正當蒲津關激戰之時，西南方向的漢中也終於迎來了魏軍。

  漢中，原是蜀漢北伐曹魏的前線，也是蜀中的門戶和咽喉，有北瞰關中，南蔽巴蜀，東達襄、鄧，西控秦、隴之譽。

  昔日漢高祖劉邦出漢中而奪取天下，昭烈帝劉備與曹操漢中相爭，取得生平對曹操首次大勝，便隨後進位漢中王。

  漢中四周被山脈覆蓋，進可攻退可守，一度被作為蜀漢頭號重鎮經營，魏延、諸葛亮都在漢中周邊險要處修築了很多城池和據點，使得漢中固若金湯。

  但隨著蜀漢占據關中和洛陽，兵線前推，漢中的戰略價值顯得沒有之前那麽重要。甚至在前陣子諸葛亮應對魏國五路大軍的會議上，漢中一路也沒有得到足夠的重視。不過作為出入川中的通道，並且西麵還有魏國新城郡虎視眈眈，諸葛亮仍派遣了能臣武將駐守。這一未雨綢繆的決定事後被證明了極為重要，因為曆史總會出現一些出人意料的變化，原本的配角也會有突然成為主角的一天。看似已並不重要的漢中馬上就要迎來一場驚心動魄的大戰。

  漢中都督府

  漢中代理都督兼太守呂乂、將作大匠梁緒、中常侍梁虔、太中大夫尹賞、右護軍偏將軍劉敏、左護軍篤信中郎將丁鹹、後護軍典軍中郎將官雝等人正聚在一起，聽取斥候的報告，當得知魏軍新城太守州泰、申儀兩萬大軍水陸並進，先鋒已經抵達離漢中不遠的秦嶺山脈，翻過山即可進入漢中平原了，眾人不由大驚失色，魏軍進兵如此神速！

  新城郡位於漢中東南方，由原來的東三郡魏興、上庸、房陵三城重新組成。其東連襄陽，西達漢中，是連接荊州益州的戰略要地。

  先主劉備取得漢中之戰的勝利後，曾派劉封、孟達領兵攻占東三郡。當時，劉備的漢中、東三郡、荊州連成一片，荊益互為呼應，聲勢達到巔峰，劉備隨後進位漢中王。

  可惜關羽兵敗荊州，東三郡守將孟達、申儀申耽兩兄弟又投降魏國，自此東三郡一直被曹魏占領。魏帝曹丕為了安撫新降的孟達，將東三郡合並為新城郡，並由孟達擔任新城太守。

  後來孟達想響應諸葛亮第一次北伐，圖謀叛變，卻被申儀探知告知司馬懿，司馬懿八日疾馳千裏，突襲擒斬孟達，並讓部將州泰繼任成為新城太守。

  曹睿考慮到申儀曾經為東三郡地方豪強，熟悉地形風貌，於是指派申儀輔助新城太守州泰，由新城出兵攻擊漢中。自新城向西到漢中有兩條路，陸路需翻越秦嶺，水路沿著漢水逆流直上。州泰善於用兵，考慮到蜀軍兵力不足，於是選擇水陸並進，讓蜀軍顧此失彼。蜀軍倉促間果然難以抵擋，魏軍順利抵達離漢中不遠的秦嶺山脈。

  說回到漢中。漢中代理都督兼太守呂乂急忙說道：“丞令我們堅守外部險要，如今敵軍勢大，我軍兵力不足，當如何布置？”

  呂乂，字季陽，是諸葛亮欣賞的重臣。呂乂能力出眾、辦事果斷、追求效率，而且又體恤民情。

  昔日丞相諸葛亮連年出兵，征調各郡兵員、錢糧，不少地方都不能及時如。數送交。

  呂乂召集五千兵丁進行訓導監督，把這些人一個不落的交給了諸葛亮。

  此舉讓諸葛亮頗為欣賞，後讓呂乂轉任漢中太守，負責北伐大軍的糧食供應。而呂乂不負所托，出色完成了諸葛亮所托付的重任，成為諸葛亮北伐的強力支持者。

  呂乂強於民政，軍事並不在行，所以諸葛亮任命他暫時代理漢中都督，並派遣了一批偏將輔佐他。

  左護軍篤信中郎將丁鹹建議道：“我們的兵力不足以阻擋魏軍，應該收縮兵力放棄秦嶺山險，固守漢中周邊要塞漢、樂二城，互為掎角之勢，相互救援穩守漢中。”後護軍典軍中郎將丁鹹也點頭讚同。

