翌日，宮中出了一件大事。

  皇後在行宮中磕傷了腦袋，本來中宮出事，是要公告的，皇後脾氣柔和，心想不是什麽大事，就掩蓋下來。

  實在想不到明厲帝那天破天荒去了皇後那裏過夜，皇後受傷的事也就傳了出去。

  皇後受傷，底下官員有的說鳳體受損，乃中宮被克。此事在朝堂上爭論不休，越傳越烈，明厲帝半信半疑，下朝後喊上殷天鑒來一測。

  殷天鑒拿來龜殼，當著明厲帝的麵測了一卦：“冬月逢天旱，烏雲伴月，五穀失收，恐生愁上愁。”

  “此簽怎解？”

  “月代表皇後，雲即皇後身邊的人，五穀是百姓豐收，此乃下下卦，皇上。”

  “雲？烏雲伴月？”

  “是的，皇上，想必是皇後最親近的人。”

  殷天鑒思索半吟：“皇上近日來可有什麽重要決定？要知道，皇上乃天子，所做出的決定蘊含天意。”

  明厲帝倒想起他多番猶豫的旨意，國舅提了，其實他也正有意。他猶豫的地方，是當初的金口玉言。

  有很多東西不一樣，好像，話一出覆水難收。

  高如公主是他的女兒，她也是皇後最親的人。

  “朕想高如公主回宮了。”

  殷天鑒道：“皇上，兒女在，共享人間天倫。想要高如公主回宮，但是臣認為……”

  皇帝有洞察人心的能力，按了發漲的頭穴：“早點說來，不要支支吾吾。”

  “臣認為，高如公主不宜回宮。皇後娘娘想孩子無可厚非，但高如公主當初私德有虧才離宮。如今皇上單憑國舅爺一句話，就要公主回來，那以後誰犯錯誰來一句保下，那樣有違宮規。”

  明厲帝的神色在禦書房裏十分的臭，殷天鑒見自己說得夠多了，連忙退下。

  他前腳一出，皇後就派人來請皇帝過去。

  玉瀾得知消息，伸出手掩嘴一笑，她看著滿盤黑白棋出神，人再神，也抵不過一些情分。

  如今的明厲帝越來越糊塗了，不止身盲，心還盲。此事若是她是高如，恐怕在閑道觀老死一輩子。

  高如一直是他的明珠，向來如此，怎會變卦。

  “椒子，你下去，叮囑娘親倘若渣爹問起高如公主回宮之事，叫她隻管大方應對。”

  玉瀾按了發疼的頭穴，這幾日睡不好吃不好，她恨自己為什麽愛上如此薄情的男人。

  一但出任務，她就變為可有可無的存在。

  她不該如此啊，活了三世同樣栽在同一個男人手上。

  可是上兩世，他因她而死，這一世她是還不清了。

  孟子柏，你究竟在哪裏？

  綠翠聽聞了一個消息，急得跑過來，她的步履踩在積雪上，發出吱吱的聲音。

  “公主有消息了，聽說孟禁衛去了範陽王番地。”

  “那處不是貪官汙吏最多？”

  “聽說，出行之前皇上說了，成則加官進爵，敗則自行處理。”

  “處理？”公主急得立馬站起來：“渣爹是擔憂他敗後，怕朝廷所做之事被範陽王所疑，隻有死人不會亂說話。”

  “範陽王那隻老狐狸殘害了多少欽差大臣，派誰過去都得死，所以朝廷這次下定決心秘密要殺死範陽王。”

  玉瀾的眼角紅潤，說話帶著哭腔，她嗬護在心底的人，究竟是護不住了。

  她記得上一輩子，此事是都統領負責，他回來後雖得了更重的權勢，但是毒素在他身上蔓延，後來暴斃身亡。

  所以，那天她盡力阻止，讓他不要去。

  結果，他還是不聲一響去了。

  “備車。”

  珊瑚樹在豪華貴氣的宮殿中，以一種極其奢華的造型開在大廳。

  皇後聽聞一個消息，不顧額頭的傷，不禁喜上眉梢：“你說是真的？玉瀾公主真的出宮了？”

  “是的，奴才聞得清清楚楚，是公主的味道。”那下人身穿門禁宮衣，恭敬地回答。

  他乃皇後安排在皇宮出入口的人才，天生味覺一流。

  雖然玉瀾公主換了衣服和容貌，易容成宮女出宮，但是人的味道是不會改變的。

  養兵千日，用兵一時，正是用他的時候。

  從高如公主離宮那一日，皇後就獨自在自己的寢宮中，除了嬪妃來請安，沒事她不會去招惹玉瀾公主。

  她不是向玉瀾公主低頭，而是在等待有一日玉瀾公主狠狠地在她的麵前栽跟頭。

  “好得很，本宮倒要看看她有幾條命在。”皇後的紅唇緊抿，麵龐呈現痛恨之色。

  她的高如在閑道觀受罪一日，她就要將這些不痛快加諸在玉瀾公主身上。

  “派死士出去，不成功提頭來見。”

  “是，皇後。”

