京畿之地一場鵝毛大雪，瑞雪兆豐年，京城內外百姓進出城臉上都帶了幾分喜慶，哪怕是向來以謹小慎微作為公門修行第一宗旨的城門甲士，眉眼間也沾了快要過年的喜氣。太安城海納百川，城門校尉甲士巡卒見多了奇奇怪怪的人物，可今日一對男女仍是讓城門士卒多瞧了幾眼。少女長得並不如何傾國傾城，京城美人亂人眼，她頂多就是中人之姿，讓人很難記住；不過少女身邊的年輕和尚可就不一般了，袈裟染有紅綠，在京城也不多見，得是有大功德加身，才能披上的說法高僧。小和尚唇紅齒白，一路上惹來許多視線，當今天下朝廷滅佛，和尚跟過街老鼠沒兩樣，這小和尚的神態倒是鎮定。

  他臨近城門，跟城衛遞交了異於百姓的兩本戶牒。身後少女躡手躡腳抓捏了一個不算結實的鬆軟雪球，跳起來啪一聲砸在他腦袋上，許多都濺射到袈裟領口內，凍得小和尚一激靈，轉頭一臉苦相，少女做了個鬼臉。城衛拿過戶牒後，使勁看了幾眼小和尚，不敢造次，趕緊上報給城門校尉，核實無誤過後，禮送入城。乖乖，這位小和尚可是正兒八經的兩禪寺講僧，而且如此年輕，誰知道以後是不是佛陀？燒香拜菩薩心誠則靈，這些城衛都畢恭畢敬，小心翼翼護送，心裏都想著多沾一些佛氣，好帶回去庇佑家人。滅佛，那都是朝廷官老爺們的計較，他們這些小魚小蝦，可吃罪不起菩薩們。

  小和尚見少女又要去路邊捏雪球，一臉苦相問道：“東西，下雪開始你就砸我，這雪都停了，還沒有砸夠啊？”

  “夠了我自然就不砸你，需要你問？你說你笨不笨，笨南北？”

  小和尚抱住腦袋，讓她砸了一下。

  “不準擋！”

  說完了，她又去捏雪球，這一次一口氣倒騰出兩個。

  笨南北壯起膽子說道：“我就這麽一件袈裟，弄髒了清洗，就要好幾天穿不上，耽誤了我去宮內講經，東西，我可真生氣了。”

  “我讓你生氣。”東西不懷好意地瞄準笨南北光禿禿的腦袋，“讓你生氣！”

  啪啪兩聲，不敢用手遮擋的笨南北那顆光頭，又挨了兩下雪球。

  笨南北揉了揉光頭，看到她鼓著腮幫的模樣，用心想了想，“不生氣。”

  少女認真瞅了瞅他，好像真不生氣，這讓她反而有些鬱悶，又跑去捏雪球，笑著跳起來，又是一拍。

  笨南北見她自從老方丈圓寂後第一次有笑臉，應該是真的不生氣了。

  李東西拿袖子擦了擦手，這些天一路瘋玩過來，都在跟雪打交道，雙手凍得紅腫，望著一眼看去好像沒有盡頭的禦道，歎息問道：“你說咱們怎麽找徐鳳年啊？聽爹說京城得有百萬人呢。”

  笨南北笑容燦爛道：“進了宮，我幫你問啊。”

  “你行不行啊？”

  “行！”

  “要是你找不到，信不信我讓你從咱們身後的城門口開始滾雪球，一直滾到那一頭的城門？”

  “我答應是可以答應，可我又不會武功，滾不動那麽大的雪球。”

  “就你這麽笨，能做咱們寺裏的住持？”

  “唉，我也愁啊。”

  “咦？快看，胭脂鋪！”

  “愁啊。”

  “笨南北！把頭轉過來，說，你愁什麽？”

  “……”

  “我讓你愁！站著不許動，拍死你！”

  “李子李子，快看快看，胭脂鋪快打烊關門了。”

  “啊，趕緊！”

