“當時老乞丐去到了第一家當鋪，距離發生慘案已經兩個月了，當鋪已經蕭條得相當厲害，一個穿著背心短褲的人手裏握著個塑料茶壺在門外神情黯然地喝茶避暑――我忘了告訴你，林城那邊很熱。

  那個人大概三十歲上下，一臉頹廢之色，輕搖紙扇閉目休息著。

  眼皮略微帶著青色，嘴唇微微發白，似乎是久病未愈之人。

  老乞丐向前一步說明來意，他頗為友好地請老乞丐進去了。”

  小鯉明顯單純到不會敘述，隻是將老乞丐的敘述死記硬背住了，葉楓打斷她：“你可以將老乞丐跟你說的原話敘述一遍。

  不用這麽費勁。”

  小鯉吐了吐舌頭，“你真的好聰明哦，竟然一下聽出來我在背書誒！

  主要是在這裏也沒有什麽娛樂活動，我就是靠著和老乞丐聊天找樂子，這些故事我聽了好幾百遍了，就全都背過來了。”

  “沒關係，你直接背就好了。”葉楓想著這樣還更能還原真實，也就無妨了。

  小鯉越說越來勁，竟然直接模仿了老乞丐的語氣，深沉的說道：

  “那個當鋪不大，卻相當陰涼，我不明白他幹嘛不進去，而待在酷熱的屋子外麵。

  跨過門檻大概十步不到，一人高的金屬柵欄將客人和當鋪夥計阻隔開來――以前的當鋪都是木柵欄，所以有人傳言當鋪是專做典押犯人物品買賣的。

  其實話不盡然，這麽做隻不過是出於自保。

  門櫃的左邊有個裏間，不過用白布分隔開來了，想必那就是夥計來往櫃台和裏麵處理公約儲藏貨物的地方。

  我想沾點人氣，這鳥房子，待久了讓人憋屈。

  他告訴我可以叫他劉掌櫃，似乎他很喜歡這個稱呼。

  “我不喜歡人家叫什麽經理啊，什麽西一歐之類的，掌櫃的就叫掌櫃的，我們這一行，傳了百來年了，稱謂變不得，哪怕到了這，也不能變。

  您是人類，也是這裏的二把手，肯定明白的。

  不知道您這幹當鋪的，還來我這小店想要做什麽？”

  劉掌櫃一邊侃侃而談，一邊走進內堂，套了件外套，一來表示尊敬，二來屋子裏麵的確很陰涼。

  說了幾句客套話，我表明了來意——想要查那個黑色盒子的事情。

  剛開始他有些不耐煩，說是已經被問了多次，每次除了讓自己又難過一次外，毫無進展。

  當我告訴他自己是林城主衛魔王派遣過來的時候，他有些驚訝。

  之後我說一定可以查清楚他兄長――也就是前任掌櫃的死因，這才讓他開口敘述了起來。

  “我和我哥都是做生意的。

  也是我父親的遺訓，兩人分別接手了上一代人的當鋪和米鋪。

  不過兄長的當鋪經營得不好，這玩意兒本來就是靠天吃飯，運氣不好再能幹也不行，平時他也不說什麽，隻是兄弟一起喝酒的時候他總是帶著醉意說自己太委屈了――因為我的米鋪生意很好。

  那是當然了，什麽時候人都要吃飯啊，哪怕到了這裏，那米中也蘊含著靈魂力，不論是魔還是人類魂魄都需要，怎能做得不好？

  我想父親也是因為考慮到他比我能幹和修為更高，所以才讓他做家裏比較重視的當鋪生意，結果適得其反。

  早知道我寧願他放棄這裏，兩兄弟一起開米鋪了，唉。”

  劉掌櫃悲戚之色溢於言表，隻是唯有長歎一聲。

  我問及他哥哥出事前後有無發生什麽異動，他想了想說有的。

  劉掌櫃示意我稍等，然後轉到當鋪裏麵，不消一會兒便出來了，隻是手裏多了一張紙。

  劉掌櫃把紙遞給我，我瞧了一眼，是一張契約文書。

  準確地說是一張當票，當東西的人必須手持這張當票來贖當，而且繳納利息費用。長十幾厘米，紙張厚實，在前頭還有花紋和這個當鋪的牌號、地址，而正下方還有一個紅色的大印和當鋪老板的簽名，正中間寫著一行草字。

  “破爛黑色錦盒一個，長五寸三分，寬三寸六分，高兩寸。執貼人匿名者今因急用，將已物當活雞三十隻整。

  每月三分行息，期限十八個月為滿，過期任鋪變賣，如有鼠咬蟲蛀，物主自甘，此貼為照。”

  “的確有些奇怪，一個普通的盒子你哥哥居然給了那人三十隻活雞？

  這可是一筆不小的劣質資源了。”

