目盲女琴師不急於乘勝追殺，雙手停下，按在琴弦上，嘴角翹了翹，柔聲道：『來殺我啊。』

  徐鳳年差點氣得吐血，擠出一個笑臉，試探性問道：『我也不問是誰想殺我，就想知道多少錢買我的命？』

  收回散亂思緒，徐鳳年站起身後，小跑著跟上大隊伍，春雷刀被裹上布條放在背囊中。這座城鎮軍民混淆，城門檢查十分嚴苛。稀疏人流中，一名低頭緩行的女子遞出關牒給持矛城衛，精壯披甲的年輕士卒確認無誤後，瞥了一眼這名女子，皺了皺眉頭，拿矛尖敲了敲女子吃力背負的大布囊，女子慢悠悠地解開斜挎胸前的繩帶，解開布囊，露出一架古琴，長三尺六寸五，七弦蕉葉式，有蛇腹斷紋，焦尾。

  城衛對這類雅物當然稱不上識貨，也看不出門道深淺，見她似乎是個瞎子，也就沒有再為難，城鎮以外有萬餘控鶴軍駐紮，治政嚴厲，他今天已經賺到幾百文錢的油水，也不敢做出太多雁過拔毛的小動作，就給她放行。

  女子身穿南朝裝束，窄袖小裙，不曾戴有閨秀獨有的帷帽，大概是練琴練出了溫淡性子，走得輕緩。入城以後，市井街道開始熱鬧起來，許多孩子嬉戲亂竄，幾名當地欺軟怕硬的土棍正蹲在街道邊上的井口曬太陽，見到這麽一個孤苦伶仃獨自進城的柔弱女子，相視會心一笑，趁著巡門城衛沒注意這邊，其中一個無賴就佯裝醉酒，踉踉蹌蹌走過去，結實撞了她肩膀一下。背琴女子一個情理之中的搖晃，差點跌倒，依然低著頭不見表情。打著光棍隻能靠偷街坊鄰裏女子兜肚過活的男子笑意更甚，擦肩錯過以後，眼睛滴溜兒一轉，就摸向這名身段嬌柔女子的屁股，捏了一捏，放在鼻尖一嗅，惹來街邊狐朋狗友的哄然大笑，那女子腳步匆匆，不敢出聲訓斥，這無疑大大助長了這名無賴的氣焰，加快步伐就要去拉扯，滿嘴瞎話嚷嚷道：“娘子，快跟你男人回家去生崽兒去，閑逛什麽。”

  被拉住纖細手臂的女子沒有言語，無賴正想著順勢摟在懷裏肆意愛憐一番，街道另一邊站著個穿著整潔卻一臉痞氣的年輕人，見到這幅光景也沒那路見不平英雄救美的悟性，隻是摳著鼻孔嗤笑道：“劉疤子，就你也娶得起媳婦？去睡你娘還差不多吧，反正你老母也是千人騎萬人趴的貨色，不多你一個。”

  被稱作劉疤子的潑皮頓時急紅了眼，沒鬆開那隻柔滑膩人的女子手臂，轉頭破口大罵：“蘇酥，老子的褲襠再閑著，也比你強一百倍，你小子對著兩個老光棍二十幾年了，屁股開花沒有？”

  年輕男人摳完了鼻孔就去挖耳屎，一臉雲淡風輕地道：“我前一個時辰剛去你家爬牆，跟你娘說了些長短私房話，知道啥叫六短三長嗎？你這雛兒，肯定是不懂的，反正你老母在床上歡快得很，說不定明天我就要成為你便宜老爹了，來來來，先喊聲爹。”

