呂管事麵上露出一絲為難之色。

  葉佳瑤垂下眼瞼，端起茶盞，漫不經心地浮著水麵上的茶葉。

  呂管事目光閃爍，腦子裏已是轉了許多念頭，這二少NaiNai一來就要見佃農，是什麽意思？信不過他？想摸摸底？

  薑月皺眉道：“二少NaiNai的話你沒聽見嗎？”

  呂管事圓滑道：“佃農們住的有點遠，過來怕是要費些時間，小的是怕二少NaiNai等不住。”

  “都住的很遠嗎？”葉佳瑤問。

  “也不都是，有兩戶還算是近的，也就四五裏路，要不小的這就派人過去叫？”呂管事道。

  葉佳瑤心裏明白，呂管事這是給自己爭取時間，要選對人，還要交代一些事兒。

  “行啊，就叫住得近的，我好不容易來一趟，總得做點什麽，不然回去世子爺問起，我都不好意思說就在這喝了杯茶。”葉佳瑤微笑著打趣。

  呂管事點頭哈腰地出去叫人。

  葉佳瑤側眼看了下在一旁伺候的秋娘，笑意溫婉：“秋娘今年幾歲了？”

  秋娘回道：“十五了。”

  “家裏都還有哪些人？”

  “我娘，還有一個哥哥，一個弟弟，兩個妹妹。”

  “都住在莊上嗎？”

  “就我和哥哥在這邊，娘和弟弟妹妹住在城裏。”

  “城裏也有房子呀，在哪呢？”

  “酒坊巷，最東頭第二間便是。”

  葉佳瑤意味深長地哦了一聲：“有你哥幫襯著，你爹就省心多了。”

  “我哥對莊子上的事也不是很懂，大都是我表哥幫著打理。”說起表哥，秋娘的臉上流露出小兒女的羞怯。

  “是嗎？那你表哥挺能幹的，叫什麽名字？”葉佳瑤頗感興趣地問。

  “我表哥叫黃源。”秋娘一心想幫著表哥得到二少NaiNai的賞識，便不遺餘力地說起表哥的好來。

  “原來你表哥還管賬啊！真是人才。”葉佳瑤別有深意地誇讚。黃源既是包頭，又管賬目，還是監工，看來，這莊子都成他的囊中之物了。

  聽到二少NaiNai誇讚，秋娘眸光晶亮，透著幾分自豪的神情。

  “我那天上居的賬房老先生年紀大了，眼神不好使，腦子也不好使，我正準備另外物色一位賬房，秋娘，把你表哥做的賬冊拿來瞧瞧，若是好的，就讓你表哥到天上居去幫我做事。”葉佳瑤拋出個大大的誘餌。

  “是天上居酒樓嗎？”秋娘有點兒興奮，臉上飛起一抹紅暈。

  葉佳瑤微笑著頷首，秋娘歡喜道：“二少NaiNai稍等片刻，秋娘這就去取。”

  白管事眼角抽搐，心說，這二少NaiNai倒是有些手段，三言兩語，騙了賬冊來。

  不一會兒秋娘便捧了厚厚地一摞賬冊來，葉佳瑤翻了翻，暗暗心驚，這賬冊跟淳於交到她手上的可不一樣。

  葉佳瑤裝模作樣地看了看，說：“我對賬目不太懂，還是帶回去讓府裏的賬房給瞧瞧。”說著把賬冊都交給了白管事。

  “秋娘，你爹怎麽還不回來？”葉佳瑤做出不耐煩的神情。

  秋娘回說：“四五裏路，走走要好些時間呢！”

  葉佳瑤道：“那就不等了，還以為馬上就能來，府裏還有事呢！秋娘，你跟你爹說一聲，我過兩天再來。”

  呂管事這會兒和黃源正在一佃農家裏，如此這般的叮囑，見了二少NaiNai要怎麽說雲雲，壓根沒想到二少NaiNai已經抱了一大摞賬冊走了。

  等呂管事帶人回到莊上，見停在門口的馬車不見了，急忙進去詢問，秋娘還很得意地說：“二少NaiNai已經走了，二少NaiNai說過兩天再來，二少NaiNai還誇表哥是個人才，有意請表哥去天上居酒樓管賬，我把表哥做的賬冊給二少NaiNai了。”

  呂管事臉色大變，黃源忙問：“你給的是哪些賬冊？”

  秋娘道：“就是放在櫃子裏的那些呀，表哥你不是說那些是你精心做的賬冊嗎？既然要給二少NaiNai看，肯定是要拿最好的。”

  黃源麵如死灰，櫃子裏的可都是真實賬目呀！呂管事一個趔趄跌坐在椅子上，嘴裏呐呐著：“完了完了……”

  黃源還算腦子清醒，反應也快，問道：“二少NaiNai走了多久了？”

  秋娘見爹和表哥的神色不對，不知道自己做錯了什麽，怯怯道：“差不多兩刻鍾了。”

  黃源一咬牙：“追，一定要把賬冊追回來。”

