法國第1集團軍目前擁有整整十五個師又六個旅，還有數量眾多的團級輔助部隊，法軍目前接近一半的精銳部隊都集中在這個集團軍。二戰即將結束，法國舉國上下都憋著一股勁想趁德國已經被打得搖搖晃晃之機多打幾個勝仗，多搶占一些地盤，將自己在1940年慘敗的恥辱連本帶利還給德國佬。也就是說，這是一支裝備精良、鬥誌高昂、矢誌複仇的精銳之師，挑選他們作為下手對象，真不是一個好主意。古德裏安對凱塞林的選擇充滿了擔憂：

  “法軍已經不是五年前那支被我們打得找不著北的那支魚腩之師了，他們追隨美英盟軍轉戰非洲和歐洲，積累了豐富的實戰經驗，更能獲得盟軍強大的空中支援，更對我們充滿了仇恨，他們一個集團軍的兵力就超進了整個C集團軍群的總兵力，我們真的能在短時間內擊潰他們嗎？”

  凱塞林說：“撇開兵微將寡無關大局的加拿大人，法軍已經是整個戰場上最弱的一個對手，如果不能迅速在第1集團軍這裏打開缺口，這仗就沒法打了！”

  古德裏安說：“這道理誰都知道，但難就難在，該怎樣才能迅速從法國佬這裏打開缺口？”

  凱塞林咬了咬牙，說：“他們不是要帕德博恩嗎？好，我給他們！命令前線各部，遇到法軍進攻不必死戰，給予他們一定殺傷後立即往帕德博恩方向撤退！”

  古德裏安大吃一驚：“你這是……”

  凱塞林說：“把他們放到帕德博恩地區，聚而殲之！”

  這道命令在德軍中引起了巨大的不解和憤怒，很多將領都跳起來指責說這是對德國的背叛————德國已經退無可退了！帕德博恩隻是一座僅十幾萬人口的小城市，然而卻是東威斯法倫州的心髒，如果這座小城市失守，美軍和加拿大軍團再跟進的話，針對整個魯爾的弧形包圍便大功告成。讓開防線讓法軍衝到帕德博恩？開什麽國際玩笑！然而凱塞林的態度異常強硬，一連撤了三名不服從命令的將領，斬釘截鐵地對全體將領說：“我要的不是曠日持久的消耗戰，而是閃電一般的殲滅戰！我們不可能抵擋得住盟軍數個集團軍的圍攻，唯一的辦法就是在他們完成對我們的合圍之前先將他們擊潰！整個北萊茵地區一切軍事行動都必須為這一戰略目的服務，不願意服從指揮的請立即脫下軍裝！”

  萊茵蘭集群隻能服從命令，與法國第1集團軍交戰的各部都是堅守一陣子，給予法軍一定殺傷之後立即撤退。就這樣，在美軍、加拿大軍遭遇德軍頑強抵抗、舉步維艱之際，法軍節節勝利，很快就超越了美第7集團軍，呈現出強勁的攻擊勢頭。法軍狂喜，認為自己捅到了德軍防禦最為薄弱的位置，不管不顧地向前猛衝！

  四月三日，法軍在短短三天之內挺進了七十多公裏，已經將美國第7集團軍遠遠拋在身後了。德軍始終沒有組織起有效的阻擊，都是抵擋一陣就撤退，往來往兩翼退避。這種古怪的態勢導致的直接後果就是法軍進展順利，但殲敵很少。他們所遭遇的最頑強的抵抗是來自虎式坦克，四月三日夜，法軍在渡河的時候遭遇一輛虎式坦克的阻擊，這輛該死的坦克埋伏在橋頭附近的灌木叢裏，當法軍坦克開過橋的時候它突然開火，隻一炮就將領頭坦克給掀掉了炮塔。法軍各種反坦克火力都往這輛虎式招呼，將橋頭打成一片火海，然後再次組織渡河行動，結果又被那輛虎式坦克用坦克炮轟得落花流水。被擊毀的坦克堵住了橋麵，清理殘骸的工程車輛和人員上去一批死一批，整整一個師，就這樣讓一輛坦克給擋住了。法軍將領火冒三丈，開來一個坦克連跟這輛虎式隔河對轟，試圖以猛烈的炮火摧毀這頭攔路虎。結果證明這是一件非常二的事情，那輛式坦克隔著一千米的距離坦然用厚實的正麵裝甲承受法軍坦克的猛轟，88毫米坦克炮對跟自己對轟的法軍坦克進行點名……長達七八分鍾的對射後，那個坦克連十幾輛坦克，隻剩下連長的指揮坦克和一輛偵察用的輕型坦克連滾帶爬的逃了下來，其餘的都在河邊變成了燃燒的鐵蟾蜍。

  這頭該死的攔路虎就這樣卡在橋頭，讓法軍整整一個師對自己毫無辦法。堅持了整整十二個小時，它最終在上司的嚴令之下帶著一身彈痕撤了下去，法軍這才得以通過這條橋。

  過河之後，帕德博恩市郊已然在望。

  然而此時，法軍心裏卻沒底了，直覺告訴他們，德軍可不是這麽脆的，美國佬和加拿大佬都打得如此艱難，自己卻如此輕鬆，這裏頭搞不好有什麽陰謀！集團軍司令向盟軍司令部發報，如實報告了當前的情況，請求指示。盟軍司令部還沒有回複，戴高樂的電報就先到了，語氣強硬：

  “果斷推進，盡快拿下帕德博恩！”

