宮城東牆以外六部等衙門所在的區域就被京城百姓戲稱“趙家甕”，京官大員雲集，每逢早晚進出衙門，車馬所載都是跳過一座乃至多座龍門的大小鯉魚，翰林院能夠在千金難買一寸地的趙家甕獨占一地，在六部之間左右逢源，足見那些黃門郎們是何其清貴超俗。首輔張巨鹿出自此地，寂然無名整整二十年才後發製人，更是讓四十餘員大小黃門底氣十足，何況最近這塊名臣輩出的風水寶地才出了一個晉蘭亭，一躍成為天子近臣，更是讓人眼饞，可惜這地兒不是誰削尖了腦袋就能進去的。不過大多數黃門郎都能熬過一些年月後，陸續進入六部擔任要職，也有在這裏屁股一坐就是幾十年沒長進的榆木疙瘩，學問自然不小，可都沒本事把清譽換成實打實的官爵品秩和真金實銀，撐死了偷摸掙幾筆潤筆，令人哭笑不得是這類潤筆收入都是絹布或是白米，執筆人雙手不接黃白物，可想而知，這些個迂腐黃門郎愛惜羽毛到了何種地步。

  黃門郎不輕易增員，晉蘭亭曾經是例外，他這位大黃門退出翰林院擔任起居郎後，一位世族出身的小黃門耗費家族無數人情才得以遞升，騰空的小黃門位置仍舊空懸，讓朝廷裏那些個子嗣優秀的中樞權貴爭紅了臉，這不聽說吏部侍郎就跟輕車將軍在朝會出宮後差些動手打架，不過對於已是黃門郎的諸人來說，這些都是閑暇時的趣聞笑談。

  唯一笑不起來的也許就隻有宋恪禮了。宋老夫子硬生生氣死，晚節不保。宋二夫子也不得不引咎辭去國子監右祭酒，閉門謝客，好不容易在跟禮部尚書盧道林明爭暗鬥中贏取了一些，猛然間潰不成軍，皆成雲煙。至於宋家雛鳳倒尚未被波及，但在翰林院內也是搖搖欲墜，原先那些好似君子之交的知己都漸行漸近，比女子臉色還要善變。唯獨一個翰林院笑柄人物，原本跟宋恪禮僅是點頭之交，如今鳳凰落難不如雞，反倒是主動走近了幾分，今日便又拎了壺不優不劣的杏子燒來找宋恪禮切磋學問。離陽朝廷，唯獨翰林院可以白日飲酒，隻要不耽誤公務，便是酣睡打鼾也不打緊。皇帝陛下前些年冬日一次毫無征兆地登門，見著一位醉酒還夢話念詩的疏狂黃門郎，旁人驚嚇得噤若寒蟬，不料以勤政著稱的陛下隻是笑著替那家夥披上一件狐裘，對其餘黃門郎坦言“朕容不得自己懈怠，容不得別部官員偷懶，唯獨容得下你們恃才傲物”，朝野上下傳為美談。

  無事可做的宋恪禮正在埋頭閱讀一本翻了許多遍的《旦夕知錄》，那名據說五十多歲卻保養如不惑之年的老黃門笑著坐下，把酒壺擱在書案上。宋恪禮望著這個翰林院最不懂鑽營的老前輩，心中難免歎息，談不上如何感激，隻是有些無奈。天有不測風雲不假，可自己的家族竟然也會朝福暮禍，讓出生以後便順風順水的宋恪禮十分迷茫，前途晦暗難明，哪有心情喝酒。可這位年紀不小了的仁兄偏偏如此不識趣，隔三岔五就來找他喝酒，所幸也不如何說話。宋恪禮知道他口齒不清，字寫得倒是獨具一格，鈍而筋骨，跟父親那一手曾經風靡朝野的“官家宋體”截然相反。翰林院攤上苦差事，同僚都喜歡推托給此人，這個姓元名樸的古怪男人倒也好說話，來者不拒。傳言膝下無兒無女，也不像其餘黃門郎那般動輒給自己弄一大堆什麽“先生”“山人”的字號。宋恪禮進入翰林院以後，沒有見過他哪一次呼朋結伴去青樓買醉，也沒有人來這裏求他辦事，雖說君子不朋黨，可如元樸這樣孤寡得徹徹底底，實在是鳳毛麟角。

  約莫是自卑於口齒不清，一大把年紀仍是小黃門的元樸見宋恪禮不飲酒，繼續自顧自獨飲起來，宋恪禮實在是扛不住此人的作態，放下書籍，輕聲問道：“元黃門，恕我直言，你是想燒我宋家的冷灶？想著以後宋家死灰複燃，我好念你這段時日的親近？”

  老黃門笑著搖搖頭。

  換成別人，宋恪禮一定不會輕易相信，不知為何，見到此人，卻深信不疑了。於是宋恪禮越發好奇，忍不住問道：“那你為何此時請我喝酒？”

  訥於言的元樸提筆鋪紙，勾畫不重，絕不刻意追求入木三分，卻寫得急緩有度，寫完以後擱筆，調轉宣紙。

  宋恪禮瞧了一眼，上麵寫的是：“匹夫悍勇無禮則亂禁，書生悍勇無義則亂國。君子悍勇不在勝人，而在勝己。”

  宋恪禮苦澀道：“你是說我軟弱？可我人微言輕，如何能夠力挽狂瀾？陛下龍顏大怒，我爹不僅閉門拒客，在家中都是閉口不言語，我又能如何？”

  看上去不老其實挺年邁的老黃門又提起筆，轉回本就留白十之八九的宣紙，繼續寫下一句話。

  “士有三不顧，齊家不顧修身，治國不顧齊家，平天下不顧治國。”

