太史信平靜地看著千嬌百媚的李霜，端起幾案上的冰鎮雪梨片，遞了過去：“口渴了吧。”

  李霜從毯子上坐起，撩了一下額前的頭飾：“長夜漫漫，阿霜身為貼身婢女，自當侍奉公子讀書。”

  聽到“侍奉”兩字，太史信嘴角向上彎出一個弧度，心中揣測這是崔羽彤的意思，還是秦峻的意思？

  李霜衝太史信伸出纖纖玉手，勾了勾食指。

  太史信拿起一片冰鎮雪梨放進嘴裏。

  李霜見太史信無動於衷，慢慢起身，款款走來，在他耳邊嗬了一口氣。一陣馨香從李霜身上散發出來。

  “夠了夠了啊，”太史信揉了揉耳朵，“你再逗我，我可生氣了。”

  李霜飽含柔情地看著太史信，長長的睫毛仿佛沾著露珠。她光滑細膩的手在太史信臉上輕輕拂動，輕聲問：“公子為何生氣？”

  太史信搖搖頭：“這樣不妥。”

  李霜伸手輕輕按了一下太史信的嘴唇：“有何不妥？”說完，她直接拉著太史信站起來，一個轉身，胸口在太史信後背蹭了一下。

  太史信往前一步，試圖去拿冰鎮雪梨，結果反而被李霜拉著後退了一步。

  李霜繞著太史信轉了個圈，踮起腳，明豔的臉龐靠在太史信肩上，輕輕抱著太史信的腰。她口中輕聲呼喚著太史信，仿佛夢中的呢喃：“公子……”

  太史信的呼吸變得急促，深呼吸的聲音顯示出他內心的波動。

  李霜感受到太史信的情況，抬頭看向太史信的臉，心中的溫情立刻被不寒而栗替代：太史信臉上沒有絲毫情欲的痕跡，反而呈現出凜冽的殺意！

  一瞬間，李霜的腦海中一片空白，仿佛她的靈魂脫離了身體，成了一個旁觀者，眼看著自己的身體在太史信的氣場籠罩之下微微顫抖。

  太史信向前走了兩步，脫離與李霜的接觸，隨後轉過身來，默默看著李霜。

  令人窒息的沉默。

  李霜看著太史信，依戀、痛苦、迷惘、仰慕、悲傷……複雜的表情在她臉上浮現。

  太史信認真地看了一下李霜，臉上的煞氣逐漸褪去：“你該和心上人相伴相依，而不是我。你這樣做，也有苦衷吧……我會跟派你來的人說，你盡心盡力，是我不好。這幾天辛苦了，回去睡吧。”

  李霜點點頭，轉身離開。走到太史信身邊的時候，她忽然在太史信手上掐了一下，飛快地跑開了。

  太史信客房外邊不遠處，兩個人關注著客房中的情況。

  “秦姑娘，你說太史信會怎樣呢？”崔羽彤笑著問秦惠卿，頗有幸災樂禍的意思。

  秦惠卿沒好氣地回答：“我哪知道，越來越看不透太史信。”

  說話間，李霜走了出來，她衝崔羽彤搖搖頭。

  崔羽彤臉上波瀾不驚：“無妨，李霜你已經盡力了，回房歇著吧。”

  李霜微微施禮，轉身離去。

  崔羽彤深深地看了秦惠卿一眼：“太史信果然不是尋常人。”

  一旁的花叢中，隱蔽多時的秦道士聽到崔羽彤的話，在暗中輕蔑地看了她一眼，心想太史信可是貧道萬裏挑一的徒弟，你這個小娃娃，哪裏懂得他的厲害之處。

  等到李霜、崔羽彤、秦惠卿都走遠了，全戎才走進太史信的客房。他一見到太史信，就滿是笑容，笑得太史信心裏發毛。

  “全老弟你有話直說，別這麽對我笑，一看就沒安好心。”太史信若有所思地瞅瞅全戎。

  全戎冷哼一聲：“我就是覺得好笑，是誰給你量身定製了這麽一出。秦惠卿、拓跋青兒、李霜……這幾個人碰到一起，你的日子不好過吧。”

  太史信並沒有理會全戎的調侃：“這幾個人倒是無妨。那崔羽彤才需要咱們多留神，陛下派她來並州上下查訪，若是找到了你的差錯，朝中那些文官又要上躥下跳了。”太史信所說的“文官”，指的是宗正、少府、大司農等高級文官，這些人一向對全戎等憑借軍功位居高位的武將頗為不滿，其中既包含著文官集團對武將的傲慢與偏見，也是承平已久的封建帝國重文輕武傳統的體現。尤其是全戎憑借軍功和政績居然年紀輕輕就當上了並州牧，更成為了這些人的靶子，朝中不知多少人眼巴巴地等著扳倒全戎的機會。