  徐鳳年一行人安靜走在小巷中，屋簷倒掛一串串冰淩子，少年戊折了兩根握在手裏，蹦跳著耍了幾個花架子。途經一座兩進小院子，恰好房門沒關，興許是院裏孩子還在外邊瘋玩，還沒來得及趕回家吃飯，一眼望去，屋裏八仙桌上擱了一隻紅銅色的鍋子，下邊炭火熊熊，煙霧繚繞，因為是小院子小戶人家，涮羊肉沒太多花樣，能祛風散寒就行了，比不得大宅門裏頭涮鍋子的五花八門。少年戊聽著炭裂聲和水沸聲，抽了抽鼻子，真香。太安城有太多家道中落的破落戶，這些人千金散去不複來，可身上那股子刁鑽挑剔依然轉不過彎，這就讓京城有了太多的規矩，不時不食，順四時而不逾矩，吃東西都吃出了大講究。

  徐鳳年笑著說道：“我知道龍須溝有個吃羊肉的好地兒，咱們嚐嚐去？”

  軒轅青鋒皺眉道：“我不吃羊肉，聞著惡心。”

  徐鳳年搖頭笑道：“那是你沒吃過好吃的，太安城的好羊肉都是山外來的黑頭白羊，用的肉也是羊後脖頸子那塊肉，一頭羊出不了幾兩這樣的肉，吃起來那叫一個不腥不膻不膩，你們徽山那邊就算有錢也買不到。再差一些的，就是羊臀尖的肉了，接下來幾樣俗稱大小三叉磨檔黃瓜條的羊肉，都進不了講究人的嘴裏。咱們去的那家館子，隻做前兩樣，掌勺師傅一斤肉據說能切出九九八十一片，所以館子就叫九九館，樣樣都地道，就是價錢貴了些，吃飯點上，也未必有咱們的座位。”

  一行人走到了鎮壓京城水脈的天橋邊上，沿著河邊找人問，跟幾位上了年紀的京城百姓問著了去處。館子藏得不深，門外街道也寬敞，停了許多輛瞧上去貴氣煊赫的馬車，光看這架勢，不像是涮羊肉的飯館，倒像是一擲千金的青樓楚館。徐鳳年抬頭看去，“九九館”的匾額三字還是宋老夫子的親筆題寫，館子開得不大，就一層，估摸著就十幾座的位置。徐鳳年猶豫著要不要進去，對羊肉反感的軒轅青鋒竟是抬腳就去，徐鳳年心想真是個唯恐天下不亂的壞心眼娘們兒，就這麽恨不得我跟京城地頭蛇的達官顯貴們較勁？四人入了九九館，青鳥和少年戊都瞧著像是正經人家，徐鳳年和軒轅青鋒就十分紮眼了，尤其是一襲紫衣的徽山山主，連徐驍都說確實有幾分宮裏頭正牌娘娘的豐姿，她這一進去，雖說是環視一周的動作，卻明明白白讓人察覺到她的目中無人。軒轅青鋒瞅準了角落一張空桌子，也不理睬桌上放了一柄象牙骨扇，走過去一屁股坐下，一揮袖將那柄值好些真金實銀的雅扇拂到地上。少年戊想著讓青鳥姐姐好跟公子坐一張長凳上，就要坐在軒轅青鋒身邊，被冷冷一斜眼，隻得乖乖坐在對麵，當初跟她還有白狐兒臉一起圍剿韓貂寺，這位天不怕地不怕的少年死士可是吃了不少苦頭。

  徐鳳年本想跟戊和青鳥擠一張凳子，可青鳥嘴角一翹，故意沒給他留座位，徐鳳年也就隻能硬著頭皮讓軒轅青鋒坐進去靠牆壁一些。她那被軒轅敬城驕縱慣了的臭脾氣，也就對著徐驍還能有幾分拘謹敬畏，對徐鳳年從來就談不上好臉色，左耳進右耳出，仍是坐在長凳中間，紋絲不動。

