寡人最見不得美人白頭，英雄遲暮。徐驍一日不死，寡人一日不願舉兵南下，絕不讓徐驍一世英名晚節不保！

  初上武當練刀時，世子殿下就悔恨早幹嗎去了，想著就應該讓王府豢養的那些死士捉對廝殺，這樣才能見識到真正的殺人手段，而非一些看似刀光劍影的花哨動作。讓馬賊匪首宋貂兒與肖鏘兄弟相殘，除了想讓後者死不瞑目外，徐鳳年也有見識見識離手劍燕回旋的妙處的目的。當初在襄樊官道上吳家劍冠的禦劍術讓世子殿下大開眼界，說不眼饞絕對是自欺欺人，方才宋貂兒以臨近二品實力的陰毒軟劍，逼出了肖鏘所有本事，後來世子殿下拿飛劍嚇唬宋貂兒，算是臨時起意，有些手癢，所幸打腫臉充胖子成功，沒有太過丟人。對於宋貂兒這個書生出身的馬賊，徐鳳年的印象並不差，有心計有隱忍，難得的是知進退，但最讓徐鳳年欣賞的還是自知臨死時的那一番話，興許是人之將死其言也善，可正是如此，徐鳳年才真正對宋貂兒刮目相看。宋貂兒說他二弟是邊境上難得的厚道人，宋貂兒自己何嚐不是？

  徐鳳年走遠以後，吐出一口血，趕忙捂在手心，袖中飛出一柄蚍蜉短劍，仔細飼養一通，這才悄悄收回。飲血成劍胎，由靈氣孕育出靈根，一柄飛劍才算初步告捷，劍坯要好，養劍要妙，禦劍要強，三者兼備，才可飛劍殺人。徐鳳年目前禦劍離手，嚇唬人可以，殺人絕對不行。

  徐鳳年來得匆忙，走得悠閑，想起當年曾跟嚴池集的女兒嚴東吳在雪夜奔襲，殺了那批練刀樁子後，還贈送了她那張猙獰大麵，若說是他故意在冷美人麵前耍威風，還真冤枉了世子殿下，要不是他以這種方式說與徐驍，以徐驍對北涼的嚴密掌控，嚴池集別說去京城當那骨鯁清流，靠著嫁入皇家的女兒嚴東吳成為皇親國戚，就是北涼都走不出去。

  當年一起長大的四個狐朋狗友，除去李翰林浪子回頭，在北涼軍靠實打實的拚命廝殺撈取軍功，其餘兩位竟然都已去了京城，不得不與家族裹挾在一起站在北涼的對立麵，不得不說是一個天大嘲諷。

  徐鳳年走回魚龍幫駐地，發現劉妮蓉遙遙站立，臉如寒霜。當時徐鳳年出去跟蹤肖鏘，就發現這娘們兒尾隨在後頭，隻不過她跟丟了，不得不原路折回。劉妮蓉等了半天，終於看到這個給出太多謎團的將軍府子弟迎麵走來，譏笑道：“原來徐公子的輕功如此一流。想必家學淵源，更有名師指點。”

  徐鳳年笑道：“一般一般。”

  劉妮蓉沒有搗鼓糨糊的意思，開門見山問道：“沒見到肖幫主？”

  徐鳳年也幹脆說道：“如果我說我偶然撞見肖幫主練劍，一時手癢，互相切磋了下，然後不小心把肖幫主給宰了。或者說肖幫主為了能讓他兒子肖淩坐上魚龍幫幫主寶座，與四股馬匪勾結，想要私吞貨物，再將劉小姐雙手奉送給一名馬賊頭目。你願意相信哪一個？”

  劉妮蓉冷笑道：“我隻想知道你怎麽活著回來的！”

  徐鳳年緩緩道：“四股馬匪，其中一位綽號李黑塔，用一對宣化板斧和金雀開山斧，一個綽號老銅錢，用樸刀，還有一個刀疤臉，最後一位馬賊綽號不明，反正肖鏘與其中一位是舊相識，出倒馬關以後就搭上了線。四股勢力合力拉起了一百來騎的馬匪，到留下城前每日用散騎疲敵戰術騷擾魚龍幫，最後一日裏應外合，若是肖鏘沒辦法下迷藥，他就負責襲殺公孫楊，事後分贓四千兩現銀。不過如今他們都死了。我勸你別在這件事上刨根問底，對魚龍幫沒好處，到時候與肖淩就說他父親是與馬匪死戰，戰死的。”

