艾登總督被緬甸遊擊隊斬首，幾十名英軍士兵被擊斃的消息通過電波迅速傳遍了全世界，在歐洲掀起了軒然大波。英國內部的鷹派顯然不願意放過這樣的機會，在他們的大力支持之下，總督閣下身首異處的悲慘畫麵登上了《泰晤士報》的頭條，並迅速給歐洲各大主流報紙的頭條來了一次屠版。一位總督遇難了啊喂，被人當著記者的麵斬首啊喂，多難得的新聞，說什麽也不能放過的！

  英國國王喬治六世是從《泰晤士報》上得知英國有個總督在緬甸被人斬首了的，他為之震怒，緊急召見了艾德禮首相。這位老國王患有肺癌，消容消瘦，連話都說不利索，由於憤怒，他那張蠟黃的臉都變得烏青，十分駭人。他喘息著問：“我……我聽說……艾登總督在緬甸被人殘忍地殺害了，是真的嗎？”

  艾德禮首相也不敢忍瞞，如實相告：“是真的。”

  喬治六世的臉更青了，嗬嗬喘息著說：“這……這是自蘇丹叛亂以來……未曾發生過的事情！過去三百年裏，從來沒有哪個總督被人如此屈辱地處死過，從來沒有！”他揮舞著手臂，嘶吼著：“這事不能就這樣算了，大英帝國必須用鐵與血回敬他們！如果我們再不拿出一點強硬的動作來，全世界就會以為英國軟弱可欺，他們會蜂擁而上，瘋狂撕咬大英帝國，將那些殖民地一塊塊的搶走！”

  艾德禮首相溫和地說：“放心吧，陛下，內閣已經就這一事件展開磋商，很快就會拿出行動來回敬那些叛亂份子的。”

  喬治六世的麵色這才好看了一點，但神情依然凶狠：“必須用鋼與火回敬他們，讓每一個試圖叛亂的國家都知道跟大英帝國作對是什麽下場！”

  艾德禮首相滿口子的答應下來。

  但是走出溫莎城堡之後，艾德禮就沒有那麽樂觀了，反倒變得心事重重。

  現在英國的處境……很艱難，真的很艱難。三十年之內打了兩場世界大戰，英國這三百年來積攢下來的家底都給打光了，還倒欠了一屁股的債。跟德國佬死磕的時候美國當然大方，要飛機給飛機，要軍艦給軍艦，但這一切不是免費的，得拿英鎊來還！現在英國的國庫連老鼠跑進去都會流著眼淚出來，雖然跟中國和蘇聯數筆交易讓英國賺到了不少，但是跟巨額債務比起來，這點錢連根腿毛都不算。其實如果光是欠債，英國倒也不怕，英國有世界最大的殖民地，通過掠奪殖民地的資源，他們很快就可以回血，還清債務，重振雄風，然而……現在那些殖民地不願意繼續被英國掠奪，為英國輸血了，而英國老百姓也不願意再像過去兩百年那樣為開拓、保衛殖民地而戰鬥，他們厭倦了沒完沒了的戰爭，隻想消停下來過點安生的日子，這種思想才是最要命的！

  憑心而論，第一次工業革命讓英國實現了經濟騰飛，迅速成為世界第一工業強國，但這一切跟平民百姓沒多大的關係。第一次工業革命時期英國紡織廠的女工一天要工作十七個小時，才能掙到勉強夠養家糊口的錢，嬰兒的夭折率高達百分之四十甚至百分之五十————這麽高的夭折率是怎麽來的？答案是喂加了煙膏的酒給喂死的。喝了這種酒的嬰兒會呼呼大睡，女紡織工也就用不著分神照顧孩子，可以安心工作，掙錢養家，所以在工作時間孩子一醒就喂，結果把孩子給喂死了。此外，當時英國工人中，十八歲以下的童工所占的比例高達百分之二十二，這些童工工作時間跟成年人一樣，但工資還不到成年人的一半，比較黑的廠長給童工的工資往往隻有成年人的五分之一。繁重的工作和惡劣的工作環境極大地損害了工人的健康，哪怕到了英國最為輝煌的維多利亞時代，英國人的人均壽命也不到三十歲，比當時的晚清還低。可以說，大英帝國的輝煌是由無數瘦骨嶙峋的童工和女工的屍體和黑奴的血淚鑄就的。用某位工人運動領袖的話來說：“把英國童工和女工每天工作的時間拿掉兩個小時，英國一切輝煌都將不複存在！”由於工人不斷抗爭，待遇漸漸好了一點，雇傭童工的現象漸漸被禁絕，工人工作時間也縮短了一些，工作環境有所改善，但是說真的，英國民眾並沒有享受到多少國家經濟騰飛帶來的紅利，反倒是年複一年的背負著極為沉重的負擔。英國為了爭奪世界霸權，為了維護殖民地的統治，幾乎無年不戰，而巨額的軍費開支都要由工人來買單，比如說第二次布爾戰爭，英國耗費五億英鎊軍費才算將桀驁不馴的布爾人給擺平，而擺平布爾人之後獲得的金礦、鑽石礦是與工人階級無緣的，但軍費開銷卻要由他們來背負。打完布爾戰爭後，滿想著可以喘一口氣了，然而誰也沒想到，幾年之後第一次世界大戰就爆發了。拚著死傷幾百萬，好不容易打贏了這場世界大戰，還沒緩過一口氣，規模更大、更為慘烈的第二次世界大戰又來了……英國人已經厭煩了沒完沒了的戰爭，厭煩了一代又一代背負極其沉重的負擔，既然那些殖民地要付出如此高昂的代價才能保住，卻又不能為英國老百姓帶來什麽紅利，那何必為了它去打仗呢？要獨立就讓它獨立好了！