  徐鳳年側著身坐下。小館子藏龍臥虎，往來無白丁。有官味十足的花甲老人，如同座師帶了些拮據門生來改善夥食；也有幾乎把“皇親國戚”四個字寫紙上貼在額頭的膏粱子弟，身邊女子環肥燕瘦，擺飾都很是拿得出手，美人身上隨意一件擺飾典當出去，都能讓小戶人家幾年不愁大魚大肉；還有一些江湖草莽氣濃鬱的雄壯漢子，呼朋喚友。軒轅青鋒不講理在前，徐鳳年隻得給她亡羊補牢，在九九館夥計發火之前拾起那把象牙扇，才發現扇柄上綠繩子係有一顆鏤空象牙雕球，球內藏球，徐鳳年輕輕一搖晃，眯眼望去，竟然累積多達十九顆，這份心思這份手藝，堪稱一絕，哪怕見多識廣的徐鳳年，也忍不住仔細端詳起來。館內小二是個年輕小夥，年輕氣盛火氣旺，加之九九館見多了京城大人物，難免眼高於頂，雖說眼前這座男女不像俗人，可自家地盤上不能墮了威風，言語中就帶了幾分火氣，“我說你們幾個，怎麽回事，懂不懂先來後到？我不管你們是誰，想要吃咱們館子的涮羊肉，就得去外頭老實等著！”

  館子夥計說話時眼睛時不時往紫衣女子身上瞥去，之所以如此大嗓門，不外乎有些想引來她注意的小肚腸小算計。

  軒轅青鋒轉過頭，伸出雙指，指向夥計雙眼。徐鳳年不動聲色按下她的手，朝夥計歉意笑道：“後來占了位置，是我們理虧，等扇子主人到了，我自會跟他們說一聲，要是不願通融，我們再去外頭老老實實等著。這會兒天冷，就當我們借貴地暖一暖身子。我這妹子脾氣差，別跟她一般見識。”

  少年戊撇過頭，忍住笑，忍得艱辛，自家公子真是走哪兒都不吃虧，這不就成了牯牛大崗女主人的哥？

  差點就給軒轅青鋒剜去雙目的夥計猶然不知逃過一劫，不過他心底當然希望那冷冰冰的絕美女子能夠在店裏坐著養眼，見眼下這白頭公子哥說話說得圓滑周到，也樂得順水推舟，在九九館搶位置搶出大打出手的次數多了去，見怪不怪，九九館的火爆生意就是這麽鬧騰出來的。今年年初的正月裏，吏部尚書趙右齡的孫子不就跟外地來的一位公子哥打了一架，就在九九館外頭，好些家丁扈從都落了水，第二天九九館就排隊排了小半裏路。老板說了，打他們的，賣咱們的，井水不犯河水，和氣生財。

  九九館內氣氛驟然一凝，四五位衣著鮮亮的錦衣子弟晃入門檻，飯館裏頭的事已經給通風報信，為首一人相貌長得對不起那身華貴服飾，看到軒轅青鋒的背影後，眼前一亮，來到徐鳳年身邊，屈起雙指在桌麵上敲了敲，眼神陰沉晦暗，臉上倒是笑眯眯道：“喂喂，你摔了我的扇子占了我的地兒，這可就是你不講究了啊。”

  徐鳳年抬頭望去，笑道：“折扇名貴，可還算有價商量，這象牙滾雕繡球就真是無價寶了，我妹子摔出了幾絲裂痕，是我們不對，這位公子宰相肚裏能撐船，開個價，就算砸鍋賣鐵，我們也盡量賠償公子。”

  相貌粗劣的公子哥哈哈笑道：“宰相肚裏能撐船？”

  身邊幫閑的狐朋狗友也都哄堂大笑，其中一人給逗樂了，話裏帶話：“王大公子，咱們離陽王朝稱得上宰相的，不過是三省尚書令和三殿三閣大學士，先前空懸大半，如今倒是補齊了七七八八。這小子獨具慧眼啊，竟然知曉你爹有可能馬上成為宰相之一？”