  劉妮蓉死死盯住徐鳳年，道：“你覺得這等大事，我會信任一個才知道姓什麽的人嗎？”

  徐鳳年反問道：“肖鏘祖宗十八代你可能都知道，你就信得過他？”

  劉妮蓉一時間無言以對，氣氛僵硬，公孫楊從陰影中微瘸著走出，打了一個圓場，笑道：“小姐，我信徐公子。”

  劉妮蓉冷哼一聲，錯開身，徐鳳年走上山坡，劉妮蓉望著這個可惡的背影，終於胸脯急劇顫動，展露她內心的惶恐不安，轉頭輕聲問道：“公孫叔叔，真是如此嗎？”

  公孫楊苦笑道：“真相怎樣並不重要，結果如何才是關鍵，既然徐公子已經安然返回，我們不妨當作肖鏘已經為魚龍幫戰死在馬匪手上，對肖鏘、對小姐還有對魚龍幫都說得過去。小姐懷疑徐公子身份，這在情理之中，隻不過不管他是那位兵器監軍將軍府上的什麽角色，掂量一下當下的魚龍幫，並不值得一座將軍府親自出馬去處心積慮地算計陷害，這便足夠。既然魚龍幫與將軍府還算是合作關係，徐公子行事有些反常，又有什麽關係，人在江湖，誰沒有點自己的秘密。”

  劉妮蓉嗯了一聲。

  公孫楊猶豫了一下，說道：“小姐切莫對徐公子太過關注。”

  劉妮蓉抬頭坦然笑道：“公孫叔叔多慮了，妮蓉豈會這般不識大體地兒女情長，何況我對這個家夥，隻有反感。”

  公孫楊笑了笑，目光清澈的劉妮蓉問道：“肖鏘真的死了？是馬匪窩裏鬥，然後被姓徐的撿了漏？”

  公孫楊歎氣道：“想不通，猜不透。”

  劉妮蓉笑道：“那就不想了。”

  公孫楊苦中作樂道：“這個法子省事。”

  徐鳳年回到篝火旁，火還旺著，應該是少年王大石見他不在就來添了枯枝，火堆旁還有許多枝丫茅草。夜宿坡頂不是什麽美事，日夜溫差大，魚龍幫不比常年走鏢的，早已是滿肚子苦水，隻不過先前被零星出現的遊哨馬匪給震懾到，輪流值宿，能打個瞌睡就心滿意足。

  徐鳳年默默入定。

  人身有三百六十一竅穴，猶如一座座驛站，那麽十二經脈與奇經八脈就是主幹驛路，氣機運轉，大體循序漸進有法可依。習劍練刀，一般人都提得起來，為何同樣一劍一刀，在不同人手中就有天壤之別？尋常武夫駕馭兵器，所謂章法，不過是師父那裏傳授下來的套路把式，偶有機遇，有了幾本心法秘籍，開竅也不過十之三四。氣機孕育有限，說到調用更是捉襟見肘。道教大黃庭修行，修的正是教體內三百六十一洞天福地盡開，與天地求磅礴氣機，聚氣卻不泄。當初王重樓以無上手法灌輸大黃庭，畢竟是逆天行事，失去四分大黃庭，之後徐鳳年就算開竅謹慎，守拙精妙，也是不得不再失一分，真正化為己用的不過是一半大黃庭，卻已經讓徐鳳年逼近金剛境界，大黃庭之裨益巨大，可見一斑。如今徐鳳年仍有六大竅封閉，不管如何按照獨門口訣去吐納，去營陰陽、濡筋骨，都衝不破那一層窗紙。這已經是當初羊皮裘老頭幾百手兩袖青蛇錘煉的前提下，得到的最大碩果。

