詩曰：

  王孫義仆氣相通，周倉走馬護關公。

  不辭辛勞越山至，為救家主顯赤忠。

  上回說到，焦明武與王子康、張奧康兩個較量，贏了二將，以此教二人皆心甘情願入夥，眾盡都歡喜，就州衙裏擺酒慶賀入夥。次後王子康、張奧康回家收拾了，隔日攜帶家屬，與大隊人馬同歸馬陵泊去了。

  話說有探子得報消息，報與艾大金三個，唬得三人都道：“休矣休矣，馬陵賊人必來尋仇。”滿統華埋怨道：“早知如此，便不教李、段二賊去招惹馬陵泊。”清百年道：“休說這些沒甚用的屁話！”正說間，轉念一想，忽地大笑道：“有了有了！”卻是有了甚？說來可笑，原是他爹清不屠死了，正好丁憂，回去潛災。滿統華也借故走了。止留艾大金一個，欲再尋計策，乃思索道：“那馬陵泊如今已有梁山之像，俺一個如何能敵？若要投他，早晚也吃二公子一行滅了，還須緊跟定國公，保我一生坐享榮華。”且分付了，暫代清百年，叫相州百姓各家守城，以備不測。

  且說回鍾吾寨中，姚雨汐同焦明武、王子康一行上山，陳明遠見又收了二虎，大喜，因聞說楊文軒之事，當時拜謝不已。楊文軒忙去扶起，道：“哥哥折煞小弟了。”陳明遠就令擺宴與焦明武等人慶功。又教王子康、張奧康去段大猛後麵坐了，董恩惠、何瓊去吳忱諾後麵坐了，再著二女於北山道路口開一作眼酒店。眾人歡喜。

  席間，陳明遠細問了李金宇、段大猛二人征討山寨之事，李金宇便說了艾大金等如何分付的，又言說其過往，眾人惱怒道：“如此殺兄背主之人，不殺了如何泄恨！”就請沈濤下山前去探聽消息。沈濤去了數日，回來時正是端午，報知：“那廝現仍在相州，十分提防山寨，滿統華已回澶州，清百年亦不在城內。”眾頭領就要請陳明遠發號施令，婁小雨見了，忙勸道：“且住！眼下山寨雖盛，卻不可逞一時之勇，更因連日征戰，當休生養息。目今隻應儲備錢糧，招兵買馬，各寨加緊操練兒郎，沈濤兄長更須時常奔走東京與山寨間，探聽朝廷聲息，以備張叔夜等從淮西征討歸來。至於那艾大金，相州路遠，又近京師，且先留他幾日性命。”姚雨汐聽罷卻笑道：“婦人見識，殺他容易。”二人昔日就常鬥口，本不是大事，卻是一句“婦人見識”，偏惹惱了幾個女頭領，都道：“莫非你見識好過婦人？那如何不是正軍師？”姚雨汐一看，乃是尹柔雨、劉楚、郝郡楠三個。陸影、吳賽鳳有心要替師父圓場，吃張妮眼尖，阻道：“你我都是女兒身，豈可長他誌氣。”姚雨汐自知失言，卻不肯在婁小雨麵前丟了顏麵，逞強道：“既如此，小生這番不設計了，且看婁軍師如何。”

  婁小雨也不與姚雨汐計較，微微一笑，正要開口，忽見水幽蘭何雅寧上聚義廳來報：“哥哥，有要事稟報！”陳明遠見何雅寧來得正是時候，忙喚道：“出了甚事，賢妹快細細說來。”眾頭領見了，各自偷笑。何雅寧便道：“有一先生於酒店跪著大哭，隻要求見哥哥，小妹看他哭的淒慘，不知如何應對。”陳明遠道：“必有冤屈，我須親自下山。”就請董浩相隨，又令王凱、石糧誠、李傑、徐寶四個陪同，一齊出廳往山下去。待到那西山酒店處，但見一黃臉漢子跪在那裏，何雅寧道：“便是此人”。陳明遠上前道：“先生來此有何要事？若有冤屈，我馬陵泊定為你做主。”漢子道：“隻求見貴寨陳明遠頭領一麵。”陳明遠笑道：“我便是陳明遠。”漢子見了他麵上有疤，額上一道金印，身後四人持腰刀護定，忙叩首拜道：“隻求救我家主人一救！”陳明遠忙扶起道：“先生請起，且上寨中相訴。”

