去桃花山的事倒十分順利。

  葉菡跟沙夫人一說，沙夫人立刻同意了。隻是不準葉菡同去。說家中本來事多，郡王府不日又要上門來向柯碧絲提親，總要做些準備。

  見沙夫人如此偏心，葉菡都替盈兒難過。隻得先派人到那邊別院準備起來，這邊又細細替盈兒準備了諸多物品，派足了婆子侍衛。

  盈兒這幾日都在收拾東西，外頭的消息也不斷傳進來。

  說是不知道什麽人把退親的事告訴了王爺，王爺火速回了京。最後也不知道郡王府內是怎麽鬧騰的，反正過了幾日，就聽說武安郡王上了書，要把楊繼的世子之位廢掉，轉給他庶出的大哥楊經。

  隨後沒兩日，郡王妃就請了媒人上門為楊繼求娶柯碧絲，婚期訂得很急，在兩月後的十二月十九。

  這事轟動了全京城。

  世人盡皆感歎楊繼多情，為了心中所愛竟肯舍棄一切。

  人人又都歎喬盈兒可笑。

  被人退親，竟不哭不鬧，還笑嘻嘻當場同意。

  這樣呆傻，莫說楊繼不肯娶她，這偌大一個京城怕也沒有哪家小郎願意娶她。

  縱使有鎮國將軍府這樣得力的娘家，這孩子日後也必是嫁不出去了。

  筐兒聽到這些話，氣得又罵：“日後姑娘一定嫁一個最好的，氣死這些嘴碎的玩意兒。”

  盈兒隻是笑。她可巴不得這名聲傳得越遠越好，沒一人願來娶她，她才能一個人青山綠水，永世靜好。

  臨出發，筥兒抱著那禁步匣子來問她要不要帶上。

  她便點頭。

  筥兒笑起來：“怕二奶奶要給咱們多派幾個侍衛才行，回頭有人來打劫這天下第一的禁步，可要糟糕。”

  說著便坐在一旁，打開禁步匣子，往裏麵塞絲棉，以免路途顛簸磕了碰了。

  一陣綠光閃入眼中，盈兒猛地想起一事，忙道：“你打開來我瞧瞧。”

  待匣子打開，盈兒嘴角的笑意頓時僵住。

  果然……這翡翠成色跟那日楊陌手上翡翠扳指的品相極為相似。

  她真是糊塗了。這樣好品相的翡翠，還是三大塊，必是貢品，二哥從哪裏尋得來？必是東宮呀。

  她伸手啪地合上蓋子：“替我送去給二奶奶吧。就說，多謝謝她辛苦替我安排桃花山的事。”

  雖然這多半是二哥立了什麽功勞，楊陌賞他的，跟她沒半點關係。

  可隻要沾了他的邊，她便看也不想多看一眼。

  她與他，死門生路，從此兩相忘。

  *****

  從來沒有這般自在過。

  前世沒有，這一世也沒有。

  喬家的別院在山腰，沿著山路，走到兔兒壪隻要小半個時辰。

  山下有不少農戶，每日早晨，公雞打鳴的聲音絡繹不絕。

  她被吵醒也不惱，便起床。

  有時在家吃早飯，吃完就在院子裏盤花弄草。

  或者索性便穿得樸樸素素，帶著筐兒筥兒下山，到小鎮上去吃餛飩燒餅麵條包子。

  吃完了，再在小鎮上溜達溜達，或者去田間捉螞蚱青蛙。

  單純的山野，單純的日子。

  吃睡玩樂，日複一日，她幾乎都忘了這裏離京城也不過兩日路程，並非真的桃花源。

  這一日，她又想去鎮裏的老湯家飯館吃鬆鼠桂魚。

  桃花流水鱖魚肥，這道菜最好吃的季節自然是桃花開時，不過老湯頭做的鬆鼠桂魚，無論什麽季節，都外酥裏嫩，風味絕佳，好吃得讓她想連盤子一起吞下去，真真是她兩輩子吃過最好吃的一道菜。