  法軍司令吃了一驚，趕緊回電：“德軍的抵抗強度與萊茵蘭戰役時期相差極遠，C集團軍群精銳部隊遲遲不見出動，恐怕有陷阱！我建議先放緩攻勢，等美第7集團軍跟上來之後再行推進！”

  戴高樂表示你說得很有道理，但我就是不聽：“此戰關係著法國戰後的地位和法國軍隊的聲譽，第1集團軍務必排除萬能，盡快拿下帕德博恩，搶下攻占魯爾的首功！”

  說白了，戴高樂不是不知道法軍一路順風的背後隱藏的風險，但帕德博恩關係重大，攻占魯爾更是西線盟軍的頭號戰略目標，拿下魯爾，德國基本上就死定了！1940年被德軍打得大敗虧輸的恥辱一直像塊巨石一樣壓在法國的心頭，現在二戰已經接近尾聲了，法軍必須抓住一切機會多打幾個勝仗，在洗涮恥辱之餘也為奠定戰後地位積累資本……換句話說，集中了法國半數精銳之師的第1集團軍現在在打的是一場政治仗，隻許勝，不許敗！

  話都說到這個份上了，第1集團軍也隻能從命，硬著頭皮向帕德博恩推進。集團軍司令心裏仍然抱有僥幸：也許他們真的捅到了德軍防禦最薄弱的位置，也許C集團軍群主力已經被分散抽調到兩翼去對付美軍第3和第7集團軍了，上帝正在將一場空前的勝利送到法國手裏……

  帶著這種忐忑的心情，法軍推進到了帕德博恩城外。

  在帕德博恩城外沒有德軍一兵一卒存在，整個城市靜悄悄的，儼然一座空城。所有放出去的偵察兵都報告說沒有發現德軍的蹤影，整個帕德博恩都空了。法軍可不相信德軍會如此輕易的將這等軍事重鎮拱手相讓，他們調集四百多門重炮對著帕德博恩猛烈開火，頃刻之間，整個帕德博恩便變成了一片火海，精致的民舍、古老的教堂甚至莊嚴的大學校園，都在鋪天蓋地的炮火中夷為平地。盟軍一百多架戰機也滿載炸彈撲了過來，重磅炸彈冰雹般砸落，將建築物一幢幢一排排的掀翻，整個帕德博恩山崩地裂，仿佛世界末日已經來臨。

  德軍依然沒有任何反應，沒有發射一槍一彈。

  整整六個小時的炮火準備，打出去近十萬發大口徑炮彈，投下了八百多枚重磅炸彈，整個帕德博恩已經被夷為平地，隻剩下市中心大教堂還沒有被炸翻。現在法軍終於放心了，司令官一聲令下，第15裝甲旅一馬當先，衝向仍然是一片火海的市區。司令官通過望遠鏡看著上百輛坦克和裝甲車輛呈一列縱隊轟隆隆的衝向籠罩在濃煙大火中的城市，低聲說了一句：“真的像是通往地獄的大門！”

  他猜對了，帕德博恩就是通往地獄的大門。

  第15裝甲旅沒有遇到任何抵抗，沿著中央大道一路快速推進，很快，市中心教堂已然在望。旅長通過無線電向司令部報告：“我們已經接近市中心廣場，沒有遭到任何抵抗……重複，沒有任何抵抗！”

  話音未落，公路邊一幢倒塌的樓房窗戶後麵突然探出了一支火箭筒，瞄準了安裝著長長的天線的指揮坦克，冷靜擊發！一團煙焰衝騰而出，100毫米口徑反坦克榴彈帶著駭人的嘯叫聲直撲坦克側麵裝甲！這一擊來得實在太過突然，法軍還沒有反應過來，反坦克榴彈已然吻上了指揮坦克的側麵，金屬射流不費吹灰之力便擊穿了薄薄的側麵裝甲，帶著駭人的高溫橫掃車內狹窄的空間，旅長和他的參謀們隻來得及發出半聲淒厲的慘叫，便被金屬射流撕裂了身體，指揮坦克艙內成了屠宰場。

  傻了，全傻了！

  這發反坦克榴彈仿佛發令槍一般，在它發射出去後，街道兩側反坦克榴彈的尖嘯聲此起彼伏，一枚枚鐵拳反坦克榴彈如同被捅爛了窩的馬蜂，惡狠狠地朝坦克猛撲過來！與此同時，對麵教堂大門打開，一門57毫米高射炮黑洞洞的炮口探了出來，對準驚慌失措的法軍坦克部隊噴射出團團火球，57毫米口徑鎢芯穿甲彈帶著火星和死神的狂嘯近乎筆直地射過來，第一輛坦克立即被掀飛了炮塔，癱瘓在原地。第二輛躲過了從路邊射來的反坦克榴彈，胡亂用機槍朝那邊掃射，坦克則開足馬力繞過被擊毀的打頭坦克往前衝，但那門57毫米高射炮立即一連三發炮彈射了過來，有兩發擊穿了它的正麵裝甲，將它的炮塔掀起七八米高。那門57毫米高射炮仿佛一挺重機槍，而致命的鎢芯穿甲彈就是它射出的子彈，衝鋒的法軍坦克和裝甲車上來一輛被擊毀一輛。第15裝甲旅最後麵也冒出了一門57毫米高射炮，嘭嘭嘭一輪猛射，數輛壓陣的坦克和裝甲車當即燃起大火，徹底把法軍後路給堵死了。而對於法軍而言，最致命的還是來自公路兩邊的火箭彈，那玩意簡直跟下雨一樣！接替旅長指揮的法軍參謀長駭然向司令部報告：

  “這是陷阱！整個帕德博恩都是一個死亡陷阱！”