  王仙芝的刀譜，對招數闡述寥寥無幾，更多是列舉了許多堪稱晦澀甚至是無理的氣機流轉軌跡，絕大部分有悖常理，但在徐鳳年私下印證後，對李老劍神在船頭以繡冬刀拍擊核桃解釋劍意和劍招，豁然開朗。愈是高明劍招，就愈是需要近乎煩瑣的氣機運行來支撐，熟能生巧，常人隻看到高手出招輕描淡寫，卻有摧城撼山的威能，卻不知道其中修行的艱難困苦。李淳罡曾自稱壯年巔峰一劍，氣機瞬間體內繞行三百裏，故有劍仙一擊心遊萬仞精騖八極一說，這是何等恐怖的“忘乎所以”？

  徐鳳年睜開眼，吐出一口濁氣，自嘲道：“看來術數不行的話，除非真正百年一遇的天賦異稟，否則都成不了武道巨擘。”

  世子殿下抬頭望著璀璨低垂的星空，一本正經道：“殺二品高手六人，金剛兩人，指玄一人，做得到嗎？”

  徐鳳年低頭看了眼樸拙的春雷刀，嘿嘿道：“這總比把天下十大美人都搶回家當花瓶擺設來得輕鬆。”

  世子殿下向後倒去，躺在地上，朝星空做了個鬼臉，閉上眼睛喃喃說道：“天上可好？”

  “寡人最見不得美人白頭，英雄遲暮。徐驍一日不死，寡人一日不願舉兵南下，絕不讓徐驍一世英名晚節不保！”

  我呸。

  當清晨時分徐鳳年睜眼看到魚肚白的天際，不知為何想到北莽女帝與徐驍的這場隔空對話，稱不上罵戰，有些啞然失笑。北莽王庭總會隔三岔五流露出一些風言風語，而那位年過半百的女皇帝也從不掩飾對徐驍的特殊情愫。有傳聞說年輕時候女帝曾私訪離陽王朝，與徐驍有過一麵之緣，更有說發生過一場驚天地泣鬼神的露水姻緣。前者兩朝官員都將信將疑，後者自然少有人相信，更多流傳於市井鄉野，本朝廟堂那些廷臣不管如何看不慣徐驍，也都對此嗤之以鼻。徐鳳年當然更不相信，他緩緩站起身，伸了個懶腰，晃了晃腦袋，轉身看到王大石小跑過來，一路偷偷按照拳架在胸口抱圓，環環相生，可惜隻是有個粗陋雛形，離登堂入室還有十萬八千裏。見到徐鳳年以後，王大石小聲說道：“公孫客卿說肖幫主昨夜探查到幾騎馬匪，不顧阻攔便仗劍銜擊去了，也不知何時回來，小姐說再等半日，等不到的話，我們就隻好先行趕往留下城。”

  徐鳳年笑問道：“昨晚你把枯枝都留給我了，你不冷？”

  王大石的實在憨厚頓時一覽無餘，赧顏道：“在咱們那邊幫派裏投帖拜師的話，規矩多了，況且師父也未必會傳給你真本事，往往說要看幾年心性再定，看著看著也就忘了，到時候厚著臉皮問起，師父又說你幾年不成事，不是可造之才，就晾在一邊了。說到底，還是徒弟沒給夠銀子。”

  徐鳳年忍俊不禁道：“你小子其實不笨啊。”

  少年撓撓頭，紅了臉，鼓起勇氣道：“徐公子你與那些隻想著摟錢進兜的師父不一樣。”

  對溜須拍馬一向來者不拒的徐鳳年爽朗笑道：“好眼光。”

  魚龍幫幫眾按照各自小山頭三五紮堆，看向這邊的眼神五花八門，有鄙棄王大石這個孬種太狗腿諂媚的，有羨慕小師弟搭上將軍府這條船的，有奇怪姓徐的將門子孫為何樂意跟王大石相談甚歡的。一般來說年輕氣盛的對這位徐公子都沒好臉色，上了歲數的，在也不知道是染缸還是油鍋的江湖上經曆過一些的，看似矜持，其實心底還是希望徐公子能主動客套寒暄幾句，給個台階下，他們也就會擠出笑臉套近乎，可惜姓徐的年輕人性子太傲，竟然都快到了留下城還是不搭理誰，這讓許多希冀著與將軍府結下善緣的投機幫眾們惱羞成怒。

