“臣婦該死，是臣婦該死。小女這幾日身體抱恙，臣婦原想帶她來此見見世麵，開開眼界，誰知她的身體還是不舒服，這才……還請皇上、皇後娘娘贖罪，臣婦這就帶小女離開。”

  孟子蓁邊流淚邊叩頭，而一旁的方心瑤則捂著肚子趴在桌子上，恨不得將整張臉埋在桌子底。更令她想死的是，肚子裏的氣體像排不完一樣，腚部一直發出“噗——噗——”的聲音，她甚至感覺有一些無法言說的東西就要衝出來了。

  看此情景，方巍隻覺得自己老臉都丟光了，但事到臨頭，他也不得不從座位中站起，走道孟子蓁旁邊一同跪下：“還請皇上、皇後娘娘恕罪，是微臣馭內不當，還請皇上恕罪。”

  原本想借此機會好好嚴懲一番，也算是將剛才的事情翻篇，可皇上也萬萬沒想到的是，殿下跪著之人正是宰相方宏的親弟弟，而殿前失儀的少女則是剛剛立下功勞的方卿婉的妹妹，真是一個頭兩個大，明明是一家人，怎得差別如此之大。

  “罷了罷了，既然是方三小姐身體抱恙，那方愛卿還是趕緊讓夫人帶著令千金下去休息吧。”皇上揮了揮手，看著方宏和方卿婉的麵子上，也再懶得計較。

  謝恩之後，孟子蓁趕緊帶著方心瑤退出殿外，這才得知方心瑤究竟幹了何事。

  走之前，方心瑤還一臉憤恨的看著方卿婉，好像此事全怪她那般，比起自己丟臉，她更不忿的是，明明她看著方心瑤將那杯摻雜了瀉藥的水喝下，為何她一點事都沒有。

  說來也巧，今日給孟若琳下藥之事實則是四皇子指派的宮女動的手腳，原因無非就是他探聽到孟若琳已懷了身孕，他便想在大殿之中揭露，讓蕭琳琅當眾丟臉，這樣皇上以後也再難重用他，不過他沒想到的是，孟若琳懷的竟然就是三皇子的孩子，不過他還是被皇上斥責了一頓，四皇子也算是覺得所做很值了。

  而方卿婉在回到自己座位之後，第一件事便是趁人不備時，取下冰月簪試探了一下麵前的酒水和吃食，畢竟離開那麽久，說不定就會被人動了手腳，這是她曆經上一世之後所形成的本能反應，發現自己茶水有異樣之後，她便當即倒在了地上並且重新倒了一杯，雖說冰月簪也能解毒，但茶壺之中並未有異樣，想著也隻是一小杯茶水，直接倒了便是。

  看著孟子蓁和方心瑤狼狽而逃的模樣，以及殿中之人對她們的指指點點，方卿婉隻想說，害人之心不可有，防人之心不可無，不過就這點本事，還想在皇宮之中安然無恙，上一世自己也實在是蠢，竟會著了她們的道。

  眼見宴會的氛圍已被破壞，皇後娘娘溫聲軟語對皇上道：“皇上，不如接下來我帶女眷們去禦花園坐一坐吧，也好讓大家換個心情，畢竟今日是同慶宴，總不能這般虎頭蛇尾的結束。”

  “還是皇後懂得朕的心思，去吧。”皇上大手一揮，便接著與臣子們共飲，在場的女眷們皆隨著宮女們的引導，起身前往禦花園。

  走了沒一會兒，眾人便瞧見後宮的娘娘們已在向晚亭中等著了，見著皇後，皆齊齊跪拜。剛才前殿中發生的事情，她們早已知曉，方卿婉遠遠便瞧見自己上一世的婆婆，也就是蕭琳琅的母妃淑妃娘娘，臉色很是不好，想必是被其他妃子取笑了一番，畢竟孟若琳很快就要嫁給三皇子，卻在殿中發生那樣的事，即使不是她的錯，可在皇宮之中，落人口舌便是原罪，被人暗害都沒有發現，還著了別人的道，這樣的女子就算嫁過來就有何用。

  假意寒暄之後，皇後便吩咐眾人可在禦花園四處轉轉，消消食順便也欣賞欣賞宮中的美景。

  “不知這哪位小姐是宰相家的千金？”淑妃娘娘開口道。

  “淑妃你讓本宮怎麽說你才好，這宰相千金才在前殿一舞成名，你這便立即想看本人了，不得不說，你這消息可真是太靈通了啊。”皇後娘娘半開玩笑半打趣道。

  “皇後娘娘可誤會妹妹了，”淑妃娘娘拿著手帕捂著嘴角笑道：“這宰相千金前些時間可是救了三皇子，我這做母妃的，可不得當麵謝謝人家嘛。”

  “哎喲，你瞧我這記性，竟把這事兒給忘了。”皇後娘娘示意身邊的宮女去將方卿婉帶過來，文月郡主想著方卿婉來宮中次數少，原本想陪著方卿婉一起過去，卻被方卿婉小聲阻止道：“若待會兒娘娘們問到你的病情，萬一露餡了可不好，你先四處逛逛，我一會兒便來找你。”

