三日後，臥房內。

  前幾日京城中下過一陣兒小雨，今日天將將放晴，天光愜意也並不刺眼，偶爾還能聽到從窗外傳來幾聲鶯啼，悅耳又舒心。

  趙瓊華倚靠在窗下的美人榻上，專心致誌地繡著手中的扇袋。

  月白色的扇袋已基本成型，其上繡著的紋飾都是按照謝雲辭的要求來繡的。

  又是流雲紋飾又是白玉蘭花的，最讓趙瓊華無奈的是，她這些謝先生，還特意要求要在扇袋的背麵繡上一句詩。

  明明也不是什麽符合他一貫作風的詩句，既不風花雪月，也不是互訴衷腸的詩，趙瓊華也沒明白謝雲辭這麽單單就點了這句。

  她一邊想著，手下功夫卻不敢走心分神。本就是已經在收尾階段的繡活，更不敢有所疏忽。

  “瓊華，你還在裏麵嗎？”

  趙瓊華正要繡完最後一個字時，臥房門外忽然響起褚今燕的聲音。生怕趙瓊華會聽不見一般，褚今燕還刻意拔高了聲音。

  說著，她掀開珠簾，一眼看到趙瓊華就半倚在美人榻上，褚今燕不由愣怔，放下簾子走過去，訕訕說道：“方才我在門口喚了你半晌，也不見你應我一聲。我還以為你又出去了呢。”

  自從趙瓊華從許周氏手裏奪了一半的管家權力過後，這幾日她不是在核算公中的對賬，就是在接見各房、各個店鋪的管家，忙得不可開交。

  褚今燕也隻有在午膳和晚膳的時候才能和趙瓊華匆匆見一麵，但也隻她急急用過膳，便和唐嬤嬤一起離開了。

  “沒有。今天許錦湘回京，我也正好落個清閑。”趙瓊華繡完最後一針，收平針腳，和褚今燕搭著話。

  褚今燕皺眉，落座到趙瓊華旁邊，“許錦湘和七公主這就要回京了嗎？”

  她進京來找趙瓊華的時候，許錦湘和七公主就已經啟程離京，去了京郊別院，她和許錦湘還從未打過照麵。但她也從白芍青鳶那裏聽過不少許錦湘的事跡。

  聽起來，蠻像一個楚楚可憐但又處處心計的人。

  “賢妃娘娘時不時去皇後娘娘那裏哭訴，催著想讓七公主回京。皇後娘娘知道舅舅已經鬆口，索性就提前了幾日，讓她二人早日回京。”

  當初她敢一舉鬧上金鑾殿，一是仁宗想來偏寵她，二來她也是知道，這事隻要由仁宗開口定論，即便是賢妃求到皇後麵前，皇後也不會輕易幹涉。

  更何況，她了解皇後的性子。後宮嬪妃的事，她向來不願意參與其中。這次若不是仁宗鬆口了，想來皇後也不會輕易應允賢妃。

  “你那堂妹回府，應該也是在好生靜養著。”褚今燕見她收了針線，一時也放寬心，大膽地靠過去挽上趙瓊華的手，“正好你今日也有時間，不如我們出去逛逛？”

  “我聽說長安樓又出了新菜品，我們去嚐嚐怎麽樣？”

  像是生怕趙瓊華不同意一樣，褚今燕一邊說著，一邊輕輕搖著趙瓊華的手，而後她的頭還靠在趙瓊華肩上，“去嘛去嘛。”

  平常褚今燕都是有事說事，從不拖延糾纏，她乍一下開始撒嬌，趙瓊華滿是不習慣和不適應。

  一手推開褚今燕的頭，趙瓊華後仰，盡量離她遠一點，“你收斂點，有話好好說。”

  說著，她還不忘護著剛繡好的扇袋，往旁邊放了放。

  “你答應我我就正常一點。”

  趙瓊華點頭，推著她起來，“行，我今日就陪你出去。”

  “不過得等許錦湘回來。”

  “好。”褚今燕見好就收，忙不迭地點頭，眼神一瞥就發現了旁邊的扇袋，她湊過去仔細看著，一邊還念了出來：“辛苦可憐天上月，一昔成環，昔昔都成玦。”

  又是流雲又是玉蘭花，這麽好看的扇袋，這麽就題了句這麽悲苦的詩？

  “你自己用的？”

  趙瓊華把扇袋翻過麵來，推搡著讓她起來，“不是，送人的。你方才不是說要去長安樓嗎？等我換身衣服就走。”

