洪大人先是看到王桂芳呆若木雞地站在門口，之後才看到屋外站著北涼都護褚祿山、騎軍統帥袁左宗、步軍統帥燕文鸞，後邊還有許多人。洪大人已經不敢再看下去了。

  如果說這還不算驚世駭俗的話，那麽更加讓洪大人頭皮發麻的是，那個年輕人，就那麽跨過門檻，走了出去。屋外那些在北涼當之無愧最為權勢煊赫的一小撮人，都在給他讓路。

  都護府大堂，燕文鸞看著主座上那位穿著黑底繡金大蟒袍的年輕人，不知為何有些神遊物外。記起當年大將軍披上涼王藍緞蟒袍後，他跟鍾洪武、劉元季幾人都忍不住湊上去摸了幾把，隻是這幫老家夥，除了何仲忽、陳雲垂兩人還站在屋內外，鍾洪武已經死了，尉鐵山、劉元季退出軍伍回家養老去了。至於更年輕的那撥，就說大將軍六個義子，如今竟然隻剩下一半。燕文鸞作為趙長陵那座山頭的重要大佬，對陳芝豹自然寄予厚望。在老人心中，北涼最好的那天，就是徐鳳年坐鎮涼州、陳芝豹戰之關外的那一天，可惜這輩子是見不著這幅場景嘍。燕文鸞收回心緒，此時徐鳳年在詢問褚祿山有關北莽大軍主力的動向，對此褚祿山也沒辦法給出確切答案，哪怕北涼諜子和遊弩手已經損失巨大，董卓那亂七八糟的兵馬調度也讓都護府感到一頭霧水。這就像一個天象境界高手跟低一層境界的指玄高手對峙，有了優勢卻沒有光明正大出招，同時也沒有玩什麽陰險偷襲，而是在自己地盤上先亂打一通，倒是也不怕自亂陣腳。

  徐鳳年打趣道：“數十萬大軍的大規模換防，可不是兒戲，意味著需要一筆不貲的糧草兵餉來支撐。董胖子這是跟咱們北涼顯擺他的家底雄厚嗎？”

  顧大祖作為邊帥之一，相較燕文鸞、陳雲垂、何仲忽這三位品秩相當的老將，跟新涼王的關係要更加純粹。畢竟當年相逢於北涼境外，算是徐鳳年請來的貴客，所以顧大祖言談之間就多了許多“餘地”，此時笑著附和道：“反正也不真是這位南院大王的家當，揮霍起來不心疼。”

  褚祿山雙手十指交叉在胸前，兩條粗壯胳膊擱在椅把手上，細眯起眼，嘴唇微動，似乎在自言自語。

  徐鳳年望向顧大祖，還沒有說什麽，就見這位舊南唐國的頭號名將直起腰，正了正衣襟，心有靈犀地開口說道：“涼王是想問能否戰之境外？”

  徐鳳年點了點頭。當年舊南唐的亡國，就在於雙手奉送給顧劍棠在戰場上的所有主動權，精銳兵力悉數龜縮境內，導致了先是水師覆滅，之後就更是情理之中的兵敗如山倒了。否則按照顧大祖的經略，顧劍棠打下南唐起碼要多掏出二十萬的傷亡，更關鍵的是屆時南唐就可以借此養出一股氣，不懼死戰。前車之鑒後事之師，北涼號稱三十萬鐵騎，當然不是三十萬邊軍皆是騎軍，事實上撐死了堪堪半數，但就算是十五萬騎軍，以及令人瞠目結舌的數十萬匹戰馬的豐富儲備，也絕對正是北涼敢於跟北莽掰腕子的底氣所在。可以說北涼如果沒有後顧之憂，若是朝廷有足夠的支援，這麽一支不論裝備還是戰力都無可挑剔的無敵騎軍，完全可以在西北邊境上主動出擊找尋機會。很簡單的道理，版圖相對北莽南朝而言算是狹小的北涼，大可以四麵出擊，在某一處單獨的戰場上，始終保證著數量上的優勢。退一萬步說，即便北涼騎軍跟北莽邊軍兵力持平甚至是小劣，也可以毫無懸念將其吃得骨頭都不剩，然後稍作補給，轉戰下一處戰場。當下北涼麵臨的困局就在於朝廷打定主意隔岸觀火，不光是西蜀方向無路可退，在薊州動蕩以及袁庭山成為薊北豪強後，甚至連北涼的右側肋部都成了不大不小的隱患。顧劍棠的確沒辦法在北涼內部摻沙子，但是在兩遼和北涼這東西兩線之間做點手腳，還是輕而易舉的事情。

  顧大祖賣了個關子，玩味笑道：“倒也不是不行，就看北涼有沒有魄力了。”

  燕文鸞微笑道：“顧將軍前兩天提了件事，大致意思是以目前的幽州兵馬守住葫蘆口，不難，幽州步卒就足以勝任，那麽閑下來的那些三萬多騎軍，可以掃平薊州，為北涼獲取更大的伸展地利，到時候不管是涼州還是幽州戰事陷入膠著態勢，這三萬輕騎就能夠繞出一個弧線，直接插入龍腰州。如此一來，北涼不存在隻能一味被動挨打的死局。不過薊州……”

