秋風之中，兩騎南下，但不是直接回到涼州州城，而是轉向了幽州胭脂郡。

  碧山縣的傍晚，驟然間大雨磅礴。

  被淋成落湯雞的徐鳳年叩響門扉，等了半天才等到開門，望著女子那張冷淡的臉龐，笑道：“餓了。”

  女子冷笑道：“巧了，我也沒吃飯。”

  徐鳳年腳下抹油，從撐傘的女子身邊滑過，“我做去。”

  餘地龍一輩子都沒能忘記當時那一幕，當時孩子隻覺得這個絕美的女子要麽是皇後娘娘，要麽就是比武評十人加在一起還要厲害的高手，否則就說不通了。

  日後的“陸地蛟龍”，也正是這個時候才覺得自己的師父，還是有活人氣的。

  秋雨陣陣，餘地龍覺著這個師父就像是一個跑來打秋風的無賴。

  孩子沒敢進屋，蹲坐在門檻外的台階上，抬頭望去。屋簷下掛著一張青黑色的雨幕，劈裏啪啦砸在地麵上的雨水濺在褲管上，餘地龍輕輕歎了口氣，突然有些想念那個背著大木劍匣的姐姐了。聽到細碎的腳步聲，餘地龍轉過身，看到那個不知道該喊姐姐還是姨嬸的女子拎了兩條小板凳，一條放在他身邊，一條她自己坐著。餘地龍猶豫了一下，還是坐在板凳上，規規矩矩正襟危坐，目不斜視。在此“寡居”的裴南葦看著孩子的刻板坐姿，輕聲問道：“你是做什麽的？”

  餘地龍很認真想了想，靦腆說道：“是我師父的徒弟。”

  裴南葦被逗笑，“難不成還能是你師父的師父？”

  餘地龍微微張大嘴巴，有些臉紅。

  裴南葦不再說話，跟著這個孩子一起望著院子裏的泥濘，自言自語道：“本來該鋪上石板的。才從燕窩子嶺挖來的十幾斤花泥，就這麽給澆沒了。”

  餘地龍聽著她的碎碎念，也不覺得有多煩，興許自幼便是孤兒的緣故，餘地龍有種陌生的溫暖。

  兩人身後傳來嗓音，“吃飯了。”

  小方桌那邊，徐鳳年已經端上飯菜，也擺好了碗筷，裴南葦和餘地龍拎著板凳走入屋內。裴南葦跟徐鳳年相對而坐，孩子思索了一下，沒敢上桌吃飯，隻是捧著碗坐到門檻上，繼續看著雨水砸在泥濘中。這一刻，打從記事起就念想著長大後要攢夠造房子錢的孩子，打定主意以後如果要造，就按照這個院子的模樣。

  “還知道回來？”

  “嗯。”

  “出去做什麽了？是一統江湖了，還是殺了離陽皇帝，或者是踏平北莽了？”

  “這倒是沒有。不過你沒聽說消息？”

  “一個市井百姓，該聽說什麽？”

  “出去跟王仙芝打了一架，僥幸活下來。然後去了一趟東海武帝城，取走了所有兵器。回北涼的路上遇見了吳家劍塚的太姥爺，在清涼山待了不到一天，就跑去涼州北邊，最後就坐在這裏跟你吃飯了。”

  “真是忙。”

  “就是沒怎麽掙到銀子拿回來。米缸裏還是上次朱正立扛來的那袋子米吧？吃得這麽少，可也沒見你瘦了。接下來又到了養秋膘的時節，你悠著點。瘦了還能穿舊衣服，不過就是寬鬆點，胖了那就得多出一筆開銷。”

  啪！一聲重響。餘地龍趕忙轉頭望去，看到她把手中筷子狠狠拍在了桌上。

  “碧山縣縣衙已經停了你的俸祿，我月初去拿過，他們不肯給。還說你無故告假，跑去武當山散心，胭脂郡太守聽說後大為震怒，好像要罷你的官。”

  “再去拿一次試試看。”

  “你確定不會白跑一趟？”

  “拿不到就算了，反正月俸還不到十兩銀子。”

