“沒有別的意思。我粗通藥理，想看看太醫開的方子是否恰當。姮姮是王府女眷，我深夜探病不合禮規，但是做為夫子，不放心弟子的身體，想看看藥方總還說得過去吧。”

  梁瀟端坐於太師椅，緩慢而有節奏地轉動扳指，抬起鳳眸斜挑看向謝晉，唇角輕揚：“夫子，你不該如此的。”

  “你若不逼我，我們還可扮做一對賢師孝徒，把戲演下去。你若再登門，我卻不過情麵，總會讓你進來的。可你這麽一鬧，若我們就此翻臉，對你又有什麽好處？”

  他言語緩慢，娓娓而敘，卻將謝晉逼出一身冷汗，謝晉隻覺耳邊嗡鳴，半天才艱難問：“姮姮怎麽了？你把她怎麽了？”

  梁瀟笑說：“我能將她怎麽？我愛她疼她都來不及。”

  花廳裏燭火煌煌，投落下燭台精致雕花紋絡，將人臉映得虛晃。明明近在咫尺，如常人般談笑言晏，謝晉卻覺眼前的梁瀟宛如鬼魅，陰森可怖，令人遍體生寒。

  他有文人的耿直迂腐，亦有遍覽群書、諳透世情的敏銳和機智，他沉默片刻，退讓一步，道：“我能問一問，為什麽嗎？

  “她做錯了什麽？她不賢善妒？不奉婆母？還是不守禮規？”

  梁瀟道：“沒有，她很好，謝夫子的弟子，怎會不好？辰羨便是您教出來的，令他決絕拋下親人，激昂赴死，如此勇氣，誰敢說不好？”

  謝晉了然：“原來你是因為這件事在記恨我。”

  “當年，若非你將那幫文人引薦給辰羨，鼓動他上書改革，觸犯了朝中權貴的利益，被人拿住把柄，他又怎會落得那個下場？”

  “辰羨為人純善，本該一生安穩的；薑家滿門忠烈，本該安享尊榮的。最後落得個什麽？我不許姮姮讀書，不許她見您，是想她好好活著。沒有思想，任我擺布怎麽了？難道我會把她往死路上擺布嗎？”

  梁瀟依舊是慢條斯理的語調，卻是句句藏針焠毒，戳得謝晉臉色煞白。他怔怔看著梁瀟，早知這弟子今時不同往日，卻不想如此厲害，三言兩語便能將他擊得潰不成軍。

  謝晉是趔趄著出的王府大門。

  姬無劍抱起書匣子，問梁瀟如何處置。

  梁瀟道：“拿出去燒了。”

  姬無劍將匣子交給小廝，轉回頭，見梁瀟依舊坐在花廳的那張鳳螭螺鈿燈掛椅子上，一襲墨色錦袍堆疊在椅邊，上麵的暗繡金光浮動，整個人雍容矜貴。他目光微散，像是在走神。

  姬無劍默默站在梁瀟身邊，聽他問：“王妃如何了？”

  斟酌了片刻，回：“王妃安靜得很，大許知道自己錯了，正想著如何向殿下低頭告饒呢。”

  梁瀟嗤笑：“她若是知道低頭告饒，那她就不是薑姮了。”

  話中幾分嘲弄，卻沒多少火氣了。

  他與薑姮鬧，向來是脾氣來得快去得也快，早上還是怒意凜然，晚上已隱隱有些後悔。

  氣頭上時想著餓她幾天，把她那剛烈性子打磨一番，要她乖順聽話。如今卻已開始擔心她的身體，這些年金齏玉鱠尚沒養出二兩肉來，若餓得久了，怕她身子受不住。

  可覆水難收，若朝令夕改，他的顏麵豈非蕩然無存，將來在薑姮麵前不是更抬不起頭了。

  姬無劍伺候梁瀟多年，最會察言觀色，見他這模樣，知道終究放不下王妃，低聲道：“這麽耗著，也不是辦法。”

  梁瀟靠在椅背上，鳳眸幽邃寒涼，驀得，冷笑了笑。

  薑姮伏在香案上睡得迷糊，總被饑餓折磨，肚子咕嚕嚕叫，難以入眠。她從來不知道挨餓竟是這般難受，隻覺五髒六腑都似被掏空，餓得人心慌。

  如此接連三日，每日隻一碗薄寡的青菜湯。

  正當煎熬難忍時，第三日的夜裏，寢閣的門被打開，溶溶月光下，管事的婆子進來了。

  她仍舊寡著張臉，潦草地朝薑姮屈膝鞠禮，道：“棣棠姑娘病了，奴來問問王妃，這姑娘家在哪裏，好讓小廝將她送回去看病。”

  薑姮腦子一震，騰得站起來，卻因為久餓乏力，支撐不住身體，又跌坐回去，急道：“她病了你們給她請郎中啊，她家裏早就沒人了，去哪裏找她的家。”

