劉武也捎來消息，說已經做好了前期的準備工作，利用他早年在金國和契丹的資源，以及耶律大用的號召力，已經召集三萬人馬，在原契丹的邊境苦寒地，養精蓄銳，秘密練兵。

  亂世人不如狗，為活一口氣，吃一口飯，隻要有飯吃，不怕找不到兵。耶律大用的巨額財富，給了他巨大的幫助。契丹人、漢人，望風而投。

  楊三叔對這個消息自然十分感興趣，可是，緊接著，蕭大娘話鋒一轉：“大王何時歸來？”

  楊三叔不動聲色：“日期不定，但我家大王會按時趕回來。李小姐隻管放心住下，敝島將傾盡所有款待，還望小姐以此為家，不做思鄉之念。”

  蕭大娘輕笑一聲，看看四處的陳設，表示滿意。在來之前，她們還以為，這個海盜窟不知是何等肮髒雜亂，貧困不堪。不料這裏竟是一個銷金庫，布置得大氣而富麗堂皇。島上並非想象中的全是海盜，還有許多居民來往，被開墾的荒地上種植了一些糧食果蔬，蓄養著牛羊雞豬等家禽，以便隨時提供肉食。這裏，隱隱是一個小型的獨立王國。

  她俯下身子，對戴黑紗的李汀蘭耳語幾句，李汀蘭點點頭，她又抬起頭，對楊三叔行一禮：“三叔，大王不在，就是您全權做主。如今，奴家還有一個不情之請。”

  “姑娘但講無妨。”

  “聽說大王還有一處海島，是他最早的發跡之地。我家小姐既是未來的秦夫人，就當熟悉了解大王的一切。三叔可否令人帶我家小姐去那處海上居住，並等候大王歸來？”

  原來，耶律大用竟然是有備無患，早已將一切調查得清清楚楚。楊三叔接觸到蕭大娘十分精明強悍的目光，心裏暗暗叫苦，秦大王早已嚴令其他人不得接近“落霞島”，尤其是花溶母子到後，他更是嚴禁一切無關人等靠近，所有事務都在現在的這個最大的“長林島”上完成，而這裏也駐紮了大批的海盜家屬。而就他本人來說，狡兔三窟，也希望保有一個安全的據點，絕不願意泄露給外人。

  “實不相瞞，那處海島早已荒無人煙，幾次風暴後，船隻難以靠近。我家大王才舍棄了那座孤島，全部搬遷到了長林島。長林島麵積巨大，四季如春，島上將士們的家眷全在這裏。姑娘來時，想必看到了外麵停泊的巡洋艦，另，大王的寢宮也在這裏……”

  蕭大娘笑一聲：“我們可否看看大王的寢宮？”

  “請。”

  李汀蘭端坐，隻蕭大娘隨著楊三叔來到隔壁秦大王的臥房。她環顧四周，臥房用了粗大的獸皮布置，掛滿形形色色的名貴武器，大刀、利箭、長矛等等，應有盡有。居中一張豪華的大床，滿是粗狂的味道。她點點頭，不再追問，隻對楊三叔又行一禮：“有勞三叔了，今後還請您老人家多多關照。”

  “不敢，這是自家分內之事。”

  蕭大娘環顧四周，又問：“怎不見大王侍妾？”

  楊三叔聽出她話裏之意，這是在打探秦大王的其他妻妾。嶽鵬舉之死，天下皆知，他也拿不準，耶律大用究竟清不清楚秦大王和花溶的關係，略一沉吟，便說：“李小姐尊貴，大王別無其他侍妾。”

  李汀蘭有些驚愕，秦大王竟然沒有侍妾？怎麽可能？

  “三叔，我家小姐是大度之人，若有侍妾，不妨相見，並不為難。”

  契丹的習俗跟漢人已經差不多，契丹的貴族還大多講的漢語，男人三妻四妾十分尋常，尤其是蕭大娘等皇宮出來的人，還以為是楊三叔有意不讓其他侍妾出來麵見。女主人到此，侍妾們難道不該來拜見，知道一下誰才是真正的主子？

  楊三叔自然知曉她的言下之意，又敷衍幾句，心裏卻暗自高興。按照這種情形來看，李汀蘭並不會反對秦大王三妻四妾。如此，又何必再退婚？

  蕭大娘便也不再追問，眾人便在海島上安頓下來。楊三叔令了兩名端正的女仆，稱是秦大王的侍妾，二人幫著布置房間，海島上收藏的物產加上李汀蘭自己帶來的豐厚飾物，很快便將她們主仆居住的房間布置得美侖美奐，裏裏外外一派女主人氣象了。

  楊三叔見此，更是心驚又暗喜，李汀蘭如此，看得出耶律大用的誠意。尤其軍隊已經初具規模，雖然尚且隻有兩萬人，但假以時日，誰知道這支兩萬精銳不會發揮神奇的效力？耶律大用誠心結盟，陸上海上聯盟，逐鹿中原，未為可知。他被這一消息激動得徹夜難眠，更是拿出誠意款待未來的“當家主母”，操心多時，如果秦大王真有九五之尊的一天，自己含笑九泉，也是一樁幸事。

  在他的安撫下，李汀蘭主仆安心在長林島住下。長林島樹木繁茂，人口眾多，一眾契丹女子誰也不曾見過這樣的奇景，放眼茫茫的海麵，方知契丹的大草原之外，世界原來如此遼闊，深不可測。