  燕文鸞說到這裏，就故意留白了。何仲忽、陳雲垂兩人的視線交錯而過，然後都望向徐鳳年。當今天子在祥符元年入夏以來，表現出了一副讓朝野上下都費解的姿態，哪怕楊慎杏出師不利，哪怕閻震春的騎軍全軍覆沒，皇帝陛下都沒有流露出太多的震怒。主帥盧升象的帥位雖說風雨飄搖，可這不是戰況不利導致的，而是一開始便是這般慘淡光景，現在反倒是有點越發穩固的跡象了。其中閻震春戰死後，更可謂極盡哀榮，諡號武傑，追封精忠侯，獨子閻達旦立即獲得了破格晉升。楊慎杏被困，丟盡了朝廷的顏麵，但據說一封密折上達天聽，為國子監晉蘭亭彈劾首輔張巨鹿添了一把柴火，應該保住了楊家上下的性命，以後未必沒有可能返回薊州。相比節節敗退硝煙四起的廣陵道，趙家天子顯然將更多注意力投向了雲淡風輕的薊州。許多奏章都親自批紅，外人不明就裏，北涼這邊尤其是燕文鸞這批軍方大佬都是心知肚明：當今天子對曹長卿這群在自己眼皮子底下搗亂的西楚餘孽的戒心，遠遜“天高皇帝遠”的北涼鐵騎。

  徐鳳年沒有直接給出答案，輕聲說道：“陳芝豹攔腰斬斷離陽西線，應該是元本溪布局天下的第一步。第二步是想讓薊州方麵步步逼近。以往楊慎杏在這方麵力所不逮，就算想要製衡北涼，就他那幾萬薊南老卒，也有心無力。朝廷幹脆就讓他去廣陵道碰壁。薊州本土勢力因此被釜底抽薪，趁此機會，朝廷需要值得信賴的新人物填上空白，不但要能服眾，還要有跟北涼叫板的膽子。那個袁瘋狗的平步青雲，不出意外是元本溪和顧劍棠做的一樁買賣。元本溪可以進一步對北涼束手束腳，顧劍棠因此可以更放心東線的外圍，皆大歡喜。”

  顧大祖譏笑道：“這條瘋狗也真是想上位想瘋了。薊州新主子的座位豈是那麽好坐的，北涼真擋不住，薊州比起西蜀更是軟柿子，第一個要被北莽鐵騎打成篩子，否則顧劍棠怎麽不讓他兒子去薊州？就算他袁庭山是顧家的女婿，真能跟親兒子相提並論？”

  褚祿山笑嗬嗬道：“富貴險中求嘛！小人物上賭桌都是這副德行，要賭就賭大的，從不怕傾家蕩產。說起來，當年咱們跟義父從北打到南，也是這般把自己置之死地而後生。袁庭山此人，不討喜歸不討喜，但絕對很有意思。”

  徐鳳年突然轉頭看向燕文鸞，問道：“燕將軍，假設你幽州僅有步軍，可以擋住多少北莽兵力？”

  燕文鸞毫不猶豫道：“一個倒馬關外的葫蘆口，就可以兜下十五六萬的北莽大軍，加上弘祿將軍曹小蛟和洪新甲這對搭檔，在邊境上可攻可守，幽州境內又有胡魁、皇甫枰，三十萬，以幽州步卒擋下三十萬北莽大軍，沒有問題。但是這個擋下，自然是有期限的，但是這個期限，又足夠三萬輕騎在緊急時刻的救援，或者是出擊。”

  徐鳳年笑道：“那行了，這三萬輕騎，即日起進入薊州。”

  老將陳雲垂眼睛一亮，問道：“不跟朝廷打聲招呼？”

  徐鳳年反問道：“咱們北涼不過是讓兩三千騎軍去薊州，借個地方演武練兵而已，需要刻意打招呼嗎？那也太跟皇帝陛下見外了點。再說去了薊州後，朝廷總歸有知道的一天，那就不也等於打了招呼？大不了到時候再跟兵部補交一份文書嘛！”

  就坐在徐鳳年身邊的徐渭熊輕聲笑道：“顯而易見，咱們北涼還算是講理的。”

  陳雲垂強忍笑意，同樣心情舒暢的何仲忽就忍不住笑出聲，“王爺，三千跟三萬，這出入似乎有點大啊。”

  何仲忽大手一揮道：“三千跟三萬就差了兩萬多，又不是三萬跟三十萬，誰愛計較這個誰計較去。再說那位兵部盧尚書還是咱們王爺的親家長輩，幫親也好，幫理也罷，棠溪劍仙好像怎麽都該幫。”

  徐鳳年伸手搓了搓臉，問道：“這支騎軍以往都是零散的將領校尉各自為軍，去了薊州，誰來領軍？諸位可有合適的人選？”

  作為北涼十六萬步軍大帥的燕文鸞本該不合適插嘴，這畢竟是騎軍的家務事，袁左宗可以說，褚祿山可以說，甚至一些步軍將領也可以暢所欲言，唯獨這位春秋名將的位置太過顯赫，反而應該沉默才對。但是燕文鸞還是有話直說了：“我有兩個人選，分別擔任主副帥。主帥必須用兵奇過於正，副帥則要相對持重，正多於奇，以便兩人互補，不至於這支騎軍的步子太過瘸拐。副帥可由我麾下種田衡擔當，至於主帥，就需要王爺用人不拘一格了。”

  徐鳳年笑道：“老將軍盡管說。”

  燕文鸞瞥了眼褚祿山，說道：“那得跟褚都護借一個人。”

  褚祿山瞪眼道：“不借！打死都不借！那小子是都護府不可或缺的重要人物，更是我的左膀右臂，以後我還要靠著這小子出力的！”

  徐鳳年難免有些納悶，是哪個了不得的人物能讓祿球兒和燕文鸞都青眼相中？

  燕文鸞冷哼一聲，“不是我跟你借人，是王爺跟你要人！”

  徐渭熊淡然道：“鬱鸞刀確實可以勝任這支騎軍的統領。”

  徐鳳年恍然大悟。

  褚祿山一臉被瞬間割了幾十斤肉的表情，唉聲歎氣。

  徐鳳年笑道：“那就這麽說定，那我們去看一看薊州地勢圖，商量一下這三萬人馬該怎麽走。”