  全戎衝太史信神秘地一笑：“沒事兒，這幫文官現在顧不上我，他們現在正為了太史信大將軍吵得不可開交。”

  “為了我，”太史信想了想，眼露寒光：“莫非他們是覺得把我發配到上郡不夠過癮，非要殺了我給安南猴子賠罪？”

  麵對太史信流露出的殺意，素有“玉麵閻羅”之名的全戎居然也心下一驚，他連忙搖搖頭：“你可別殺紅眼了……這些人在意的不是你現在的處境，而是你和陛下的緣分。”

  太史信沉默了半晌，輕輕地說：“我和陛下哪有什麽緣分……”

  新漢帝國的女皇秦峻比太史信小幾歲，也到了談婚論嫁的年齡。盡管秦峻並不急著嫁人，一些年齡能當她爺爺的朝中老臣還是不厭其煩地寫奏折，請女皇陛下早日大婚，明定國本。所謂“國本”，是冠冕堂皇的說法，說白了就是繼承人。皇家的繼承人不同於普通人家。尋常人家，哪個兒子受寵就可以當繼承人。但是封建帝國家國一體，皇家的事就是國家的事，繼承人便是將來的皇帝，因而繼承人的問題，不是單單由皇帝說的算，還要考慮大臣們的意見。前邊說過，秦峻的父親秦曌宇，原本也有三個兒子，隻因這三個皇子意外身亡，連帶著秦曌宇舊病複發，英年早逝，這才由秦峻繼位。話說當時除了秦峻這個皇女，理論上還有三個沒什麽權勢的王爺，隻是這仨人一個在吐魯番遭遇塌方已經重傷去世，一個在普陀山成了有德高僧堅決不肯還俗，還有一個居然不知去向（一般認為這個王爺死了，不然應該自己會出來當皇帝）。如今，在繼承人的問題上，新漢帝國麵臨著更為嚴峻的形勢：女皇秦峻尚未婚配，自然也沒有後代，倘若秦峻突然千秋萬歲了，遼闊的帝國就連繼承人都沒了！因而朝中大臣們早就開始勸女皇陛下早日嫁人。這些大臣們的意見主要分為三種。

  一是勳貴派。這部分大臣覺得女皇陛下應該從朝中勳貴重臣的子弟中招贅皇夫。這個思路其實和別的皇帝選皇後是一致的，通過聯姻，團結朝中勳貴重臣勢力，從而進一步鞏固皇權。比如唐太宗李世民的正牌皇後是長孫無忌的妹妹，李世民又把女兒嫁給了房玄齡的倒黴兒子房遺愛。

  二是實權派。這部分大臣覺得女皇陛下應該從朝中適齡的實權大臣中招贅皇夫。這個思路是打算通過找一個比較有才幹的皇夫，更好地輔佐女皇陛下。這明顯是存在皇權旁落的風險的，雖然女皇在位，沒人敢拿武則天和李治的事情作為皇權旁落的例子，但沒人敢說不代表沒人想到。持有這一觀點的大臣與前一類大臣爭吵不休。

  三是民間派。這部分大臣覺得女皇陛下應該從民間適齡的世家子弟、青年才俊中招贅皇夫。這個思路是精中選精、優中選優，打算擴大選擇範圍，提高選擇的質量。但是民間符合條件的人至少也有上萬人（參照此前皇帝選秀女），選擇範圍太大，可操作性就很差。持有這一觀點的大臣與前兩類大臣爭吵不休。

  分別持有三種觀點的大臣爭吵不休之時，有人忽然發覺眼前就有個合適的皇夫人選。

  他，雖然沒有出生在大富大貴之家，但是所在家族深受曆代皇帝信任，父親是先皇托孤重臣卻不貪戀權位，在朝野中口碑極佳；他，勤敏好學，謙恭有禮，深得朝中老成持重之士青睞；他，才兼文武，投身軍旅，解圍帝都，揚威漠北，是帝國冉冉升起的將星；他，自幼便和陛下情同兄妹，成年後更和陛下情投意合。這麽合適的人，便是太史信。