  這年輕人做了個挺腰聳動的動作，劉疤子被當街羞辱，再顧不得女子，轉頭四顧，沒瞧見能打人的趁手東西，大踏步就衝上去教訓這個揍了無數遍還是沒長進的小王八蛋。年輕男人其實長相挺秀氣，不過都被痞子相給遮掩了，見機不妙，就要跑路，沒奈何被劉疤子的五六個哥們兒兩頭堵死了，他心中罵娘，無比嫻熟地抱住腦袋臉麵，被好一頓飽揍，尤其是當事人劉疤子，卷起袖子，吃奶的勁頭都榨出來了，對著這姓蘇的屁股蛋就是一腳撩溝腿。隻聽到哀嚎一聲，嘴巴刁損的蘇姓青皮跳起來捂住屁股就拚命逃竄，劉疤子等人就開始追殺，抄起街邊茶肆酒館的板凳就是一通亂砸，街道做生意的正經小販都罵罵咧咧。這座城鎮說大不大，二十幾年相處下來，對於這些遊手好閑的憊懶貨都知根知底，知道哪些該叫罵哪些該還手。等到劉疤子等人解氣了，隨手丟回椅凳，也沒了背囊女子的蹤影，這讓劉疤子恨不得去姓蘇的家裏翻天覆地，不過想到那條老光棍的手勁臂力，劉疤子縮了縮脖子，感覺到一陣涼意，隻好喋喋不休地詛咒蘇酥那小子被打沒了屁眼這輩子都拉不出屎來。

  平白無故遭受一場無妄之災的蘇姓青年拐彎抹角，繞著走了好幾條巷弄，終於躲過了追殺。他蹲在牆腳根下，拿拇指擦去嘴角血絲，發覺自己已經是鼻青臉腫渾身酸疼，扯開領口，看到透出一塊青紫顏色的肩膀，不由抽了一口冷氣。暗自咒罵了劉疤子一夥一會兒後，他站起身，踮起腳跟，趴在土坯黃泥牆頭，喊了幾聲，最終還是沒能瞧見這家賣蔥餅的姑娘，也沒在晾曬衣物的竹竿上看到女子兜肚之類的私物，頓覺有些無趣，便忍著刺痛，吹著口哨故作瀟灑而行，路上順手牽羊了一塊醃肉，丟進嘴裏嚼著，就這麽漫無目的地在城內逛蕩。

  徐鳳年跟這幫儒生士子入住了一間上等客棧，羅老書生已經幫忙付過了銀錢，徐鳳年也不在這種細枝末節上矯情，跟馮山嶺約好晚飯去剛打聽來的一家老字號酒樓，因為還沒到吃飯的點，就出門散步。走過幾條街，在一棵腹部中空的老柳樹下看到一個簡陋的算命攤子。卜士穿了一身皺巴巴的破爛道袍，留了兩撇山羊須，生意冷清，他就坐在一條借來的長凳上打瞌睡，迷迷糊糊，下巴時不時磕碰在鋪有棉布的桌麵上。徐鳳年猶豫了一下，抬頭看了眼由於無風而軟綿綿的一杆旗幟，大概是算盡前後五百年之類的話語，做算命相士的，就怕語氣說小了。

  徐鳳年走過去拿手指敲了敲攤子，算命先生驚醒，趕忙拿袖口抹了抹口水，正襟危坐，盡力擺出一些高人氣度，滔滔不絕道：“本仙通曉陰陽五行，紫薇鬥數，麵相手相，奇門遁甲，地理風水，不論陰宅陽宅，無一不是奇準無比，敢問公子要本仙算什麽？”

  徐鳳年當初和老黃、溫華搭檔，可算是做過這一行騙人錢財的老手，笑道：“不妨先掐指算一算我要算什麽？”

  老道士一時間不敢胡謅，起身作勢要將長凳給這位好不容易上鉤的顧客，自己一屁股坐在老柳樹坑裏，借機用眼角餘光打量這名相貌平平的年輕人。坐穩了以後，伸出兩根手指撚了撚一撇山羊胡，沉吟不語。

  徐鳳年忍住笑意，也不急著說話，其實這個講究演技的行當，無非是瞎蒙、套話、解災、要錢四個環節，一環扣一環，不出差錯，差不多就能掙到銅錢了。當年他做相士比較辛苦，畢竟嘴上無毛辦事不牢，即便借來了道袍也很難糊弄住人。

  老道士眼神遊移，輕聲道：“公子是來算官運。”

  徐鳳年搖了搖頭。

  老家夥哦了一聲，“測財運。”

  徐鳳年還是搖頭。

  老人終於有些坐不住，再蒙不中的話，豈不是到嘴肥肉都要飛出碗外。徐鳳年也不繼續為難這位日子顯然過得清水寡淡的算命先生，微笑道：“其實老神仙都猜中了，既算官運能否亨通，也測財運是否通達。”