  一旦這樣的思想成為主流，一個國家的霸權恐怕也就到此為止了。老秦人不願意再去為秦國賣命，所以鐵血大秦在十幾年之內就完蛋了；羅馬帝國的公民厭倦了征戰，被浴場裏溫暖的水和美酒泡酥了身骨子，橫垮歐亞非三大洲的羅馬帝國很快就在蠻族的衝擊之下土崩瓦解；現在的大英帝國也逃不過這樣的宿命。從某種意義上來說，艾登總督遇難對於英國而言是一個很好的機會，被激怒了的英國公民怒吼著要複仇，隻要加以引導，不難將厭戰的聲音壓下去，英國奮起餘勇，未嚐不能繼續維持殖民地的統治，從殖民地獲取資源，讓英國再度強大起來。但是……

  艾德禮歎氣，這個機會來得不是時候啊。現在英國這麽虛弱，財政一種飄紅，紅得發紫，在這個要命的時候勞師遠征，真不是什麽聰明的做法！更何況緬甸還緊靠著雲南……海防之戰已經證明，滇軍是一支裝備精良、很能打硬仗的勁旅，如果大規模對緬甸用兵招來滇軍的幹涉，那情況就複雜了————艾德禮可沒有忘記英軍都對中國遠征軍幹過些什麽，如果有機會狠狠地坑英國一把，報那一箭之仇，相信滇軍一定會很樂意的……

  難，難啊！

  首相的眉頭擰成個疙瘩，連連歎氣。

  然而民眾卻並不理解首相的難處，在很短時間之內英國各大城市就掀起了遊行示威的浪潮，越來越多的英國民眾高舉標語走上街頭，高呼口號要求政府立即采取行動，為艾登總督報仇雪恥！民眾的理由很簡單，英國雖然有些落魄了，但還沒有落魄到連緬甸人都能騎到他們頭上來的地步！前首相丘吉爾在接受媒體采訪的時候更是兩眼噴火，咬牙切齒地說：“堂堂一名總督，居然在殖民地被當地的抗英武裝俘虜然後斬首，這是從來沒有發生過的事情！緬甸那幫暴徒的暴行是對英國尊嚴的挑戰，我們不應該有任何姑息，任何遲疑，應當以更血腥更暴力的手段回敬他們！任何姑息、遲疑都將是對暴徒的仁慈和鼓勵，對大英帝國的殘忍！”他甚至揮舞著手臂咆哮著：“應該把那些暴徒通通找出來絞死，將他們的親人趕進集中營，讓他們在地獄裏都後悔為什麽要向一位英國總督下毒手！”

  這個死胖子雖然下台了，但是口才和煽動能力絲毫不減，他的講話激起一片片歡呼和掌聲，支持率更是坐火箭似的狂飆！那誇張的支持率看得艾德禮一陣陣心驚，他太清楚這個死胖子操縱民意、利用民意的能力了，一個應對不好，隻怕丘吉爾重回唐寧街，而他夾著尾巴滾蛋都不是不可能的事情！現在他沒得選了，不想滾蛋的話就隻能順從民意，在英國並不適合勞師遠征的情況下調派部隊前往緬甸，教訓那些該死的緬甸遊擊隊！

  艾登總督被殺的三天之後，艾德禮首相提交向緬甸增兵五萬，膺懲緬甸暴民的提案，由上議院和下議完進行表決。他發表演講：

  “各位尊貴的議院，還有五千萬傑出的公民：

  發生在緬甸的悲劇你們都知道了，是的，有一位英國總督在那裏履行公務的時候被暴徒伏擊，然後殘忍地殺害了，和他一起被殺害的，還有幾十名優秀的英軍士兵。相信你們都知道這意味著什麽，我知道，英國在半個世紀之內接連打了三場曠日持久的、傷亡巨大的戰爭，已民筋疲力盡，大家都厭倦了戰爭，不願意再遭遇戰爭，隻想把軍費節省下來，提高英國的教育、醫療、衛生、民生水平，把原本用來造槍炮軍艦的錢省下來作獎金和養老金，這是每一個渴望和平的英國人的願望，本人自上台以來，一直為此而努力著。然而，這一次真的不行，英國的尊嚴被踐踏了！英國的榮光被踐踏了！因為過去幾個月裏的軟弱和遲疑，越來越多的國家開始嘲笑英國，認為英國變得軟弱了！我們應該怎麽做？”

  上千名議員沉默，現場鴉雀無聲，落針可聞。

  艾德禮咆哮：“我們應該以暴製暴，以牙還牙，用鐵與血告訴那些無知的暴民，他們犯下了何等愚蠢的錯誤！我們應該將他們每一個人都抓起來審判，然後絞死！我們沒有退路，必須這樣做，否則這樣的悲劇將會在每一塊殖民地上演，因為那些殖民地的人都會嘲笑我們說，看，這幫軟蛋，一個總督被人斬首了都不敢還手！我們必須讓那些蠢蠢欲動的國家看清楚，他們試圖挑釁的是一個怎樣的國家！”

  現場掌聲雷動，提案全票通過，英國的戰車啟動了。