  待到聚義廳上，陳明遠道：“先生如何稱呼，你家主人又是何人？”漢子又拜道：“頭領在上，且聽我言。小人乃江陵府人氏，姓索名奧，少時曾習得些法術，別人隨便給起個渾號叫俐後生。家主是逍遙子陳然坤，因祖上有功於朝廷，受封於江陵府，後辭官做了財主，直至我家主人這代。往日那些官吏都敬我家主人三分，主人亦時常招接江湖上的好漢，廣為傳名。隻是去歲新上任一個知府，叫張遠誌的，乃是當朝張郡王從弟的獨子，最是專橫跋扈，與我家主人不能相容。往常時，尚有他父親和伯父管教，倒還算收斂，如今他伯父連連出征，父親又去了東京入仕，皆拘束不得他，更自號‘小郡王’，有意來折難，歪纏道我家主人的宅子有阻江陵風水，要主人搬出，遠近官府亦無敢來幹涉的。主人不願，他竟派人來強拆，吃莊上一個好漢打傷了他，便尋個謀反罪名把主人與眾莊客拿了，惟獨闖走了我與那個好漢。我二人商議，各自去尋人來救主人，奔波數日，方到貴寨，一時心性難收，哭了一場。還望眾頭領發兵相救。”有詩讚索奧道：

  忠厚主仆秉性通，輕財重義堪多能。

  麵黃力壯追叔寶，額寬眉粗賽天蓬。

  學成法術因思慧，求救馬陵為報恩。

  江陵英雄推索奧，世人誇此俐後生。

  陳明遠道：“不想竟是陳大官人遭難。那位好漢又是何人，如何稱呼？”索奧道：“那好漢姓張名自強，乃是洪澤縣人氏，因他生於洪澤湖畔，故給自己取個綽號叫洪澤郎。”又聽鹹緯廣道：“往年落草大桐山前，正是得陳大官人相助，如今卻是報恩之際，豈能不幫？”孫煥翔、石順友道：“我二人亦得陳大官人資助過，定要救得大官人出來！”陳明遠慨然答應。索奧道：“這江陵府易守難攻，又有數員將官，一個是兵馬統製，喚做病刑天邢耀，德安府人氏；一個是兵馬都監，喚做鑽地龍朱宣林，辰州人氏；餘下一個團練使，喚做鬼見愁白偉成，誠州人氏，隻這三個最是了得，其他軍官雖不如此三人，亦非容易對付。小人獨力難支，還請眾好漢搭救！”

  姚雨汐聽罷道：“既如此，小可願去……”卻被婁小雨打斷道：“前幾番都是姚兄辛苦，這回也該我去了。”姚雨汐笑道：“這江陵府較相州尚還遠哩，婁軍師如何又要去了？”婁小雨嘻嘻道：“此是救人的好事，何況一來江陵富庶，遠離京師；二來我也曾聞他那三員將領的聲名，正須這般人入夥，以增羽翼；三來，也免得吃姚兄笑話。”隻聽曹崇坦道：“軍師無須擔心，那鬼見愁白偉成曾是我師，指點過我些武藝。隻須我去走一趟，便可說其歸降。”婁小雨搖頭道：“不可，他現已為官，你為寇，相見如仇人，怎會聽你勸？”陳明遠道：“軍師雖言之有理，然曹兄弟若說服他師父歸順，倒也是好，免得戰場上兵戎相見。”婁小雨本不答應，見陳明遠說了，隻得作罷，又喚千麵玲瓏李沫瑤、百變魔音仲若冰一同前往，即便有事也好通報。再著朝天竹陸影、九尾狐吳賽鳳兩個與他三人接應。