  徐鳳年瞥了一眼魚龍幫幫眾道：“等以後回到陵州，你就沒好日子過了。”

  少年牽強笑了笑，笑臉微澀，但沒了以前的茫然惶恐。這個在倒馬關最後關頭是唯一一個與劉妮蓉並肩作戰的少年，不知道是安慰徐公子還是安慰自己，抿了抿嘴角，輕聲道：“沒事。”

  年輕人就像一張新弓，不被生活拉弦到一個誇張幅度後，是不會知道自己有多少潛力的。徐鳳年站在高坡上，遙望北方，在倒馬關和留下城之間有一座雁回關，這一葉孤城歸屬模糊，爹不疼娘不愛的，兩個王朝都默契地未曾派遣官吏進駐，反倒成了難得繁華的大集市。關城居民早已練就招風耳和千裏眼，兩朝兵事興則散，兵事停則聚，樂得逍遙。雁回關再往北就是毫無懸念的北莽地盤，壁壘森嚴，五裏一燧，十裏一墩，百裏一城，逐年修葺完善，構成一個特色鮮明的完整軍事防禦體係。

  與世子殿下一同北望的公孫楊提了提酒囊，綠蟻酒所剩不多，他訕訕放回腰間係著，對身邊的劉妮蓉介紹著雁回關的複雜情況，說道：“小姐，咱們離雁回關還有兩天腳力的路程，這地方三教九流魚龍混雜，許多在我朝南方犯事的歹人都遷徙此地，北莽那邊也差不多，還有一些流寓邊關應戍的兵卒將吏也因各種原因脫離了軍籍，或是密探暗樁，或者幹脆帶著兄弟就徹底做起一些砍頭的買賣，更多是充軍苦役逃出來的亡命之徒，再加上逃避稅賦和畏罪潛逃的，以及寧做喪家犬也不做離陽太平人的春秋八國遺民。敢在雁回關常住的，基本上就沒有一個手腳幹淨的人。雁回關屁大的孩子，用心狠手辣形容都不為過，比起外頭的青壯漢子，可都要老到多了。雖說咱們飲水食物都需要補給，但我覺得大隊伍還是不要入城，到時候由我帶幾個機靈的家夥去采辦。沒辦法，咱們魚龍幫根本經不起風浪了。”

  劉妮蓉點頭道：“到時候我跟公孫叔叔一起進城便是，怎麽穩當怎麽做事。”

  公孫楊老懷欣慰道：“公孫楊藏不住話，小姐你聽了別生氣。小姐雖說是女子，卻也有女子天生的好，不會硬要強出頭，說實話起先老幫主要把魚龍幫交給小姐，公孫楊還是擔憂，不能服眾隻是一個原因，主要還是怕小姐你心氣太高，覺得魚龍幫有今天的基業是天經地義的。一門心思銳意進取，總會碰壁，指不定就要頭破血流，接管以後難免會少了乃是江湖立足之本的穩重。這一趟走下來，的確是公孫楊小覷小姐的能耐和心智了。”

  劉妮蓉紅著臉道：“公孫叔叔，我其實就是膽小啊，沒你說的這麽圓轉。”

  公孫楊哈哈笑道：“小姐，膽小好，初生牛犢不怕虎可要不得，有堅硬背景的還好些，吃了苦頭受了委屈也就是回去向爹娘搬救兵，不怕沒辦法東山再起。咱們魚龍幫呀，尷尬，不上不下，離家大業大差遠了，一旦傷筋動骨，誰給你一百天時間休養生息，早給虎視眈眈的敵對幫派給落井下石嘍。所以說膽小是好事，是魚龍幫的福氣，要是真如徐公子所說，被肖鏘奪了權交到誌大才疏的肖淩手裏，公孫楊敢斷言走岔路的魚龍幫頂多也就興盛個八九年，到時候飛來橫禍，說完蛋就完蛋。拔苗助長，能有啥好收成，要不得。”