齊成發做衙役已經是第四個年頭了。

  他是京城本地人，但家裏經商做點小生意，算不上多富裕。他自己也是從小上課，一步步考了科舉。但是齊成發天賦一般，從武比從文學得好，最後科考拿到的名次也不上不下，十分一般。

  因為齊成發是京城人，父母本就認識一些關係，又加上花大錢買通幾條渠道，這才把齊成發送進了京城衙門混了個一差半職。

  還好，雖然他學習天賦一般，但是勝在做事有分寸，知道什麽該管，什麽不該管。

  既不像莽撞青年什麽都要硬湊上去插一腳，也不像滑頭前輩那樣事事都推諉不願做，所以得了上司青眼，很快就升到了捕頭。

  算齊成發運氣好。

  進來衙門這麽久的時間，遇到的最大事，也不過是他頭頂上司衙令大人，因為和禮部侍郎陳同禮一起作奸犯科，誣陷顧文君坐牢，最後真相揭露，兩人雙雙下獄。

  就是這麽大的事件，也和齊成發沒有關係。他是負責巡邏督察的，不管牢獄，所以和顧文君也沒照過幾次麵，毫無牽扯，落得一身輕鬆。

  然而他的好運氣，竟然還沒有到頭。

  九月初七，陶府滅門慘案。

  迅速抓獲凶手落網的最大功臣，便是齊成發！

  “真不愧是齊捕頭，這天大的案子，讓全京城都人心惶惶，聽說皇帝陛下都發了雷霆震怒，壓下來要我們衙門盡快破案。還好有齊捕頭在，不然真有的磨了！”

  其他捕頭紛紛前來賀喜。

  “可不是嗎！那陶大人也不知道到底得罪了誰，三十六口人命呐！整個府邸，都空咯，就差一把火，燒個幹淨。”

  “噓。”馬上有人壓低了聲音，“沒有得罪什麽人，這件案子，就是江湖凶匪作祟，上麵都已經定了，不得再議論！”

  眾人神色暗了下去。

  雖然捉到凶手，可要說這背後沒有人指使，誰信呐！就算江湖人把腦袋別在褲腰帶上活命，誰敢對一個四品朝廷命官禮部中郎令動手。

  其中必定藏著陰謀。

  聽說當日，有一個人騎馬去了陶府。

  又聽說陶府裏出現過宮裏的太監身影。

  還有的，則說齊成發齊捕頭也去過陶府。

  各種說法五花八門，亂相紛呈，也就變得全部不可信起來。

  但唯有一件事是可以肯定的。

  這案子絕對不是凶匪搶殺怎麽簡單。

  隻是牽涉太深太廣了，上麵諱莫如深，隻是把案子定性為江湖殺手作祟，草草結案，沒有再往下查。

  連朝廷都不願查下去的案子，那幕後凶手必定非富即貴，是他們這些小捕頭根本惹不起的存在，說不定就是王侯將相——莫非是敬王爺？

  沒有人敢細想下去，便都紛紛改了口，轉為巴結確定立了大功的齊成發。

  “齊捕頭恭喜呀！以後升官發財了還請別忘記我這號小人物啊！”

  “是啊，下一次再見，你就不止是捕頭了。”

  “來來來，今天必須讓齊捕頭請客，等春風殿開門，我們就到那裏快活一頓！”

  “哈哈好啊！”

  ……

  棘手的案子以不可思議的速度結了案，上麵還大大嘉賞，衙門裏自然是歡聲笑語。

  至於陶府死活，與他們又有何幹。

  隻有齊成發一個人笑容僵硬，臉色難看。

  因為他心知肚明。

  這滅門慘案的真正凶手，其實正是那天底下最尊貴的人，萬人之上的皇帝陛下！天要人死，人便不得不死，君要臣作惡，臣也不得不犯。

  所謂天子，便是這般皇權獨尊，強勢霸道的存在。

  陛下手段狠戾。

  不止是要陶家上下死個幹淨，甚至還要他們死得和顧文君一點關係也沒有，連一個死得其所的名聲也吝嗇。

  因為清查案件，所以陶府的底細全被揭露出來，陶元安這麽多年收斂的財富全數充公，違法行賄的賬簿也全部公示。即便陛下明麵上說，看在人死為大的份上，隻是拿去了中郎令的職位，輕輕處置。