  宋恪禮咀嚼一番，仍是搖頭道：“儒教之修身齊家治國平天下，並非那熊掌鮮魚不可兼得。”

  元黃門一手按住宣紙旋轉，然後笑著在宣紙上寫下“儒教”二字，輕輕壓下筆鋒，重重抹去“教”字，加上一個“家”字。宋恪禮點了點頭，對此並不反駁。

  這人又寫下一行字：“公私”二字，人鬼之關。

  宋恪禮不是那笨人，一點即通，舉一反三，“元黃門是想說‘公’這一字，還分大小？而我非但連小公之心都欠缺，而且隻存私心？”

  老黃門點了點頭。不是不諳人情世故到了極點的書呆子，會如此直白？讀書人重名聲重臉麵，千年以前是如此，千年以後注定仍是如此。

  宋恪禮被戳中七寸，淒然一笑，這回倒是真想一醉方休萬事不想了，拿過酒壺倒了滿滿一杯酒，抬頭一飲而盡。

  元黃門不厭其煩地寫下一行字：人心本炎涼，非世態過錯。

  然後他拿毫尖指了指自己腦袋，又指了指自己心口。

  宋恪禮輕聲問道：“元黃門是教我要記在腦中，放下心頭。”

  元黃門欣慰點頭，準備擱筆，想了想，又緩緩寫下第四行字：天下家國敗亡，逃不出‘積漸’二字禍根。天下家國興起，離不開‘積漸’二字功勞。

  “謝元先生教我，宋恪禮此生不敢忘。”

  宋恪禮起身，愴然淚下，深深作揖。

  元樸沒有出聲，隻是喝了口酒，低頭輕吹墨跡，等幹涸以後，才翻麵，換了一枝硬毫筆，以蠅頭小楷寫下：“可知宋家之亡，出自誰手？”

  宋恪禮落座後，轉頭拿袖子擦去淚水，深呼吸一口，平靜道：“看山是山看水是水。必然是那靖安王趙珣。”

  兩位年齡相差懸殊的小黃門一落筆一說話，古怪詭譎。

  若你得掌權柄國器，公私相害，可會報仇解恨？

  “不會！”

  若你成為朝廷柱石，公私且不相害，可會報仇泄恨？

  “因事因勢而定，於國於民如何有利，我便如何。我宋恪禮哪怕被元先生當成誌大才疏之輩，也願謀天下。這確是宋恪禮肺腑之言。”

  士有三不顧，此時你可仍是搖頭？

  “再不敢。”

  元黃門放下筆，兩指相互搓指尖墨汁，終於沙啞含糊開口：“宋恪禮，道理你是懂，因為你很聰明，很多事情一點就通。可我還是要多問你一句，能忍辱偷生，籍籍無名十幾二十年嗎？”

  宋恪禮毫不猶豫道：“張首輔都做得，為何我做不得？”

  元黃門吐字極為艱辛，言語也就緩如老龜攀爬：“你爹會告罪還鄉，一生不得出仕。”

  宋恪禮臉色蒼白。

  元黃門繼續麵無表情，慢慢在這位宋雛鳳心口紮刀子：“張巨鹿尚且可以在翰林院蟄伏蓄勢，最終有老首輔賜予蔭襲，可你就要連小黃門都做不得。”

  宋恪禮頭腦一片空白。

  明知這種慘事隻是有些許可能性，絕不是眼前老黃門可以一語成讖，但聽在耳中，便是滾滾天雷。

  元黃門起身麵帶譏諷道：“讀書人誰不會做幾篇錦繡文章，誰聽不懂幾句大道理，誰不是自稱懷才不遇？你宋恪禮本就該滾出翰林院。”

  提酒而來，揮袖離去。

  宋恪禮緩緩起身，對跨過門檻的老黃門背影輕聲說道：“再謝元先生教我。”

  當天，被將翰林院當作龍門流水來去無數同僚當作笑柄的元黃門，在皇宮夜禁以後，叩響了一扇偏門上的銅環。

  才從內官監掌印退下來的老太監開門後，彎腰幾乎都要雙手及地。

  他沒有任何言語，也沒有結伴隨行。

  恐怕連十二監當值幾十年的老宦官都不知，格局森嚴的皇宮中竟然有一條側門直道直達天子住處。

  一路上沒有任何身影。

  元黃門就這樣閑庭信步般走到了皇帝住處，哪怕見到了那名匆忙披衣走下台階的趙家天子，仍是沒有一人出現。

  這位離陽王朝的皇帝陛下，見到半啞元黃門後，笑著作揖道：“見過先生。”

  天子這一揖，天底下誰人受得起？

  皇帝走近幾步，輕聲問道：“找到人選了？”

  這名自斷半截舌的老黃門點了點頭，平淡而含糊說道：“宋恪禮。”

  趙家天子如釋重負，根本不去問為何。

  因為眼前此人曾被荀平同時引為知己與大敵，最終借手烹殺荀平。

  八龍奪嫡，扶持當今天子趙簡坐上龍椅，讓老靖安王趙衡含恨終身。

  白衣案主謀。

  擢升張巨鹿。

  密旨斥退北涼王。

  構陷膠東王趙睢。

  建言納北涼世子為駙馬。

  禁錮顧劍棠在兵部尚書之位整整十八年。

  引誘宋老夫子藏下奏章副本。

  提議皇子趙楷持瓶赴西域。

  內裏儒法並用，表麵崇道斥佛。

  讓九五之尊自稱牽線傀儡。

  被北涼李義山落子六十七顆。

  唯有元本溪！