  啪！

  這次是拍碗了。

  餘地龍突然有些想笑。

  之後，徐鳳年洗過了碗筷盤子，出乎餘地龍意料，這個師父沒有在這個小縣城過多逗留，蹭了頓飯就在夜雨中離開，那女子也沒有挽留，隻是在他們離開屋子前，拎出了一頂箬竹葉編織而成的雨笠和一件蓑衣，卻不是給餘地龍的師父，而是交給了孩子，不由分說讓他披戴上。餘地龍怯生生看了眼師父，徐鳳年一笑置之。兩騎馬蹄踩踏在巷弄的青石板地麵上，因為是大雨夜，馬蹄聲都給遮蔽，並不引人注意。別看餘地龍身材瘦弱，其實根骨堅韌異常，戴青笠披蓑衣，絲毫不覺得沉重累贅，隻不過不合身，看著確實滑稽可笑。餘地龍回頭看了眼那座院子，不知為何，孩子對北涼王府沒有半點依賴，更不會當成自己的家，但是偏偏對這棟簡陋院子心生親近，心底還有個不好與人言說的古怪念頭：那女子若是自己的娘親就好了。

  餘地龍壯起膽子喊道：“師父。”

  徐鳳年放緩馬速，略微疑惑望著這個眼睛很大的孩子。

  餘地龍急中生智，把到嘴邊的話吞回去，問道：“咱們去哪兒？”

  徐鳳年淡然道：“武當山。我要在那邊一處洞天福地穩固體魄神氣。”

  餘地龍既然可以看出王生和呂雲長的氣勢粗細，跟師父朝夕相處，當然也知道了一個秘密：師父身上的氣勢一直在下墜，簡單來說，那就是師父的武道修為像是竹籃打水，一直在漏水，如果不抓緊修補，就會滴水不剩，指不定還會對籃子本身造成不可彌補的損傷。這也是褚祿山在懷陽關要提出五百騎護駕的原因。死戰王仙芝，殺趙黃巢，兵臨武帝城，對敵吳見，不同階段的徐鳳年，實力都是江河日下，若非如此，吳家劍塚的太姥爺根本不需要多此一舉，在幽州、河州邊境上假裝攔路為難徐鳳年。

  餘地龍突然一臉凝重，轉頭又喊了一聲師父。

  徐鳳年點了點頭，率先在這條僻靜泥路上停下馬。

  餘地龍瞪大眼睛，看到十數丈外的那名不速之客，是個白衣赤足的年輕女子。按照常理，大雨直下，本該衣襟濕透，可她卻雙腳離地幾尺，衣袂飄飄，身後有白虹結成一尊無上玄妙的寶瓶身。如此一來，她散發出來的光輝，就像是一輪降臨人間的滿月。餘地龍頓時如臨大敵，女子這份氣勢，雖然不如那個臥蠶眉的北涼騎軍大統領來得剛烈駭人，但是要更加幽深綿長。徐鳳年麵無表情地盯著這個一路“撿漏”的南海觀音宗練氣天才。她先是在幽燕山莊湖上強行順手牽羊擄走了百柄長劍，後來在神武城外坐山觀虎鬥，大概是想著渾水摸魚，不承想韓生宣突兀死在隋斜穀的借劍之下，她沒能成功吸取自己死後潰散的氣數，隨後不見蹤跡，但是在他戰勝王仙芝後，這女子就開始吸納自己不斷流失的氣機，若說養秋膘的本事，天底下可沒有哪個老饕比得上這位綽號“賣炭妞”的娘們兒了。隻不過徐鳳年當初跟南海觀音宗那老嫗有過一樁約定，對方還算客氣，徐鳳年就沒有刻意阻止這女子的“偷竊”舉動。世間人人自有惡業福緣，徐鳳年也沒覺得非要獨占江湖氣運，隻要不招惹到他頭上，那麽是這位跟王生一樣天生劍胎的古怪女子躋身劍仙，以此成為武林魁首，還是軒轅青鋒道高一尺魔高一丈，拔得頭籌，又與他何關？