  老人如釋重負，輕輕點頭道：“本仙向來算無遺策。”

  有了一個不算尷尬的開頭，接下來就是天花亂墜的胡扯了，徐鳳年也不揭穿，時不時點頭稱是附和幾句，老道士唾沫四濺，神采飛揚。徐鳳年身上有在客棧那邊換了些的碎銀，聽過了將來未必不能前程似錦的好話，掏出一粒碎銀就準備了事打道回府。大半年沒摸過銀子的老道士眼睛頓時一亮，等碎銀子擱置在桌麵上，便以電閃雷鳴的速度抓起放入袖中，然後拈須笑道：“公子，是什麽時辰出生，本仙可以再幫你算上一算，這份不算錢。”

  徐鳳年已經屁股離開長椅，重新坐下後輕聲笑道：“我的先不說，你幫我算算我爹的，他是申時。”

  老道士故作沉吟，再問過具體一天銅漏一百刻裏的時分，這才緩緩說道：“這可不是太好的時辰啊，是早年要背井離鄉的命，兄弟姊妹也都早夭，若是福緣再薄一些，夫妻恐怕不得白頭偕老啊，不過妻子過世，會使得男子老年晚運漸好。”

  老道士見到眼前出手闊綽的公子哥神色呆滯，還以為說錯了，正想著臨時改口，隻怕袖裏銀子被討要回去，沒料到這年輕人又問了他大姐二姐的命數氣運。知曉了時辰時刻，老道士故弄玄虛，掐指算了又算，硬著頭皮說了幾句，也不敢多說，幹這行的都信奉少說少錯的宗旨。他小心翼翼地瞥了一眼眼前的公子哥，後者嘴唇顫抖，擠出一個笑臉說出了自己的出生時分，老道士悄悄抹了抹汗水，故作鎮定地說道：“不錯不錯，公子是清逸俊美之相，早慧伶俐，一生多福，爹娘福氣都分到了你身上，初運略有坎坷，中運勞碌，不過晚運上佳，因此公子無需多慮。”

  年邁相士猶豫了一下，說道：“這位公子，本仙多嘴一句，公子家人或多或少都因你而減了福運。”

  接著又趕緊補充道：“不過公子家人本就福緣不差，也不在乎這一點半點的。”

  老柳樹下，年輕公子和老相士兩兩相望。

  正閑逛到這邊的蘇酥正想著竟然還有蠢貨跟這老騙子算卦，然後就看到那個腦袋被驢踢過的家夥撒下一捧碎銀，接下來的一幕更是讓他感到匪夷所思。

  蘇酥轉過身，打算回自家鋪子挨罵去，翻了個白眼嘀咕道：“這家夥真是有病！”

  一個異鄉年輕人，坐在一棵枯敗老樹下，沒有哭出聲，就隻是在那裏流淚。

  蘇酥在外頭徘徊了半天，才鼓起勇氣回到一座位於城鎮犄角旮旯的鐵匠鋪子，是座兩進的土坯院子，架子撐起來了，不過一眼望去，擺設簡陋，給人空落落不得勁的感覺，就知道這戶人家生活不易，遠稱不上富裕殷實。前屋裏火爐風箱前，一名中年男子打著赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一個結實，說是拳上跑馬臂上站人都不過分了，胳膊比女子的大腿還粗，不去大街上胸口碎大石，實在太浪費這麽好的身架資源了。漢子一身古銅色，正提著鐵錘將一塊燒熱的鐵坯擱在砧子上錘打，見不爭氣的渾小子回來，漢子瞥了一眼，沒有出聲，繼續叮叮咚咚錘煉坯子。從小就幫工打雜的蘇酥對於打鐵火候早已爛熟於心，便跑去筐子往爐子裏倒了些木炭，然後正想著去後頭床上躺會兒修養修養——用老夫子的話說那就是養浩然正氣——卻耳尖聽到聽了二十多年的腳步聲，趕緊開溜，才跑到門檻，就聽到一聲輕喝，隻得乖乖站住轉身，裝傻扮癡笑了笑。一位窮酸老書生模樣的老人手裏提著一尾樹枝穿鰓的鯉魚，怒容道：“又與劉宏那些無賴打架？豈是謙謙君子所為？！修身齊家治國平天下，連身都修不得，能成什麽大事？”