  自從太史信進入了這些大臣的視野，大臣們便為了他三天一小吵，五天一大吵。反對太史信成為皇夫的大臣中，有和太史德政見不同，趁機發難的；有和太史家族一向交好，害怕太史信當了皇夫惹禍上身的；有女兒沒嫁成太史信，對太史信父子心存怨恨的；有嫉妒太史信父子所獲皇恩，從中作梗的；有覺得太史信沒有自己兒子帥，故意搗亂的。支持太史信成為皇夫的大臣中，有和太史信父子交好，希望太史家進入權力核心的；有和太史德麵和心不和，希望太史家惹禍上身的；有看著太史信和女皇長大，真心盼望太史信給女皇帶來幸福婚姻的；有篤信太史信入宮後會處境悲慘，等著看他笑話的……總而言之，給太史信說好話的大臣，未必存了好心，說太史信壞話的大臣也未必是壞人。這件事中紛亂的情況，讓全戎得知內情後都感覺頭暈眼花。不過太史信在上郡當著縣令，對朝中的事情毫不關心，自然也不知道大臣們為了他吵成了一鍋粥。

  聽了全戎對相關情況的介紹，太史信臉上隻是一片疲憊。他把一片冰鎮雪梨放進嘴裏：“這些大人還真是飯吃的太飽了啊……”

  三天之後，並州城的七夕節慶祝活動正式開始。太史信的任務就是陪著崔羽彤等人在並州好好逛逛，伺候好這幾個帝都來的姑奶奶。當然，如果知道自己能夠在輩分上占太史信這麽大的便宜，這幾個姑娘想來會有些開心。

  原本充當護衛的小羽和墨兒因故沒能出現，太史信吩咐隨行的侍衛和侍女多多留神。當然，並州城的治安還是很好的。在節日人潮湧動的區域，每隔幾十步就有一個衙役或者手臂上纏著紅布條的“熱心市民”維持秩序，給商戶和行人滿滿的安全感。秦惠卿穿著淺綠色長裙，拿著一把扇子。崔羽彤換上了白色長袍，原本麵容清冷的姑娘儼然變成了濁世佳公子。李霜則是粉色交領衫+馬麵裙的組合，頗有小家碧玉的感覺，隻是臉上的麵紗稍有違和感。太史信依然是一身平平無奇的灰色布衣，臉上表情柔和。沒走幾步，李霜就自然地挽住了太史信的胳膊。太史信把胳膊往外一抽，竟然沒能成功，心下一驚：“自己剛才的力度，足以從拓跋青兒手中脫身，李霜卻能巋然不動，這個李霜果然不簡單！”好在他早就知道李霜有古怪，所以臉上並沒有表現出吃驚的神情，隻是無奈地看了李霜一眼，任由她繼續挽著自己。崔羽彤看到太史信和李霜的情形，促狹地一笑，伸手拉住了秦惠卿。幾個人一同走入了人潮。

  “瞧一瞧看一看了啊，緬甸的翡翠，錫蘭（現在的斯裏蘭卡）的貓眼石，閩南的田黃石，雞蛋大的夜明珠，統統隻要50文，走過路過不要錯過了啊！”一個商鋪老板唾沫橫飛地叫賣。商鋪老板的身邊圍了一群看熱鬧的人。聽到老板的叫賣聲，太史信和李霜、崔羽彤、秦惠卿都露出了尷尬的笑容。翡翠也好，貓眼石也罷，都是高價寶石。就算是品相不好的翡翠確實能低價出售，那雞蛋大小的夜明珠怎麽會隻賣五十文錢？！商鋪老板見圍觀的眾人心存疑慮，連忙拿出一個帶小孔的暗盒給太史信。太史信順著小孔看去，黑暗中果然有個圓形物體發出綠色的幽光。他把暗盒打開，當真看到一個雞蛋大小的球體。因為標價才50文錢，商鋪老板並不反對太史信把“夜明珠”拿在手裏把玩，也不反對他把“夜明珠”遞給崔羽彤查看。

  崔羽彤拿起“夜明珠”看了看，又遞給太史信：“我看這東西好玩，賣給阿霜吧。”

  太史信聽了，立刻拿出五十文錢，向老板買下這“夜明珠”。老板一邊把“夜明珠”裝進盒子裏打包一邊自吹自擂：“誒呀客官您真是有眼光，我這兒還有不少好貨，鴿子蛋大的黑珍珠……您盡管瞅瞅！”

  李霜接過“夜明珠”，好奇地問太史信：“這究竟是什麽？”

  太史信搖搖頭，小聲在李霜耳邊說：“我也不知道這是什麽。我一個朋友，家裏還有十文錢買來的假夜明珠呢。”說完，他又歎了口氣。

  太史信的那個朋友，叫霍慎行。