也許是魏朝一年裏有一半氣候陰冷，人人愛香。若手捧的暖爐裏添一搓香 ，無論氣味恬淡，還是花香馥鬱，都叫人心曠神怡。

  若問魏朝當世有名的香料出自何處，自然是京城的香料鋪子——守味齋。

  穩守京城的鋪子，不光靠珍奇的香料，更有秘不外傳的調香手段。憑借著無法模仿超越的香味，最近幾年裏，守味齋的蘇家真是日入鬥金，吃穿不愁。

  都說福貴自古是一家，蘇家坐擁金山，“富富”有餘，卻終究算是個商家，與那權貴還有隔山跨水的距離。

  自從蘇家大爺蘇鴻蒙領了京師榷易院的差事，那腳指頭尖總算勉強夠到官宦府邸的門檻了，真叫人欣喜若狂。

  這榷易院專管魏朝的外海買賣貿易，而大爺在其下的市舶司裏專管香料選買。

  雖然他隻是個小小香藥庫使，領著微薄的薪俸，可是對於蘇家來說，這是兒女們將來登天的騰雲梯。

  差事辦下來後，蘇大爺決定帶著全家專程去老家蔭州的祖祠，叩謝祖宗的陰德庇佑。

  一家子準備頭臘月上船，這年也要在老家的祖宅裏過了。蘇大爺決定年後再折返回京，免得耽誤新官上任。

  別人打點行李都是麵帶喜色，隻蘇大爺的嫡出二女兒蘇彩箋有些怏怏不樂，臊眉耷眼地看著屋裏的幾個丫鬟替她打點行裝。

  蘇彩箋的貼身丫鬟喜鵲是個會看眼色的，一看二小姐這霜打的模樣，立刻猜出了她的心事。

  “二姑娘，您是不願看見‘她’才不高興的？”

  蘇彩箋撕扯著手裏的繡花樣子，百無聊賴地瞟了喜鵲一眼：“就你話多，真該給你起名叫葫蘆，悶起嘴兒來，免了聒噪！”

  喜鵲一聽，便知自己猜得沒錯，當下賠笑道：“奴婢若成了啞巴，那您豈不是要悶壞了……二姑娘也多慮了，我老早就問過了給老家送過東西的小廝，‘她’雖然被送到了老家，卻並不在老宅裏住，據說一年裏有幾個月都是去山上的廟庵找老尼姑講義經文。您就算回去了，也不見得能看見她呢！”

  聽了這話，蘇彩箋的臉上露出複雜的神色，既有些釋懷，又帶了絲惋惜：“……她這是要出家？何必呢？我們蘇家又不是寒酸人家，就算她嫁不出去，養她一輩子也行……”

  可話鋒一轉，她又探身問道：“我過去後，當真不會常看見她？”

  喜鵲多機靈的一個人，趕緊回道：“放心，奴婢自會跟老宅那邊的管事囑咐好，保管叫姑娘你住得舒心，看不見煩心的人。而且有夫人在，她也會替姑娘考量周詳的。再說了，您和陸公子的親事可是板上釘釘了，倆家換過八字婚帖，也供奉在各家祠堂裏月餘了，這蘇陸兩家都是順風順水，更上一層樓呢！這就是天作之合，豈是旁人能奈何的？你就甭理會旁人了。”

  這話說得蘇彩箋滿麵烏雲盡散，想起她的未婚夫陸誓的一表人才，更是喜不自勝。一時間，倒是將心頭的擔憂拋在了九霄雲外。

  隻是屋外一個聽著屋內閑話的小丫鬟側耳旁聽，聽了滿頭的霧水。

  她是新來的，自然不知道二小姐話裏忌憚的那個“她”是誰，所以跟著喜鵲去庫管領月錢時，便好奇地問了一嘴。

  這新來的小丫鬟鳴蟬是喜鵲的遠親，所以喜鵲也愛照拂她，倒是耐性道：“你也知道二小姐頭上還有個姐姐，雖然也是嫡出，卻不是我們丁夫人所生。”

  鳴蟬立刻點了點頭道：“這我知道，我們夫人頭前還有位早亡的夫人胡氏，那位夫人還有一兒一女……不過聽說大小姐遭逢了意外，成了瞎子，被送到去了老宅……”

  她的話還沒說完，就被喜鵲瞪了一眼：“就你話多，真該改名叫葫蘆！記住了，想在二小姐的院子裏辦好差事，就少提大小姐！”

  話點到這份兒上，鳴蟬也有些明白了，原來二小姐不想見的，就是她那位同父異母的姐姐啊！

  那位蘇家大小姐得眼疾也不過是這兩年的事情，她模樣生得好，據說蘇陸兩家定下的娃娃親，按道理，陸家原本應該娶那位大小姐。

  若不是大小姐後來得了眼疾，陸家這門親事說什麽也到不了二小姐的頭上。

  這樣一來，二小姐的曲折女兒心事，也就讓人一目了然。不過現在看來，那位大小姐豈不是可憐！

  好好的姑娘如今也不過十八，卻有了眼疾，正經的宅門哪裏會要個瞎子媳婦？

  可若讓她與人為妾，現在的夫人丁佩難免掛上苛待繼女的惡名。聽說那位大小姐高傲著呢，家裏先前要給她許一戶窮秀才，那大小姐抵死不從，父女倆大吵了一架。

  大爺左右思量一番後，將大小姐送回了老家。既然她不想嫁，他便由著她，隻當家裏又多添了一門祖宗，將養她到老死為止！

  如今蘇家喜事連連，蘇大爺也懶得在跟那個執拗古怪的大女兒置氣，此番回去，若祖宗熬不住老家的清冷，自己想通了來求他，他這個做父親的，自然也會軟一軟，找個合適的親事，多添嫁妝讓她嫁人就是了。