  對於方卿婉而言，這裏的一磚一瓦，她都熟悉的緊，來到這裏不過是回到自己的主戰場，怕？那是不可能的，看到熟悉的場景越多，她越是激動，感覺自己體內想要複仇的火焰在熊熊燃燒。

  跟著宮女，方卿婉一步一步走近向晚亭，雖然名門望族的女眷們身形姿態都很不錯，但方卿婉一步一搖，走路的手、腳、以及麵部表情，把控的程度總給人一種比宮中教養嬤嬤還要規矩的程度，倒是讓亭中的娘娘們都不覺停下談話，皆看著愈發走近的少女。

  “臣女方卿婉拜見皇後娘娘，拜見各位娘娘們。”剛行完禮，皇後笑著朝方卿婉道：“方小姐果然不愧為宰相千金，這模樣、身形、還有那令人拍手叫絕的才藝，想必這京中便也找不出第二人能與之相比啊。”

  如若是第一次見到皇後，方卿婉定會認為皇後這些話真的是對她的誇讚，但在她的記憶中，這個皇後可不是什麽簡單角色，自己的婆婆那麽有心計的一個人，對於皇後想來都很是畏懼，上一世太子被人暗害之後，她便重病臥床直到死去，雖然到最後都沒有查出暗害太子的人是誰，但她依然能做了局將二皇子套住，若不是喪子之痛過於慘烈，說不定她還真能將暗害太子的凶手親手屠殺。

  “皇後娘娘切莫如此誇讚臣女，臣女萬萬擔待不起，”方卿婉立即跪地說道，對於皇後這個女人，萬萬不能順著杆子往上爬，“剛才在大殿之中，臣女原本應該早些站出來，奈何身上的傷勢隱隱作痛，還好最後沒有給永川兒女丟臉，到現在臣女都還有些後怕呢。”

  看著方卿婉一副畏首畏尾的樣子，皇後突然對她也沒了興致，原本想著還挺厲害的一個人，出了那麽大的風頭，可不得好好打壓打壓。

  點了點頭，皇後指了指淑妃娘娘，說道：“說起你身上的傷勢，剛剛淑妃娘娘還在說，想要親自謝謝你呢。”

  “是呀乖乖，快來我麵前讓我看看，這舍命相救三皇子的女俠士，竟有這般美貌，”淑妃拉過方卿婉的手，一副熟斂的感覺，親切道：“還好那歹人沒有刺中要害，否則這讓我一輩子也心裏難安啊。”

  “淑妃娘娘言重了，當時情況緊急，不過是下意識的反應而已，三皇子天龍之軀，換做任何人都會在那時擋下刺客的。”

  和皇後一樣，淑妃的態度要多溫柔有多溫柔，要多親切有多親切，但這美貌的皮囊之下有怎樣暗黑的一顆心，方卿婉卻是知道的一清二楚。

  當初她剛嫁給三皇子時，為了讓她說服宰相支持三皇子，淑妃對她可以說比對親生女兒還好，讓方卿婉很是感動，當時別說讓她去找她父兄協助蕭琳琅了，就算讓她為蕭琳琅去死她都覺得是值得的。

  然而，在說通了自己父兄後，淑妃就像變了個人似的，明裏暗裏挑她的刺，尤其喜歡當著其他娘娘麵找她麻煩，像教訓下人一樣教訓她，但她一直都覺得是自己哪裏做得不夠好，總想著從各處彌補蕭琳琅，想著法兒的討好淑妃娘娘，後來她才知道，她原本就是那樣的人，對蕭琳琅都是各種苛責，何況是對自己。最初不過是蕭琳琅求她為了大業著想，不要剛過門就找麻煩，而後來她發現自己好拿捏之後，便越發囂張起來。

  “這婉兒姑娘看著也是快要及笄了吧？可說好了人家？”坐在皇後身旁的蕭貴妃打斷了方卿婉的回憶，少女立即屈身答道：“回娘娘，臣女並未說項。”

  “要我說，以婉兒姑娘的才情、模樣、家世，待及笄之後，想必說親的人定會將門檻踏破，肯定會是一家女百家求的盛況。”坐在最下處的一位娘娘笑著開口道，蕭貴妃則接上話茬：“既還未說項，婉兒姑娘你覺得二皇子如何？”

  此話一出，全場安靜下來，蕭貴妃這話裏話外的意思是想幫二皇子拉攏宰相嗎？誰不知道皇子們私下都在爭奪皇位，她這話一出，連皇後的臉色都變了變。

  “回娘娘，二皇子是人中龍鳳，婉兒不甘置喙。”雙手疊放於額頭之上，方卿婉跪地答道。

  “怎麽，蕭貴妃是想讓婉兒姑娘做二皇子的側妃嗎？要我說，婉兒姑娘既然救了我們家琅兒，說明這就是上天注定的緣分，三皇子的正妃之位還空著呢，正好孟若琳還是婉兒你的表姐，到時候你們姊妹二人一同嫁過來，豈不是成了一段佳話？”