第二日五更起床。

  整理好一切，張弦和一名叫做劉淇的侍衛一起前來。劉淇是張弦的同鄉，也是一眾侍衛中功夫最好的，為人深沉。嶽鵬舉精挑細選，讓二人跟隨花溶。

  一直將三人送到三河子，嶽鵬舉才停下，遞過一個包裹給張弦，笑得十分神秘：“帶好，也許你們用得著”。

  花溶訝然道：“這是什麽？”

  “到了你們就知道了。路上可不用打開喲”。

  花溶見他神神秘秘的樣子，笑道：“好吧，我到了才看。鵬舉，你不用送我們啦。”

  嶽鵬舉一遍一遍叮囑：“你們凡事小心。”

  “會的，一定會的。”

  花溶一打馬，掉頭就走。嶽鵬舉直目送三人身影完全消失才返回，立刻開始部署。他跟花溶不一樣，並未抱著太過樂觀的心態，生怕萬一有什麽意外，好在自己就在這裏，一切還可以把握。

  三河子驛站。

  花溶這才發現此次出使金國隊伍的龐大。

  由大學士宇文虛中率領，一行近百人，帶著大量的銀，絹、珍珠、茶葉、陶瓷等等大量金人所喜歡的禮物。

  宇文虛中等人跟花溶是第一次見麵，但見她一身男裝，嬌小的混在人群裏，看起來一點也不起眼。

  花溶上前一步：“宇文大人，久等啦，真是對不起。”

  宇文虛中想起臨行前皇帝的囑托，倒也不敢怠慢，也道：“嶽夫人辛苦了。”

  花溶但聽得這聲“嶽夫人”，心裏異常開心，仿佛受到了什麽誇獎，喜形於色地拱拱手：“大人，我們可以出發了麽？”

  “可以，走吧。”

  宇文虛中回答了這話，但見她這一笑，竟然容色照人，才隱隱明白皇帝為什麽一定要指定她出使金國了。

  龐大的隊伍啟程，再行半日，已經踏入金國地界。

  花溶騎在馬上，遙遙地看一眼這北國的冰天雪地，那麽苦寒，跟中原大異其趣。腦子裏不期然地想起金兀術，自己來了金國，能避開他麽？

  強行壓抑下去的擔憂又浮起來，此行，仿佛如大宋的命運，是吉是凶，實在難以預料。一路上，她著意觀察宇文虛中的行事。宇文虛中今年49歲，進士出身。花溶但覺他處理起事情來，文才有餘，剛氣不足，忽然想起蘇武牧羊，真要被金人扣押，他可能謹守氣節？

  如此一想，更是擔憂，反正皇帝議和的最核心目標是帶回他的母親，其他的倒可以暫緩考慮，如此，她心裏也有了譜，並不若宇文虛中那樣處處把“迎回二聖”掛在口中，隻想，那兩個昏君，回不回來倒無所謂。

  早有金人得知宋國使者的到來，一路上倒也暢通無阻。可是，剛到燕京城西南，便被當地的官員攔下來。

  官員級別並不高，態度卻很傲慢，隻吩咐眾人進驛館休息，不得召喚不許再亂行一步。

  宇文虛中不敢多說，立刻下令眾人進驛館住下。

  當夜，金人也不設宴招待眾人，隻一眾使者分散了看這與眾不同的異國風情。

  花溶獨自住了一個簡陋的房間，說是房間，其實不過是一層蓬壁，還是原來遼國的行宮所改造而成的。

  她拿出臨行前嶽鵬舉給的大包裹，打開一看，一下就笑起來，隻見裏麵竟然是三套金人的服裝，還有一些假的胡子、麵具等喬裝用品，真不知他是哪裏找來的。

  她大喜，叫了張弦和劉淇二人，換了裝，略作交代，就帶了二人趁著暮色出去。金國城市跟中原不同，並不怎麽繁華，臨到傍晚，街上已經沒有多少行人，穿著也很奇怪，都袒露上身，無論男女。

  一路上，花溶曾教二人一些簡單的女真語，二人深知此次出行的事關重大，很是用心地學習，雖然說得生澀，也能略略聽懂當地人的一些言語。

  前麵是一家賣“油炸果子”的小店，三人走進去，花溶道：“來三份吧。”

  店主是當地的“漢兒”——金國稱呼本地的漢人為“漢兒”，老板雖見這三人舉止有點奇怪，但夜色下，見他們皆為金人打扮，隻頭上戴著當地的那種厚厚皮帽子，也不以為意，顛顛地跑來跑去，拿了油炸果子上來。

  三人邊吃，他邊熱情地閑話，說的是半女真語半漢話：“三位看樣子也是做生意的？賣茶葉還是馬匹？”

  花溶隨口道：“茶葉。”

  “哈哈，小哥兒，你可要發財了……”

  因為花溶也是半女真語半漢話，他以為他們也是遠近的“漢兒”，一下親切起來：“小哥兒，你可真會選擇時機啊……”

  “哦？”

  “三天後就是‘射柳節’，金國上下的勇士會來這裏比試射箭……”