  北風呼嘯，滿天雪花。樹上的枝椏光禿禿的，一陣寒風刮來，一折樹枝壓下來。

  一架馬車迎風雪而過，幾乎殘缺的樹枝被輪子碾壓，發出“啪”的一聲響。

  突然，天降幾名黑衣人，如扯線木偶般快速下降。

  “公主。”外麵的宮娥突兀地叫了一聲，一抹冰涼劃過她的項脖。

  椒子撥開簾子，守馬車的宮娥瞪眼的頭顱滾了下來，手中的劍握得更緊了。

  她一臉正色：“公主，有刺客。”

  玉瀾公主睜眼，一雙杏眼充滿殺氣，她從坐墊掏出一把匕首，語氣不悅：“敢擋我者死。”

  椒子以劍阻擋外麵的刺客，馬車外麵的宮娥在悄然無聲間橫屍遍野，一陣血腥的味道飄至鼻息間。

  來者是決心取她的性命，玉瀾公主被椒子掩護得很好，多支箭齊發，如冰冷的蛇信子，吐著最危險的味道。

  畢竟馬車空間有限，隨著椒子呀的一聲，嘴角吐出一口鮮血來。玉瀾及時扶著椒子，卻有一個東西一閃而過，車廂的後麵爬起一個黑影，這時玉瀾看了椒子一眼，攥緊匕首，脖子的汗涼得她心驚膽戰。

  殺人！

  盡管心裏害怕，她哆嗦地縮了縮脖子，一下想到孟子柏，她的手在推去的那一瞬間，有幾分淩厲。

  “啊！”那個刺客應聲而落。

  玉瀾公主使出去的匕首掛在馬車上，她咬著牙拔出匕首，發現匕首毫無血跡。

  她驚訝地持著匕首，椒子持著劍，馬車外的情況她看不見，正是看不見才慌張恐懼。

  難道還有另一撥人要殺她？

  還要是親自殺死她。

  一隻大手剝開簾子，椒子的劍使了過去，那男人輕巧一擋，鉗製著椒子的劍法：“有人派小的來保護公主。”

  “孟子柏？”

  “是。”

  那男人發冠束起，一身墨黑衣裳，一隻手執劍，一張極其普通的臉，嘴唇厚似冬日掛門前吹幹的臘腸。

  他收起劍，往後退了幾步，嘴角漣漪起一抹不為人知的笑意。

  椒子收走劍，玉瀾公主一手扶著椒子走出去，血染上公主的青色的雪紡衫裙，血腥的味道充斥著呼吸。

  地上的血在白雪的襯托下顯腥紅，宮娥和刺客的屍體橫七豎八地倒在雪地。玉瀾公主忍住作嘔的之感，將袖子攥得近近，走近他：“他在哪？”

  “小的這就送公主去見他。”

  一道銳利的劍光照來，千鈞一發一把匕首橫進那人的腹中，比她的匕首更快的是一把彎刀，直徑在她的麵前砍下了那個人頭。

  刺客斷頭，半截身子倒在雪地上，她的臉上濺滿了溫熱的鮮血。

  “啊！”玉瀾公主嚇得軟在雪地。

  “公主，我乃五爺派來保護你的勇者。”

  這個人的彎刀仍帶血跡，說話有力，一身的勇士氣質。他遞出一塊白色的手帕，玉瀾公主哆嗦一下，接過來擦了擦臉。

  待到她心情平複下來，見椒子臉色不太好，她連忙搭了椒子的手臂過肩：“先給她止血。”

  勇者瞧了一眼宮女的傷口，深口子，失血過多，坦白道：“公主，她失血太多，需要妙藥，其他的藥起不了效果。”

  玉瀾公主扶著椒子，將她安放在樹下，扯下自己的衣裙邊，嗬氣搓雙手，一麵包裹她受傷的肩，一麵淚流滿臉：“椒子，是我對不住你，害你受傷了。”

  “你說什麽話呢？瀾子。你跟我情同姐妹，傷你即是傷我，我受傷你也不好過。”

  椒子的傷口湧出血，好像泉眼一眼源源不絕，玉瀾公主見她麵色發白，嚇得整個人都不好了。

  “你立馬把她送到宮中，找孟林河孟太醫治療，不可耽誤。”

  勇者猶豫，說出自己的難處：“公主，我是來保護你的，不是保護別人。”

  “公主，別讓他為難了，我……”

  椒子虛弱得說不出話，眼看就眩暈。玉瀾公主拔刀橫在自己項脖上，決絕道：“如今你兩個選擇，一是你失職，她死我死你死，一是她活我活你活。”

  勇者想不到公主不動聲色地奪過刀，滿臉驚訝，一瞬間又笑了出來，不免感歎：“真不愧是五爺的女人，有膽識。”

  “這是紅煙子，遇害時奮力往地一扔，紅煙會升出信號。見到此信號五爺會出現的，不過他此刻在範陽王的番地，與我失聯了幾日，你隻身去番地，切記要別引起範陽王的注意。”

  “你到了番地，將一束草送入境晉客棧，那裏會有人接應你的。屆時我會通知五爺，他也會到那裏等待你。”

  “好，事不宜遲，你快將她送走。”

  椒子搖了搖頭，一手拿著勇者的領子，扯下來：“我不許，她一個弱女子。”