三天後，清晨。

  葉佳瑤一身土布灰衣，儼然一個清秀的農家小子混在等候入城的人群中。

  這身破舊的灰衣是她花了一百個銅子，從一農戶家裏買來的，貴是貴了點，但出門在外，這樣的打扮安全又方便。

  她沒來過濟南府，卻是久仰大名，隻因瓊瑤阿姨一句經典台詞……皇上，您還記得大明湖畔的夏雨荷嗎？

  如果沒有出意外，今年夏天她本來打算來濟南玩的，現在她就站在濟南城外，卻是另一個時空的一座古城，不曉得這裏有沒有大明湖。

  卯時一到，城門緩緩開啟，人群如潮湧進了城內。

  古人都起得很早，因為晚上沒啥娛樂活動，睡得早的緣故。

  這個點，街上已經有好些店鋪在準備開門營業了，早點攤前最熱鬧，灌湯包子，窩窩頭，炸油條，烙大餅，還有筋道的拉麵……香氣四溢，吆喝聲此起彼伏。

  葉佳瑤花了四個銅子要了兩個大肉包，又花了一個銅子要了碗湯，吃了個飽，開始打聽濟南府魏家所在。

  幾乎沒費什麽力就找到了魏府，但她不能貿貿然地去打聽，免得讓人生疑，便在**附近轉悠，尋找合適的機會。

  沒多久，葉佳瑤看見一個大嬸挎著菜籃子從**出來，看樣子是要去集市買菜。

  大戶人家一般都是定點采購食材，每日會有人送菜上門，但有時候主人會指定要吃什麽，那就得臨時去買。

  葉佳瑤遠遠地跟著，看能不能找個機會跟她套近乎。

  這位大嬸到了集市，也不東轉西轉，直奔一個水貨攤位，也不問價錢，稱了三斤河蝦，兩隻蟹，又買了兩尾鱸魚，然後去到集市邊上一個熟食鋪子裏，等出來時，籃子已經裝的滿滿的，提著甚是費力。

  葉佳瑤故意晃蕩晃蕩走到她身邊，然後裝作不小心蹭了她一下。

  “作死啊，有沒有長眼睛的？走路也不看著點。”大嬸瞪著眼睛破口大罵。

  葉佳瑤連忙腆著笑臉作揖賠罪。

  “大姐，真不好意思，剛才隻顧著找人沒留神，小子給您賠罪，姐您心寬氣量大今年三十明年十八。”

  大嬸還是頭一次聽到這麽新鮮的賠禮，覺得有趣，再看這小子生的眉清目秀，很是俊俏，不由得氣消了大半。

  男人對美女總是也別寬容，女人對帥哥亦是如此。

  “你這小兄弟也太莽撞了，要是撞壞了我的菜，你拿什麽陪哦！”大嬸緩和口氣道。

  葉佳瑤連連作揖：“大姐說的是，是小子失禮了，大姐，沒撞疼您吧？”

  大嬸捋了捋裙擺：“算了算了，以後小心著點。”

  “是是是……”

  大嬸轉身走人，葉佳瑤躊躇了片刻，追了上去：“大姐，看您這籃子挺沉的，要不，我幫您拎吧，算是賠罪。”

  大嬸已經氣消了，擺擺手：“不用不用。”

  “沒事兒的姐，我本來是來找同村的夥伴，不過沒找著，估計已經回去了，我幫您把籃子提回家再回村去。”葉佳瑤不由分說的搶過她手裏的籃子。

  “大姐，您家住哪兒？”葉佳瑤笑嘻嘻地問。

  大嬸見她這麽熱心便由著她，回去還有好長一段路，今兒個出門來忘帶個下手，真要叫她一路拎回去，手都要拎斷了，有人願意幫忙她樂得輕鬆。

  “魏府。”大嬸說。

  葉佳瑤訝然：“是魏知府府上嗎？”

  “對，就是魏知府府上。”

