他剛回大營坐下，許才之就匆匆而返。

  許才之麵有愧色，跪下不起：“王爺，小人辦事不利……”

  九王爺早已得知事情原委，也不責他，立刻道：“起來說話。”

  許才之滿腔熱情而去，敗興而歸，很是鬱悶：“小人沒想到她居然會拒絕……唉，她一個孤身女子，這難道不是最好的歸宿？”

  一個王爺，要娶一個民間女子，原不過是一句話而已。但九王爺自恃文武全才風流人物，人中龍鳳，不願強逼。第一次遭到拒絕，不免很是掃興，揮揮手：“也罷，她不願意也不能強迫。”

  許才之見王爺滿臉遺憾，壓低了聲音：“王爺，據小人看來，花姑娘並非是不願嫁給王爺，而是自慚形穢，怕王爺嫌棄她曾落入海盜之手，配不上王爺，待小人找機會再去勸勸……”

  九王爺眼睛一亮，花溶的這段經曆他是知道的，花溶性烈，所以當初才會投奔怒海，幾乎喪生。隻怕她真是自卑自己身份，才口口聲聲“不敢高攀”，立即道：“先擱下此事，仍舊好生照料她，不得有任何怠慢。”

  “是。”

  正在此時，聽得外報，說魯提轄有重要事情求見。

  九王爺立刻道：“傳。”

  魯提轄匆匆上來，唱了一喏，遞給他一份蜜蠟封好的軍情。

  九王爺拆開看了，麵色一沉，隻道：“金人果然誌在京城。隻可惜父皇還冀望於求和。”

  “和是和不了了，九王爺，開打吧。”

  九王爺長歎一聲：“打與不打，也不是小王能做主的。”

  魯達對朝廷一幹鳥人的窩囊早已氣不打一處來，所幸九王爺一人尚未主張求和，所以，他才前來送信。但獨木難支，也實無他法。

  他見九王爺也別無良策，更是心灰意冷，拖了禪杖：“王爺，灑家去看看俺阿妹，就告辭了。”

  九王爺揮揮手，也不挽留。

  再說花溶，盯著桌子上的盒子，完全亂了方寸。許才之雖然走了，但這個盒子卻堅決留下，仿佛自己收了誰的文定，左右為難。

  自從逃離秦大王的魔掌後，她就再無心婚姻，隻夢想的是學了武藝防身，不再受人欺侮，這些年在種家莊訓練莊戶，安排營生，自家養活自家，並沒成為米蟲。沒想到懷了一腔壯誌來這軍營後，不但殺敵無門，反倒有淪為小妾的命運，頓感天下之大，卻實在是沒有一個女子的容身之地。

  正在苦悶，忽聽傳魯達來訪。

  她大喜過望，立刻迎出去：“魯大哥，你來啦。”

  魯達嗬嗬笑著，放下禪杖，花溶早倒上茶水，他大大地喝了幾碗，才道：“阿妹，在這裏可還習慣？”

  花溶這些年得他照顧，知他光明磊落，有事向來不瞞他，搖搖頭，很是失落，低聲道：“魯大哥，我在這裏無所事事。我想回種家莊去。”

  “這裏可是不便？”

  花溶將九王爺提親要自己做妾的事情大略講了一下，魯達沉吟半晌，搖搖頭，顯然也對九王爺的提議不以為然，心想，這鳥王爺倒好盤算，阿妹這等的女子給他做妾，豈不糟蹋了？

  花溶心下無主，正要聽他的主意，卻見他搖搖頭：“阿妹，種家莊萬萬回不得。你認識什麽秦大王不？他到了種家莊找你。”

  花溶大吃一驚，這個海盜怎麽找到陸地上來了？這麽多年，他為什麽還不死心，要天涯海角苦苦相逼？

  她急道：“秦大王現在哪裏？”

  “灑家來相州前，曾在種家莊外五十裏地的茶肆和他交手。他帶了二十餘人，扮做商旅模樣，帶路的正是早前尋上種家莊的那個嘍囉。”

  想也是李興回去帶了這夥瘟神前來。

  秦大王殘忍狡獪，雖說到了陸地勢力不足為懼，但他既已尋上門來，肯定是不達目的不罷休。現在是前有九王爺，後有秦大王，連種家莊的退路都沒有了，心下更是淒惶，也不知該去向何方。最信賴的弟弟嶽鵬舉又領兵在外，一時也沒個可以商量的人。

  魯達見她麵孔發白，立刻明白她絕非如秦大王口稱是他“老婆”，而且，絕不願意和秦大王照麵。

  “阿妹，你不用怕這廝，他若尋你麻煩，灑家料理了就是了。”

  她搖搖頭，恨恨道：“我倒不是怕他，隻是這一生也不願再見他一麵了。也罷，既然他自己尋上門來，今非昔比，我自不會怕他。”

