金兀術見她惦記孩子，心裏有幾分安慰，和顏悅色說：“多勞娘子費心了。”

  “夜已深，這等事，不勞四太子，四太子且去休息，奴家理會得。”耶律觀音親手接過薑湯，拿了勺子，心疼地說：“孩兒發燒，多可憐呀……來，媽媽照顧你，很快就好了……”

  金兀術見她如此，鬱悶半天的心情終於好轉，才慢慢回房休息。

  金兀術剛一走，耶律觀音立刻揮退下人，屋裏隻剩下乳娘。

  她走到門口，將一碗薑湯潑倒在地，乳娘大吃一驚，急忙說：“耶律娘子，小公子還沒服藥……”

  “服藥，服什麽藥？我們大金國，生病了向來請巫醫做法，很快就好了，你這是什麽東西？可不要害了我的孩兒……”她邊說，還邊慈愛地摸摸孩子的頭，“再等幾天，不好起來，媽媽就去給你請巫醫做法……”

  其實，耶律觀音是契丹人，也早就開始用藥，但她見陸文龍生病，立刻明白，這是一個絕好的機會。這小孽種如果病死了，還不勞自己親自動手，以免日後禍患。因此，哪裏肯給他服藥？

  乳娘這兩年也知一些女真人的習俗，耶律觀音的話也並非全無道理，她無法反駁，隻跪下：“耶律娘子，小公子必須服藥……”

  耶律觀音大怒，一腳就踢在她身上：“這廝賤婦，你懂得什麽？兒子是四太子和自家的心肝寶貝，不容絲毫閃失，你以後若敢再偷偷用藥毒害兒子，自家一定饒不了你的狗命……”

  乳娘聽她凶狠威脅，更是害怕，隻一個勁地叩頭：“奴不敢，奴不敢……”

  耶律觀音這才施施然地出門，兩名侍女一左一右攙扶住她，她走幾步，想起什麽，對外麵的兩名仆人說：“你二人就日夜在此看著小公子，不許那廝老賤婦用那湯汁毒害他，老賤婦若有差池，你二人盡管打……”

  “是！”

  乳娘屏住哭聲，耶律觀音十分愉快地摸摸自己的肚子，慢慢回到了房裏，看看一屋子陳設的四太子賞賜的奇珍異寶，大炕上從宋國搶來的蜀錦墊子，鈞窯的蠟燭台，真是心曠神怡，躺下去，很快就酣然入睡了。

  狼主休養幾日，再行召集議政。

  這次，宗翰等再無理由棒打狼主，而狼主也做出讓步，讓宗翰重新執掌兵權，更得到升遷。狼主環顧一眼眾臣，緩緩說：“這次召集大家，是關於皇儲的問題……”

  宗翰立刻接口：“皇太弟死了，按照祖宗規矩，就該立太祖的嫡長孫合刺為皇儲。”

  蒲魯虎再也忍不住，怒氣衝衝地說：“合刺不過十來歲小孩，能做得什麽皇儲？”

  宗翰以更高的聲調壓倒了他：“別說十歲，就是三歲小孩也做得。”

  蒲魯虎拔出腰間佩刀，就要動手，鄂裏朵一把揪住他：“蒲魯虎，你敢行凶？你需不是我對手……”

  蒲魯虎被掀得做倒在土炕上，狼主也無可奈何，隻氣得臉青麵黑。

  金兀術這時才不陰不陽地開口：“依自家的意思，合刺的確不適合做皇儲。”

  宗翰訕笑一聲：“宋國、遼國，幾個月孩兒都做得天子，合刺甚麽做不得？”

  金兀術依舊不陰不陽地：“所以遼國宋國，才被我們大金滅掉了……”

