對於敬王的打算，顧文君還一無所知。

  她甚至都不知道敬王也來了徽州。她怎麽能知道，任誰都會以為，敬王殿下回京是與皇帝爭鬥的。

  誰也想不到，從皇帝陛下手裏吃了一個悶虧之後，敬王不僅沒有留在京城設法扳回一城，而是默不作聲地來了徽州！

  但既然顧文君能遇到柳柳，此事就牽連了敬王，表明幹係甚多。

  現在又涉及徽州知府周立恒周大人的執政——顧文君知道，徽州必有問題。

  “顧公子，我沒有騙你，還請你一定要相信我，救救徽州！”蔡金仍苦苦勸說。

  顧文君斂起細眉，陷入深思。

  她當然不是懷疑蔡金。眼前目之所及，一切貧寒艱辛都是血淋淋的苦楚，顧文君怎麽可能不信。

  一旁的書生之中，卻有幾個忙反駁道。

  “不就是徽州有一些貧民麽，這世間的人千千萬萬，總有窮的和富的，這也沒什麽吧？”

  “雖然這些人苦了些，可是城裏的百姓卻富足民安啊，想要維護一方難免需要犧牲的，周大人這樣做，也許是有深思熟慮的。”

  “蔡金你這是危言聳聽！徽州再怎麽樣，也輪不到需要拯救的地步吧。外麵有的是更落魄的地方！”

  蔡金臉色脹紅。

  他張口想要辯駁卻說不出話。人高馬大卻嘴笨得很，來來去去都是幾句。

  “不是的！我在徽州長大，這裏種種弊端是我親身感受，並不是你們想的那樣……”

  旁人無法感同身受，自然說服不了眾人。

  顧文君卻是眉心一皺，雙目微沉。蔡金抓耳撓腮苦想的意思，她用一段話便道出本質。

  “城裏的百姓過得好，城外的卻落魄至此，這天差地別，沒有徽州百姓會想住在這貧民窟。

  那誰來決定徽州人住城裏還是這窟裏，又以什麽依據決定？”

  別的書生想也不想地回答：“當然是錢！窮的自然去外麵咯！”

  顧文君又問：“那周大人是怎麽判定誰有錢，誰沒有錢的？”

  她在引導這些書生們往深處去想。

  有人道：“有沒有錢，一看不就知道了？”

  顧文君搖頭，神色裏泛起憂愁。

  有錢的會掩飾，貧窮的也會裝闊。周大人顯然有一套更實用的法子。

  還是蔡金答了：“是稅！”

  “除了朝廷規定的賦稅，周大人每月還會向徽州再征用一筆錢。交不起的，也會落到貧民。”

  顧文君終於點了頭，可是精致的眉目間，愁思卻更重。

  稅？

  徽州竟然敢越過朝廷，私自定稅？

  眾人終於意識到，城裏城外的巨大貧富差到底意味著什麽。

  以及，周大人在徽州到底是如何“執法威嚴”的。

  不說交不出金額的，會被趕到貧民窟，從此被打成賤民，找不著好工作得不到信任，完全得不到任何希望。

  甚至一旦反抗詆毀周大人，也有無數種辦法讓那些“吵鬧多嘴”的人去貧民窟，不動聲色地消失。

  而讀得起學的本地書生一般小有家境，自然不受這些困擾。受困擾的也不敢聲張。

  外來趕考的，匆忙考完便各回各地，不會深究。

  也隻有蔡金這個低賤農門出身的，深受其害，苦不堪言。又恰好遇到顧文君這樣的人物，才忍無可忍地抖落出來。

  苦苦營造的假象一旦戳破，便到處都是漏洞。

  再想到初見徽州時的繁華景象，所有人都打了個冷顫。

  誰知道那背地裏蘊藏著多少殺人不見血的殘酷剝削。

  倘若放任徽州如此，那天下各地又該當何處呢？

  再說，徽州一個府州都敢如此，對朝廷和皇帝陛下陰奉陽違，那這背後又站著什麽厲害的靠山？

  眾人一凜，徹底沒了之前反駁蔡金的理直氣壯。

  怕了的轉而改口道。

  “其實我們就是來考會試的，甚至都不是徽州人。這些事情，其實與我們並無直接幹係，顧公子，我們還是趕緊找落腳處吧。”

  “是啊，我們隻不過是秀才書生，有心也無力啊。”

  “我們也幫不了什麽，分一點盤纏就繼續上路吧。”

