徐北枳緩緩說道：“當下發生了幾件大事，分別是我朝太平令成為眾望所歸的帝師，頭回浮出水麵的趙家皇子趙楷持銀瓶入西域，白衣僧人入雲說法《金剛經》，道德宗在女帝支持下開始集一國之力編撰《道藏》，張巨鹿著手抽調幾大藩王的精銳騎兵趕赴北疆，其中以燕剌王和靖安王趙珣兩位最為不遺餘力，與天子同父同母的廣陵王趙毅出兵含蓄，被兄長召見入京，當麵斥責。離陽開始流傳《化胡經》，有了謗佛斥佛的端倪，據說天下各大州郡隻得存留一寺，兩禪寺都未必可以幸免。”

  徐鳳年笑道：“我更好奇你們北莽劍士劍氣近黃青上武當。還有就是齊仙俠攜呂祖遺劍去南方觀海練劍。至於那個跟我有過節的吳家劍冠吳六鼎，聽說帶著劍侍去了趟吳家九劍破萬騎的遺跡，帶走了三柄祖輩古劍，境界大漲。”

  這回輪到徐北枳無奈道：“對牛彈琴。”

  徐鳳年跳下護欄，輕聲道：“老和尚竟然死了。”

  徐北枳疑惑道：“兩禪寺住持龍樹僧人？”

  徐鳳年點了點頭，不再說話。

  兩人一個雞同鴨講一個對牛彈琴，再說下去也是索然無味，就繼續趕路。腳下的蜈蚣道盤旋彎曲，也沒什麽拿得出手的遺址景點，一樣走得乏味。走到一處上山下山的岔口，見徐鳳年毫不猶豫往山上行去，徐北枳皺眉問道：“真要去提兵山？”

  徐鳳年笑道：“當然，想見一見北莽女子的風情，竟然一次落敗差些斷了一臂，還敢跟提兵山山主叫板。要是長得漂亮，就搶回北涼，到時候可別跟我爭。”

  徐北枳當然知道後一句是玩笑話，他對這顆柿子談不上如何高看，卻也不敢有任何低看。一味魯莽行事，徐鳳年就是有十條命都活不到今天。隻不過朝夕相處一旬多，徐北枳從未問過徐鳳年的武道境界高低。行至半山腰，被提兵山關卡阻擋，徐鳳年才知道旅人到這兒就得止步，不是誰都可以上山觀戰。看到身邊那位“虯髯大漢”笑而不語，徐鳳年隻得乖乖敗興下山，如徐北枳所料，徐鳳年還沒有喪心病狂到要撞破南牆的執念。下山有兩條線路，兩人走了一條僻靜小徑，故意跟眾多一樣吃閉門羹的北莽觀戰武人岔開。適宜觀景處有一座仿江南水鄉建築風格的雅致涼亭，亭外並無甲士巡視，隻站了幾名衣著華貴的健壯仆從，氣機深厚，神華內斂，以徐鳳年看來，竟然有一人入二品，其餘幾人也都在這道龍門的門檻附近；亭內有一大一小兩女背對他們，年輕女子盤膝坐靠著廊柱閉目養神，背有一杆長條布囊包裹的兵器，小女孩托腮幫趴在長椅上。

