“這有何難辦的，自古以長為先，瑞兒年紀不大。不急著正妻之事，先給宇兒選了後再選也來得及。”皇後轉過頭慈柔的看向柳妃，可那眼底深處卻透著警示。

  可柳妃和皇後鬥了這麽多年了。如今更是水火不容，又豈會怯她的警示。掩麵一笑道：“皇後娘娘說的在理。不過呀也要看別人姑娘的意思呀，萬一選中的姑娘喜歡瑞兒怎麽辦呢。”

  柳妃這話暗指得明顯起來，頓時之間四目相交下火花四起。火藥味十足起來。

  黃美人雖說是柳妃命人自她小時候起就培育她為入宮用，可到底年紀不大，從未見過這等場麵。見皇後和柳妃劍拔弩張起來當即就嚇得臉色一白。忙往後退了一步。

  她這一步正好撞在了皇上椅子的椅臂上，震動了椅子，皇上抬起頭來瞧著這美人失色的模樣當即就有幾分不悅了。沉聲厭道：“你們二人爭個什麽。這天下女子千千萬。還怕尋不到兩個皇子妃的人選嗎，得了。此事朕自會考慮的，都且回自己宮裏去吧。朕一會還要麵見群官呢。”

  見皇上微微發怒，皇後知曉她的目的已經達到了，自也不多留。假作驚恐的福身行禮道：“是臣妾多話了，此事皇上能記在心頭就好，臣妾便就先回宮去了。”

  說罷，皇後就率先離去了。

  皇後這話一說出口，柳妃即使想要留下來也沒辦法說出口，否則反倒會惹皇上生氣，隻好憋著氣站起來，對黃美人使了個眼色後便一道無聲的同皇上行禮後就走出了禦書房。

  三人這一前一後的走後，艾公公意識到不對勁，連忙從外麵鑽了進來，弓著身子站在皇上身邊，看著桌麵上的湯盅嗬笑道：“這皇後娘娘就是關心皇上，這湯沒個三個時辰可熬不好呢。”

  “哼，不過借花獻佛罷了，你這老奴，也莫跟朕打這些個彎子來探口風，朕還不知道你，早就清楚皇後和柳妃的來意了吧。”看著這麵上憨厚實則狐精的艾公公，皇上冷冷的淩了一眼。

  “皇上聖明，老奴瞞不過，不過這事老奴也不是故意去打聽的，今日君公子沒去護國公府過禮的事金陵城內人人都知曉了，皇後娘娘和柳妃娘娘都喜歡那荷悅郡主的緊，今日這等機會自然是上趕著來求皇上了。”

  “喜歡荷悅？她們喜歡的不過是荷悅身後掛著的護國公府罷了，有號令十萬大軍的勢力，不管是站在她們誰身後，都是奪權的利器，她們這是要朕親自把這把利劍送到她們手上，讓她們來殺朕。”皇上的眸色霎時間冷了下來，厲色頓起，狠狠的將手裏的碗砸在桌麵上。

  “哎喲，皇上，仔細著手。”皇上這一跺碗，嚇得艾公公臉色一白，見皇上手沒事才抬起頭來輕聲勸道：“皇上您這是多想了，皇後娘娘和柳妃娘娘雖說是想要為自家孩子爭勢力，可這四皇子和七皇子都是皇上您的兒子豈敢對您不利，何況他們都是握在皇上您手裏的，還能翻得出去不成？”

  艾公公這話說得皇上心頭舒服了幾分，身子往後一靠，微微點頭道：“倒也是，隻要朕不鬆口，她們也鬧不出什麽，且由著她們去，這把劍永遠輪不到她們拿！”

  “皇上聖明。”艾公公深深一拜。

  ……

  臘月裏是最為晝短夜長，所以感覺這時間也過得快些，不過眨眼的時間就過去了七日。

  這七日是蘇子衿過得最無聊的七日，因為過禮那日的事情城裏是傳得沸沸揚揚，越到後麵話就越是難聽，更有人傳蘇子衿其實身有惡疾被君故沉發現了，可被護國公府逼迫之下不能退婚才不得已遠走他鄉拋下蘇子衿的。

  雖說是無稽之談，可百姓們就願意相信，為了保護蘇子衿不聽到那些個閑言碎語許榮不許蘇子衿離開府裏一步，更不容許府裏的人說起那件事了。

  而且因為蘇子衿的事許榮和許武還想了個法子，用許啟明的過禮之事來掩蓋這事，所以過禮那一日讓許啟明故意裝作從馬背上摔下來出醜，可收效甚微，基本就沒有人議論一分。

  沒辦法下，他們隻能把希望寄托在初一霍平來向許氏求親的事上，希望這件事的能讓眾人大吃一驚，也能讓蘇子衿在多一層柱國侯的庇護之後讓那些人有所收斂。

  為此求親之事就要大辦，所以這些日子裏護國公府上下都忙著準備這件事，隻有蘇子衿這院裏清靜得不行。

  坐在窗前，看著外麵的隨風而動的竹葉，聽著沙沙作響的聲音，蘇子衿這心是說不出的焦躁，一是焦躁因為自己的事情弄得護國公府這般費心費力，二是焦躁事到如今都還沒查到君故沉一絲一毫的行蹤，就連她送大批銀兩去天知閣，天知閣都不肯透露一分，這讓她心裏的猜想是越來越多起來。

  “小姐，蕭王府送來了帖子。”正當蘇子衿心裏無比煩躁的時候，夏荷的聲音從外麵傳了起來。

  轉過頭，夏荷正快步走進來，手裏拿著一張紅帖子，上麵燙金寫著請柬二字。

  “蕭王府送來的帖子？”蘇子衿秀眉一蹙，有些覺得奇怪的伸出手接過夏荷手裏的帖子。

  打開來，裏麵是上等的印著蕭王軍隊旗幟圖案的暗花羊皮紙，一下子就證實了確實是蕭王府的帖子，因為這樣的紙隻有蕭王獨有，可見這帖子還是從蕭王手裏親自發出來的，紙上大氣磅礴的字寫著明日午時邀蘇子衿前去蕭王府竹林澗用膳品竹。

  言簡意賅，開門見山。

  邀她去竹林澗很明顯就是說明日叫她去為的就是君故沉的事情，隻是蘇子衿不知曉蕭裕景這是想要問她呢還是查到了什麽來通知或者警示她，也有可能，這是個圈套。

  可不管如何，事關君故沉，蘇子衿必須要去探個清楚。

  “去知會冬梅和宋醫女一聲，讓她們兩人明日同我一道去蕭王府，順道把這請柬給大舅父送去，說若是我明日申時還未歸就帶著兵馬去蕭王府要人。”

  “是，奴婢這就去。”