  葉佳瑤立馬露出一副崇拜的諂媚神情：“哎呀，我今兒個可是撞到貴人了，大姐，我就說您這氣派，您這胸襟，一看就是與眾不同，原來是知府大人府上的，大姐，您太厲害了，大戶人家出來的就是不一樣。”

  大嬸笑嗔道：“你這小子嘴油嘴滑舌的，我怎麽就跟別人不一樣了？”

  葉佳瑤一本正經地說：“當然不一樣，大姐，您隻要往人堆裏一站，什麽也不用說什麽也不用做，那氣勢立馬顯出高低來。”

  大嬸被她哄的開心，兩人一路說笑，不覺就到了魏府。

  葉佳瑤把菜籃子還給大嬸：“姐，我就送您到這了。”

  大嬸看她累得滿頭大汗，便說：“要不進來喝口水吧！”

  葉佳瑤憨笑著：“倒是有些口渴，隻是……我還從沒進過這樣大的宅子，不太敢進去。”

  大嬸失笑：“這有什麽，進來吧，喝口水再走。”

  “唉！”葉佳瑤爽快的應聲，又搶過籃子：“我來拎。”

  葉佳瑤猜的沒錯，這大嬸就是在廚房幹活的，要不然哪能這般油光滿麵，估計平時沒少偷吃好東西。

  “哎呦喂，桂嫂，你打哪拐來這麽個俊俏的後生。”廚房裏幹活的一幫大嬸見到葉佳瑤，紛紛上來調戲道。

  桂嫂笑說：“打集市上拐來的，不小心撞了我一下，非要給我把菜拎回來當做賠罪。”

  葉佳瑤笑嗬嗬地放下籃子說：“姐姐們好，我來討杯水喝。”

  桂嫂道：“你等著，我給你去倒水。”

  葉佳瑤四下張望，一副鄉巴佬沒見過世麵的神情，嘖嘖道：“乖乖，大戶人家就是不一樣，連個廚房都比我家大。”

  “喂，小兄弟，你哪兒人啊，聽你的口音可不像本地的。”一位大嬸問道。

  “哦，我們家原是揚州的，早些年過來山東做點小買賣，可惜虧了本，這不，打算過陣子回揚州去。”葉佳瑤故意提到揚州。

  “哎呦，那可真巧了，我們家大少NaiNai也是揚州人。”桂嫂端了碗茶過來。

  葉佳瑤驚訝：“是嗎？你們家大少NaiNai是揚州哪裏的？來濟南多少年了？”

  桂嫂說：“哪有好幾年，上個月剛嫁過來的。”

  “就是揚州城裏的，同知大人的千金呢，跟我家少爺是門當戶對天作之合，隻可惜脾氣太……”另一位大嬸說到一半，做了個很無奈地表情，沒往下說。

  葉佳瑤暗暗心驚，上個月嫁過來，怎麽可能？難道說，魏家隨便找了個來頂包？

  正說著，有人進來，清脆的嗓音透著幾分傲慢：“桂嫂，大少NaiNai要的河蝦和螃蟹可買到了？”

  葉佳瑤聽這聲轉頭一看，差點沒把水噴出來，尼瑪，這不是二妹葉瑾蓉身邊的丫頭桃紅麽？

  桂嫂忙上前答話：“買到了，新新鮮鮮活奔亂跳的。”

  “那好，今兒個中午做個熟搶蝦仁，點心做蟹黃包，可得做精細了。”桃紅交代完轉身走人，都不曾往葉佳瑤這邊瞟上一眼。

  尼瑪，這賤婢還是一副狗仗人勢的賤樣。

  桂嫂等桃紅出門，朝門口呸了一口，嘴裏不知道嘀咕什麽，看樣子很不喜歡桃紅。

  “姐，這人是誰啊？好大的氣派。”葉佳瑤問。

  桂嫂翻了個白眼，悻悻道：“還能有誰？大少NaiNai身邊的大丫頭。”