  依然允許他們陶府所有人，全身安葬。

  可是齊成發心裏卻一緊，隻覺得渾身發涼。就是陶元安死了，陛下也不肯讓他以禮部中郎令的體麵下葬，隻是倉促和其他下人的屍體一起入了墳。

  三十六具屍體，陶元安和他最鄙夷看不起的下等人竟也沒有分別。

  即便如此，陛下還沒有罷手。

  仍然默許民間到處瘋傳陶府滅門慘案的事情，不僅沒有勒令忌諱閉口，甚至還縱容下麵傳揚陶元安的惡名。

  現在民間到處都在說，是陶家做了傷天害理的惡事，遭報應了！

  這樣傳，便能安慰自己，那是陶元安活該，好人就輪不到這樣的慘事。於是傳播甚廣，從前欺軟怕硬，貪慕虛榮的禮部中郎令便成了一個十惡不赦的極惡奸官！

  齊成發知道，陶元安絕對不無辜，清查一搜，罪狀累累。甚至這些事，原本就是陶元安自己惹來的。

  他報複誰不好，偏偏要報複顧文君。

  他什麽時候下手不好，偏偏要在陛下勒令護送顧文君周全的時候下手。

  天子一怒，當真是伏屍千裏。

  不過齊成發心底深處，其實還是隱隱覺得，陛下的處理手段過於殺伐嚴苛了。奪了人家的命還不夠，還要毀了陶元安的名！

  這口滅得實在幹淨利落！

  還有那些留下來頂罪的江湖人，本就雙目俱瞎，半瘋半傻，上麵還吩咐一個砍頭示眾的罪名落下來，一周後便要在城門前施刑。

  都等不到秋後。

  處理之快、狠、準，讓齊成發打了個冷顫。

  即便這春風殿再如何快活逍遙，齊成發也沒有心思享樂了。說來奇怪。

  “咦，之前這春風殿不是因為出事情，被停封了嗎？最近怎麽又開起來了？”

  好像就是敬王回京了，便又重新開張起來。

  齊成發心裏起了一絲疑惑的念頭，但旋即便放下，不作他想。畢竟這些事情，與他根本沒有關係。還不如去想，之後該怎麽辦。

  他打定主意。

  “不管怎麽樣，顧公子都是個有大神通的人物，我這輩子都不可能像他那麽聰明，更不可能像他一樣得了皇帝的青睞。也許顧公子就是我能搭上大前途的關鍵了，趁他未有功名前，我一定要好好維護這點關係。”

  齊成發當然不敢去想劉喜或者皇帝那樣的關係，那是他一輩子也夠不上的。

  隻有那還就讀文山書院、剩下兩大科考的顧文君，他還勉強夠得著。

  雖然這關係結交得並不痛快，但這既是危機，又何嚐不是齊成發的機遇呢。

  “我對顧公子也有用處的，我可以替顧公子在衙門裏的眼睛……”

  而與此同時。

  被齊成發念叨著的顧文君，卻並不好受。

  她沒有回文山書院，也沒有回宮裏，而是選擇回到那個被凶匪們攪弄得亂七八糟的別院裏頭。

  得虧劉喜帶的人已經提前收拾好了，所以還能住人。

  劉喜請來了大夫，有他們幫忙，還有另外的月嫂媽子照顧雪燕的孩子，這讓顧文君空出手來，可以處理雪燕還有阿武的傷。

  有其他大夫幫忙，熬藥包紮這些都更快。

  阿武的身體底子好，雖然傷得重，但是醒得快。他一醒來就想要給顧文君跪下認錯，被顧文君攔了。

  “不是你的錯，不用道歉。”

  那張清秀的小臉上麵也爬滿一道道細小傷口，阿武的五官擰得緊，兩道細眉皺在一起似乎恨不得把自己給絞死謝罪。“不，是我沒用，要是我早有防範，或者身手更強一些，就不會……”

  阿武本就是個少話安靜的人，他也說不出托辭借口，全部把鍋往自己身上攬，幾欲恨死。

  要是雪燕或者雪燕的孩子沒命了，顧文君甚至懷疑阿武會一頭把自己給撞死賠罪。

  還好有劉喜幫著搭腔。

  “人沒有事最要緊，其餘的，下次記住！別浪費顧公子這次救你付出的努力！”

  一見劉喜，阿武的頭埋得更低了。

  他一身本事有大半都是劉喜教會的，但是他沒有小文子機靈變通，不適合在宮裏做事，劉喜從很早之前起就在思考阿武的安排。

  所以秦川在宮裏尋覓保護顧文君的人手時，劉喜便把阿武推了出去，他當初隻是想讓阿武有個鍛煉的實踐機會。

  現在看來，倒是成就了阿武的機遇

  劉喜看了看顧文君的神色，又再次勾唇一笑，似有深意。

  “反正多虧了顧公子，現在事情都解決了。你啊，就和雪燕好好養傷，要想將功補過，就快點把身子養好，繼續保護顧公子！”

