蒼茫大地上，一片殘垣斷壁，連綿不盡。

  一眼望去，雜草叢生，灌木遍地，常有林木生長其間，鳥叫蟲鳴，不絕於耳。

  這是一座荒廢了許久的城市遺跡。

  今天，這裏迎來了久違的人煙，一支上千人的隊伍來到了此地。

  這支隊伍中的人大多是衣衫襤褸的平民百姓，小部分是士兵，散落於人群周圍。

  隊伍的最前頭，有幾人邁步而出，其中，一個身穿朱紅色官袍的青年呆呆地看著眼前的一切。

  半晌，他開口了。

  “這就是雲州城？分配給我的雲州城？”

  葉歡看著眼前這片荒郊野地，忍不住問道。

  一旁麵目清雋、氣質儒雅的忌辛廉答道：“是的，知州大人。你剛才也看到‘雲州’二字的城門石刻了，這裏確實便是雲州城。”

  “那麽城呢？”

  “很顯然，沒了。”

  “……”

  作為一個知州，剛上任，結果發現州沒了？

  葉歡深吸一口氣。

  冷靜，冷靜。

  他努力回憶，想要看看是不是哪裏出了問題：

  他叫葉歡，是一個撲街的科普視頻UP主，因為“第二根半價”的廣告拉了朋友去割包皮，結果在醫院走廊裏等叫號的時候穿越了，出現在了這裏——這一點沒問題。

  根據腦子裏多出來的記憶，這裏是楚國，他現在還叫葉歡，是常山郡王一係，大楚皇家宗室。不過他家這一係早就沒落了，他那早死的父親連爵位都沒繼承。

  父親死後，他被母親帶回娘家村子裏養大，再後來母親也死了，他就靠著兩畝薄田勉強度日，就是一普通農民——這一點也沒問題。

  再之後，就是半年前了。

  半年前，宗正司從楚國各地找了三名宗室子嗣入京，葉歡就是其中之一。和他們一起入京的，還有三位藩王的子嗣。

  葉歡聽說，當今官家無後，這是在選拔下一任官家了。六名宗室子嗣將會被分配到大楚各地擔任知州，最終選出一位成為太子——這一點依舊沒問題。

  一步登天的機會就在眼前，葉歡也是萬分激動，想要分配到個好的州，拿個好開局。

  但奈何太窮，他東拚西湊也就湊出十六貫來送禮疏通，然後就被分配到了這西南邊境的雲州……

  等等，他好像找到問題所在了！

  按照這個世界的米價折算，一貫大概相當於500元，十六貫就是8000元——“這裏是八千塊，幫我選上總統”，他這行賄大抵就是這麽個意思了。

  如此行賄，宗正司沒把他分配到海裏去，估計已經是看在宗室的麵子上了……

  “這也太欺負人了！”

  旁邊一個憤怒的聲音突然響起，打斷了葉歡的思緒。

  出聲的是他身邊的一個虎頭虎腦的小夥子，叫宋平，是他表弟，從小在村子裏一起長大的。

  此刻宋平滿臉不忿，大聲道：“不就是錢沒送夠麽？這般羞辱人，給一個早就沒了的城！這還當個鳥知州！”

  葉歡聽著有點耳熟，生怕他下一句說出“不如上梁山”來。

  還好，忌辛廉先開口了。

  這位新上任的雲州通判正色道：“此言差矣。雲州城在這西南好好的，每年錢糧稅收、人口丁役的數目都是清清楚楚、登記在冊的，怎麽早就沒了？”

  宋平氣極，一指眼前，“明明早就沒了，都破成這樣了，一個人都看不到！”

  忌辛廉微微搖頭，“是現在才沒了，衛指揮，你說是嗎？”

  忌辛廉身旁那位滿身甲胄的魁梧漢子默默點了點頭，收到忌辛廉的眼神後，勉強又加了一句：“是，是現在才沒了。”

  宋平被他倆繞暈了，滿眼迷惑，不懂這兩人是什麽意思。

  不過他很快也不去想了，對著葉歡嚷嚷起來：“大郎，這城都沒了，你這知州也幹不下去了，我們還是先回潯州，把這事報告給朝廷再說吧。”

  說完，似是想到了什麽，眼睛一亮，眉開眼笑，“說不定這還是個好事，可以換個肥的州呢！”

  忌辛廉和衛指揮默不作聲，靜待知州大人發話。

  葉歡也沒吭聲——這孩子還沒看清楚形勢呢，還換州？他們現在要是走了，這“雲州城沒了”的賬多半就要算在他葉歡頭上了。

  而且這個黑鍋他大概率還推不掉：

  堂堂一個州沒了，都能捂了不知道多久，這背後的能量很恐怖，顯然不是一個新上任的小通判和一個小指揮能做到的。這兩人隻是小卒子罷了，背後有真大佬。

  他一個走了狗屎運的沒落宗室，在京師半年連官家的麵都沒見過的貨色，就連手下的人都是對方的，怎麽跟這種真朝堂大佬鬥？對方估計一切都安排好了，就等著他傻不愣登地主動跳出來捅破這件事呢。

  而對方之所以選擇了自己，葉歡覺得，可能和時間點有關。

  官家無後多年，卻在此時急著立太子，恐怕不用幾年這大楚就要換天了。到時候朝堂動蕩，留著這糟汙的屁股可容易出事，得趕緊擦屁股。

  說不定對方還是某位候選人的擁躉，順便斷絕了自己這競爭者的機會——治州把州治沒了，這種人怎麽繼承皇位？——真可謂是一石二鳥……

  稍一思忖後，葉歡突然開口問道：“忌通判，我們如今還有多少錢？”

