大家說說笑笑，第一鍋麵皮做好了，鍾祥負責裝餡料，王明德負責壓模成型。

  “看著就好吃。”赫連景看著那小巧精致的月餅忍不住流口水。

  要不是堯堯說要冷凍過後才能吃，他就不管了，先弄兩個吃吃再說。

  葉佳瑤檢查成品，有不合格的都要挑出來。

  不過，鍾祥的手藝過硬，幾乎沒有不合格的。

  “裝盤冷凍。”

  第一批一百個月餅被裝入冰鑒中。

  “要多久才能吃？”赫連景迫不及待。

  葉佳瑤忍笑道：“看把你饞的，最快也要兩刻鍾以後。”

  赫連景就搬了椅子坐在冰鑒旁盯著。

  這邊開始炒第二鍋糯米粉。

  兩刻鍾一到，赫連景就開始催了，崔東朋去開了冰鑒，往裏頭一張望，叫囔起來：“堯哥，快來看，有點兒不對勁。”

  大家丟下手中的活都湊了過去。

  葉佳瑤拿起一個月餅，隻見月餅根本沒有之前幾回做出來的圓潤透亮，而是幹巴巴的，有些地方甚至出現了開裂的情況。一掰就掰開了，不似先前的Q彈。

  “開裂了？怎麽會這樣？”鍾祥驚呼。

  “是不是配方不對？”王明德自言自語。

  “怎麽可能，配方咱們都研究好幾回了，每次都很成功。”鄧海川道。

  難道是材料有問題？

  葉佳瑤神色凝重，沉聲道：“檢查材料，必須找出問題的原因。”

  赫連景撿了一個來吃：“我覺得還是挺好吃的呀！”

  “相差一點都不行。”葉佳瑤正色道，她可是指望這批月餅打響名氣的，絕對不允許出現次品。

  大家分頭查找原因，可是找了半天都找不出來。

  大家都看著葉佳瑤，不知道該怎麽辦。

  葉佳瑤則是盯著第二鍋快要完成的月餅，眉頭緊皺，神情複雜。

  配方是按照之前試驗的量成倍計算的，她親自算的，算了好幾遍，不可能有錯，材料又檢查不出問題，那問題到底出在哪裏？

  “把這批放進去冷凍試試，餘下的先不要做了。”隻有這個辦法。如果兩批都是這種情況，那就證明配方有問題。

  之前的歡笑聲被這突如其來的變故凍結，大家盯著冰鑒心情沉重，廚房裏隻餘鍾漏滴答，每一下都撥動著緊張的神經。

  赫連景從沒見過堯堯這般凝重的神情，寬慰道：“堯堯，你別太擔心，我真覺得這樣也挺好的。”

  葉佳瑤知道即便是次品，小景也會照單全收，不會少她一個銅錢，但她自己心裏過不去，精心準備了這麽久，居然還會出錯，她想不通。

  “小景，你先回去行嗎？我現在心裏很亂。”葉佳瑤道。

  赫連景也不知該怎麽安慰他，鄧海川道：“待會兒找出問題，小的給小王爺傳個信。”

  赫連景隻好先離開。

  “時間到。”鍾祥第一個叫起來。他比任何人都在意這次的成敗，因為屬於他的機會也許隻有這一次，錯過了就再也沒有了。

  大家七手八腳地打開冰鑒的蓋子，取出月餅。

  “咦？這批又是好的。”鄧海川欣喜道。

  葉佳瑤拿了一個來嚐，的確是成功。

  “兩批月餅，一樣的配方，一樣的做法，卻出來不一樣的效果……唯有一個解釋，之前的材料有問題。”葉佳瑤篤定地說。

  鍾祥愕然：“可貨是同一批的，要說有問題，應該都有問題才對。”

  葉佳瑤眼底閃過一抹寒意：“如果是有人做手腳呢？”

  大家心頭一震。

  葉佳瑤繼續道：“材料是祥哥和王明德一起去買的，我相信不會有問題。”

  “嗯，我們都驗過貨，絕對沒問題。”王明德道。

  “第一批月餅用的是最上麵的材料，底下的卻沒事，可見是上麵的被人動了手腳，咱們的材料就放在廚房裏，大家進進出出的都看得到，所以，有人的時候不太好動手腳，肯定是夜深人靜的時候搞的鬼。大家想想看，有誰值得懷疑？”葉佳瑤問道。

  得出這樣的結論讓葉佳瑤很心塞，這個搞破壞的人到底是怎樣的心裏？眼紅嫉妒還是懷恨在心？她自認沒有對不起誰？這個混蛋要是不揪出來，以後時不時的給她來這麽一下，還真有些吃不消。

  鍾祥沉吟道：“我實在想不出來誰會幹這種事。”