  這些聲音代表了大部分人的想法。無論信還是不信，無論有什麽看法，所有人在聽到周大人時，心裏的第一個念頭便是退縮。

  心有不忍的，古道熱腸的張了張口，也是訥訥無言。

  這是力所不能及，是根本沒辦法的事情！

  這也是人之常情。

  他們來徽州參加會試，是奔著廣大前途去的。誰知道周大人會不會是他們以後的頂頭上司。

  且不論未來，光是現在。周大人一句點評看法，就能影響甚至決定一個考生的命運。

  周大人不是考官，但一州知府的話，卻極為重要。

  讓他們這些考生學子去想，扳倒周大人，挽救徽州，實在太荒唐了！

  哪怕是顧文君，也根本不可能做到。

  顧文君確實才名遠播，是個當之無愧的少年才子。可是她有實權嗎？有能力嗎？

  除了一個連她身份都不認的顧家，顧文君幾乎一無所有。

  所以這幫子書生們便想拉著顧文君離開，有膽怯怕事的，也有真心勸她的。

  很多人都看得出，顧文君是被說得意動了。

  否則她一開始就會勸阻蔡金，而不是任由他說下去，甚至還幫腔解釋。

  阿武憂心忡忡地看了一眼，忍不住提醒一句：“少爺……”

  顧文君擺了擺手，示意他不用多說。隨後便將之前阿武交給她的錢袋拿了出來。

  她定神屏氣，緩緩開口：“蔡金是帶我們來這裏找住宿的。

  我看了，說這裏吃住都省得，我就在這裏歇下了。如果有願意的，可以跟我一道；不願的，在下也先謝過各位替我仗義執言，離開那客棧了。”

  “什麽！”

  顧文君的話立即引起喧嘩。

  “顧公子你瘋了嗎？這裏可是貧民窟啊！”

  有人措辭激烈:“這就是個傻瓜——我才不住這裏，之前我就不該跟你們一起出來，我要回去客棧了！”

  有人遲疑徘徊，對著貧民窟的條件反複打量。

  就連蔡金都是不敢置信，張大嘴巴呆望著顧文君，半晌才結巴道：“顧公子，這、這裏怕是不適合準備會試。”

  他隻是要把顧文君引過來，可沒想過真的讓人住下。

  顧文君身邊的阿武也一個勁地皺眉頭。

  霎時間，就有三個人離了隊伍，頭也不回地走人了。

  但是，更多的人卻選擇留下。

  不是因為他們想住下這貧民窟，也不是因為他們被蔡金說動，更不上因為他們有膽量對抗徽州知府。

  他們沒有走，隻是因為顧文君！

  這看似冷清如輝月，俊麗如落霞的無瑕少年，卻有一顆如此良善溫熱的心。

  讓人一接觸，便心生好感。

  不少書生都是發自心底地欽佩顧文君，追隨的意願更加強烈。

  可是一碼歸一碼。

  就算顧文君願意為徽州出這個頭，可選擇留在貧民窟到底是怎麽想的？

  難道這樣霽月清風的才子，也是會頭腦發熱，就這麽魯莽行事？

  又有兩人麵露猶豫，糾結良久還是與顧文君告辭了。顧文君沒有阻攔他們離開。

  蔡金倒比顧文君著急，生怕顧文君損失聲譽和仰慕者。

  “顧公子，這事關重大，不急於一時，我們還是先別的住處吧。”

  顧文君卻搖頭，讓他等等。

  直到過去一陣，再也沒有人自行走。顧文君看了一圈，把最後留下來的書生麵孔都看清楚記下了，才終於開口。

  “你們別忘了，這次陛下親自下令，改考的會試題目是什麽。”

  “就是改革官製！”

  她語氣悠長沉著，帶著驚人的說服力。“徽州不隻是我們會試的考場，這也是會試的考題！

  鋪卷答題多少筆墨，也都是紙上談兵。諸位，現在擺在你們眼前的就是一個實踐機會，倘若做得好——”

  顧文君的話音剛落下，沉重的氣氛便為之一變。從蔡金到留下來的所有書生，全是眼睛一亮，渴望大展報複。

  鼓舞了士氣，但是顧文君的心情並沒有好轉，相反，她愁緒一片。

  這件事背後一定不簡單。

  顧文君聽到阿武極輕聲的耳語：“少爺，這件事最好告知陛下。”

  是，這次沒得圜轉，是得聯係陛下了。