  賣炭妞獲得徐鳳年遺失氣機後尤為如魚得水，比起幽燕山莊要高出太多境界，現身後跟徐鳳年對視，嘴角勾起一個居高臨下的玩味笑意，伸出一手，在身前抹過。

  如鋪展開來一幅由天人執筆的錦繡畫卷。

  在賣炭妞手下出現一個個栩栩如生的縹緲身影，有東海打潮的魁梧老者王仙芝，有牽驢拎桃枝的鄧太阿，有舉棋不定凝神長考的西楚官子曹長卿，有滿袖紅絲飄搖的人貓韓生宣，有與青鳥有幾分相似的持槍男子，有負手禦劍而行的李淳罡……

  這幅人物長卷“畫”有四十幾人，無一不是江湖百年以來的大風流人物。

  圖案晦暗的，是身死之人。仍然熠熠生輝的，則是依舊在世之人。

  徐鳳年絕大多數都認識，在長卷舒展之後，他自身就位列長卷第二位，第三位是拓跋菩薩。隻是那些已經逝去的人物位置不變，人間健在之人的畫像則開始悄然變更席位，讓人眼花繚亂。最為顯著的變動，無疑是拓跋菩薩擠掉了他徐鳳年的榜眼位置，成為長卷左手第二人。其中又有黃三甲的突然上榜，呈現出或明或暗的不詳景象，而且這位春秋大魔頭色彩絢爛，與其他人的黑白又有不同。

  賣炭妞抖摟了這一手後，笑嘻嘻道：“這可是咱們觀音宗的鎮山重器，既能降妖除魔，也能敕仙請神。當年我師父，嗯，就是被李淳罡打敗的那位，本是該在春秋之中憑借此物大放光彩的。”

  徐鳳年平靜道：“我知道，是陸地朝仙圖。”

  賣炭妞嘖嘖道：“行啊，徐鳳年，連這個也聽說過？”

  徐鳳年默不作聲。

  來曆不明的賣炭妞嘿嘿一笑，一根纖細手指點了點畫卷榜首的人物，“徐鳳年，你就不想知道此人是誰？”

  徐鳳年搖了搖頭。

  白衣女子眯起眼，自說自話，“一物降一物，當年那無名道人封住了舉世無敵的高樹露，龍虎山天師府鎮壓了逐鹿山魔頭劉鬆濤，王仙芝壓製了李淳罡，到頭來你又降服了王仙芝。那麽你就不好奇接下來是誰克你？”

  徐鳳年皺了皺眉頭。

  賣炭妞微微訝異，喲了一聲，看著畫卷中憑空浮現出一個新鮮畫像，瞥了眼餘地龍，然後盯著徐鳳年繼續說道：“徐鳳年，你就一點都不想知道，同為呂祖轉世的齊玄幀和洪洗象，他們的出世在世，所彈壓之人是誰？”

  徐鳳年望向畫卷居首的那個畫像，與其他人物不太一致，此人模糊不清，依稀可見他穿了一身儒士文衫，盤膝而坐，垂首凝視著身前擺著的一隻白水碗，大概有半碗水，水麵微漾。

  一直在唱獨角戲的賣炭妞不知疲倦地問道：“徐鳳年，我問你，為何百年以來三教聖人，唯獨以儒聖最難橫空出世？軒轅敬城躋身此境不到半個時辰，黃龍士也是如此，即便是曹長卿，也是個將死之人。”

  徐鳳年陷入沉思。

  始終得不到回應的賣炭妞，像那幽怨情郎不解風情的女子，一跺腳，埋怨道：“徐鳳年，你應我一聲會死啊？！”

  徐鳳年隻有冷笑，心中生出一股不可抑製的濃鬱殺機。

  直覺告訴他，如果答應這女子一聲，除非是巔峰時候的自己，否則真的會死！

  賣炭妞看著這個打定主意練閉口禪的年輕藩王，仍是不死心，用上了激將法，“徐鳳年，你可都是當過天下第一人的武夫，還怕跟一個小女子比試一場？”

  徐鳳年凝視著那個身前擺碗的儒生，心中了然。賣炭妞的言語中蘊藏了太多障眼法，半真半假可以不用理會。此人更多可能是克製黃龍士之人，否則魔頭黃三甲先前也不至於藏藏掖掖，打死不願進入陸地神仙境界。至於真正想要降服自己的，極有可能是賣炭妞本人。