  當下婁小雨又思道：“姚雨汐雖有大才，奈何心高氣傲，如今也有許多功勞，越發不肯容人，不是好事。這番我須親自設謀，收服其心，方為山寨長遠之計。”乃分付道：“今回須多用女頭領。”姚雨汐笑道：“莫非廝殺也要女的？”陳明遠道：“山寨女子眾多，本事好的亦非少數，隻是刀槍無眼，若依為兄之言，還須教男子廝殺。然軍師既這般說了，必有高見，權由軍師計較。”下麵男女頭領皆稱善。婁小雨點起女頭領，閆言在旁笑道：“且如藝潼、雅寧、夢迪、餘媛、馬玥、玉一、欣敏、郡楠、王力這幾個姐妹，個個傾城傾國，男子見了動心，若是色鬼見了倒要喜暈過去。”季曉宇笑道：“哪似俺這樣，是個粗人，像個男兒身。”田雅珠亦笑道：“季姐這般，也未必不好，麵貌生在自身，何管他人怎地說。”眾頭領皆樂。婁小雨又道：“就令淩飛雪尹柔雨、鐵算盤劉楚、秋海棠夏夢迪、小膳祖馬玥、女易牙張玉一、彩翼蝶許欣敏、神針手郝郡楠，如此如此。”當下便著曹崇坦等人次日先行去江陵府，再令劉楚等人為第二撥，分批進城中，由酆都閻羅王凱、陰曹無常石糧誠、斑斕虎徐寶、花斑彪李傑護送眾女前往。

  翌日清早，婁小雨著鐵判官謝德偉撥定朱成統兵，領王鐵樹、孟子程、毛振宇、李明四個為第三撥，雨菲隨行，率軍攻打江陵府。姚雨汐見打江陵大府卻撥的人少，暗自嗤笑雨菲逞強。張妮見走了李明，乃道：“俺有一事卻待與哥哥及軍師言說，因前日裏聽了神醫妹妹之事，心裏也掛念一好姊妹，喚做女伯樂於嬌，登州人氏，頗有識人本事，武藝亦不低於俺，早已寫了書信命劉可四個去招她入夥，近來已有回信，還望定奪。”陳明遠欣喜道：“既是賢妹知己，何不早教入夥相見。”張妮道：“這個妹妹卻是野性子，最愛穿房入戶，做好牙子，若她來了，定有許多豪傑同她入夥。”婁小雨接了書信，看了亦喜。

  卻說眾人於金沙灘與一行人送行，曹崇坦又道此行必將勸降師父，婁小雨仍舊道：“雖是師徒之情，奈何官賊不兩立。若是你為師，去勸徒弟倒也罷了，如今你為徒兒，反去勸師父入夥，隻怕性命有失，不如……”曹崇坦紅了麵皮道：“軍師莫瞧不起俺師徒情分！偏是俺師父不容情的，叫你算計！”婁小雨吃逼住了，隻好答應，分付李沫瑤、仲若冰兩個，教扮作官兵，跟隨曹崇坦；又分付陸影、吳賽鳳兩個，別做打算。索奧心急，隻問軍馬何時下山，婁小雨反問道：“你既自言會些法術，怎救不得家主？”索奧懊惱道：“多為幻術，當不得真。”婁小雨暗暗記下了，寫了錦囊，交與李明，教她火速下山行事，又令索奧與眾女作一處同行。

  隻先說恒山曹崇坦，並李沫瑤、仲若冰、陸影、吳賽鳳四人，行了八九日才至江陵府。李沫瑤、仲若冰欲扮作官兵，卻無衣物，都道：“往日裏攻州破府，殺了無數官兵，衣物倒也收得許多，軍師卻怎地不用？”吳賽鳳笑道：“此般容易。”隻看迎麵走近兩個官兵，賽鳳故意露出雪團兒似的香肩來，慢步上前，暗送秋波，回身便走。那兩個嘴角垂涎，不三不四，一路尾隨，到僻靜無人處，卻吃曹崇坦與李沫瑤埋伏出來殺了。陸影又買了兩具棺材，把屍首攛在裏麵。吳賽鳳請曹崇坦剝了衣物，叫李沫瑤二人喬裝成官兵模樣，二人又問棺材何用，吳賽鳳笑道：“權且賣身葬兄，吃虧一回——去狗官處耍子。”

