秦檜熏然自得地陶醉於和談的大計，每天奔走鑽營，這一天晚上，終於接到四太子的密函。他和王君華在隱蔽的書房裏，看完書信，二人忍不住眼冒紅光，王君華嬌笑一聲：“老漢，就說你不如四太子，你還不信！看看，四太子這個計劃簡直是天衣無縫，我們二人殺不了天薇，太後還殺不了她？哈哈哈，天薇這個賤人，真真是死定了……”

  秦檜也對這個毒計歎服，歎道：“老夫一直在借刀，太後豈不是最鋒利的快刀？這個計策既然能對付天薇，可見，也能對付花溶。”

  四太子書信上雖然沒有提到花溶，但王君華早已想到這一著，見秦檜提出，更是喜悅：“官家一直搖擺不定，到底殺不殺嶽鵬舉，現在看來，他是非殺不可，哈哈哈。早前，我還擔心官家舍不得殺花溶這廝賤婦，但太後要殺，他又豈會不允？哈哈哈。來來來，老漢，我們喝幾杯慶祝慶祝，待殺了嶽鵬舉、花溶、天薇，我一定親自為你納三名美妾，以做獎賞……”

  “多謝國夫人大恩大德，老夫沒齒難忘。”

  就在秦檜夫妻舉杯相慶的時候，趙德基也收到一封金兀術的親筆書函。這是以兩國公文的形式，先發給宰相，轉交皇帝。秦檜自然事先就知有公函來，故意稱病請假兩天，這封公函便由坐班的另一官員拆閱，送呈趙德基決斷。

  這一次，金兀術的和談信，口氣稍稍收斂了倨傲，對於宋徽宗等也不再稱侮辱性的“昏德公”，而是稱“趙氏舊主”，提出金宋劃江而治、歸還韋太後之外，再次強調，殺掉嶽鵬舉，凡事好說。

  趙德基得知生母竟然已經到了河南，如今就住在龍德宮，激動得書信掉在地上也不顧，仰天長歎，又淚流滿麵：“天可憐見，太後終於要回來了。朕不孝，今後必定十倍百倍孝順太後，以減輕罪孽……”

  趙德基每次提到太後必呼天搶地，如此，官員們的反對議和之聲，便會被天大的“人倫仁孝”徹底打敗。眾人早已見慣了皇帝這番表演，卻也隻能附和著講一番“陛下仁孝感天動地”之類的奉承話。

  張去為替皇帝擦幹眼淚，安慰說：“小的恭喜官家，就要母子團聚。”

  趙德基站起來走了幾步：“即便尋常人，也有天倫之親，朕愛子早夭，如今，隻剩老母相依為命，立刻下令，不惜一切代價，迎回太後。”

  皇帝的“不惜一切代價”的言論自然通過張去為等，很快傳到了秦檜耳朵裏。他夫妻二人深知這句“不惜一切代價”的含義——作為宋金和議的第一道祭祀品，嶽鵬舉的死，已經是時間的問題——甚至不會拖得很久了。因為趙德基已經迫不及待要見到自己的“母親”了。

  朝裏的氣氛如黑雲壓頂，嶽鵬舉夫妻卻似渾然不覺，在精巧奢華的“怡園”裏，度過了人生最閑暇的一段日子。二人罕與人交往，隻帶著兒子遊遍蘇杭的山山水水。小虎頭早已度過了自己一歲的生日，長了牙齒，真正能開口叫“媽媽”、“阿爹”了。

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  丹桂飄香，秋高氣爽。蘇杭的秋日碩果累累，遊人如織。這一日，夫妻二人並不外出，隻在園林裏看自家花園裏的春蘭秋菊。一溜的菊園開得特別豔麗，尤其是波斯大麗菊，花瓣狹長如鉤，花朵又大，花團錦簇，豔麗多姿。後山一帶是茂密的桔子樹，又紅又大的桔子掛滿樹梢，遠遠看去，如火一般的顏色。而一排梨樹上，黃澄澄的秋梨壓得枝頭彎下來。

  一張桌子安放在一棵高大的丹桂樹下，嶽鵬舉夫妻和李易安相聚品茗。這些日子，李易安幾乎每日必來怡園，興之所起時，也留宿十天半月。

  小虎頭蹣跚著在林間走來走去，他身子較一般兒童來得強壯，手裏拿著一個紅桔，又想去摘梨子，卻摘不著，抱著樹幹哇哇地直喊“阿爹，阿爹……”

  嶽鵬舉笑著走過去給他摘下一個梨子，他拿著，貪婪地看著上麵，仿佛很想親自去摘。嶽鵬舉便又彎腰抱起他，他的小手胡亂揮舞，嶽鵬舉便將兩個果子接過放在一邊，他的小手觸摸到一根彎下來的樹枝，卻放棄眼前稍小的果子，而雙目閃閃發光地盯著最大的那個梨子，用盡九牛二虎之力，終於雙手一起用力拽了下來，樂得咯咯咯地大笑。

  他掙紮著從父親懷裏下來，蹣跚著跑向前麵的桌子，咯咯笑著將梨子遞過去，直喊：“媽媽，媽媽……”花溶不接梨子，笑著柔聲說：“虎頭，給婆婆……”

  小虎頭聽話地轉過小身子，又奶聲奶氣地將梨子遞給李易安：“婆婆吃……梨子……”