  唯一的缺點是，隻能到店裏吃，若是送到山上，掛漿炸出的酥皮便不脆了。

  當然，若是她擺出鎮國將軍家小姐的譜，霸道地將老湯頭招到家裏來做，老湯頭怕也不敢拒絕。

  隻是她並不想叫別人知道她的身份，不然還怎麽跟筐兒筥兒兩個小姐妹一般在兔兒壪胡吃亂逛？

  反正走小半個時辰，對她來說也不算個事兒。就算天再冷點兒，套上車，也不過一會兒工夫。

  深秋山景已經蕭瑟，風兒吹得樹枝呼呼響。

  她跟筐兒筥兒三人沿著山道慢慢走，府裏的侍衛們則盡職地遠遠跟在後麵。

  行得一半，正走得小臉通紅，卻聽見山路前方有馬蹄聲響。

  她並沒多意外。

  這條路上，還有幾家別院，都有仆婦看守。

  日常要運送東西，也會架了馬車出入。

  她便與筐兒筥兒找了處略寬暢的地方，往路旁草叢樹下站定，眺望山景，想讓馬車先上山。

  時近正午，秋陽晃眼，她微眯了眼，隻見枯林山石轉彎處，伴著馬蹄聲聲，出現一人一馬。

  滿腔的血幾乎凝住。

  為什麽會是他？怎麽會是他？

  皇家人有皇家人的去處。便是春天桃花最盛時，他也不該出現在這裏。

  高大的烏騅白鬃大馬上，楊陌身著秋麒麟色雲錦箭袖，腰束黑色綴銀革帶，一襲銀色披風，英挺清俊，氣度高華。

  轉眼一人一馬已經到了近前。

  她忙低頭，心想自己穿得如丫頭一般，他肯定認不得自己，必會縱馬而過。

  正心中默念他看不見我看不見我看不見我……，可兩條黑黑健壯的馬腿還是偏偏一步不多一步不少地在停在她麵前。

  視線隻敢停在兩條健碩的馬腿上，馬匹的氣味很重，她隻拿頭頂給他看。

  聲音仍是一派的冷淡清寒，如這山裏的秋風，他問：“喬姑娘要下山？”

  盈兒鬱悶。他怎麽認出她來的？！他又問的這是什麽廢話。

  不過她總不能當不認識他，當即敷衍地點點頭，心裏盼著他趕緊滾蛋。

  不想他卻並無半點繼續前行的意思，竟接著問：“去哪裏？”

  盈兒真想一拳打在馬腿上，說不定馬兒受驚，會把這個討厭的人帶得遠遠的。

  可也就隻能想想而已，真一拳下去，馬兒先送走的人隻會是她。

  “盈兒？”

  聽到喬檄的聲音，她如遇救兵，抬眼看去，果然見喬檄正策馬上來，她忙叫道：“二哥哥，你怎麽會在這裏？”

  喬檄行到近前，扯住馬韁，裂開嘴角笑道：“我與……楊公子出京辦事，路過此處。想到咱家別院稍作歇息。”

  “那二哥哥趕緊帶楊公子去歇息吧！”她仰起臉，心頭一鬆。他們要歇息自去歇息他們的，反正別院裏有的是婆子丫頭。她下山吃完東西，等他們走了再回就好。

  哪知喬檄還沒回答，楊陌卻冷冷道：“有客至，你這個主人，不招待一下嗎？”