  正好前幾日，七皇子說已經替她物色好了店鋪，定金也已經付了，隻等她這段時間有空過去看看，確定下來。

  今日有空也剛好能過去看看。

  “欲蓋彌彰。”

  褚今燕也覺得今日趙瓊華有些不對勁，盯著她看了好半晌之後才說出這四個字。說完就跑，生怕趙瓊華就逮住她一樣。

  趙瓊華看看褚今燕跑出臥房的身影，又垂眸望向躺在美人榻上的扇袋，無語凝噎。

  有什麽好遮掩的，她坦坦蕩蕩好嗎？

  搖頭輕歎，她挑好要換的衣服，又重新理好發髻後，這才同褚今燕一起離開瓊華苑。

  *

  侯府的朱門前。

  許周氏忍不住來回踱步，時不時往長街盡頭望去，雖然她今日衣著端莊，妝容依舊精致，但仍舊掩蓋不了她的焦急和緊張。

  站在她身後的錢嬤嬤見她這樣，也開口勸道：“夫人，不如您先回留月閣等著？小姐今日定回順利回京的。”

  許周氏搖頭，“不必，就在這裏等。”

  一轉眼，許錦湘去京郊都快一個月了。期間她受了不少委屈，盡管知道她沒事，但不看到許錦湘，許周氏這顆心始終都是高懸著的，無法落地。

  回留月閣，隻是徒然讓等待的時間更漫長了而已。

  不過一盞茶的時間，便有一輛馬車轉彎出現在朱門前的長街上，不消片刻便穩穩地停靠在門前。

  許錦湘挑開車簾踩著步梯下車，一襲藕荷色的百褶繡花長裙，襯得她身形更為纖瘦，麵色也略顯蒼白，十足的弱不禁風的美人模樣。

  許周氏見狀連忙上前，關切問道：“錦湘啊，這段時間苦了你了。快讓娘看看。”

  “你身上的傷勢如何了？太醫可有其他的叮囑？”

  一麵上下打量著許錦湘，許周氏一麵問道，直至確認她平安無事，許周氏這才徹底鬆了一口氣。

  許錦湘握住許周氏的手，眼裏擒著淚水，搖搖頭，“娘，你放心。我沒事，七公主也很照顧我。”

  京郊一個月，七公主從每日發完脾氣被迫去種菜，到逐漸和她重新交心。能稱得上的是主子的也隻有她們兩個人，這段時間來，她和七公主的感情更甚從前，說是患難見真情也不為過。

  正在交心的母女二人也沒注意到，侯府門前緩緩又多停了一輛馬車。

  “你這幾日就住在留月閣，娘也方便照顧你。”

  許錦湘乖巧點頭應聲，知道門前人多嘴雜，不是什麽說話的好地方，她挽著許周氏的手，正要往府內走時，迎麵就遇見了正要往府外走的趙瓊華和褚今燕。

  話語瞬間戛然而止。

  許錦湘捏緊手帕，眼中水霧彌漫，怯怯開口：“堂姐……”

  褚今燕見她這副像是有人欺負了她一般的嬌弱模樣，瞬間皺眉，她戳了戳趙瓊華，低聲耳語：“這就是你那堂妹？”

  一見麵就哭，不知道的人還以為誰嚇她了。

  之前她聽白芍青鳶說的時候，也沒覺得這位許小姐這麽脆弱。

  怎麽從京郊一回來，就是這副做派。

  難不成當真是受了什麽刺激？

  “嗯。”

  趙瓊華應了一聲，按住褚今燕的手，這才抬眼去看許錦湘。

  將近一個月的時間沒見，許錦湘的臉色看起來確實比從前蒼白了不少。

  嗯，如果臉色的粉抹勻地更加自然一點就更像了。

  “錦湘回來了啊，這一個月在京郊可是苦了你了。”趙瓊華上下打量著許錦湘，一笑，“不過幸好人現在也回來了，之前我送你的禮物可還有用？”

  提起京郊的事，許錦湘臉色更加難看，強顏歡笑著，她應聲：“多謝堂姐那些東西，讓錦湘少犯了許多錯。”

  一個月前，她臨行去京郊時，趙瓊華特意送了她一本農書，幾遝宣紙，美曰其名是為了方便她隨時查閱。

  可一想到那些秉燭抄書的日子，許錦湘現在都感覺手還在抖。

  “有用就好，也不枉費姐姐的一番苦心了。”趙瓊華笑得愈發明媚，她一邊說一邊往侯府正門走，經過許錦湘身邊時，她刻意停下步伐，“希望妹妹以後做事也多拿捏著分寸，少犯錯，這才對得起嬸娘為了你、幾次三番入宮見賢妃娘娘的功夫。”