  忌辛廉眼神微微詫異，但還是不慌不忙地答道：“從京師一路行來，路途遙遠，耗費頗重。大人還將家鄉的災民帶上了，又要額外采買糧食，再加上按朝廷旨意組建的這支精銳護衛，一概開銷很是沉重，如今現錢隻剩七百餘貫了。”

  七百餘貫。

  葉歡記得，當初宗正司是撥付了一萬貫給自己的，結果現在隻剩下七百貫了，一路吃銅錢也沒這麽快啊！再看忌辛廉有恃無恐的樣子，伸手的顯然另有其人，也不怕他查。

  錢沒有，還欠了一座城，這可真是個天崩開局。這樣下去，別說爭皇位了，怎麽好好活到官家定太子都是個問題。

  還是得搞錢啊，葉歡暗想。

  隻要有足夠多的錢，就能把這雲州城再重新建設起來，黑鍋不用背了。再多點，就能大搞建設，皇位都說不定有望了。

  但問題是，錢從哪裏來？……

  正想著，不遠處突然騷亂起來，吸引了眾人的注意力。

  “何事慌張！”

  衛指揮對那邊嗬斥起來。

  那頭的火光隱現、異響傳來，過了一會兒，十幾個士兵過來了，拉著一個渾身被一條紫色繩子緊緊綁住的女子。

  最前邊的兩個男人一青年一中年，不是士兵，沒穿甲胄，而是穿了一身玄黑色長袍。兩人的左耳上還都戴著一個古怪的圓形耳環，內有一薄金屬片。

  那年輕黑袍男子邊走邊說：“在那邊發現了一個屋子，有隻妖怪住在這裏，已經抓起來了。”

  他的手不停在自己身上扒拉著，扯下一團團的白絲，隨意地扔到地上，“到底是臨近十萬大山了，妖怪都多了。”

  妖怪？

  葉歡暫停思緒，好奇地看向那女子。

  根據記憶，這個世界是真有妖怪存在的，隻不過葉歡從小到大沒見過，卻沒想到在這裏見到了。

  隻見這女子披頭散發，低垂著頭，一襲破舊的布裙，右胳膊上有血跡，被拉著走過來的時候左腿還一瘸一拐的，身上零散地粘著一些粗大的白絲。

  沒有青麵獠牙，沒有獸耳尾巴，這看起來就是個普普通通的女性人類。

  唯一能夠跟“妖怪”聯係到一起的，大概就是她身上那紫色的繩子了——那應該就是傳說中的捆妖繩了，據說對付妖怪很有用，綁上之後，一身妖法無法施展。

  “妖怪？”

  忌辛廉看了那女子一眼，眉頭微微一皺，“直接殺了便……”話說一半，突然想起葉歡就在一旁，頓時扭頭，恭聲道：“葉知州，抓到隻妖怪，還請下令處死吧。”

  下令處死？

  葉歡大感荒謬：在看他來，他們現在的行為，就像是一群人擅自闖入別人家中，還把主人家抓起來殺了——這讓他不由聯想到了地球上某些人曾經在新大陸上幹過的那些事。

  偏偏這種行為是正義的。

  根據記憶，在這個世界，你不用知道一個妖怪做了什麽，隻要他（她）是妖怪，那斬妖除魔就是天經地義，是正義的事業。

  “葉知州？”

  忌辛廉在一旁看葉歡半天不說話，催了一句：“還請下令吧。”

  葉歡默想一陣，抬起頭來，終於開口：“先押下去，傷口處理一下，吃喝招待著，別讓她死了。”

  一時之間，他終究無法接受這種正義行為，打算先押下去查清楚再說。若這妖怪真是窮凶極惡，再殺不遲。

  周圍人聞言，都是一愣。

  隨後，就連之前跟忌辛廉不對付的宋平都大聲嚷嚷起來：“大郎，這可是妖怪啊，比大蟲還惡，還是趕緊殺了的好！”

  忌辛廉也摸著他那漂亮的小胡子勸道：“是呀，知州大人，自古人妖不兩立，斬妖除魔，天經地義，此乃正義之事。這妖怪，還是趕緊殺了的為好。”

  眼見其餘人等也要開口，葉歡先一步開口，大聲道：“眾所周知，這雲州城一直好好的，現在卻沒了！”

  他語氣悲憤，像是自己沒了一樣。

  接著他語氣一轉，正義起來：“而現在，這隻妖怪卻住在這裏！本官懷疑，雲州城之所以沒了，與這妖怪有莫大牽連，需要好好審問！”

  說完，看向忌辛廉，若有所思：“忌通判，你這麽急著殺掉她，莫非……”

  忌辛廉萬萬沒想到葉歡反手一個“殺人滅口”的鍋扣過來，一下愣住了，差點把胡子拔掉。

  接著，他眼神古怪，略一沉默後，朗聲道：“知州大人明察秋毫，此言甚是，確要好好審問。”

  葉歡眼光從周圍人等身上一一掃過，原本想開口的幾個人都閉嘴了，生怕變成了造成雲州城消失的罪魁禍首、抑或同黨。

  這妖怪死不死關他們屁事？白喊兩聲幫個腔、斬妖除魔主持正義還行，可一旦主持這正義需要付出成本了，又沒好處，那就還是算了吧。

  宋平則是愣愣地看著那女妖怪，心中想到，原來忌通判沒說錯，雲州城還真是突然就沒了？大郎又是怎麽知道是這女妖怪搞的鬼？真厲害，當上知州就是不一樣了！

  見無人再反對，葉歡點了點頭。

  最後，他大聲宣布：“雲州城已到，紮營！”