  丁鹹、官雝，二人都是諸葛亮麾下多年北伐的戰將，言論一出，呂乂、梁緒、梁虔、尹賞等文官都附議讚同。

  “我看不可！”剛剛還一直盯著地圖沉默不言的右護軍偏將軍劉敏突然發話。

  劉敏，是蜀漢當朝重臣大司馬蔣琬的表弟，弱冠時便與蔣琬俱知名，是荊楚一代的賢才。諸葛亮北伐，蔣琬留在朝中，劉敏便跟隨諸葛亮在前線軍中效力，並被任命為右護軍偏將軍，是漢中諸將中官職最高者。

  劉敏抬頭堅定地說道：“丞相和大都督一向高明，曆來守護漢中都實兵外圍，禦敵於外，使敵不能入。”

  原來漢中自魏延鎮守時期，便施行“錯守諸圍”之策，即在漢中各圍戍內留重兵抵抗、禦敵於漢中之外。漢中形成了以秦嶺的外圍為一線，以周邊要塞漢城樂城為二線，以漢中城池為三線的完整防禦體係。

  “秦嶺山脈險峻，魏軍行軍及糧草運輸極為不便，我軍隻需堅守，將魏軍堵死在秦嶺的幾條山溝裏，魏軍糧盡軍心動搖便會不戰自退。相反，如果我們主動放棄秦嶺山險，放魏軍進入平原，漢中男女布野，農穀棲畝，魏軍必定大肆擄掠，一旦魏軍兵員糧草得到補充，我軍便大勢去矣！”劉敏嚴肅地繼續說道。

  丁鹹、官雝一聽心中頗為不悅，秦嶺山脈雖然險要，但是蜀軍領兵前去也要拔山涉險，又無營寨之便，少不了風餐露宿。加上兵馬不足，營寨不穩，如果被擊敗也撤退不易，遠不如城池堅固的漢樂兩城來的穩妥舒適。

  二人於是說道：“秦嶺山道險峻，容不下大隊人馬，山上結寨也不堅固，我軍本就兵少，如何抵擋魏國數萬大軍？再說魏國水陸並進，如果水軍突襲漢中，我軍在秦嶺山上一時也難以撤下救援。還是不如退守漢樂兩城，互為掎角之勢為上。”

  “此事不難，山上容不下我軍大隊人馬，魏軍也一樣。山路狹窄，魏軍難以集中兵力優勢，我軍居高臨下守住道口，占據地利，又熟悉地形，何愁不破敵？至於水陸並進，魏軍沿漢水西進是逆流，漢水湍急，魏軍船艦必定行動緩慢，我軍隻需在水邊險要處，陳兵列陣，鏈鎖江麵，魏軍必不得過！”

  好方略！好見識！劉敏不虧是大司馬蔣琬表弟，才識過人啊。呂乂心中暗暗讚歎道。

  丁鹹、官雝二人還想出言反對，呂乂搶先說道：“劉將軍此計甚妙，可見深得兵法啊。就依將軍之意，請劉將軍、丁將軍、官將軍各領一千軍馬守住秦嶺山脈道口，互成掎角之勢，千萬不要放魏軍過山。梁緒、梁虔兩兄弟領軍二千在漢水邊設防，阻礙魏軍船艦。我自領五千兵士與尹賞隨時後援！”

  丁鹹、官雝見代理都督呂乂也發話支持，而劉敏軍職最高，又是大司馬表弟，再爭論下去怕是毫無益處。雖然怏怏不樂，二人還是作揖領命，於是眾人都紛紛退下準備去了。