  婆子站得紋絲不動，一派公事公辦的語氣：“奴已回過殿下，他說是您說的，您不需要他給的錦衣玉食。請郎中得要錢，這王府中的錢都是靖穆王殿下的，棣棠姑娘是您的陪嫁丫頭，若他出錢給這丫頭看病，不是叫您違背了自己許下的宏誓。”

  薑姮泛著青紫的唇不住顫抖，許久，呢喃：“我錯了……”

  婆子問：“您說什麽？”

  “你告訴殿下，我錯了，我知錯了，求他救命。”

  婆子心滿意足地離去。

  第二日清晨，籮葉提著八寶攢食盒進來。

  主仆被強行分開，各自都替對方擔心，乍一見麵，少不得互問寒暖，薑姮問棣棠的情形，籮葉抬手擦掉眼角的淚，抽噎道：“她病得蹊蹺，前一天還好好的，第二日突然開始吐血，好在郎中及時看過，飲下藥好多了。”

  薑姮麵色青灰，道：“是我害了她。”

  籮葉隱約猜到是怎麽回事，不想惹她傷心，強顏岔開話題：“我給姑娘帶了些吃食。”

  八寶攢食盒共三層，頭層擺了一碗鵪子羹，一碟金絲肚，一碟炒兔，二層是櫻桃煎，鳳棲梨、棗圈，三層是一碗薑蜜水。

  籮葉沒說吃食從何處來，薑姮也沒問，隻默不作聲地拿起筷子夾了幾口填飽肚子，末了，她冷不丁問籮葉：“你說人怎麽這麽沒用呢？怕冷、怕餓、怕病、怕失去親人，什麽都怕……”

  籮葉紅著眼眶看她，“姑娘莫要與自己過不去了。”

  薑姮彎身坐在地上，慢慢蜷縮身體抱住雙膝，低聲呢喃：“世人貪生，可為什麽當年辰羨就能那般無畏地去死？他究竟是為了什麽？”

  如果辰羨沒死呢？如果七年前的禍事沒有發生呢？

  她依舊是薑國公府嫡女，她的生活會是平穩和順的，無憂亦無慮。

  可是沒有如果，這一切終究是全毀了。

  籮葉安慰了薑姮幾句，卻是不能久留，將吃剩的果子都留給薑姮，提著空了的食盒匆匆離去。

  第二日清晨，婆子進來清掃收拾，將隔夜的果子全都端走，另送了些新鮮吃食進來。

  清粥小菜，肉糜糖餅，足以果腹。

  薑姮坐在膳桌前，目光空惘，婆子侍立在側，笑道：“王妃快些趁熱用吧，涼了就不好吃了。”

  她笑得眼角皺紋堆疊，全然不似前幾日的刻薄。薑姮木然轉頭看向她，隻覺那張麵宛如鬼魅魍魎，笑得血盆口大張，周圍殿廡軒廊，羅帳華衾，卻像生出幾隻森白骨手，往她的頸項壓下來，逼著她就範。

  她低垂眉眼，抬起筷箸，吃了幾口，嚐不出滋味，卻是不餓了。

  婆子殷切地指揮侍女將殘羹冷碟撤下，須臾，便讓人將從寢閣中撤走的手爐、妝鏡、脂粉等物件都搬了回來。

  東西搬完，棣棠和籮葉也被放了回來。

  薑姮見到她們兩個，殘存的一絲絲倔強也終於消失，坐在榻上，抱住棣棠將麵頰貼在她的綢裙上，半晌未言。

  向來伶牙俐齒的棣棠說不出半句安慰的話，徒勞地攏住薑姮。

  是氣、恨、無奈。

  這樣的沉默沒有持續太久，薑姮感覺到自己倚靠的身體倏然撤走，抬眸，見棣棠和籮葉屈身跪倒，身體本能一顫，仰頭看去。

  梁瀟逆著晨光而立，麵容模糊，目光卻銳利，刻寡地掃向棣棠——她的綢裙上還帶著褶皺，是剛才薑姮貼在她身上時留下的。

  “你以後不許到寢閣裏伺候。”梁瀟道。

  棣棠垂首跪在榻邊，幾乎把銀牙咬碎，籮葉忙探手覆在她的手背上，悄悄握緊，兩人朝梁瀟稽首，躬身退下。

  寢閣中隻剩梁瀟和薑姮。

  薑姮坐在榻上，弓腿抱住自己的雙膝，肩上搭的綾衫半落。

  梁瀟很熟悉這個姿勢，將自己縮成一團，全心戒備抵觸，即便他想抱她，也無從下手。

  他牽了牽唇角，問：“我不讓這丫頭進屋，你不高興了？”

  薑姮聲音淡淡：“我沒有不高興，我已經習慣了，這麽多年，你從我身上奪走的東西太多了，我早就已經習慣了。”