  當日酉牌時分，曹崇坦打聽得白偉成正在府衙中，與李沫瑤、仲若冰一同前去，塞了銀子，隻說熟人求見，瞞過了公人。彼時張知府不在廳上，三人待進了裏間，見白偉成正與病刑天邢耀於堂上吃酒。李沫瑤與仲若冰守在門外，曹崇坦上前，望白偉成拜道：“師父別來無恙？”白偉成見是曹崇坦，大驚道：“孽徒！聽得你在馬陵泊落草為寇，今日來此何幹？”邢耀聽得馬陵泊字樣，方欲起身，被白偉成攔下。曹崇坦忙道：“師父息怒，徒兒雖在馬陵泊落草，卻也是替天行道，專殺貪官汙吏、奸佞小人。今山寨為救陳然坤大官人，將引兵前來，隻求師父顧全大局，歸順山寨，裏應外合破了江陵府，以免軍兵百姓遭殃。”白偉成怪眼圓睜，怒道：“好個以免百姓遭殃，你自個兒眼下隻怕危如累卵！”曹崇坦鬥膽道：“非是徒弟誇口，如今徒弟的本事已不在師父之下，隻是看在師徒情麵上不忍動手，還望師父三思。”不說則好，說罷偉成更怒，罵道：“這畜生，因你落草，倒教為師丟了不少麵子，且吃我一打！”鋼牙一咬，揮拳打向曹崇坦，被崇坦鑽個空，一把接住，道聲：“得罪了！”便欲將白偉成掀翻在地。偉成未料他當真敢還手，正待掙紮，邢耀在旁叫道：“賊人焉敢無禮！”起身來幫襯，曹崇坦見邢耀近來，就要撇了偉成，不想卻吃偉成扯住雙臂，邢耀一發趕過身後，把胳膊一拽，踹翻兩腿，就地上反剪雙手捉了。正是：

  昔聞螳當車，今見卵擊石。

  終是火光裏，縮手算已遲。

  白偉成見捉了徒弟，環顧四周，道：“孽障！便是死了，也休怪為師無情！”邢耀低聲道：“鼠雀定然知了。”白偉成默默不言。不多時，張知府領著幾個親信，手上托著幾盤酒肉，大笑而來，與二人作賀。兩個無語。張遠誌道：“二位將軍果是忠心，不似背反朝廷之人，活捉馬陵凶賊，實為我江陵府百姓之福！”隨即差兩員心腹，乃是宣威將軍李成之子李卜忠、李卜義，押解曹崇坦去京師請功。

  原來當初大名府失陷，聞達、李成均受牽連，因此落職。那時李成憤恨蔡京、梁世傑翁婿二人，本欲投遼，卻見女真當興，且聞說那曾頭市曾長者原是女真人，待要投了曾家，好尋幹係去了女真立功。時值梁山攻打曾頭市，方不得去，閑散在家。後朝廷征討梁山屢屢得勝，天子追封陣亡將佐，子侄亦有封賞，卻是祝永清知曉李成此事，暗中匿名參了一本，其言：“李成為人，仕任北京，雖落職，卻攜私怨欲投番邦，更兼心胸叵測，投降梁山複又歸誠，雖有功於社稷，然若予以賜爵，隻恐人心不服。”天子將此事與張邦昌、王黼等說了，都言在理，故隻與李成追封了個將軍，兩個兒子亦未得重用。梁山覆滅後，張叔夜念二子可憐，收在張遠誌手下，以待複起。這二人皆有本事，自大名府起就深恨梁山入骨，見捉了曹崇坦，摩拳擦掌，教兵卒豎起兩麵大旗，左邊書“金夜叉李卜忠親押反賊進京”，右邊書“青羅刹李卜義特待鼠輩劫囚”，領二百步軍，威風凜凜，浩浩蕩蕩，連夜解上東京，申達朝廷。