  公子哥擺擺手，貌似不喜同伴搬出他爹的旗幟“仗勢欺人”，依然跟那個長得“麵目可憎”的白頭年輕人講道理，“談錢就俗了，本公子不差那點，不過這扇柄係著滾繡球的小物件，是本公子打算送給天下第一名妓李白獅的見麵禮，裏頭有大情誼，你怎麽賠？賠得起？本公子向來與人為善，本不打算跟你一般見識，既然你說了要賠，那咱們就坐下來計較計較？你起身，我坐下，我跟你妹子慢慢計較。”

  徐鳳年笑道：“你真不跟我計較，要跟我妹子計較？”

  一位幫閑壞笑道：“一不小心就計較成了大舅子和妹夫，皆大歡喜。白頭的家夥，你小子走大運了，比出門撿著金元寶還來得走運，昨天去玉皇觀裏燒了幾百炷香？知道這位公子是誰嗎，戶部王尚書的三公子！”

  徐鳳年嘴上說著幸會幸會正要起身，結果被軒轅青鋒一腳狠狠踩在腳背上，沒能站起來。徐鳳年不知道身邊這歪瓜裂棗的紈絝子弟叫什麽，不過戶部王雄貴倒還算是如雷貫耳。如劉文豹在船上所說，永徽元年到永徽四年之間，被譽為科舉之春，那四年中冒出頭的及第進士，大多乘勢龍飛，尤為矚目。進士一甲第一人殷茂春領銜，如今已是翰林院主事人，當朝儲相之首；除此之外更有趙右齡平步青雲，依次遞官至位高權重的吏部尚書，尚書省中僅次於宰輔張巨鹿和兵部尚書顧劍棠；再就是寒族讀書人王雄貴、元虢、韓林分別入主各部，一舉扭轉南方士子不掌實權的廟堂頹勢。永徽之春中年紀最輕的王雄貴當時座主是張巨鹿，考《禮記》，房師便是閱《禮記》考卷的昔日國子監左祭酒桓溫，王雄貴的飛黃騰達也就可想而知，不過這永徽年間躍過龍門的庶寒兩族這十幾尾鯉魚，大多數後代都不成氣候，好似一口氣用光了曆代祖宗積攢下來的陰蔭，難以為繼。

  王雄貴的幼子見那女子臉色如冰霜，非但不怒，反而更喜，吃膩了逆來順受的柔綿女子，都跟吃家養羔羊一般無趣無味，當下這位跟野馬般桀驁的女子，騎乘馴服的過程，想必一定十分夠勁。天子腳下，他由於家世緣故，也知曉許多輕重，強搶民女什麽的，少做為妙，就算要做，也得把對方家底祖宗十八代都給摸清楚再說，萬一牽扯到了不顯山不露水的暗礁，把深潭泥底的老王八老烏龜都給釣出來，就算他是戶部尚書的小兒子，那也遠不能隻手遮天。京城的圈子，大大小小左左右右，相互糾纏，極為複雜，何況這段時日爹和兩個在六部任職的哥哥都叮囑他不要惹是生非，提醒他如今事態敏感，他甚至連去青樓見白玉獅子的事情都給耽擱了，一想到這個，他就火冒三丈。不過今天在九九館偶遇了這位紫衣女子，就瀉火了大半，塞翁失馬焉知非福，真是渾身舒坦。覺著這般性子冷冽的女子，抱去床上行魚水之歡，偶有婉轉呻吟，真是滋味無窮；到了過些時節的炎炎夏日，見一麵摸一下可不就是能在三伏天都透心涼？

  徐鳳年方才擋去軒轅青鋒的剜目舉動，此時給踩了腳背外加往死裏狠辣幾擰，也有些吃痛，別忘了身邊這一肚子禍水的歹毒娘們兒可真是指玄境的高手。徐鳳年見她沒有收腳的意圖，隻得彎腰拍了拍，仍是沒有動靜，無意間瞅見她紫衣裙擺沾染了許多泥濘，如今徐鳳年過日子十分勤儉，見不得她糟蹋銀子，就幫她裙擺係了一個輕巧小挽，既不耽誤行走，而且再走雪地泥路就不易沾帶泥濘，嘴上還不忘碎碎念，“真是不懂過日子的敗家娘們兒。”

  “滾一邊去。”