  魯達見她雖是強行振作精神，終一介女子，又沒親沒故，要托賴九王爺照顧，除非真的給他做妾。他眉頭一皺，忽道：“阿妹，俺老家有個莊子，如今隻得一老管家看著，有二三十畝薄田，給佃戶租種。雖說生活清苦，倒也清淨，不知你願不願去？”魯達江湖奔波，快意恩仇，自是不耐回鄉下久居。考慮到花溶的武藝足以防身，也不怕尋常鄉下憊賴少年欺侮於她，是以有此提議。

  花溶但求先有落腳之地，喜道：“謝謝魯大哥。要去的，真真是太好了。”

  “嗬嗬，灑家自己都十年八年不曾回過，隻不知你一個人住在哪裏害不害怕。”

  “不怕不怕，我自己能防身。”

  “既然如此，灑家就先送你回去。”

  “我這就尋了時機辭別九王爺。”

  魯達尋思她因為拒婚，現在去請辭，隻怕有些尷尬，就道：“阿妹，待灑家去給你找個借口，你就不用出麵了。”

  花溶搖搖頭，九王爺終究於己有恩，平素照顧周到毫無失禮之處，自己縱然不嫁他，也不必讓他不好受。就道：“魯大哥，還是我自己去說吧。你放心，我自有分寸。”

  “好，灑家在相州城外等你。你可見機行事，不宜操之過急。灑家也沒什麽急事，可以多等你幾天。”魯達還存了份心思，怕秦大王一路追到相州，心想，若遇上那夥強盜，就先替她打發了，免得再生事端。

  “嗯。等辭別九王爺，我就來找你。”

  兩人約定了見麵地點，魯達告辭，花溶枯坐半晌，尋思找個什麽合情合理的借口向九王爺告辭。可是，思來想去，也沒個計較，如此，一日飛快過去。

  第二天一早，她晨練歸來，竟然瞧見九王爺就在不遠處。也不知是巧合還是其他原因，她不得不硬著頭皮上前行了禮。

  九王爺見她緊身衣服，黑色小蠻靴，梅蘭之姿，冰霜之質，蔥白樣的一雙手，挽弓宜，提筆也宜，原本足足十分的容貌，更是每見一次，都有令人欣喜的不同美麗呈現出來，心裏一蕩，隻想，如此的一個女子，自己總要留在身邊才不枉一生。

  “這些天，小王忙碌，也沒照顧於你，一切起居可還習慣？”

  “謝王爺，一切都很好。”

  “那你就安心留下吧。”

  花溶躊躇一下，還是再行一禮：“多謝王爺厚意，花溶呆在軍營無所事事，也甚是不便，想向王爺請辭，還請王爺恩準……”

  九王爺吃了一驚，心道，隻怕是許才之那番提親嚇著了她，如今種家沒落，亂世紛紜，她一孤身女子，還能去到哪裏？又見她說這一番話時，神色不安，眼神淒苦，很是憐惜，立刻道：“姑娘可是為許才之所言之事煩惱？那非小王本意，而是許才之自作主張，還請姑娘不必介懷，放心住下，否則，小王終是不安……”他頓了頓又道：“如今小王帳下正是用人之際，姑娘箭法高妙，打算委屈姑娘進駐大營做一名侍衛，不知姑娘意下如何？”

  在軍營，服從命令就是天職，花溶聽得是要自己去保護他而不是嫁給他，大大鬆了口氣，立刻道：“花溶必將竭盡全力保護王爺安全，謝王爺信任。”

  九王爺本人文武全才，武藝遠勝花溶，原也不是真的要她做什麽“侍衛”，隻求先有個什麽理由留下她。見她答應，也暗自鬆了口氣，隻要她不離開，以後慢慢知曉自己心意，絕無嫌棄她出身之理，那時，再向她提親也不遲。

  卻說魯達在相州城裏尋了家小店住下，就到郊外的那條必經之路晃悠，嚴防秦大王這廝率人闖進來。

  秦大王隻帶20餘人，相州大營有幾萬大軍，諒他也做不了什麽手腳，但要讓他發現花溶行蹤，尋機騷擾總不是什麽好事，但想，不如找機會結果了這廝，以絕後患。

  但是過得三五日，秦大王依舊沒有蹤影，倒是花溶尋來，說自己要留下做九王爺的侍衛。魯達一聽，便知那鳥王爺是托辭，花溶自然也明白，但心裏也早有打算，現在時局維艱，九王爺也不可能常駐相州，等過了這些日子，自己再找個什麽理由離開就是了。

  魯達囑她幾句，告訴了老家的詳細地址，正要走，又記得提醒她：“阿妹，這些天，秦大王並未來相州城，你在大營，諒他也不敢輕舉妄動，隻要小心行事，也不會有什麽問題的。”

  “謝魯大哥，我理會得。”

  辭別魯達，花溶很是惆悵，如今又一個人呆在相州，九王爺那裏有些尷尬，再遇上秦大王更是鬱悶，隻盼著嶽鵬舉快點回來，好有個可以分擔的人。