  孕育氣機，聚攏氣數，占據氣運，最終成就大氣象，按部就班，循序漸進。賣炭妞在南海觀音宗內輩分比那老嫗還要高，又是一枚劍胎，自身氣數已經不差，更拾取了他徐鳳年遺落的運數，可謂身具氣運，若是能夠在此幹脆利落了結了他徐鳳年，她全盤接納，未必沒有可能成為一位前無古人的陸地天人。

  聽潮閣內搜刮了無數武學秘笈的孤本珍本摹本，在此之上，也有諸多分門別類的密檔，專門記載各個宗派的秘聞。觀音宗是南方練氣士的首善之地，但是聽潮閣內依舊沒能搜集到有關《朝仙圖》的消息，不過親自把賣炭妞師父揍回海上的李淳罡曾經提起過，那女子武技隻算出彩，劍術並不頂尖，但是哪怕跟他對敵，也不願意使出練氣士該有的壓箱本領，因此她那趟江湖走得古怪，結識了許多武林名宿和年輕俊彥，廣撒網多撈魚，隻為了混個熟臉，定然懷揣著不可告人的目的。徐鳳年在起先聽到賣炭妞的絮叨後，對於她的言辭，並沒有上心，更多是想著鄧太阿一劍挑海水淹觀音宗的緣由，可是在賣炭妞第二次喊出他的名字後，徐鳳年馬上心生靈犀，開始有所警覺，之後幾乎每次言語，這婆娘都要帶上“徐鳳年”這三個字，徐鳳年就越發謹慎。而且因為高樹露的封山符，由此想到天下符籙一脈，其中就有真人方士在跋山涉水之際，往往攜帶祖師爺代代相傳下來的厭勝圖笈，熟知天下仙號鬼名，遇神則拜，可得機緣，遇穢則殺，可攢陰德，故而每見山魈鬼怪便可直呼其名，輔以咒語，道行高深者，便可按照各自開山立派祖師爺傳授，口誦那些原本秘藏天上的隱秘咒語，立即引發天機紫雷將其轟殺之，道行稍弱，掐訣步罡口吐真言，也可斥退邪穢，憑此安然出入深山大川。

  賣炭妞正要開口說話，徐鳳年第一次主動出聲，問道：“你這種行徑，跟你所在宗門初衷相悖。幽燕山莊湖上，那老婦人說過要帶著大量練氣士趕赴北涼邊境戰場，我一死，你們就沒了保命符，難免會橫生枝節。你就不怕被宗門抓回去？”

  賣炭妞俏皮笑道：“將在外，軍令有所不受嘛。”

  賣炭妞清晰感知到馬背上男子越發鮮明的殺機，笑了笑，滿臉天真無辜道：“好男不跟女鬥，何況你可是堂堂北涼王，莫要跟小女子一般見識，我這就走，以後都不敢招惹你了，乖乖待在南海孤島上，直到什麽時候你死了，我再來陸地。”

  徐鳳年彎腰伸手撫摸了一下馬鬃。

  賣炭妞臉色劇變，萬分焦急道：“徐鳳年，你有點胸襟度量好不好！”

  兩人之間十餘丈距離內，瞬間凝滯出一張張靜止不動的雨幕，肉眼可及，如一道道閘門從天上落下，不斷向賣炭妞那邊推移。

  徐鳳年輕輕一握拳，賣炭妞身後雖未形成雨幕，但是萬千顆雨珠都向女子後背激射而去。賣炭妞雙指並攏畫出一個弧度，那幅人物長卷在她四周繞出一個圓。她凝神打量那個照理說氣候大成卻又失去氣候的男子，驚懼道：“徐鳳年，你竟然故意陰我？！”

  不計其數的黃豆大小雨點迅猛撞擊畫卷，一張張蘊含暴戾劍意的雨幕傾斜著倒塌向賣炭妞正麵。

  徐鳳年輕夾馬腹，緩緩向前，這匹北涼甲等戰馬竟然就那麽踩在一張雨幕路徑之上，漸漸走到高處，足以俯瞰那名想要乘虛而入的賣炭妞。每一次馬蹄踏下，環繞賣炭妞的長卷就一陣顫抖。

  徐鳳年平靜道：“天底下誰都有自己的道理可講，可有些大道理都還是一樣的。”

  餘地龍在那裏憤懣嘀咕道：“師父的氣運任你拿走，你這婆姨倒好，還真有了害人之心。”