  他這話委實不好辯駁，宗翰、鄂裏朵等人對視一眼，無言可答，的確，在女真各部落，曆來是有能有德者居之，沒有幼童繼位的先例。

  蒲魯虎大喜，感激地看金兀術一眼，鄂裏朵見機不妙，立刻拿出一封書信：“這是昏德公寫給九王趙德基的，命九王以淮南土地換取回歸。”

  宗幹說：“昏德公老邁無用，可將他換取淮南的土地，但重昏侯可以留下，若趙德基稍有不軌，就讓重昏侯坐鎮汴京，與之對抗，宋國自然內亂。”

  宗翰卻一把搶過書信，大聲說：“宋國的使節宇文虛中，我觀之大有可為，是個用得上的人，如今對宋，需一邊戰一邊和，方顯我大金國威。”他策劃棒打狼主一頓，奪回兵權，現在忽然提議主和，此舉之意圖，不論對宋是和是戰，必須由自己執掌主導權。

  金兀術上次敗在吳階和嶽鵬舉手裏，心懷怨恨，一心要主戰複仇，就冷冷說：“要攻宋，自家看來，必須改變策略，先取關中尚原，從腹心包圍宋國，滅了吳階才能奏效，然後換取淮南土地。”

  狼主雖然更親信金兀術，但在對宋的和議問題上，並無定見，隻說：“此事，就依宗翰、宗幹的……”

  金人的議政，不如宋國那麽囉嗦，三兩下解決問題，各自退朝。

  蒲魯虎今日得金兀術鼎力相助，雖然尚未確定自己皇儲的地位，但也間接否定了合刺的繼承權利，很是高興，又見金兀術的主戰意圖被父親駁回，就想安慰他，第二日，就派親密侍衛，將金兀術請到自己的行宮宴飲。

  蒲魯虎召了七八名宋國、契丹等國的美女歌舞，親自把盞，卻見金兀術悶悶不樂，知他是因為主戰被父親駁斥，急忙安慰他：“四太子，隻消得自家做了狼主，一定讓您領軍，徹底滅了宋國。”

  金兀術卻不怎飲酒，蒲魯虎待要再勸，金兀術摸摸自己後背肋骨，忿忿說：“自家搜山檢海捉拿趙德基，身受幾次重傷，這次戰嶽鵬舉和吳階，又重傷未愈，本想待今秋，兵馬肥壯，從尚原出發，拿下吳階，報這受創之仇，看來，再無希望了……”

  蒲魯虎見他露出大半膀子，從肩到胸，一條傷痕觸目驚心，顯然是深入骨子，即便暫好，但一遇風雨或者冰雪，就會發作疼痛，那可是痛入骨髓。

  他一心籠絡金兀術，忽然說：“四太子，自家有一樣好東西送你。”

  “哦，什麽好東西？”

  蒲魯虎一揮手，大聲說：“去取了自家的千年靈芝來。”

  一名貼身仆人立刻奔進去，拿出一隻匣子，打開，隻見裏麵是一支靈芝。蒲魯虎得意洋洋說：“這是去年二十歲生日時，阿爹賞賜於我的……”

  原來，金人這些年學著宋國的風俗，也過一些節日，狼主私心，自己的嫡長子二十歲時，便按照漢人的風俗給他行成年冠禮，表明他已經頂天立地，可以做皇儲繼承人了。這支千年靈芝，便是一起賞賜給兒子的財物之一。

  女真人的貂皮、靈芝，那是著名的，自家倒不覺得分外珍貴，而且靈芝雖好，但隻對傷勢有效，普通人服用，無非是延年益壽，絕不能長生不老或者起死回生，是以蒲魯虎見金兀術背上傷痕，立刻就將靈芝取出來送他：“四太子，這支千年靈芝，你可拿回去煎服，會大大減輕傷痛。”

  金兀術對靈芝也提不起多大興趣，但還是客氣地向蒲魯虎道謝。

  金兀術回到家，耶律觀音見侍衛捧著匣子，就問：“這是什麽？”