  “原來是個丫頭啊，我還以為是正經八百的主子呢。”葉佳瑤嘿嘿笑道。

  心裏卻是波翻浪湧無法平靜，桃紅是瑾蓉最得意的貼身丫鬟，桃紅出現在這裏，熟搶蝦仁正是瑾蓉最喜歡吃的一道菜，毫無疑問，現在在這府裏的大少NaiNai就是葉瑾蓉，可瑾蓉這會兒不是應該在揚州的嗎？就算老爹讓瑾蓉來救場也不可能來的這麽快。

  上個月進的門……那就隻有一種可能性，瑾蓉是尾隨她而來的。二當家說了，她是被自家人坑害的，瑾蓉偷偷跟來早就做好了取代她的打算。

  “哎，你們誰會做熟搶蝦仁？”桂嫂問大家。

  有人撇嘴道：“咱又沒學過做淮揚菜，誰知道怎麽做。”

  又有人說：“那個蟹黃包，咱們都做了好幾回了，回回都被嫌棄，什麽叫入鄉隨俗都不懂，嘴這麽刁，胃這麽嬌，她怎不陪嫁個廚子過來？盡折騰咱們。”

  “哎，有什麽辦法呢？人家是大少爺心尖尖上的肉，捧在手心裏的寶，咱們是下人，下人隻有聽命挨罵的份。”

  “真是麻煩，好在下個月他們就要去金陵了……”桂嫂怏怏道。

  下個月要去金陵？葉佳瑤心想，可能是魏流江要去參加會試，順便陪瑾蓉回門。那她也得去金陵，雖然她還沒想到要怎麽討這個公道，但這件事不能這麽輕易就算了，走著瞧。

  葉佳瑤弱弱道：“要不？讓我來試試？我爹以前在酒樓幫過廚，我小時候也常在酒樓裏混，熟搶蝦仁，沒做過卻是見過怎麽做的。”

  桂嫂眼睛一亮，旋即又黯淡下去，悶悶道：“方法我們也會，可就是做不出大少NaiNai要的那種味兒，你都沒做過，估計也不行。”

  葉佳瑤笑道：“別忘了，我也是揚州人，最熟悉揚州人的口味，放心，我保準做個讓大少NaiNai滿意的。”

  今兒個多虧了桂嫂帶她進來，就當還桂嫂一個人情。

  “要不就讓他試試，反正咱們做砸也不是一兩回了。”一個大嬸建議道。

  葉佳瑤擼了衣袖開始動手，先把河蝦洗淨放入開水裏燙約兩三分鍾，然後把蝦仁剝出來裝盤。裝盤有講究，擺出整齊漂亮的形，淮揚菜精細，色香味形，缺一不可。

  把剝好的蝦仁一圈圈擺放整齊，葉佳瑤開始調鹵，鍋中倒入麻油，等油香飄起來，加入醬油、糖和菱粉進行調製，醬油不宜太少，少了色不夠亮，多了也不行，焦黑影響美觀，這分量的捏拿很要緊。但對葉佳瑤而言，根本不成問題，信手拈來。

  “小子，看你可不像是生手。”桂嫂一旁看著暗暗稱奇，這小子的手藝比她還好。

  葉佳瑤隨口道：“平日裏在家也做飯，沒辦法，我娘身體不好。”

  說話間，鹵汁調好了，葉佳瑤用勺子均勻地澆在鋪好的蝦仁上，發出嗤嗤的聲響，一盤鮮香嫩滑的熟搶蝦仁完成了。

  葉佳瑤順便又做了幾個淮揚菜，清蒸鱸魚，大煮幹絲兒，麻婆豆腐……

  尼瑪，瑾蓉鳩占鵲巢，她還要做菜給她吃，希望她吃了以後上吐下瀉消化不良，葉佳瑤邊做邊詛咒。