚不敢起兵，南疆還要繼續蟄伏，老先生以為？”

  嚴鬆久久沉默不語。

  恍若失神的嚴鬆輕輕歎了口氣，輕輕點頭道：“原來如此，老夫受教了。”

  陸丞燕連忙道：“不敢。”

  老人神情複雜地轉移視線，望向徐鳳年，“如果沒有記錯，你曾在太安城揚言要為中原百姓做件事情？”

  徐鳳年問道：“嚴老是怎麽猜出來的？”

  嚴鬆平靜道：“女子能有這般見識，必是大家閨女，又有青州口音，恰好老夫當年與身為青黨主心骨的上柱國陸費墀，在朝中共事多年，那麽她的身份、你的身份，也就自然而然水落石出。”

  老人冷哼一聲，率先轉身離去，嚴家子弟大多都不知道老祖宗為何臉色驟然由晴轉陰，隻是忐忑不安跟著下山，就當是武當山之行是乘興而來敗興而歸了。

  陸丞燕輕聲歉意道：“是我畫蛇添足了。”

  徐鳳年摸了摸她的臉頰，柔聲道：“放心吧，咱們北涼道經略使大人的恩師，其實已經準備留在北涼了。”

  陸丞燕笑道：“一個不是閣臣卻勝似閣臣的國之棟梁，叛出中原進入北涼，這對離陽朝廷而言，可不是什麽好消息啊。”

  徐鳳年點頭道：“嚴鬆這是為士子赴涼收官了。”

  陸丞燕眨了眨眼睛，“宋洞明很聰明啊。”

  徐鳳年伸出手指點了點她的額頭，“沒你聰明。”

  陸丞燕展顏一笑。

  徐鳳年解釋道：“我不全是陪你來山上燒香祈福的。這裏是我的福地，準確說來這兒就是某個我的地盤。當時我跟王仙芝一戰，若不是武當山傾盡全力擺下一座真武大陣，我連一分勝算都沒有。自我出生起，因為這個身份，福禍相依。福氣是我，禍是家人。我習武之後，有過許多場命懸一線的死戰，但次次都沒死，而且即便大傷元氣，事後也都能找補回來。先前我還奇怪，後來逐漸在武道上登高望遠，才明白一個道理，叫店大欺客。我就像是個去下飯館子的客人，雖然身份特殊，可以經常吃上山珍海味，但還是難逃老天爺這個店家給你吃什麽就得吃什麽的命。黃龍士曾經泄露過天機，說我大概在這幾年裏頭就得吃上一頓斷頭飯，然後就沒下一頓了。這大概就是‘那個我’在這一世命中注定的下場。鎮守西北國門，但戰死了，北涼沒了，三十萬鐵騎沒了，在史書上留下些我不知褒貶的隻言片語，然後這一頁就算翻過去了。我後世如何，就又得看老天爺如何提筆寫書了。”

  徐鳳年眼神堅毅，“但自我練刀起，就沒想過要認命。那時候我一個狗屁世子，就是奔著跟楊太歲、柳蒿師這些高手報仇去的。後來在山頂，則是奔著斬龍、斬天人去的。現在我則是奔著保住北涼去的。老天爺那碗斷頭飯，我不樂意吃。所以你就也看到了，老天爺也不是好商量的，很快就出現了北莽三線壓境的最糟糕局麵，這也許就是所謂的天道循環報應不爽了。”

  陸丞燕握緊徐鳳年的手。

  冷風拂麵，吹開徐鳳年的額頭，他微笑道：“嫁給我，吃了很多苦吧。”

  陸丞燕跟這個男人肩並肩，“苦中有樂，餘味無窮，夠我吃好幾輩子了。”

  李玉斧帶著徒弟餘福來到山頂。這裏有茅屋數間，都打掃得幹幹淨淨，素樸卻毫不雜亂，他們隻看到徐鳳年站在山崖側。陸丞燕身子骨弱，不堪山巔大風，便去了一間屋子裏休息。

  李玉斧走到徐鳳年身邊，小道童卻死活不敢走近，離著兩人得有好幾丈遠。

  徐鳳年輕聲道：“省心嗎？”

  李玉斧回頭看了眼徒弟後，笑道：“比想象中不省心。這孩子認死理，還喜歡打破砂鍋問到底。前些天貧道替一位來上山燒香的老人解簽，是下下簽，孫子要死在邊疆。這個徒弟埋怨我當時的做法，跟貧道生了好幾天的悶氣呢。”

  徐鳳年好奇道：“你是如何解的簽？”

  李玉斧答道：“貧道沒有跟老人說實話，隻說是中簽，福禍參半，得看造化。”

  徐鳳年問道：“那孩子埋怨什麽？”

  李玉斧無奈道：“怨我要麽就不該說謊，要麽就該好人做到底，替老人的孫子‘換簽’。”

  徐鳳年想了想，沒有多說什麽。他不是小道童餘福，自然清楚其中的複雜門道，感慨道：“看來當初老掌教王重樓攤上那麽個小師弟，肯定也吃足了苦頭。”

  李玉斧笑而不言。

  徐鳳年輕聲道：“武當山的靈氣都給我揮霍得七七八八，對不住了。”

  道袍大袖輕輕飄搖的李玉斧搖頭道：“自古山川有人即靈。”

  徐鳳年問道：“不是有仙則靈？”

  李玉斧笑道：“黃龍士說過世間有過仙人，然後身邊再無仙人，世人越知敬畏越重俠骨，到時候自有‘俠義’二字成為江湖和天下的脊梁。在貧道看來，修仙太難，遠在天邊，做人則易，近在眼前。一件難事，做不成，人人有借口，若是一件易事都做不成，別的不說，自己給自己找借口也要難些。”

  徐鳳年嗯了一聲，“以後我可能就不登山了。”

  李玉斧輕聲道：“貧道倒是會經常下山。”

  徐鳳年笑道：“以後那孩子，該揍就揍，誰讓他上輩子沒打聲招呼就拐走我大姐，還欠我一回的。”

  李玉斧笑著沒有說話。

  徐鳳年沒有急著下山，而是夜宿於小蓮花峰頂，陸丞燕陪著他在龜馱碑那邊坐了會兒就先去睡覺。

  第二天她醒來時，不知自己是否做了個夢，她似乎在昨夜迷迷糊糊看到了一幅場景，卻不敢確定。

  她睜眼後，看著坐在床邊的徐鳳年，後者笑意溫暖，但是沒有給出答案。

  那一夜。

  一對父子並肩而立。

  老人雙手攏袖，背微微駝。

  老人看著北涼疆域。

  還年輕的年輕人微笑道：“爹，我才知道，沒了你，這天下就是山中無老虎了。”

  老人隻是牛頭不對馬嘴地答了一句：“扛不住的話，別硬扛。爹以前隻說了半句話，天底下沒有誰的兒子不能死的道理。後半句是，但天底下同樣也沒有誰的兒子必須死的道理。”

  徐鳳年搖頭道：“我這個北涼王，不是為趙家天子守國門，也不是為中原百姓鎮守西北。爹你也說過，以前娘在哪裏，就是你徐驍的家在哪裏，後來是我們子女在哪裏，你的家是哪裏。那麽對我徐鳳年來說，爹娘的墳在哪裏，我的家就在哪裏！我怕死，但真要有死的那天，唯獨不怕死在北涼！”

  老人伸手指向遠方，朗聲大笑道：“這大好山河，我徐驍帶著麾下鐵騎踏遍了春秋九國！小年，最後替爹去北莽走一遭？”

  徐鳳年點頭道：“好！”