  阿武乖乖點頭。

  他對劉喜也十分聽話，當然，他現在的主子是顧文君，他對顧文君隻會更聽從。

  然而顧文君的神色卻一直有些灰暗。

  明明兩人還有那孩子經過醫治，都恢複得不錯，可是她卻並沒有多少喜色。

  阿武不敢問話，默默目送顧文君和劉喜一起出屋子。

  劉喜卻是個敢說的，他眯了眯眼便歎一句：“唉喲，顧公子！陛下也是為了你好啊，這事情真打上官司去，你是吃不了兜著走的！”

  “劉公公，難道陛下就要靠殺人解決一切事情嗎？”顧文君隻是反問。

  陶府的案子在京城傳了多久，顧文君就聽了多久。

  隻是兩天的功夫，一切風雲變幻，陰謀詭譎，便就塵埃落定，皇帝親自在幕後操作，容不得其餘人再置喙。

  左右陶元安隻不過是個不大不小的中郎令，就是有明眼人知道其中有詭詐，也沒有人願意為陶元安插手事情，徒惹一身騷。

  顧文君隻是難受。

  她讓劉喜把那些江湖殺手的命留下，是要做個人證後手。她擅辯能道，根本不怕與陶元安當庭對峙。即便陶元安藏了身份，她照樣可以揪出錯誤。

  結果，劉喜卻讓那些被陶元安買通的江湖人，做了頂鍋的凶手。

  當然也是陶元安活該。

  可這樣的手段——

  顧文君心裏一陣空又忽地一陣漂浮，突然覺得自己對陛下的性格毫無把握。她原以為，陛下終於開始懂得用些溫和的智謀手段，結果一場意外下來，他還是選擇了雷霆果決的殺戮。

  依然是個暴君。

  她又道：“而且這陶元安的問題還有很多，怎麽查到我的住處，怎麽布置手段的，都沒有問清楚就殺了幹淨。”

  想到陶元安最後的痛哭流涕，甚至嚇得尿出來，跪在地上磕頭求饒的狼狽模樣，顧文君語氣低沉。

  活著的時候陶元安有多陰險囂張，死前他就有多卑賤低微，在陛下的殺令麵前，所有人都隻是一個不起眼的蚱蜢。

  當然，那混賬東西死得其所。顧文君並不為陶元安感到可憐。

  隻是殺得太快了，不然，可以再細細審問出很多信息。

  而且也讓顧文君落了一層陰影。

  堂堂一個四品中郎令，陛下也是說殺就殺了，從上到下，滿門都不放過。

  其實顧文君更傾向於按律法處置的，哪怕繁瑣麻煩，總算心安無愧。

  可是陛下根本不講道理。

  或者說，陛下的道理便是她，便是冒犯一寸，反殺萬丈，煞氣不止。

  可今天他能為了顧文君滅殺了四品官吏的家門，那他日呢——

  顧文君想了想，又開口。

  “再說那陶夫人的死，當時我心裏就存疑，隻是時間緊迫，顧不得細究，這才忽略過去，可現在全殺了遍，什麽都沒了……”

  一個接一個問題，讓劉喜被問得麵色一僵，他張了張口，啞然說不出回應。

  殺人滅口，確實最快最有效。

  可不是什麽問題都能靠殺人來解決的，顧文君心裏就藏著一件事。

  當時，陶夫人是怎麽死的？

  她沒有碰陶夫人，那陶夫人就隻是自己被絆倒，剛好摔在刑具上麵嗎？

  顧文君心中突地一頓，忽然又問：“陶府上下，三十六口人，全都死了？”

  劉喜不解其意，隻是回話：“保證處理幹淨了！”

  “那……柳姨娘死了嗎？”

  “什麽？柳姨娘？”

  顧文君細細回憶在陶府的每一個細節，然後她突然想到一件事。她記得陶府下人說過，“那個柳姨娘是陶然死掉之後才來陶府的。”

  “是的，那柳姨娘姓柳，單名一個若字，進陶府的門不久，是陶元安從青|樓裏帶回來的。”劉喜還是調查過一些底細的。

  “那你再去查，這柳姨娘、柳若，是不是陶元安，從京城第一青|樓——春風殿裏買回來的！”

  “這、”劉喜暗暗驚叫，“你是說，敬王掌控的春風殿！”

  “挖開墓柳姨娘的墓，我要驗屍！”顧文君當機立斷，眸色間沉下一道暗光。

  是她想得太簡單了，也許想要殺她的，不隻是陶元安！