  蘇酥小聲撇嘴嘀咕道：“我還君子遠庖廚呢。”

  老人剛要瞪眼，年輕人就嬉皮笑臉跑到跟前，拿過還在蹦跳的肥腴鯉魚，開懷道：“老頭兒，家裏剛好還有些蔥蒜，我這就去給你做一手嶽炳樓大廚子都自愧不如的紅燒鯉魚。”

  不說還好，聽到這話老夫子立即一股怒氣湧上，“家裏菜圃哪來的蔥蒜？”

  說漏嘴的年輕人拿了鯉魚就往後院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼鐵匠，跟著苦口婆心地念叨起來，大抵是類似“君子處事，要我就事，不讓事來就我”的聖賢教誨，蘇酥早就聽出繭子，背對老夫子，口型和老人一模一樣，當老夫子良苦用心說到“少年性情，要收斂不可豪暢，可以育德”，實在熬不過的蘇酥憤憤不平說道：“我還老人性情，要豪暢不可陰鬱，方可養生呢！趙老頭，再婆婆媽媽，我可不燒飯了！”老夫子愣了一愣，歎息搖頭，不再多話，不過神情緩和許多，五指並攏，滑過胡須，對於眼前年輕人的老人養生一說，顯然頗為讚同。

  蘇酥到了狹小陰暗的灶房，將鯉魚丟到砧板上，推開窗戶，先淘米煮飯，繼而嫻熟操刀，對付那尾注定命不久矣的紅鯉。老夫子站在門檻外頭，眼神慈祥。蘇酥剝弄魚鱗，抬起手臂擋了擋額頭發絲，神情專注。身後那位文縐縐的老學究，自打他記事起，就相依為命了，那張嘴有講不完的大道理，講了二十幾年都沒講完，不去當聖人隻在城裏當個私塾先生真是天大的屈才了，不過這些年這個不像家的家裏，靠著老夫子給十來個稚子教書掙錢，以及前院裏齊叔打鐵，才算沒餓死人，不過奇怪的是常年見齊叔敲敲打打，也沒見賣鐵器給誰。他不愛讀書，捧書就要打盹，也沒那心性毅力去街坊同齡人那般去偷學把式，他知道自己的斤兩，除非天上掉一麻袋黃金白銀砸在頭上，否則這輩子就是爛命一條了，以後能否娶上媳婦都懸乎。得過且過唄，還能咋的，從軍打仗？那還不得嚇尿褲子。做滿是銅臭的買賣營生？一來沒那本錢，他沒跟人卑躬屈膝送笑臉的賤脾氣，二來老夫子非急眼了要打斷自己的手腳。

  蘇酥唉聲歎氣，自個兒要是說書先生所謂的“狸貓換太子”裏的太子，該是多美的事情？

  一來二去，飯熟了，菜也可以入盤子了，蘇酥沒好氣地道：“老頭兒，去喊齊叔吃飯嘍。”

  餐桌上，即使老夫子經常說寢不言食不語，蘇酥年紀漸長，老夫子也真的是“老”夫子了，小夥子經得住敲打以後，也就不當回事，扒飯的時候含糊不清說道：“齊叔，咋不去鴉燕橋集市上招攬生意，酒香怕巷子深，浪費了你的好手藝。”

  老夫子忍不住破戒說道：“賣技藝給販夫走卒，成何體統！”

  蘇酥斜眼看了木訥漢子和橫眉豎眼的老夫子一眼，無奈道：“販夫走卒咋了，就不是人了？就比帝王將相少了一隻眼睛還是少了兩條腿了？不都是從娘胎裏出來的？”

  老夫子一拍桌子，道：“荒誕！”

  老人原本正細細嚼著飯，這一聲大義凜然的訓斥，使得幾粒米飯噴到了桌上，蘇酥拿筷子指了指，老夫子微微漲紅著臉，一筷子一筷子夾回碗裏。

  蘇酥有些委屈地強嘴道：“老頭兒，你自己也說賢人不強人所難，隻是撥轉一點自然善心，無妨善語稱人幾句好。可這些年老頭兒你哪裏說我的半句好話了？我要是這輩子都沒出息，出息那也都是被你罵沒的。”