  再說李沫瑤、仲若冰兩個暗守在門外，見曹崇坦被擒，叫苦不迭，隻得先逃出府衙。李沫瑤與仲若冰道：“可怎生去救曹家哥哥？若是軍師來了，如何來得及？”仲若冰亦無法子。二人各自心憂，又要去尋吳賽鳳兩個，卻百般覓不得，打聽了方知二人已假作賣了自家，去張遠誌府中充作歌女。兩個沒奈何，忽地想起婁小雨之前的分付：若崇坦吃拿，無須擔憂，隻匿於江陵府中便可。故二人在偏僻處尋著一楊令公廟居住，專待山寨軍馬到來。

  卻說李卜忠、李卜義，帶領二百步軍，監押曹崇坦往東京而去，迤邐前行，將有兩日腳程，來到一個去處，隻見山上樹木叢生，形分九處。忽聽得一聲鑼響，撞出一夥強人，當先一個，手持紫金摩雲杵，騎匹駿馬，厲聲喝道：“來者可是江陵府人馬？”李卜義吃這一驚，嚇得說不出話來。那人是誰？卻是索奧口中的洪澤郎張自強，如何模樣？但見：

  良駒嘶鳴行山月，鎧甲冰清冷如霜。

  橫步千軍憑金杵，身過六尺立諸方。

  義生頓施匡濟手，興來長傾琥珀觴。

  鄉湖脈脈隨浪子，洪澤郎稱張自強。

  李卜忠急道：“兄弟何懼？俺二人聯手，怕他怎地！”說罷，李卜義也重整精神，兩個協力策馬殺來，大刀長槍，舞舞生風。張自強一個接住，鬥了四五十合，未見輸贏。張自強見難勝二將，賣個破綻，勒轉馬頭便走。二將追趕，李卜忠馬快，張自強覷的仔細，回手一杵，幸得卜忠閃的快，仍吃掃破鼻頭。李卜義見傷了兄長，心中忿恨，把馬一拍，挺鋼槍來刺。那時節，林下又飛出數騎馬來，當先兩個狼腰猿臂的壯士，都是七尺以上身材，怎生打扮？隻看上首那個粗糙黃麵皮，有幾根髭髯的：

  金花戰槊鐵釘排，銀麟鎧甲映日光。

  紅纓一簇飄盔頂，獅蠻係帶鑲玉霜。

  驍勇慣經幽冥陣，血海不懼修羅場。

  上應罡星分乾位，虎嘯塌天王珠江。

  這個好漢原是道州人氏，軍班出身，姓王，雙名珠江，綽號塌天虎，善使一條朝天金花槊。為是家鄉逢災，卻吃那太守瞞報了，眼見百姓餓死不少，自家又有老小要養活，因有一身本事，眾鄉鄰都攛掇擁他為首，一起殺了官員，奪了府庫倉廒，逃到這九界山上打劫為生。再看下首那個細長眼，麵上白淨無須的：

  鐵劍霜氣通鞘寒，寶盔嵌玉戰袍黃。

  鎧甲穿連獸吐環，金鈴依馬影垂光。

  座下龍駒名棗騮，手裏雙鞭迸寒芒。

  原是天星占坤位，王楠豹名震四方。

  這個好漢乃是桂陽監人氏，姓王名楠，善使一對水磨竹節鋼鞭，馬上步下都是好武藝，都稱他作裂地豹。曾是軍士，因平時隻愛與人較量武藝，周遭的都吃他打遍了，長官不喜他性子，驅逐出來，在綠林四處遊走。途經九界山時遇王珠江劫道，兩個交手半日不分勝敗，以此義氣相投，留下落草。