  *****

  湯老頭的小飯館雖然在本地數一數二，可是跟京城華麗的酒樓沒法比。

  小小的木頭房子脫了漆，外頭一塊大紅匾額，四個寫得挺周正的大黑字：湯家飯館。據說是某個上京趕考的才子所寫。

  門口一副木底黑字對聯：粗茶淡飯世間樂，細水長流天下歡。

  掀開藍花門簾，裏頭放了七八張木頭桌子。自然也不可能有包間這種東西。

  因天氣漸冷，堂中沒什麽行商，隻有一桌客人。

  盈兒跟在楊陌喬檄身後進門，等看清那桌客人，就暗叫一聲不好。

  袁寶福居然也在。

  這袁寶福是本地一個小鄉宦之子，生得頗為富態，十七八歲，尚未娶親。

  一個月前她到梁家餛飩店吃早點，被他一眼看上了。

  之後她下山，時不時就會碰到他。每次他都紅著臉，很害羞地遠遠看著，並不敢上前說什麽胡話。

  見他並無什麽無禮舉動，她也就懶得多事，隻當看不見。

  沒想到七八天前，她在胡家燒餅鋪又遇到他。

  他竟滿臉通紅地湊上來，結結巴巴地打聽她是哪家的，說要遣媒婆來提親。

  倒讓她一時愣住。

  兩世為人，極少見這般赤誠男子，對個丫頭也鄭重其事，願意以禮相待。

  她懶得跟個小毛孩子計較，隻不理他。

  離開時，他倒也並沒敢繼續跟著。

  隻是那日她都走得老遠，一回頭，他居然還在原地一動不動，傻傻地看著。倒叫她心生唏噓，心裏生出一絲溫暖。

  如今袁寶福見著她，果然當即又紅了臉，匆匆站起，笨手笨腳，帶翻了桌上的一碗麵湯，將他一身墨綠綢衣弄得狼藉一片不說，那湯碗還掉下來正正砸中他的腳尖。

  他痛得一跳，卻沒叫出聲來，隻臉更紅，一雙眼靦靦腆腆地看著她：“姑……姑……娘。”

  盈兒一下沒忍住，噗地笑出聲來。

  袁寶福見她笑了，也傻傻地笑起來，眼珠子亮亮的，激動得臉更紅了。

  老湯嫂是個嘴碎的婆子，可也是見過世麵的人。她看當先進來的兩位公子相貌穿著，便知人家身份不俗，以為盈兒隻是碰巧跟他們一起進門，便先請兩位公子稍等。一邊拿著抹布使勁擦桌子，一麵取笑盈兒道：“真要跟姑娘道個喜了。這位袁小爺自從知道你喜吃咱們的鬆鼠魚，便日日在這裏等你。今日總算是把你給盼來了。”

  盈兒不覺得害羞，隻覺得頭痛。

  這事雖然叫楊陌知道也毫無關係，可她二哥哥喬檄在呀，別誤會了她跟袁寶福有什麽，怕出事把她抓回家才好。

  正要開口辯解，卻聽寒磬般的聲音淩厲而起：“攆走！”

  老湯嫂還沒反應過來是怎麽回事，就見不知從哪裏冒出來兩個裝束齊整，孔武有力的錦衣侍衛，一人一邊架起袁寶福，就朝店外拖。

  袁寶福蹬著雙腿，掙紮大喊：“你們做什麽？我犯了什麽王法？盈兒姑娘，別怕，我叫人來救你……”

  盈兒瞠目結舌，反應過來，氣得粉臉通紅，轉身就朝店外跑。

  筐兒筥兒不明白她要幹什麽，忙急急跟上。

  可惜盈兒沒跑兩步，胳膊就被人死死抓住。

  她抬眼一看，竟是楊陌，心裏更是翻江倒海怒氣翻騰。他憑什麽要趕走袁寶福？！他憑什麽抓住她？她跟他根本毫無關係。

  “不許去。”他命令道，聲音波瀾不興，眼睛裏卻有火苗在竄。

  可盈兒已經氣瘋了，哪管他是什麽情緒，抬腳就朝他的小腿一通亂踢，像一隻落入陷阱徒勞掙紮的小動物，嘴裏嗚嗚咽咽地嚷：“放開我，放開我！袁寶福是我的朋友，你憑什麽欺負他？”

  他是太子，身份高貴又如何？在她心裏，他還不如一片摯誠的袁寶福！

  所有人集體呆若木雞。

  尤其是喬檄，腦子裏反反複複隻有一行字不斷滑過——他妹子竟然打了太子他妹子竟然打了太子他妹子竟然打了太子……。

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  喬檄：妹子，打太子？你死了