  亭內地上有大小兩雙繡鞋，一雙青一雙紅。

  小女孩在輕聲唱著一首小鄉謠，嗓音清脆。

  私塾的先生在問知否知否，

  是誰在樹上喊知了知了。

  小月亮悄悄爬過了山岡，

  池塘裏是誰吵醒了星光。

  村頭是誰搖晃了鈴鐺？

  叮當叮當叮叮當……

  徐鳳年站在原地不肯離去，徐北枳看到那幫不好惹的扈從已經留心這邊，虎視眈眈，就扯了扯徐鳳年的衣袖。

  下一刻，徐北枳心知不妙，但緊接著就隻覺得滑稽荒誕。

  徐鳳年一掠入亭，背對徐北枳和措手不及的提兵山扈從，輕輕給那名青衣女子穿上了那雙青繡鞋。

  唱完“知否知了”小歌謠的女孩趴在長椅上，轉頭瞥見這人闖入了亭中，初時錯愕以後，一張小臉蛋就像陰雨後驟放光明，無比歡喜。徐鳳年給青衣女子穿上了青繡鞋，轉頭對這個小妮子豎起食指在嘴邊，做了個噤聲的手勢，孩子立即雙手使勁捂住嘴巴，生怕漏嘴了秘密，然後似乎覺得這樣的動作太唐突，頗有淑女風範地正襟危坐起來，可惜發現自己光著腳丫，一雙織有孔雀緞麵的錦鞋還躺在地上，就有些臉紅。

  亭外提兵山扈從顯得如臨大敵。武人境界如何，一出手就知道大概的差距。這名書生模樣的年輕人輕而易舉便闖入涼亭，不由得他們不驚駭戒備。一來亭中的小姑娘是提兵山的貴客，是山主女婿董胖子留在山上的心肝，他下山時曾揚言餓著了小姑娘丁點兒，他就要每天晚上拿著鑼鼓從老丈人第五貉的院落敲到每一家每一戶；再則那名青衣負槍女子上山挑釁山主，雖敗猶榮，北莽武人崇武情結深入骨子，敬重所有確有斤兩的強者，即便她是一個不明來曆的年輕女子，也並不如何敵視，提兵山上下都將她當作半個客人；最後便是震駭於陌生男子的實力。三者累加，這些都是客卿的提兵山扈從忌憚到無以複加。闖亭時，一名身居二品實力的客卿曾用兩指摸著了一小片衣袖，隻是不等這位小宗師發力攥緊，就給類似江湖上跌袖震水的手法給彈開，兩根手指此時還酸麻刺痛。

  亭子內外氣氛微妙，倒是小女孩打破僵局，依次伯伯叔叔喊了一遍，然後以毋庸置疑的語氣請他們先上山，這等明麵上不傷和氣的圓滑做派，顯然師從她的董叔叔。這些時日，提兵山也習慣了小丫頭的老成，加上她被那位自領六萬豺狼兵馬的提兵山姑爺寵溺到無法無天，一番權衡，幾位被第五貉安排貼身護駕的扈從默默離開，但都沒有走遠，隻是在涼亭視野以外靜候，再由一人去山主那邊稟報消息。徐北枳想破腦袋也沒想到是這麽個雲淡風輕的結局，隻不過也不去做庸人自擾的深思，便在亭外俯瞰大好風光。爺爺曾經說起江南婉約的風土人情，是北莽萬萬不及的，那兒的女子才真正是水做的，不似北莽女子，摻了沙子，三十歲以後往往就粗糲得不行。

  徐鳳年跟青衣女子並肩而坐，伸手摘去狹長槍囊，露出那杆刹那槍的真容，問道：“你怎麽也來北莽了？跟徐驍苦苦求來的？”

  她把一麵臉頰貼著微涼的梁柱，柔聲道：“不想輸給紅薯。”

  徐鳳年啞然失笑，“瞎較勁。”

  她默然。

  徐鳳年看了眼她的左臂，“你就不知道揀軟柿子捏啊，跑來提兵山找第五貉的麻煩，這不是找罪受嗎？聽說他還很給你麵子，親自出手了？”

  她點了點頭。

  徐鳳年微笑道：“要不然等會兒我替你打這一陣。你家公子現在曆經磨難，奇遇連連，神功大成，別說第五貉，就是拓跋菩薩也敢罵他幾句。”

  未出梧桐院就稱不上對公子百依百順的她搖搖頭，輕聲道：“不打了，陪公子回北涼。”