  侍衛交給她，她打開一看，見是靈芝。

  金兀術這幾日都悶悶不樂，隻淡淡說：“這是蒲魯虎送我的千年靈芝，你且收好。”

  “奴立刻吩咐下去，為四太子煎湯服用。”

  “不需，先留著，日後再說。”

  “是。”

  馬蘇經過一番周折，天天和一眾巫醫交往，卻探得這靈芝被蒲魯虎送給了四太子。他立刻回報秦大王，秦大王聞言大喜過望，要去四太子府偷靈芝，那肯定又比去狼主的皇宮容易多了。

  金國為皇儲繼承人而暗起風雲的時候，宋國也不曾閑著。

  這一年夏天，秦檜夫婦歸宋。

  按照金兀術的計劃，他們先偽裝成逃難的渡河過江，一上岸，遇到一地方官員。地方官員見是原來大宋狀元，禦史中丞秦檜歸宋，不敢輕慢，加上秦檜夫妻早已編排好的謊言十分周全，地方官立即將他護送進京。

  回京後，秦檜也不急於朝見天子，而是於當日到了王君華的七哥家裏。

  王君華的七哥在戰爭中做生意，發了一筆橫財，回來買了個五品的官職，生活十分富裕。聞得自家妹妹妹夫回來，立刻召集親友相聚。

  王家兄弟十幾個，王君華為獨生女，在家十分受寵，立刻領來自己庶出的兒子，說：“自家願將這兒子過繼給妹妹妹夫……名字我已經替他取好，就叫秦禧……”

  原來，王七取的是已故尚書千金鄭氏。鄭氏凶悍，不容這庶生的小妾之子，小妾一死，這孩子就成了受氣包。王七早想為兒子謀一條生路。

  王君華一直不曾生育，也不許秦檜納妾，夫妻正怕絕後，見哥哥如此，大喜過望，尤其是王君華，這孩子好歹跟自己有血緣關係，立刻拉了孩子，親熱地叫兒子。

  王君華知道嫂嫂的底細，大聲說：“兒子，跟著媽媽，誰也不敢再欺負你了。”

  她這話是說給嫂嫂聽的，同時警告秦檜不得納妾，否則即便生了孩子也沒得好日子過。王七見妹妹雌威不減當年，立刻替自己兒子鬆一口氣。

  王七問起經曆，王君華說：“自家們從燕京到京城，路中經曆2800裏……”秦檜見妻子一開口，就露餡，燕京到這宋國的新的京城，根本不是2800裏，急忙跟她使眼色，王君華立即住口，改談其他。

  宴會散去，夫妻二人住在王七租賃的上等居民房，秦檜關好房門，立刻吩咐妻子：“自家們在大金的底細，雖是兄弟姐妹，也不可透露半句，否則怕招來禍患。”

  王君華雖然一向看不起秦檜，但對他的老謀深算是十分佩服的。立刻答應，隻說：“四太子待自家們恩重如山，此番回了大宋，一定要盡力替他效命。”

  秦檜說：“咱們先不去朝拜皇帝。自家一路上打聽得，如今新皇寵信醫官王繼先和康公公，你不妨以女眷的身份去攀親走動；我再去防故舊，得到他們的信任和推薦再說。”

  秦檜深知禦史中丞，不宜和宦官等人靠近，隻讓妻子出馬，自己保持清譽，王君華見他步步為營，敲一下他的頭，笑一聲：“老鬼，你果真了得，自家兄弟十幾個，加起來，也不及你這個秦老鬼……”

  秦檜得母老虎稱讚，也撚須微笑，夫妻二人上床就寢，王君華摸一把他瘦弱的肋骨，又深切地懷念起四太子的好，更是決心盡心竭力完成四太子所托，心裏存了一個極大幻想：若是有朝一日，四太子得了大宋江山，自己能成為他的一名妃嬪，暖床疊被，也勝過跟這“無用”老鬼躺一張床上。