  在回程的船上，蘇家大爺對著自己的三個兒子說道：“我們蘇家至此之後，也算是官宦之家了，為父一番經營，都是為了你們這些子孫，就算回老家，你們三個小子也不要懈怠功課。”

  丁氏生的兩個兒子相差一歲，蘇錦官十四，蘇錦城十三。他們倆都是丁氏在成都府陪著蘇大爺時所得，所以這名字裏寓意著出生地“錦官城”的意思。

  兩個人也帶了錦城繁花似錦的靈氣，自開蒙以來跟著夫子學習得有模有樣。相較之下，那亡故胡氏的兒子蘇歸雁看起來就顯得愚鈍了。

  聽到歸雁將一篇《出師表》背得磕磕絆絆，蘇鴻蒙真是氣不打一處來，指著大兒子的腦門說道：“虧得你都十六了，比兩個弟弟還早上兩年學堂，這腦子灌了漿糊？”

  蘇歸雁的樣貌承襲了亡妻胡氏的端秀，看著倒是一表人才，可惜隻是模樣好。

  他被父親手指點數得踉蹌，不由得倒退了兩步，加之船的顛簸，一屁股坐在了地上，疼得眼圈泛紅。

  兩個小的看著大哥摔在地上，也不敢扶，那老三蘇錦城還忍不住偷偷笑一聲。

  就在這時丁氏領著丫鬟走了過來，看了一眼蘇歸雁，笑對蘇大爺道：“好好的，又發脾氣訓人，你前些日子可剛調理過身子，郎中說過吃著湯藥不可動氣，雁兒向來學得慢，也不是這兩天的事情，你何苦來再生氣堵著自己……”

  說這話時，丁氏衝著坐在地上的繼子雁兒使了眼神，示意他趕緊躲開，免了招惹父親生氣。

  蘇歸雁抿嘴爬了起來，扶著腰一瘸一拐地回了船艙裏。

  蘇鴻蒙餘怒未消，生氣道：“你總這麽護著他吧，越發不成樣子了！”

  丁氏保養得益，她比蘇鴻蒙小十歲，雖然也快年過三十，可依舊眉目光豔，微笑替蘇鴻蒙揉捏著肩膀道：“胡家姐姐過世得早，留下這一對兒女，我身為繼母，如何能不多愛護著他們？現在落雲的眼睛又……我自問愧對姐姐，每日都睡不踏實……”

  蘇鴻蒙一向愛妻有加，看見丁氏又因為大女兒的眼疾自責，歎氣道：“她的事情是意外，誰都不會怪你的？”

  大女兒蘇落雲當初磕碰了腦子，醒來後便目不能視，這如何能怪到丁佩的頭上？可丁佩聽了丈夫的話並沒有舒展眉頭，隻是又歎氣：“落雲的性子太拗，不然何必送她老宅子住？”

  蘇鴻蒙愛憐地看著這個小了他十歲的嬌妻，他是最知她的性子的，為人和善性子嬌軟。也難為她當初入府，既要照料自己的孩子，又要照顧亡妻留下的兒女。

  這次他在朝中掛職，待得他日高升，夫人也會榮光無限，也不枉丁佩當初托付於他的委屈……

  這一路無話，乘舟便來到了老家蔭州。

  蘇家的老宅子是蘇家上一代族長在八十大壽時重新翻建的，如今算起來也過了二十餘年，圍牆爬滿的綠藤青苔，遠遠看去一片鬱鬱蔥蔥。

  老宅的管事老馮一早就帶著人在河埠頭等船，現在正在馬車前引著車夫來到了老宅的拴馬樁前準備卸車。

  蘇鴻蒙下車之後環視了一圈，皺眉問道：“大小姐呢？又鬧脾氣不見人？”

  自從蘇落雲雙目失明之後，性子變得愈加孤僻，起初砸摔東西不說，還因為婚事的事情跟家裏人爭執。

  蘇鴻蒙就算端起父親的威儀也不好苛責剛剛失明的女兒，所以幹脆將她攆回老宅子，讓她修身養性。

  沒想到這麽久了，她居然還是死性不改，明知道父親回來，也不出來相迎！

  管事老馮趁著大爺沒發火前適時說道：“入冬以來，這裏雨水不減反增，大小姐聽說您是坐船而來，一直擔憂著河水上漲，這些日子去山上的廟庵為一家人燒香祈福。原本昨天就該回來，可偏巧又下了一場雨，山路濕滑得落不下腳，這才耽擱了。剛才我派人去打聽，說是山下有人挑去了爐灰墊路，大約一會就能回來了。”

  蘇鴻蒙聽了管事的解釋，陰鬱的臉色稍微舒緩了些。

  丁氏也在旁邊輕笑道：“雲兒好像懂事了……就是做事還這麽不顧頭尾，也不想想雨天路滑，她若再受傷，豈不叫人心疼……”

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