  李家兄弟倆見又來兩員猛將，慌忙接住便鬥。二王戰二李，兩對良駒交錯，四般軍器互迎，槊來刀擋，鞭去槍敵，眼見鬥到八十餘合，二李力怯。正待轉身退走時，隻聽後麵一陣嘈亂，張自強自領著一群嘍囉在那夥軍兵隊裏卷殺。二將也顧不得曹崇坦，望著江陵府方向落荒而逃。

  張自強殺散了軍兵，上前打開囚車，放出曹崇坦。曹崇坦大喜，道：“得三位好漢相救，大恩難報！不知此處是何地，敢問好漢大名。”張自強道：“此地名喚九界山，我乃洪澤郎張自強是也。你可是馬陵泊上的頭領？”崇坦驚道：“正是，好漢莫不是逍遙子陳大官人府上同索奧走了的？”自強點首，望山上招呼來一個人，曹崇坦一看，不是李明又是哪個？李明道：“婁軍師知你必定出事，因我腳力好，特分付早趕來尋人接應救你。”崇坦又問道：“姐姐如何知此處有救兵？”李明笑道：“卻是張妮那未上山的於嬌賢妹，寄的書信中寫道，已邀九界山的兩位王頭領隻待共同聚義，故而軍師教來。”張自強也道：“當初俺走投無路，尋人不著，餓的乏困，也是幸得那女伯樂救了，又教投九界山調養些時日，可再去請馬陵泊的好漢，二山寨一同攻打江陵府以救主人。恰巧李姐姐又到，說你必有此劫，派了嘍囉前去打探，果不其然，專在此必經之處埋伏救你。”

  曹崇坦先謝了眾人，又深慚自己魯莽，心中早已深服婁軍師，又道：“這女伯樂必是個好女子，待她上山來請她吃酒。”李明笑道：“妮妹說她是個沒定性的，信裏言沒甚功勞，不好入夥，因聞山寨遠近有個青石山，亦多有好漢，欲要說那邊也來投靠，方肯上山。”眾人讚歎不已。張自強又請塌天虎王珠江、裂地豹王楠兩個過來相見。這二王在此聚集數百嘍囉，打家劫舍，也曾受過陳然坤的資助，故亦準備要去搭救。五籌好漢當晚就在九界山上置宴言歡，李明又說起鬧濰州殺鮑保之事，王珠江三個都拍案叫絕。

  卻說次日，那李家兄弟逃回城內，張遠誌見說被劫了囚犯，大怒，道：“若是再拿了，就地殺了，把首級送去京師請功。”二人皆道：“如今馬陵泊軍馬不日便到江陵府，太守當好生防備。”張遠誌冷笑道：“怕他則甚！天底下哪個不知本官乃張郡王侄兒，昔日梁山草寇猖獗，也教伯父挨個擒拿殺了，便是馬陵泊的榜樣！”說猶未了，隻看一個將官進來，乃是都監鑽地龍朱宣林，稟道：“本奉知府相公鈞旨，往平城縣借兵，怎奈那縣令清一年不願發兵，一將尚不欲借我等守城。”原來這張遠誌自捉了陳然坤，深知他有情義於綠林，隻恐遠近山寨知道了要來報仇，特令朱宣林去遼州平城縣借將——看官且聽，這偌大一個江陵府，如何卻要向一縣城借兵？此處不言明，後文自有分曉。

  隻聽張遠誌大罵道：“肏他娘歪屄，隻行那醃臢事來，當本官不知！待伯父征淮西班師，必教參他一本，好歹也發落了他！”又分付眾將道：“如今馬陵賊人將來攻打，還須諸將出力，爾等須與城池共存亡，方不失忠孝仁義！”大小軍官都領諾，各自領兵，備守城池，正是：

  奸官逞用，吃豪傑一戰喪膽；軍師設計，教膏粱夢裏授首。

  直使：

  江陵府中黑煙起，承道閣上赤焰生。

  不知馬陵泊與江陵府較量如何，且待下回分解。