  如此幾日，楊三叔終於等到了馬蘇。

  馬蘇出去吩咐一樁瓷器貿易，由張十五兄弟負責，行程既長，數量又大。他不敢掉以輕心，安頓好一切，直到張十五啟航，才匆忙返回。

  楊三叔來不及聽他稟報貿易詳情，趕緊將李汀蘭的到來大略說了一遍。馬蘇也沒料到耶律大用竟然有這一手，一時間頗費躊躇，這可如何是好？

  “馬蘇，你立刻去落霞島找大王，請他務必趕回來先處理這裏的事情。”

  “可是，大王現在怎肯輕易娶李汀蘭？”

  楊三叔壓低聲音，有些惱怒：“成大事者不拘小節，我觀李小姐，並非醋妒之人。大王自然還可以留下花溶。”

  “可是，依照大王的性子，他怎肯在這個時候放棄嶽夫人？”

  “我並未要他放棄花溶。男人三妻四妾很尋常。今後他要多寵愛誰，還不是完全由著他。難道誰能限製他不寵愛花溶？”

  “可是，嶽夫人性子激烈。”

  “馬蘇，你錯了。花溶並不愛大王，她隻是感激大王的救命之恩，加上她母子無依無靠，所以才依托大王為生。人到此時，再倔強的女子也不會繼續鑽牛角尖。我亦知花溶知書識禮，不會不識大體。需知大王並非負心薄情，而是為了完成宏圖大誌。花溶應拎得清楚，替丈夫報仇相比，跟其他女人共夫，孰重孰輕。”

  馬蘇沒有做聲，於情於理，花溶的確該當如此，楊三叔的要求並不過分。

  “男子漢大丈夫，應該放眼天下，而不是頭發長見識短，囿於區區兒女情仇，天天在女人裙邊打轉，不思進取。”

  馬蘇聽出這話的分量，不由一驚，察覺楊三叔是已經動了真怒。楊三叔跟秦大王關係非同小可，視同子侄，若範增之於項羽。他的話，馬蘇自然不敢反駁，隻垂手說：“屬下馬上出發去請大王。”

  深冬的落霞島，依舊日日豔陽高照，隻是少了那種炙熱的酷辣，光腳走在沙灘上，細白的沙灘軟綿綿的。

  花溶坐在那塊高大的凹起的岩石上，褲管高高挽起，像一個異族的女子。許多年前，自己藏身在這塊大石的夾縫中間，像一條亡命的死魚，被一雙大手抓出來：“死丫頭，你還敢跑？看老子不打斷你的腿……”

  “姐姐，糟糕，螃蟹，我忘了揀螃蟹，晚上要用……”

  “別急，鵬舉，我幫你……”

  沙灘上許多螃蟹，那正是個螃蟹肥肥的季節，二人光著腳在沙灘上走，很快揀了滿滿的一筐，一起踩著夕陽的長長的影子往回走。

  光陰似水，一眨眼，許多年已經過去，一切物是人非。她低頭看自己露在陽光下的腿，曾經的跛足經過幾乎長達一年的休養，也慢慢痊愈，行走如常。隻是腿常年沐浴在海邊的陽光下，早已非昔日的白皙，而是一種深邃的健康的麥色。

  一群魚兒遊過，小虎頭戲水玩耍，抓著一大隻蝦子，長長的觸須，興高采烈：“媽媽，媽媽……”

  花溶從沉思裏抬起頭，有一瞬間的恍惚，每一次都會將這軟軟的聲音聽成“姐姐”——姐姐，給你螃蟹；姐姐，給你貝殼，姐姐，給你海螺……

  她凝視著迎麵而來的明亮的眼睛，酷肖鵬舉的五官，全部的愛湧上心頭，兒子，這是鵬舉的兒子。若不是兒子朝夕陪伴，又怎能度過最初那段死亡的時光？愛啊，愛啊！

  她微笑著伸出手一拉，兒子爬上石頭，坐在她身邊，小腿不停晃動，嗬嗬地笑：“媽媽，你看，好大的蝦子。這是什麽蝦？”

  花溶看看那支張牙舞爪的大蝦，她也說不上來是什麽，搖搖頭，小虎頭將蝦子幾乎湊到她的眼皮下，“我問阿爹，阿爹就知道。”

  秦大王從落日裏走來，也跟母子倆一樣赤著腳，腰上係一塊虎皮，渾身是一種明亮的古銅色，肌肉在夕陽下閃閃發光，仿佛有用不完的力氣。

  他聲如洪鍾：“兒子，你今天撿了什麽好東西？”

  小虎頭急切地攀著石頭往下爬：“阿爹，你給我看，這是什麽蝦子？”

  花溶一伸手，他的小腳踩在淺水的潔淨沙子裏，跑得一身都是水，十分親熱地撲在秦大王懷裏：“阿爹，這個能不能吃？”

  “乖兒子，這是大海蝦，很好吃的。”

  小虎頭抱住他的大腿，拉他的手走向海邊的一堆伸縮的“怪物”：“阿爹，這是什麽？”

  “這是牡蠣，味道鮮美。這麽吃……”秦大王撿起一隻牡蠣，這周圍原本很少見到牡蠣，也許是近日的一場暴風雨吹來的，正是肥美的時候。他示範一下，“兒子，你嚐嚐……”

  小虎頭學他的樣子，吸一隻牡蠣，卻皺著小眉頭，一口吐出來：“不好，不好，是臭的……不吃……”