  我將當票還給劉掌櫃，他接過去也點了點頭。

  “我那時候不常來當鋪，隻是發現哥哥拿了這盒子便欣喜若狂，說是拿到好寶貝了，接著居然將鋪麵給我經手，然後獨自一人回家，大門不出。

  那幾天正好典當贖買當的人多，我一時忙不開手腳，就忘記了此事。

  後來我身體狀況急轉直下，得了場大病，差點丟了性命，他來看過我一次，但還是像丟了魂魄一般眼神遊離。

  我那時候自顧不暇，也沒有太重視，結果不料一個月後，居然傳出他暴斃的噩耗，而且他居然……”

  劉掌櫃一時語塞，聲音有些哽咽，看來觸及傷心之處，我隻好等他稍顯平複，才繼續問他。

  他喝了口茶水，忽地壓低聲音說道：“這件事除了我們幾個親人外，誰也不知道，我哥死狀極慘，整個臉皮都沒有了，鮮血淋漓，幾近魂飛魄散。

  唉，想來我哥哥也是林城數得著的強者，竟然遭此毒手！”

  我聽完有些吃驚，忙問他那個來典當盒子的男人是否還出現過，劉掌櫃搖搖頭，說是再也沒看到過了。

  “不過不久後那盒子也不翼而飛了。”劉掌櫃又回答道。

  我向他匆匆告辭。

  臨走前他一再央求如果有了線索一定要告訴他，我許諾下來。

  於是他又恢複到先前的萎靡之色，繼續坐在屋子外麵喝茶乘涼。

  接下來我去了其他幾家出事的當鋪，無一例外，雖然有的人不肯告訴我全部事實，但大都和劉掌櫃哥哥的遭遇一樣，奇怪的黑色錦盒和不久後暴斃的掌櫃，而且也是沒了臉皮，幾近魂飛魄散。

  我頓時失去了方向，隻是奇怪這個典當人究竟想要做什麽，而且我該去哪裏尋找他。

  雖然懷疑是魔頭做的鬼，但是誰也沒見過那個魔頭，也不知道他有什麽樣的手段，所以一時之間我也變成了無頭蒼蠅。

  我隻是知道，那個下手的人，隻找人類魂魄強者的所鎮守當鋪，似乎目的性十分的明顯。

  你也知道，當時的林城是唯一一個重用人類的城市。

  當我毫無頭緒的時候，忽然接到了屬下的通知，說一家當鋪又出事了，所以我也立即趕了過去。

  那個當鋪男人長得四十來歲的模樣，頭頂早凸，光亮可鑒，臉麵狹長如梭，眼細鼻窄，長著一字胡，與頭發不同，胡須密得很，可能是營養流錯了方向。

  他穿戴整齊，卻掩飾不住內心的緊張，猶如驚弓之鳥，過個幾秒便如鳥兒一樣抬起頭快速地張望幾下，接著又垂了下去。

  我那個屬下半開玩笑地叫了他聲老禿。

  “老禿，這是我的頭，林城副衛，你把知道的再和他談談，記著不許隱瞞一個字！”

  被喚作老禿的男人抬起頭，帶著幾分不滿看了看我屬下，又朝我望來。

  我走過去遞給他一枝煙。

  煙也算是一個蘊含靈魂力的劣等資源了。

  果然，他似乎安靜了許多，但還是對我很謹慎，我遞給他的煙也推說不會，不過他泛黃的食指讓我好笑，全當作不知。

  我問起當天的事情，他有些害怕，但還是斷斷續續說了出來。

  “那天隻有我和夥計在，已經是夜裏十點了，我想關門，結果一個身材中等、帶著大氈帽和墨鏡的男人走了進來，也不多說話，隻是將手裏的黑色錦盒扔在櫃子上，低沉著說要當東西。

  他的聲音很難聽，就像是喉嚨裏齒輪摩擦著砂紙一般。

  “我看了看盒子，有些好笑，便開玩笑地問他要當多少。

  他忽然抬起頭望了望我，我發現原來他臉上纏滿了繃帶，樣子有些駭人。

  你知道我們這行，來當東西的三教九流都有，害人之心雖不可有，防人之心不可無，於是我小心地退到內台，怕有不測，隨時準備喊人。

  “五十隻活鴨吧。”他冷冷地說。

  夥計忽然哂笑起來，拿起盒子一邊把玩一邊嘲笑那人說：“這等破爛也要五十隻活鴨，你直接去搶算了。”

  這個夥計跟了我三年，雖然談不上眼力驚人，但一些東西其中蘊含多少資源還是認得的，所以我也就懶得看了，打算把盒子扔回去攆走他。

  “哦？居然嫌貴了？煩勞您再仔細看看，已經便宜得很了。”他的意思似乎是一定要當了這盒子。

  我依舊是不樂意，也搭眼看了一下，就是一個普通的破爛盒子，實在是看不出什麽特別，其中也沒有絲毫的資源力量的顯示。

  我的修為在林城雖然不高，但是這些還是可以看出來的。

  剛想拒絕，結果我那個夥計做出了一個特別奇怪的舉動……”