  話落，趙瓊華習慣性地拍了一下許錦湘的肩膀，側頭看了她一眼，似笑非笑，是難得和善的提醒。

  但許錦湘也是個聰明人，一下就明白過來趙瓊華話裏究竟是什麽意思。

  是輕花節茶樓一事，以及錦羅坊的事。

  做過的事情她從來都不後悔，但是她沒想到，趙瓊華竟然都知道這些是她做的。

  趙瓊華什麽時候這麽敏銳過……

  若真是這樣，那從前的事豈不是……

  許錦湘沒敢再往深處想，隻當趙瓊華隻在說這次京郊的事。她強撐出一抹笑，挽上趙瓊華的手臂，“堂姐放心，錦湘一定謹記這次教訓，不會再惹事了。”

  “嗯。我和今燕還有事，你就在府中好生休養著。”

  見著時間差不多了，趙瓊花抽回手，沒再和許錦湘明裏暗裏地說著話，轉而和褚今燕一同離府，上了馬車。

  許錦湘回頭，目光直直盯著那輛漸行漸遠的馬車，眼神仿若淬了毒，恨不得直接將趙瓊華……

  “錦湘，先回留月閣。”許周氏看著她心事外露，直接將她拍醒解圍，語氣也沉了下來，“娘有事要問你。”

  這段時間的許多事，她也是該好好問問清楚了。

  *

  “你那堂妹，看起來沒有那麽單純啊。”

  從長安樓出來，褚今燕咬著一顆冰糖葫蘆，囫圇說道，咬字都不甚清晰。

  她府中也有幾個庶妹，作風大抵都和許錦湘差不多，人前柔弱，人後亮爪。隻是比起她那幾個妹妹，許錦湘的手段可能還更高一些。

  趙瓊華無奈偏頭，看向褚今燕，“先吃完再說話。你今日在長安樓不是已經吃了許多了嗎？”

  長安樓的菜品時常更新，除卻比較受歡迎的幾個固定菜品，其他的膳肴大多都是應季的。

  方才在長安樓用膳時，褚今燕可沒少點，也沒少吃。

  新上的幾個菜品，硬是被兩個人都吃完了。

  “飯後消食嘛。”

  不過……褚今燕四下看看，跟著趙瓊華拐過一條小巷來到另一邊陌生的長街，“瓊華，你這是要去哪裏？”

  “看鋪子。”

  趙瓊華言簡意賅地說道，“丹香坊，應當就是在這條街了。”

  後半句是她嘀咕的話，聲音本來就很輕，但褚今燕離她近，自然將她的輕語都聽了個清楚。

  “你說什麽？丹香坊？”褚今燕乍然拔高了聲音。

  趙瓊華看著她這一驚一乍的反應，差點也她一跳。放鬆一口氣，她好聲好氣得解釋道：“表兄幫我選了個店鋪，今日我正好過來看看。”

  “哦。”褚今燕恍然大悟，聽明白後隨手給趙瓊華指了個方向，“喏，那個就是。”

  店鋪開著門，懸掛著的牌匾也早被摘下。一樓倒是整潔，借著半扇將開不開的門，趙瓊華也能望見鋪子後麵的院子，很是寬敞。

  樓梯上也是幹淨無塵，除卻香坊的陳設已被搬走，看不出來一點破敗的痕跡。

  倒也不像是生意不好的模樣。

  江齊彥到底是怎麽找到這個鋪子的。

  “去樓上看看？”褚今燕吃完冰糖葫蘆，見趙瓊華遲遲不動，朝樓梯的方向仰仰頭建議道。

  “走吧。”

  全部看完她才能拿定主意，中間聯係的事情，最後還是要交給江齊彥。

  趙瓊華提起裙擺，抬步準備拾級而上時，一抬眼就看到了剛要從二樓下來的謝雲辭，在他身邊還跟著一位她從未見過的男子。

  謝雲辭也看到了她，挑眉，有些驚訝，“真是巧了，今日郡主竟然也來了。”

  “是啊，又見麵了。”

  趙瓊華收腳，微微仰頭望向謝雲辭，口不對心。

  真是……人間處處有相逢。

  最近他們兩個人在各個地方各種見麵，未免也太多了太巧合了。

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  “‘辛苦最憐天上月，一昔成環，昔昔都成玦。”一句引用自納蘭性德的《蝶戀花·辛苦最憐天上月》。