  “是啊，自從堯哥來了，咱們天上居的人都是一條心的。”鄧海川也說。

  “我看未必，這次咱們幾個跟堯哥出來，就有人心裏不服氣。”崔東朋撇嘴道。

  “我想也就是發發牢騷，不至於這樣害咱們吧！”鄧海川顯然知道崔東朋指的是誰。

  “知人知麵不知心，誰能保證？”崔東朋道。

  “你是說劉其勝？”葉佳瑤也猜到了，劉其勝原是鍾祥的跟屁蟲，他為鍾祥出頭還跟她起過衝突，結果鍾祥偃旗息鼓了還成了她的左右手，劉其勝心裏肯定不是滋味。

  鍾祥的臉色變得有些難看。

  崔東朋分析道：“咱們前天白天還做過實驗，堯哥你說，可以了，不用再實驗了。當時在場的人不多，我記得其中就有劉其勝，如果要搞鬼，肯定就是前天晚上和昨天晚上這段時間，因為確定咱們不會再打開材料了。”

  “非常有道理。”葉佳瑤認同道。

  “但咱們也不能把矛頭都指著劉其勝，當時在場的人應該都有嫌疑。”鍾祥還是想維護劉其勝。

  一直沒怎麽說話的王明德思忖道：“要這麽說的話，我前兒個晚上睡的迷迷糊糊，好像看到劉其勝半夜三更鬼鬼祟祟地回房。”

  “說不定是去茅廁呢？”鍾祥道。

  王明德搖頭：“不像，以前他去茅廁回來都是大大咧咧地，動靜挺大，但前天，我覺得他很小心翼翼，都是掂著腳尖走路。”

  大家默然，看來就是劉其勝了。鍾祥很難過，黯然垂著頭。

  葉佳瑤想了想，道：“從麵皮開裂的情況看，應該是糯米粉裏被摻了麵粉之類，揚州的白麵特別細白，摻在糯米粉裏很難分辨出來。現在我們也隻是懷疑他，沒有確鑿的證據，先不提了，等忙過這兩天再回去好好查問查問。”

  “那這一百個月餅怎麽辦？”鄧海川問道。

  “作廢。”說出這話，葉佳瑤自己也是心疼肉疼，一百個月餅的材料費就將近一百兩銀子，別的都還好說，可Nai油來之不易。但她絕不允許這些次品流出去。

  鄧海川和崔東朋都快哭了，這可是整整四百兩銀子啊！說不要就不要了。

  “咱們自己吃。”王明德也舍不得。

  葉佳瑤無奈道：“給你們留二十個，剩下的我拿走。”

  拿回去給薑叔薑嬸他們吃，自己人總好說話。

  “好了，你們繼續幹活，祥哥，這裏就交給你了，一定要把好關。”

  “你去哪兒？”鍾祥問。

  葉佳瑤垂頭喪氣道：“餡料不夠了，我得回去做啊！”

  大家一直折騰到天亮，總算做出來四百個月餅，

  然後蒸壽桃，這個量是非常大的，為了討吉利，還要給街坊鄰居以及路過的人派送。

  好在王府的幫手多，一上午就做出幾大籮筐的壽桃。

  夏淳於為了抽出時間參加老王妃的壽宴，連續值了三天班，換來一日休息。

  這日一大早就過來王府，幫忙接待來客。

  他和赫連煊兩人並排站在王府門前迎客，一個一身紫金蟒袍，一個海青雲紋錦袍，皆是器宇軒昂，英武不凡。

  “弟妹好氣魄，我聽小景說月餅材料出了問題，壞了一百個，弟妹說作廢就作廢了。”迎客的間隙，赫連煊哂笑低語。

  “怎麽會出問題？”夏淳於愕然，瑤瑤做事一向小心謹慎，怎麽還會出問題？而且一百個這麽多，瑤瑤不得心疼死。

  赫連煊挑眉：“這我就不知道了。”

  “對了，你讓請穆侍郎，我已經請了，是他托你的？”赫連煊問道。

  夏淳於搖頭，故作神秘道：“不是，是我想見他們家的一個人。”

  “男人還是女人？”赫連煊饒有意味地看著他。

  夏淳於哂笑：“到時候你就知道了。”

  這樣的好機會，魏流江一定不會放過，說不定那葉瑾蓉也會來湊熱鬧，那就有好戲看了。

  今天隻是第一步棋。

  夏淳於忙裏偷閑，抽空跑去廚房看看，卻見小景正從廚房出來。

  “淳於哥……你上這來做什麽？找吃的？還是找堯堯？”赫連景問道：“如果是找堯堯，他現在是忙得腳不沾地，我去都被趕出來了。”

  夏淳於一滴冷汗，估計他去也得給趕出來。

  夏淳於一本正經地說：“我是來找你的，我和你哥忙得上茅廁的時間都沒有，你卻開溜了，你哥讓我來捉你。”

  赫連景理直氣壯道：“我可沒偷閑躲懶，今兒個的重頭戲就是壽宴，我得盯著點。”

  “你甭跟我解釋，跟你哥說去。”夏淳於背著手轉身就走。

  赫連景忙跟上：“淳風呢？他說今兒個會早點來幫忙的。”

  “他早來了，跟趙啟軒他們在戲園子那邊看雜耍。”

  “這家夥，還說幫忙，倒是自己找樂子去了。”赫連景囁喏道。

  兩人從廚房轉出來，就聽見外頭唱報：“穆侍郎穆大人到。”

  夏淳於駐足，不一會兒看見大腹便便的穆侍郎，帶著穆秦楚和魏流江走了進來。那邊有管事媽媽迎了一位夫人和小姐模樣的往內院去。