  呂管事也醒過神來了，麻溜起身，帶了人去追趕馬車。

  隻是哪裏還追得上，葉佳瑤一出莊子就命宋七全速前進，早就跑沒影了。

  回到天上居，葉佳瑤叫來酒樓的賬房，讓他和白管事一起把賬目清理出來，又叫宋七派幾個人去酒坊巷呂管事家附近盯著，如果呂管事要跑路，就把人給抓起來。

  現在她手裏有足夠的證據，呂管事無法抵賴。

  夏淳於下值回來，換了常服，喬汐適時捧上熱茶，夏淳於端起來喝了兩口，發現瑤瑤一瞬不瞬地盯著他看，那神情，似笑非笑，說不出的詭異，看得他心裏發毛。

  “我知道我長的挺俊的，但你的眼神能不能稍微含蓄一點？”夏淳於大言不慚地說。

  葉佳瑤笑意越發濃了：“淳於，我發現，你其實真的是一頭蠢驢。”

  噗，夏淳於差點一口茶噴出來，佯裝不悅道：“人家喝茶的時候，能不能說點好聽的？會嗆死人的知不知道？”

  葉佳瑤斂了笑容撇了撇嘴：“好啊，那我就說點好聽的，先說一個好消息。”

  “莊子上的問題找出來了。”

  夏淳於意外地看著她：“你去過農莊了？”

  “是啊！下午去了一趟，收獲頗豐。”

  夏淳於知道她最近為了農莊的事費了不少心力，如今事情有了進展，他也是好奇，便問道：“到底是什麽緣故？”

  葉佳瑤指著他手裏茶杯：“你先把茶杯放下，免得待會兒又激動了。”

  夏淳於嘖了一聲，依言放下茶盞。

  “我來問你，呂管事此人你是打哪請來的？”

  “原來上家的一個手下的小管事，買農莊的時候，我看他挺機靈的，又能幹，跟佃農們又熟，就讓他來打理了，不過現在看來，這廝是徒有其表。”夏淳於道。

  葉佳瑤嗤鼻道：“你什麽眼神啊！這種人你也請。”

  夏淳於訕然：“我以為不過是請個人打理下日常事務，收收租什麽的，又不難，再說，也沒多少地，大頭都在海運那邊，這邊就沒怎麽上心。”

  “錢多燒的。”葉佳瑤鄙夷道，還說沒多少地，三四十頃還叫不多？知不知道，那些個佃農，全家人的生計就指望著這一畝三分地，三四十頃可以養活多少人？

  夏淳於道：“你倒是快說啊，怎麽個情況。”

  葉佳瑤撿起盤中的一個桔子，慢吞吞地剝著，邊把事情經過說了說。

  “什麽？做假賬？”夏淳於的臉色黑沉了下來，怒不可忍，他可以原諒呂管事辦事疏忽，辦事不力，但無法容忍有人把他當傻子似的糊弄。

  “豈有此理，我現在就派人去農莊把呂管事抓來。”夏淳於氣呼呼地大叫宋七。

  葉佳瑤吃著甜甜地桔子，含糊道：“別叫了，我已經讓宋七去呂管事家守著，說不定待會兒宋七就把人逮來了。”

  說著遞上半個剝好的桔子：“這桔子真甜，說是咱府上莊子裏產的，你嚐嚐。”

  夏淳於心情不好：“你自己吃。”

  葉佳瑤硬掰了一瓣塞他嘴裏。

  “白管事已經在查賬目了，相信很快就會有消息，他吃了多少都得讓他吐出來，這人是不能用了，好在離Chun耕還有好幾個月呢，慢慢來吧！”葉佳瑤勸道。

  正說著，宋七來了，見了禮，說：“二少NaiNai，讓您猜中了，呂管事果真打算跑路，被我抓回來了。”

  “那黃源呢？”

  “已經問出了黃源家所在，小的讓手下去抓了。”

  夏淳於被人欺瞞了三年，這口氣咽不下，沉聲道：“人在哪兒？”

  “在外院，柴房裏關著呢！”

  夏淳於扭頭對葉佳瑤說：“晚飯不用等我了，我得先料理了這吃裏扒外的東西。”

  葉佳瑤也不攔著，隻交代宋七：“看著點，別讓世子爺氣壞了。”

  就在夏淳於去收拾呂管事的時候，琉璃也在心煩。

  “找不到人是什麽意思？一個大活人說不見就不見了？府裏的下人都沒聽到點風聲？”琉璃蹙眉道。

  小雅說：“婚宴結束當晚，朱旺家的就不見了，連帶著朱旺和他兒子也不知所蹤，廚房裏的人都不聲張，大家都跟沒事兒的人一樣。”

  “公主，您說，那朱旺媳婦會不會把咱們供出來？”舒嬤嬤擔心道。

  琉璃嗤鼻道：“那倒不用擔心，我想朱旺媳婦自個兒都不知道是誰指使的她，就算姓葉的猜疑到我頭上，沒有真憑實據，她能拿我怎麽樣？”

  “可是，小桂子說了請禦醫的話……”小雅支吾道。

  “請禦醫就一定是咱們了？姓葉的在宮裏頭可不止一個冤家，梅妃還恨著她呢，上次冰皮月餅秘方的事一出，皇上可是冷落了她好幾個月。”琉璃不以為然地說：“這件事到此為止，讓小桂子機靈點，別露了餡。”