  此時已經是三月中旬，北地寒冷，南方是“二月春風似剪刀”，但直到此時，這裏的楊柳才發出第一絲新芽。

  “射柳節”原是金國的傳統節日，每年三月的花朝節，五月的重午節，七月的中元節和九月的重陽節，都會以射柳和擊球為樂。這個風俗其實並不是金國本土，而是從遼國學來的，金人滅遼、攻宋後，向這兩個國家學習了許多風俗，尤其是娛樂和享樂方麵的節日以及一些吹拉彈唱，踢球等，很快就在軍中流行開去，而且普及到民間大眾。

  而金國的花朝節和中原的花朝節又有點不一樣，是以他們喜歡的當地的一種花開時間為準，正是這幾天。

  花溶等人自然不知道這些風俗，隻聽得店主兀自滔滔不絕的：“這次‘射柳節’還不一樣，聽說四太子會在這裏定親，是金國副相的千金，副相的部族就在這裏，各地都有來恭賀的，小哥兒，你想想，到時，會多熱鬧呀，你的茶葉，一定會賣個好價錢……”

  四太子豈不正是金兀術？

  金兀術要定親了？

  金國人也作興定親的麽？金國的定親和娶親又有什麽區別？

  花溶很是好奇，又微微覺得高興。本來，一路上她擔心的是如果遇上金兀術，真不知該怎麽辦，現在可好，他既然要娶親了，自己也去了一塊心病。他新婚燕爾，喜悅都來不及，又怎會再來煩自己？

  花溶得到這個有用的信息，很是開心，又買了一些油炸果子，和張弦等人回到驛館。剛回去，就見宇文虛中在門口踱步，神色不安，見到花溶等人回來，一時沒認出他們，花溶悄悄搖搖手，宇文虛中這才醒悟，二人趕緊進了屋子，關上門。

  花溶先問他：“大人可有什麽消息？”

  “下官得知大太子宗翰這幾天會來燕京城南……”

  宇文虛中老成持重，來到異域，不敢亂行亂走，隻悄悄派人賄賂了當地的幾名金人，得知這幾天，會有金國的大量要人來到此地，所以，吩咐他們不要隨意行動。

  花溶自然不感到意外，隻低聲道：“太後有沒有消息？”

  宇文虛中似是不太敢回答，好一會兒才低聲道：“那幾名金人都是低級官員，他們說，曾在‘洗衣局’見過太後……”

  花溶情知是怎麽回事，也不多問，微一沉吟，也不知道這次的“射柳節”，到底是機會還是災難。

  臨走時，宇文虛中忽道：“嶽夫人，臨行前，下官得皇上吩咐，一定要注意你的安全，你終究是女子，最好不要輕易行動……”

  花溶聽出他是在指責自己今日出去，微微一笑，躬身一禮：“多謝大人提醒，花溶今後一定會小心行事，不會暴露身份的。”

  宇文虛中見過她回來時偽裝得很好的樣子，此時，也需要有懂得女真語的人出去打探，隻無可奈何地歎息一聲：“嶽夫人，反正你小心行事就是了。這裏不比其他地方，總是要小心為好。”

  “多謝大人關心。”

  上京。

  四太子府邸。

  屋子裏點的不是金人常見的馬燈，也不是當地那種煙熏嚴重的油燈，而是燃著一支芬芳的蠟燭。

  這樣的蠟燭是從宋室宮廷搜刮出來的戰利品之一，當時，各路將帥忙著搜刮金銀財寶美女，很少有人看得上這樣的蠟燭，以及滿地的書籍。

  唯他喜歡，比珍寶更喜歡。

  這些東西，此刻都變成了金兀術書房的戰利品。

  這間巨大的書房和南朝常見的士子的書房不同，沒有屏風，隻有白案的樺樹木書桌，而對麵就是十八班武器，刀槍劍戟，樣樣齊全。

  他握一卷書，在案幾邊坐下，看一眼這支芬芳的蠟燭。以前在劉家寺時，一晚上總是點著八支；但現在，隻剩下最後的一箱了，也不知還能用多久。

  他喜歡南朝的東西，所以，開始用得很省了。

  門口傳來敲門聲，三下，是武乞邁的習慣。

  “進來。”

  武乞邁匆匆進來：“稟報四太子，宋國的使者已經到了燕京城南。由宋國大學士宇文虛中率領，一行共計100餘人，帶了大量財物……”

  “大太子那邊有何消息？”

  “大太子已經令人叫他們原地駐紮。而且，小人還得到一個消息，據說大太子已經派人去請住在延壽寺的宋徽宗父子妻妾，說要他們一起欣賞‘射柳節’的表演。”

  金兀術走到窗邊，看著茫茫的夜色，沉吟一下，很是意外。

  “四太子，這次的‘射柳節’，也是您的定親大喜日，大太子如此安排，也不知是不是有什麽用心……”

  “繼續打探，不用過多注意大太子的動靜，留心下宋國使者團中都有些什麽人，最好將每個人的身份地位都摸清楚。”

  “是。”

  武乞邁出去後，金兀術重新回到書桌邊坐下，心裏冷笑一聲，宗翰這又是想玩什麽把戲？自己這個定親，可就是專門做給他看的，他若不看，豈不可惜？

  他視定親為一場做戲，可是，腦子裏不期然地，還是浮現起那張熟悉的麵孔，尤其是這樣點著南朝的蠟燭，手握南朝線裝書的時刻。