  院中僅有兩位一等大丫鬟，她和紅薯各有千秋。

  一直被冷落晾在角落的小女孩咳嗽幾聲，偷偷穿好了繡鞋，瞪大眼睛凝視這個一點都沒有久別重逢情緒的“負心漢”，這讓滿懷雀躍欣喜的她倍感失落，隻得好心好意出聲提醒他這兒還站著自己呢。徐鳳年可以理解董卓把她安置在提兵山，隻是沒料到真能半路碰上，被她一眼認出也不奇怪，她本就有望氣穿心的天賦，好在她沒有露餡，否則給提兵山知曉底細，少不得一場疲於奔命的狩獵逃亡。個子躥高一些的小女孩手中握著一隻小漆盒，是徐鳳年在飛狐城集市上給她買的奇巧，隻是盒內儲藏的蜘蛛早已死去，這不是如何精心飼養就能改變的結局。漆盒本就廉價，用織網去“乞巧”的蜘蛛品種也一般，如今盒內便隻剩下一片稀稀拉拉的破網。董卓離山時本想偷藏起這隻礙眼的奇巧盒子，給個理由說下人打掃房間弄丟了，可熬不過閨女的幽怨眼神，隻得厚著臉皮從袖口裏拿出，說董叔叔翻箱倒櫃刨院子好不容易給找著了。徐鳳年看著這個曾經也算患難與共的小女孩，百感交集，一大一小竟然還能遇見，真是恍若隔世了。

  小丫頭陶滿武瞥了眼亭外背有沉重行囊的徐北枳，記起當初自己被這個家夥拿飯食要挾著去背那大袋錢囊，就有些替那個相貌粗野的叔叔打抱不平。她隨即心中歎息，這個吝嗇到連喜意姨送給她的瓷枕都惦念的小氣鬼，到哪兒都不忘記使喚別人做苦力，虧得自己這些時日還擔憂他會不會沒銀子吃飽飯。

  徐鳳年笑問道：“我教你的那套養氣功夫，沒落下？”

  陶滿武立即按部就班將叩金梁、敲天鼓、浴麵等全部演練了一遍，沒有一絲一毫差池。徐鳳年從她手上拿過小木漆盒，打趣道：“破玩意兒還不扔了？你董叔叔可是有金山銀山，你就算跟他要比你人還大的奇巧也不難。我幫你丟了。”

  徐鳳年作勢要將奇巧丟出涼亭，陶滿武可勁兒跳起，雙手死死抱住他那隻手臂，整個人滑稽地吊掛在那裏。

  青鳥眼神溫暖，憐惜地摸了摸陶滿武的腦袋，她也不知為何小丫頭會對自己抱有親近感，她重傷後，陶滿武就黏糊在身邊。她這段日子在提兵山山腳養傷，也或多或少聽聞了一些小道消息，知道她爹是北莽邊境留下城的城牧，無緣無故給人襲殺，傳言是皇室宗親的兩姓子弟下的黑手，可至今凶手下落不明。而軍伍出身的武將陶潛稚跟董卓又是親如兄弟的袍澤，小姑娘的娘親也不幸死在奔喪途中，陶滿武自然而然就被南朝炙手可熱的軍界權貴董卓帶在身邊，前些時候涼莽毫無征兆地開戰，聽說董卓領兵前往離穀、茂隆救援，陶滿武就給留在了沾親帶故的提兵山。

  公子孤身赴北，嗜好每日殺北涼士卒的陶潛稚死於清明節，公子湊巧與陶滿武熟識。

  青鳥瞪大眼眸望著公子。

  小姑娘無意間瞥了一眼認識沒多久的青衣姐姐。

  知曉她天賦異稟的徐鳳年並沒有阻止。

  青鳥發現小姑娘鬆手落地後淚流滿麵，那種複雜至極的矛盾眼神，如同昂貴奇巧盒中的一張蜘蛛網，密密麻麻沒有縫隙，本不該出現在一個天真善良小女孩的眼眸中。

  陶滿武隻是流淚，也不哭出聲。最後將小漆盒子狠狠砸在徐鳳年身上，跑出涼亭。

  青鳥茫然望向公子。

  徐鳳年苦笑道：“她有看穿人心的本事。”