  李易安大樂，接過梨子，摸摸他柔軟的揮舞的胖胳膊，輕歎一聲：“老身無兒無女，不料晚年還能有這等天倫之樂。隻是不知，這天倫又能維持幾許？”

  夫妻二人對望一眼，這些日子賦閑在家，外麵媾和的言論越來越激烈，而上書反對者也越來越多。但這兩種勢力對比，畢竟太過懸殊，二人有意韜光養晦，不露鋒芒，對此雖然說不上一無所知，卻也所知不多。

  正在這時，於鵬匆匆進來。他和嶽鵬舉夫妻相熟，自然不拘禮節。從去年回京後，他就被調離嶽鵬舉身邊，任了閑職。眾人到了內屋說話。於鵬帶來一份手詔，嶽鵬舉一看，是命自己和張俊去楚州接管韓忠良的軍防。因為韓忠良的第一大將耿著已經被抓到大理寺下獄。

  眾人心裏一驚，嶽鵬舉看著手詔沉思不語，李易安也接過去一看，歎道：“老身一直尋思，秦檜這廝歹毒心腸，何故沒有急切對鵬舉下手，原來是集中精力，必先致韓相公於死地，然後再來對付鵬舉……”

  嶽鵬舉早知耿著的事情，但不料秦檜竟然如此大膽，在楚州還不罷休，竟然公然將耿著抓到了大理寺獄。

  於鵬說：“自家看這手詔，明顯含有陷阱，嶽相公若是和張俊同去，豈知他居心叵測？”

  花溶心裏一動，他夫妻二人其實是變相被軟禁在臨安，若能動身去楚州，豈不是一個大好良機？她看看丈夫，嶽鵬舉點點頭，對於鵬說：“你需設法去韓相公家裏……”

  於鵬領命告辭。三人再無賞菊的心思，李易安憂心忡忡，低聲說：“老身有一句話不知當講不當講……”

  嶽鵬舉說：“易安居士有話請明說。”

  “如今官家一味媾和，秦檜又是細作，韓相公逃不過，鵬舉想必更逃不過。你二人情況跟韓相公不同，沒有大群宗族拖累，一家三口，若能脫身，虎出柙籠，不如遠走高飛……”

  嶽鵬舉心裏一震，李易安這是在勸自己夫妻借此機會逃遁。他這十幾年為國征戰，屢救趙德基，幾次勤王大功，南平洞庭湖，北敗金兀術，可謂無一絲過錯，為國死忠，如今，竟然落得要舉身潛逃的地步。

  花溶也麵色劇變，十分緊張，潛逃倒並非難事，可是，這一“逃”，定性上便是“叛逃”——此生，就休想翻身。普天之下莫非王土，又能逃去哪裏？難道就一輩子過逃亡的生活？如陰溝裏的老鼠，永生不能見天日？她夫妻二人對望一眼，這些日子的賦閑，無數次想過這個問題，冀望的最好結果是能夠爭取辭官，歸隱山林，至少能夠有個自由之身。

  李易安自然也想到這一著，搖搖頭：“這一步，不到最後關頭，的確行不通。好在本朝太祖立下誓約不殺大臣。”

  花溶也低聲說：“縱然是流放嶺南蠻荒，也勝過一生潛逃。”

  嶽鵬舉並未做聲，好一會才說：“也罷，先看韓相公的處理事件。也算得到一點緩衝的機會……”

  他話音未落，隻聽得叩門聲。花溶去開門，隻見門口女仆領著一個女子。女子一身縞素，夫妻二人都變了臉色，來人竟然是李巧娘。

  嶽鵬舉迎上去，撲通一聲跪下：“高太尉戰死沙場，下官無顏……”

  李巧娘本已雙眼含淚，此時更是痛哭失聲，急忙伸手去扶嶽鵬舉：“嶽相公，奴家怎敢受此厚禮？嶽相公請起……”

  嶽鵬舉是武將，身高體壯力氣又大，她怎麽扶得起來？便也立即跪下，二人相對哭泣。花溶急忙扶起她，也紅了眼眶：“巧娘，鵬舉心裏難受，就讓他跪一下，以告慰英烈在天之靈……”高林等人犧牲得實在太過慘烈，嶽鵬舉雖然早已派人撫慰陣亡者的家屬，發放撫恤，但被困在臨安，根本沒法親自回去撫慰。

  李巧娘被花溶扶起，兩人合力又才勸慰嶽鵬舉起來。三人坐下，李易安這是第一次見到李巧娘，也是花溶以前的“情敵”，不由得細看了她幾眼，見她雖然尚有淚痕，但眉目之間，卻隱隱有一絲不安。李巧娘向她行禮，得知這個老婦竟然就是大名鼎鼎的女詞人李易安，也很驚訝。

  李巧娘擦了眼淚，哽咽說：“奴在鄂州為夫君守孝。終孤獨一人，無依無靠，隻好回臨安投靠嶽夫人，乞憐嶽夫人眷顧收留……”夫妻二人都吃了一驚，李巧娘提出這個請求，又如何拒絕得？

  李易安暗地裏皺皺眉頭，嶽鵬舉看看妻子，花溶點點頭，他語氣十分鎮定：“高太尉戰死，下官自當看覷他的寶眷。巧娘，你隻管在此居下，這怡園便是你的家，下官自當吩咐家人照料侍奉。”

  李巧娘忽然壓低聲音，飛快地說了一句：“實不相瞞，奴家是奉命來此和嶽夫人作伴的……”