臘月初一，北風吹得尤為的猛烈，寒氣凍骨。

  原在這樣的日子裏。金陵的清晨當該是極為寧靜的，因為除開迫於生計的老百姓們大多數人都是不願早早的起來的，但今日一聲震天的鑼響和一陣又一陣的嗩呐聲將金陵城內的人幾乎都吵醒了過來。

  這嗩呐吹奏的是求親的喜樂。人都是愛看熱鬧的，自然的不少人就循聲聚到了發聲處。隻是當看到一隊人馬站在柱國侯府門前時。眾人都驚得睜大了雙眼。

  因為那隊人馬當頭那個騎在幫著紅綢花的駿馬上的人正是霍平，而他身後跟著六輛裝滿了用紅紙包裹住的盒子，布匹以及看得出是裝珠寶的箱子。

  誰都一眼能看出來。這霍平是要去求親了。

  而讓人驚訝的是，霍平是要向誰去求親？

  金陵城裏人人都知曉霍平多年不娶，不少王孫貴族想要把自己家的女兒送進去都被一一拒絕了。怎麽今日就不聲不響的突然就要去求親了？

  “這柱國侯不是不娶妻的嗎？聽坊間說他是龍陽之人。怎麽今日卻一副要去求親的架勢呀？”

  “胡說什麽呢，什麽龍陽之人，柱國侯才不是那樣的人。我聽我那在王大人那當差的表哥說。這柱國侯早就有心怡的人了。冬月會的時候皇上要賜婚的時候說出來的，聽說春節裏就要完婚。”

  “隻有一個月的時間就要完婚。這柱國侯也太趕了些，不過不知曉是哪家的姑娘這般有福氣。”

  “咱們跟去看看不就知道了嗎。不過我倒是挺心疼那護國公府的許大小姐的，以前和柱國侯都快成婚了出了事嫁給蘇尚書那等人，吃了這麽多年苦。如今好不容易和離了，以前的青梅竹馬又要成婚了，真真可憐。”

  這話一出，原本嘰嘰喳喳的氣氛一下子暗沉了一些，許氏離開蘇府的事還曆曆在目，看著霍平的春光滿麵，自然的不少人就會想起許氏受的苦難，為她哀歎。

  這些話滑進霍平的耳朵裏也是讓他覺得有些心疼，雖說他知曉這其中有蘇子衿故意挑撥放大的一部分，可其背後的苦遠不止這些，再想到得來不易的今日，霍平緊緊攥住了手裏的韁繩，低下頭來沉聲問身旁的副官：“如何了？”

  副官身子傾斜，一邊假作撫馬一邊麵色井然的低聲道：“回侯爺，走了七個探子了，兩個往皇宮方向去了，一個往蘇府，四個往皇子所在的巷子裏去了，其他探子似還沒有動靜。”

  “找個手腳麻利，輕功好的立馬給護國公送信去，讓那邊準備好，可莫路上被皇上給攔截了。”說著，話音還未完完全全落地，霍平就輕踢了一下馬獨自，拉著韁繩往前走。

  霍平這一走，喜樂越發的大起來，身後跟著的六輛牛車是沉甸甸的輪子咯咯作響，周圍跟著一隊穿著輕甲的衛兵護航，再之外就是越來越多跟上來的老百姓和隱秘在其中的探子。

  一時之間原本清冷的街道上是變得無比的熱鬧起來，喜樂聲和吵雜的人聲交雜在一起，熱鬧的好似過年一般。

  隻是有些地方似過年，有些地方可就陰暗了。

  接到探子傳回來的消息，坐在禦書房龍案上的皇上氣得將手裏的奏折狠狠的砸在了地上，怒吼一聲：“好一個霍平！朕倒是沒想到你竟然有這樣的心機，朕都被你擺了一道！”

  “皇上莫生氣，這柱國侯今日求親未必就是求的護國公府的親呀。”艾公公彎腰將地上的奏折撿起來，恭恭敬敬的放在龍案上。

  “未必？”皇上撇過眼來看著艾公公那張笑臉，冷哼一聲。“什麽未必，這霍平和許榮一早就是串通好了的，冬月會上順著朕的話說出那話來給朕設套，就是知曉不久後那許氏會離開蘇府，他是擺明了要站在太子這一邊了！”

  皇上一想起來就控製不住心裏的怒火，太子這段時間是拔地而起，短短兩個月的時間越發成長的快起來，但到底身份低了，不成氣候，就算有一個護國公府坐鎮也沒用用處，比落在四皇子或者七皇子手裏要好得多，但如果再加上一個霍平可就不是那麽一回事了。

  “皇上，那您看這事要不要派人前去攪和一番呢？”艾公公明了皇上的心思，試探性的小聲問。

  “攪和？攪和什麽？他們兩府之間既然敢這般做就早就已經是做好了萬全的準備了，這個時候隻怕那霍平都快到護國公府了，求親之事朕還能說不許不成？”皇上這次這是啞巴吃黃連了，即時身為皇上也不可能獨斷的去管臣子的婚事，何況冬月會上他還說了那樣的話。不過…“不用朕動手自然會有人去攪和，這件事遠不會如他們想象的那麽順利。”

  “皇上您是說……蘇尚書。”艾公公將最後的三個字說得極為小聲又極具奸佞。

  “朕不過是吃了個小虧，隻要太子這個身份上不去，也沒什麽大問題，反倒是蘇成，被自己的妻子女兒狠狠的刺了一刀，今日聽到這個事又豈會放過。且派人繼續去探來，朕倒要看看是這蘇成厲害，還是那荷悅厲害。”皇上雙眸微微眯起，左手轉動著右手大拇指上的玉扳指，陰冷異常。

  ……

  另一邊，蘇府內，一名穿著布衣百姓打扮的人從角門一路狂奔闖進了蘇成的書房內，氣喘籲籲的急呼道：“老爺，老爺不好了！柱…柱國侯去…去護國公府求親了，要…要求娶夫人！”

  “啪！”不等那人聲音落地，蘇成手裏端著的茶杯就率先掉在了地上，摔了個脆響。

  “你在說什麽？霍平求娶許若琳？”過了半響蘇成才反應過來，騰然而起，瞪大著雙眼不敢置信的看著眼前這人。明明剛剛那探子來報說霍平要去求親了，千想萬想沒想到居然是向許若琳！

  明明他們和離不過才半個月左右的時間，而且冬月會上霍平分明說了有心上人……

  想到這裏，蘇成恍然大悟了起來！

  “該死的！中計了！”